Тиффания с удивлением увидела внутри "Зверя" Севастьяна, советника по национальной безопасности своего дражайшего брата.
"Дядя Севастьян? Вы едете с нами?"
спросила Тиффания.
"Нет, я остаюсь в Петербурге, Ваше Императорское Высочество. Здесь я работаю. Я приехал сюда только для того, чтобы увидеть, как вы покидаете город, верно, Ваше Величество?"
"Точно",
— сказал Александр, усаживаясь на удобное кожаное сиденье "Зверя". "У вас есть что-нибудь, за чем я могу скоротать время?"
"Есть одно, Ваше Величество, но у вашей младшей сестры нет допуска к кодовому слову".
"Кодовое слово "допуск"", —
насмешливо произнес Александр, услышав это слово.
"Севастьян, ты ведь знаешь мою сестру? Разве она похожа на принцессу, которая собирается разглашать секретную информацию другим странам?"
Его взгляд метнулся к Тиффании.
"Да?"
"С чего бы это, дорогой брат? Хочешь, я закрою уши или выйду из машины, чтобы не слышать ваш засекреченный разговор?"
"В этом нет необходимости",
— сурово заявил Александр. "Ты можешь оставаться здесь, в сущности, это даже не так серьезно, верно, Севастьян?" — он твердо посмотрел на Севастьяна.
"Что ж, только вы можете отменить протокол, Ваше Величество. Если вы хотите, чтобы я доложил его содержание, я с удовольствием это сделаю",
— сказал Севастьян.
"Тогда рассекретьте его для меня",
— предложил ему Александр.
Зверь начал отъезжать от территории Зимнего дворца и сейчас направляется к Московскому вокзалу.
"Как скажете, Ваше Величество",
— Севастьян открыл папку и начал. "Ваше Величество, санкционированный вами авиаудар по уничтожению похищенной военной техники в городе Галливаре дошел до ушей шведского правительства. Реакция неоднозначная, но большинство из них в ярости от вторжения наших истребителей в их воздушное пространство".
Александр вздохнул, прежде чем дать адекватный ответ на это заявление. "Связываться с ними до начала авиаудара было бы глупо. Что, если в их правительстве есть "крот", который может дать им наводку? Наш шанс устранить угрозу был бы выброшен в окно. Я должен был использовать этот шанс, поскольку он может оказаться последним, даже если это означает ухудшение отношений с принимающей стороной. Наши интересы важнее, чем их мнение".
Услышав это, Тиффания слегка вздохнула. Неужели его дражайший брат иногда говорит холодным тоном? Она не знает, у нее нет возможности узнать это. Но это дало ей намек на то, каким представляется Александр, когда он исполняет обязанности главы государства Рутенийской Империи.
"Мы все еще ждем отчета о потерях, но ожидаем, что будут жертвы среди гражданского населения, так как истребители, направленные на уничтожение военной техники, выпустили по цели шесть 134-килограммовых боеприпасов, ракеты класса "воздух-земля"".
"То есть вы хотите сказать, что бойцы перегнули палку?"
Александр поднял бровь.
"Нет, Ваше Величество. Я думаю, этого более чем достаточно, чтобы обеспечить уничтожение любой аппаратуры на этой военной машине, для чего пилоты истребителей в порядке исключения выполнили поставленную задачу."
"Каковы могут быть возможные последствия, если шведское правительство обнаружит жертвы среди мирного населения в результате авиаудара, нанесенного по твоему приказу, дорогой брат? Повлияет ли это на наши отношения со Шведским королевством? Если да, то каким образом?"
невинно спросила Тиффания.
Александр задумчиво хмыкнул, прикидывая лучший ответ, который он мог бы придумать до того, как они приедут на вокзал.
"Хм, если будут жертвы среди гражданского населения, что неизбежно в любой военной операции, то да, наши отношения со Шведским королевством пострадают в политическом плане. Видишь ли, Тиффания, правительство не заботится о своем народе, пока есть что-то, что они могут извлечь из ситуации, они будут создавать видимость, что заботятся о народе, даже если на самом деле это не так."
"Хорошая мысль, Ваше Величество",
— кивнул Севастьян, соглашаясь с Александром. "Например, шведское правительство может воспользоваться этой ситуацией и потребовать нелепых условий для разрешения спора, если мы не согласимся, то они объявят нас в розыск. Это единственное лучшее, что они могут сделать. В конце концов, они не могут позволить себе начать против нас войну. С точки зрения военной мощи они — муравей по сравнению с нами".
"Итак, брат, если то, что ты говоришь, правда, то так ли это в твоем случае? Действительно ли ты заботишься о людях, живущих в твоей империи, Рутенийской Империи?"
Александр был ошеломлен неожиданным вопросом. Его спрашивали впервые. Действительно ли он заботится о людях? Это был простой вопрос, но Александр колебался.
"Я забочусь о них, Тиффания. Благодаря им существует Рутенийская Империя. Без них страна перестала бы существовать. Они могут быть крестьянами, представителями среднего или высшего класса, но каждый из них должен играть свою роль. Именно поэтому я вкладываю значительные средства в программы социального обеспечения, чтобы улучшить качество их жизни, чтобы они могли делать больше..."
Александр на мгновение выглянул в окно и там увидел железнодорожный вокзал. "Похоже, мы приехали".
Севастьян тоже выглянул в окно, чтобы подтвердить слова Александра. Они действительно прибыли на Московский вокзал.
"Спасибо за эту короткую беседу, Ваше Величество. К сожалению, на этом мы расстаемся. Если за время вашего отсутствия произойдет что-то важное, я сообщу вам. Приятного путешествия в Москву",
— Севастьян почтительно склонил голову перед членами императорской семьи Романовых.
Александр и Тиффания выходят из машины, надев шляпу и очки, чтобы скрыть свою личность. Имперские гвардейцы, переодетые в гражданскую одежду, рассредоточились по периметру. Московский вокзал был ими очищен, так что можно было не беспокоиться, что кто-то задумает их захватить.
Присутствие Александра на Московском вокзале не объявляется публике, поэтому она не знает, где в данный момент находится император, и может лишь предполагать, что он пребывает в Зимнем дворце.
Имперские гвардейцы в гражданском обличье проводили их до платформы, где ожидал прибытия поезд.
Когда они добрались до места, глаза Тиффании расширились при виде поезда. "Как великолепно", — только и смогла она подумать в тот момент. По сравнению с утилитарным дизайном, который она часто видела по телевизору и в газетах, он очень футуристичен. Передний вагон имеет изогнутую и заостренную форму, что делает его аэродинамически эффективным, а окраска белая, как снег.
"Брат, что это?"
"Тиффания, я представляю тебе первый в мире электрический поезд-пулю",
— с гордостью объявил Александр. "Он называется "Сапсан". Он будет введен в эксплуатацию на второй неделе февраля. На этом поезде мы доберемся до Москвы всего за три часа тридцать минут".
