В это время в командном отсеке Александр крутит в пальцах ручку, глядя на жидкокристаллический экран, занимающий всю дальнюю стену. Он погружен в раздумья, а генералы вокруг него обсуждают друг с другом операцию по бомбардировке городов Империи Ямато и принуждению их к покорности.
Рутенийская Империя выполнила свою главную задачу — захватила полуостров Чосон. Теперь единственным способом прекращения войны является принуждение Ямато к миру, что в настоящее время невозможно, поскольку граждане Ямато все еще ослеплены своим достижением — победой над западной сверхдержавой четыре года назад.
Александр хотел дать им понять, что война, которую, как они думают, они снова могут выиграть — не более чем фантазия.
"Ваше Величество, мы готовы".
объявил министр обороны Алексей Лавров.
"Приступайте",
— приказал Александр, наклонившись вперед. Как по команде, на ЖК-дисплее замигала вспышка, обозначающая бомбардировщик, и он начал перемещаться по карте Империи Чосон.
"Тихоокеанский флот сейчас в состоянии провести морскую блокаду. Но чтобы увидеть ее эффект, потребуется время. Поэтому, по вашему приказу, спланирована операция по сломлению воли и деморализации граждан Ямато. Наш недавно построенный в Хансоне аэродром вступил в строй, на нем разместился флот сверхтяжелых бомбардировщиков "Алетина". Через два часа после старта "Алетина" войдет в воздушное пространство Ямато и начнет сбрасывать боеприпасы на города Киото, Токио, Йокогама и их промышленные районы".
В верхней части экрана проецировалась анимация взрыва бомбы над городами Киото и Токио. Красные цифры увеличиваются в геометрической прогрессии, показывая, сколько жизней будет потеряно в случае продолжения операции.
5 000... 10 000... 12 000, и так по нарастающей.
"Ваше Величество, поскольку большинство домов жителей Ямато деревянные, ущерб будет катастрофическим. Бомбы, которые мы будем использовать в этом налете, будут зажигательными",
— сообщил Алексей.
"Хорошо, прежде чем я санкционирую эту операцию, проинформировали ли мы об этом Соединенные Штаты, Британскую Империю, Дойчландскую Империю и Республику Франция?"
"Да, Ваше Величество",
— присоединился Сергей, откинувшись в кресле. "Я сообщил им об этом десять дней назад, и с тех пор они тайно эвакуируют своих граждан. Однако, Ваше Величество, нет никакой гарантии, что Империя Ямато не узнает о внезапной эвакуации иностранцев, проживающих в Токио."
"Я уже принял это к сведению",
— пренебрежительно махнул рукой Александр. Его глаза были устремлены на дисплей, он размышлял. Если он даст свое разрешение, то погибнут тысячи людей. Странно, но по сравнению с прошлым разом, когда он размышлял об этом, Александр ничего не почувствовал.
Это произошло потому, что теперь он осознал свой долг главы государства. Защищать свою империю и живущих в ней людей. А чтобы выполнить этот долг, порой приходится принимать кардинальные решения.
Александр глубоко вздохнул, наблюдая за тем, как генералы вокруг с нетерпением смотрят на него. Наконец, окинув взглядом группу, он заговорил.
"Итак, господа, вы можете поднимать наши бомбардировщики. Как глава государства Рутенийской Империи, я разрешаю эту операцию. Да благословит бог народ Империи Ямато, ибо он узнает, что такое поражение".
Министр обороны и генералы отдали честь, подтвердив его приказ. Затем они схватили телефоны и начали информировать людей на местах.
***
Империя Чосон, Хансон. 17 ноября 1927 года.
Два часа дня, лучи солнца бросают свои желтые отблески на аэродром, где пять сверхтяжелых бомбардировщиков "Алетина" выруливают на взлетную полосу.
Рутенийские солдаты, находившиеся на аэродроме, с трепетом наблюдали, как поднимается в воздух их самый мощный самолет. По всему аэродрому раздавались радостные возгласы: все праздновали победу.
Каждый рутениец знал возможности "Алетины": если на задание отправляются пятеро, то враг обязательно падет. Все они надеялись, что их успех позволит закончить войну и вернуться домой к своим семьям.
Но если Империя Ямато не сдастся, несмотря на все это, то им не останется ничего другого, как вторгнуться на их остров. Однако никаких планов на этот счет пока не разрабатывалось.
Один за другим кричали "Алетина", пока та разгонялась на взлетной полосе. Она так же быстро взлетела, и крики стали еще громче.
Чосонцы, а также иностранцы, находившиеся в столице, с трепетом и изумлением наблюдали за мощью рутенийцев.
Один из них — военный корреспондент из США Фредерик Артур Маккензи. С начала войны Фредерик находится в Чосоне, освещая события с точки зрения Ямато. Он не может получить разрешение на освещение событий рутенийской армии, поэтому он застрял на Ямато.
На протяжении всей войны Фредерик начинает по крупицам собирать информацию о том, как действует рутенийская армия. И это было то, чего он раньше не видел.
Всего за один месяц рутенийская армия разгромила армию Ямато на полуострове Чосон. Сначала он не мог в это поверить, но теперь понял. Все дело в рутенийских технологиях и оружии, которые они используют в войне.
Вертолеты, бронемашины, танки, истребители, бомбардировщики, грузовые самолеты. Все они были новыми для этого мира.
Фредерик вглядывался вдаль, фиксируя взгляд на, возможно, самом большом самолете, который он когда-либо видел в своей жизни. Он спросил название самолета у проходящих мимо рутенийских солдат, и они сказали, что это "Тугарин".
Он до сих пор помнит тот случай, когда за один рейс он выгрузил более двухсот солдат. Подвиг, невозможный для его страны.
Что же превратило Рутенийскую Империю из "бумажного тигра" в настоящего тигра?
Он должен сообщить об этом на родину, каждая информация, которой он располагает, крайне важна для его правительства, если оно хочет остаться один на один с Рутенийской Империей. Ведь кто знает, остановится ли Рутенийская Империя на этом?
***
Два часа спустя, в городе Токио. Верховное командование Ямато пребывало в удрученном состоянии, на лицах застыло мрачное выражение. Потеряв значительную часть своей армии в Империи Чосон, они потеряли флот, а их военно-воздушные силы оказались не на высоте. Все идеи, которые они придумывают, чтобы переломить ход войны в свою пользу, отметаются Рутенийской Империей.
Их мечты стать великой империей на Востоке потерпели крах. Потребуются годы, чтобы оправиться от этого поражения.
Тем не менее, они еще не сдались. Граждане Империи Ямато все еще верят в свою победу благодаря своей пропаганде. Но ни один секрет в этом мире не может быть вечно скрыт. Это лишь вопрос времени, когда население узнает, что происходит на самом деле.
Пока вдалеке не раздался слабый рокочущий звук. Чашки на столе и люстра на вершине зазвенели, земля под ногами задрожала. Затем раздалась сирена воздушной тревоги.
"Что происходит?"
Один из офицеров открыл окно и увидел разворачивающуюся картину кровавой бойни. Густое облако черного дыма поднималось вверх, то тут, то там раздавались взрывы, сопровождаемые непрерывным грохотом зенитных орудий города, стреляющих в небо.
"На нас напали! Мы должны эвакуироваться!"
И как раз в тот момент, когда они собирались выбежать из комнаты, все вокруг потемнело от взрыва, в результате которого погибли все находившиеся в комнате люди.
