Внутри госпиталя к ним подошли три сотрудника госпиталя, одетые в белые халаты.
"Для меня честь познакомиться с вами, Ваше Величество, Ваши Императорские Высочества".
Старший из них, представившийся доктором Михаилом Петровичем, поклонился Александру и принцессам.
"Я — главный врач, доктор Михаил Петрович. Это Ольга Ивановна, наша медсестра, и доктор Андрей, наш главный рентгенолог".
Александр пожал руки каждому из них. "Для меня большая честь познакомиться и с вами".
Наступило короткое молчание, поскольку каждый оказался в уникальной ситуации.
Они внутренне задыхались, глядя на свои руки. Рука королевского принца только что коснулась их руки — воспоминание, которое останется с ними на всю жизнь.
"Вы пришли посмотреть на тех, кто последним шел к зимнему дворцу?" спросил доктор Михаил Петрович.
"Совершенно верно", — подтвердил Александр, кивнув головой. "Я хотел бы лично поблагодарить их за то, что они заставили меня осознать нынешнее состояние моей страны".
"Я польщен вашими сочувственными словами, Ваше Величество". Михаил еще раз поклонился, демонстрируя свою искреннюю благодарность. "Если вы будете так любезны следовать за мной, я проведу вас в их палаты".
"Прекрасно".
Трио последовало за доктором в палаты, где отдыхали пациенты.
В палате стоял резкий запах дезинфицирующего средства. Стены, пол и потолок были выкрашены в тусклый белый цвет, чтобы создать впечатление чистоты. Солнечный свет просачивался через полупрозрачное стеклянное окно, наполняя комнату теплым светом. Рядами и колоннами стояли кровати, на каждой из которых лежали пациенты и отдыхали.
Как только они ступили внутрь, все головы повернулись к ним лицом.
Трио было встречено обеспокоенными и любопытными взглядами пациентов. Первое, что бросилось им в глаза, это их дорогие наряды.
Затем их осенило.
Королевская семья здесь лично!
Некоторые смотрели на них с благоговением, а другие в недоумении не сводили с них глаз.
Вскоре они прошли во внутреннюю часть комнаты, а главы пациентов с изумлением следили за их элегантной походкой.
"Так это все пациенты?" задал вопрос Александр, оглянувшись через плечо.
"Да, Ваше Величество", — ответил Михаил, склонив голову. "Остальные уже были выписаны, как только их состояние стабилизировалось".
"Понятно."
Он посмотрел вниз на пациентов, которые смотрели на него ошарашенным взглядом. От их взглядов ему стало неловко.
Однако не все из них смотрели на императора. Большинство мужчин, находившихся внутри, устремили свои взгляды на принцесс, стоявших позади верховного правителя.
Кристина и Тиффания стыдливо блуждали глазами по палате, избегая зрительного контакта, словно сторонясь внимания, из-за чего у пациентов-мужчин, находящихся внутри, учащенно бились сердца.
Заметив, что это становится неловким, Александр нарушил молчание.
"Как вы, ребята? Все ли у вас в порядке?"
Сразу же пациенты опешили от его вопроса.
Первым пришел в себя молодой человек лет двадцати пяти, на предплечье которого была наложена повязка. "Мы в порядке". Он ответил, глядя на свою кровать, словно пытаясь избежать зрительного контакта.
Александр подошел к молодому человеку, опустился на колени, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом мужчины, и заглянул ему в глаза.
Однако тот отказался смотреть в глаза молодому императорскому принцу, считая, что было бы нелепо разговаривать с самим государем с глазу на глаз.
"Вы участвовали в марше Зимнего дворца, я прав?"
Молодой человек кивнул, запинаясь в своем ответе. "Д-да... Ваше Величество..."
Он дышал с трудом и по-прежнему отказывался смотреть на него.
Александр вздохнул и посмотрел на двух своих сестер. Он наклонил голову, приглашая их поговорить с другими.
Великая княгиня поклонилась и повернулась на каблуках, пока они подходили к пациентам и беседовали с ними.
Видя это, Александр переключил свое внимание обратно на мужчину.
"Знаете, вы можете посмотреть на меня".
"Могу ли я... правда?" — с опаской спросил мужчина.
"Конечно, я не против формальностей. На самом деле, я их ненавидел..." пошутил Александр.
"Тогда..." Медленно голова мужчины повернулась в его сторону, и его дрожащие глаза встретились с непоколебимым взглядом имперского принца.
"Могу я узнать ваше имя, сэр?"
"Меня зовут Себастьян..."
"Приятно познакомиться, Себастьян. Могу ли я узнать причины, по которым вы приняли участие в марше?"
"Потому что... потому что..." В горле у Себастьяна пересохло, а голос стал хриплым.
Александр уже знал его ответ, судя по глазам мужчины. Они устали от тиранического правления императора и хотели перемен.
"Тебе нечего бояться, я не буду порицать тебя за все, что ты скажешь. Более того, я приму это с открытым сердцем".
Услышав это, мужчина замолчал. Он тяжело вздохнул, как бы обретая уверенность в себе, и произнес.
"Потому что я хотел изменить судьбу своих братьев и сестер".
"Твоих братьев и сестер?" спросил Александр, его бровь слегка приподнялась.
"Д-да... моя младшая сестра и мой брат", — ответил он немного более твердым тоном.
"Я хочу дать им лучшую жизнь... и светлое будущее", — его голос слегка дрожал, когда он говорил. Однако со временем он стал более твердым. "В этой стране, когда ты родился крестьянином, ты будешь жить как крестьянин и умрешь как крестьянин. Как будто наша судьба предопределена... как будто нам суждено служить тем, кто был в привилегированном положении, потому что они родились в нем".
Александр потерял дар речи после того, как Себастьян сухо произнес свою тираду.
Себастьян продолжил. "Я хочу изменить это. Меня пугает мысль о том, что мои братья и сестры в будущем окажутся такими же, как я. Я не хочу, чтобы это случилось. Они заслуживают лучшего будущего".
Александр слушал с восторженным вниманием, выражение его лица было пассивным, пока он впитывал слова. Он уже собирался что-то сказать, когда Себастьян продолжил.
"Эта страна отняла у нас право мечтать, право стремиться к счастью и право на что-то лучшее... Этот непрерывный цикл злоупотреблений должен закончиться", — заключил он.
Александр воспринял эти слова с твердой решимостью. Его взгляд обратился к двум сестрам, которые увлеченно беседовали с пациентами.
Каждый из пациентов здесь чего-то желает, и самое распространенное из них — сделать свою жизнь лучше.
Александр бросил быстрый взгляд на свой внешний вид и заметил, что на его правой руке не хватает пальца.
"Что случилось с вашим пальцем?" прямо спросил Александр.
"А... это?" Он посмотрел на свою правую руку. "Это случилось, когда я работал на заводе. Я работал на токарном станке, и мои пальцы случайно соскользнули..." Он хмуро рассмеялся, описывая свой несчастный случай. "Несмотря на то, что я был явно ранен, владелец фабрики даже не дал мне никакой компенсации. Он сказал, что я сам должен платить за это".
Рассказывая свою историю, он вспоминал свои болезненные воспоминания. "В тот момент я боялся, что могу потерять работу и не смогу обеспечить потребности своих братьев и сестер".
Александр кивнул, понимая, через что пришлось пройти этому человеку. На его лице появилось выражение сочувствия. "Понимаю..."
Чем больше он слушал истории людей, тем больше они становились удручающими. Неужели таково нынешнее состояние Рутенийской империи? Она должна измениться.
"Понятно... Спасибо, что поделились со мной своей историей. Я очень ценю это. Я хочу, чтобы вы знали, что я прислушиваюсь к мнению своего народа. Я сделаю все возможное, чтобы исполнить желание каждого".
Себастьян почувствовал себя спокойно, услышав слова принца. Слезы навернулись ему на глаза. Наконец-то кто-то из высшей власти захотел выслушать их истории. Он глубоко поклонился в знак уважения. "Благодарю вас... ваше величество".
Александр встал и посмотрел, как две его сестры радостно беседуют с пациентами. Это было трогательно. Настроение в палате было приподнятым, пациенты чувствовали себя расслабленно, и им казалось, что они действительно могут поговорить с королевской семьей.
Александр пальцем подозвал доктора к себе.
Михаил прошел вперед.
"Их медицинские счета еще не были оплачены, я прав?" — прошептал он тихо, чтобы только Михаил мог его услышать.
"Пока нет..."
"А как насчет тех, кого выписали?"
Михаил покачал головой. "У них нет денег, чтобы оплатить счета за лечение, но отец Георгий сказал нам, что вы оплатите их лечение".
"Совершенно верно. Извините за задержку, я немедленно займусь этим. Я оплачу их лечение, как обещал, и выплачу компенсацию".
"Ваше Высочество... я глубоко признателен за вашу щедрость".
Михаил глубоко поклонился. Он почувствовал, что с его плеч сняли часть бремени.
После этого королевская семья продолжила беседовать с пациентами по отдельности, выслушивая их истории. У каждого из них было общее желание — шанс на лучшую жизнь. Когда солнечный свет, проникающий сквозь окна, стал оранжевым, они покинули больницу, унося с собой сотни историй.
За пределами больницы Александр и две его сестры сели в машину. Внутри они делились друг с другом своими переживаниями, направляясь к другому месту — заводу по производству машиностроительной продукции.
"Я никогда не чувствовала себя такой грустной после того, как услышала их истории", — заметила Кристина.
"Я тоже", — добавила Тиффания. "Разговор с ними заставил меня понять, как нам повезло. Я до сих пор не могу поверить, что люди в Империи страдают до такой степени".
"У меня болит сердце", — сказала Кристина, покачав головой.
Александр молчал, прислушиваясь к их разговору. Не желая вмешиваться в их милую беседу. Он смотрел за окно, пытаясь увидеть общую картину того, что нужно этой стране.
'Похоже, мне придется работать в три раза усерднее'. подумал он про себя.
В его голове роились идеи и решения, как исправить беспорядок, который он унаследовал от своих предшественников. Хорошо, что он смог успокоить людей, дав им надежду, с которой ему теперь придется встретиться.
