Неделю спустя, в неизвестном месте.
В зале, в глубине подземных покоев древнего здания, освещенного лишь светом свечей.
Пять фигур сидели в пяти изысканных креслах, похожих на трон, которые опоясывали круглый зал.
Они окружают одного человека, стоящего в центре.
На протяжении многих веков эта территория служит местом встречи Пастырей Черной Руки с момента ее основания.
Пастырь Франции, устроился боком на своем стуле, заслужив неодобрительный взгляд от Пастыря империи Сардиния, справа от Пастыря Австрийской империи.
Пастырица Британской империи деликатно вздохнула, в то время как пастух Дойчландской империи выглядел, как всегда, незаинтересованным. Однако одного его присутствия было достаточно, чтобы удержать Пастуха Франции от его беззаботной лени.
В центре беспокойно стоял Пастырь Рутенийской империи, его взгляд метался по товарищам в поисках своего кресла, но его не было.
Прошло уже сто лет с тех пор, как был созван последний Совет Пастырей, и его проведение сейчас означает, что есть что-то важное, с чем нужно разобраться.
Каждый член Церкви является высокопоставленным пастырем в каждой юрисдикции. К ним обращаются не по имени, а по тому, за какую страну они отвечают.
"Пастырь Рутении, не могли бы вы объяснить, что вы только что сделали в Австрийской и Дойчландской империи?" деликатно спросила пастырица Британской империи.
Пастырь империи Рутения расхаживал внутри кольца кресел, как волк, которого медленно окружают, сканируя каждое лицо под капюшоном. Серьезно, они работают уже несколько десятилетий и до сих пор не могут раскрыть свое истинное имя и внешность.
"То, что я сделал, было в интересах Черной Руки. Мне больше нечего рассказать", — сказал Пастырь Рутенийской Империи, его голос был спокойным и ровным, словно он не сделал ничего плохого.
"Как?" Пастырь Республики Франции спросил с забавным любопытством. "Как взрыв двух стран, на которые у вас нет юрисдикции, может служить интересам Черной Руки? Из того, что я вижу, это просто беспорядок. Правда, товарищи? Неужели мы должны слушать этого Шепарда? Его действия несанкционированы, и он не сообщил нам о плане. Просто отлучите его уже".
"Успокойся, Пастырь Франции. Мы созвали это собрание, чтобы выяснить намерения Пастыря Империи Рутения", — сказала Пастырица Империи Британия, в то время как ее глаза все еще были прикованы к человеку, о котором шла речь. "Расскажите мне ход ваших мыслей, чтобы мы могли понять".
"Ну, Рутенийскую империю теперь возглавляет все еще живой коронованный принц Рутении. "
Пастырь Рутении жестикулировал. "Похоже, это отродье приняло новую политику конституционной монархии, схожую с политикой Британии. Я снова пытался избавиться от него, но, похоже, ему дьявольски везет".
"Что привело к аресту моего снайпера и смерти моей "Гончей", когда они обнаружили мое убежище в Финляндии".
"Позже я затаился в других укрытиях, граничащих с Рутенией, ожидая возможности нанести удар по ним. Возможность представилась, когда Рутения начала экспортировать телевизоры".
"С этим я придумал план. План, который заставит семью Романовых дорого заплатить за то, что они снова сделали со мной. Я купил несколько телевизоров, чтобы изучить их, и попросил своих людей послать инструкции агентам в Дойчланд, Австрию и куда угодно, где покупают телевизоры, чтобы заложить в них бомбы для дистанционного взрыва."
Пастырь Рутении усмехнулся, вспомнив, чем это закончилось.
"Коронация отпрыска Романовых была идеальным временем для реализации плана. План сделать царя Рутении козлом отпущения в бомбардировках и заставить соседей объявить им войну!".
"Сейчас, всего за десять дней, мы видим его последствия. Империя Дойчланд теперь с опаской относится к рутенийским продуктам и добивается полного запрета телевидения. Другие страны дважды подумали, прежде чем получить его, что в процессе сильно ударило по репутации Рутении. Ксенофобия вспыхивает в каждой принимающей стране, изолируя Рутению. Вскоре они объявят войну Рутении и вторгнутся в нее, чтобы свергнуть Романовых!".
"Как только от них избавятся, я возобновлю операции по захвату власти и, наконец, принесу свободу и мир необразованным массам, которых на протяжении многих поколений правители кормили ложью! Благодаря этому я смогу наконец освободить Рутению от угнетателей!".
Пастырь Рутении заключил, он маниакально ухмыляется.
Зал замолчал, услышав его объяснение, но один из пастырей растопил лед, просто насмехаясь.
"Дурак", — холодно сказал Пастырь империи Дойчланд.
"Что ты только что сказал?" шипел Пастырь Рутенийской Империи.
"Ты тоже глухой? Я сказал, что ты дурак!" выругался Пастырь империи Дойчланд.
"Вы все еще не заметили характер этой встречи. В этой комнате уже не хватает стула. Ваш".
Пастырь Рутении перестает улыбаться и оглядывается вокруг, понимая, почему здесь меньше стульев, чем раньше. "Это просто формальность. Мы уже сняли вас с должности пастыря". Пастырь Дойчланда закончил.
"Все верно. Проведение операции вне вашей юрисдикции является нарушением кодекса, Пастырь Рутении. Вы знаете, что у каждого пастыря есть свой собственный план и программа действий для своих стран, планы, которые разрабатывались годами, только для того, чтобы вы все испортили", — добавил пастырь Австрийской империи.
"Моя верная "Гончая" передала мне информацию о том, что король Лихт, кайзер Вильгельм и ваш маленький "сын Распутина" объединили усилия, чтобы уничтожить "Стаи" в Центральной Европе".
Пастырь Австрии стиснул зубы.
"Мы с Пастырем Дойчланда потеряли много ресурсов от полицейских и военных рейдов из-за ваших глупых планов мести".
Он сказал, пылая от гнева.
"Теперь мы вынуждены принять новую стратегию, чтобы уничтожить Европу".
Пастырь Республики Франции легкомысленно сказал. "И вы не включены".
"Как только мы узнаем, что вас выследила Рутенийская империя и смыла из страны, ваше место в совете будет аннулировано".
"Я все еще не могу поверить, что ты стал пастырем, это оскорбление для организации", — сказал пастырь Австрийской империи, оседая с недовольным видом.
Пастырь Рутенийской империи мог только скрежетать зубами, разъяренный словами, которые он только что получил. С ним было покончено, вся работа, которую он планировал с момента своего вознесения, исчезла вот так просто. Но он не мог ответить, в конце концов, это была отчасти его вина. Он действовал по своему усмотрению, и его суждения были затуманены эмоциями.
Внезапно позади него раздался звук тяжелых шагов.
"Итак, вы это слышали", — раздался глубокий голос по всему залу.
Пастырь Рутенийской империи отпрянул назад при этом звуке и встретился взглядом со своим начальником.
Из тени стены вышла высокая, внушительная фигура, одетая в длинный белый плащ, лицо закрыто маской, не открывающей ничего, кроме льдисто-голубых глаз.
Несмотря на то, что Совет Пастыря имел один ранг, этот человек, стоявший за ним, служил истинным правителем Черной Руки. Пастырь Соединенных Штатов.
"Приступим к суду", — Пастырь Соединенных Штатов встал между креслами Франции и Британии.
"Пастырь Рутении, ваша должность пастыря официально аннулирована и отлучена от церкви вместе с вашим подчинённым. Я уверен, что вы в курсе этого процесса, верно?"
Пастырь Соединенных Штатов достал красивый позолоченный 9-миллиметровый пистолет и бросил его в него. Пастырь Рутении схватил пистолет в воздухе, его рука нервно дрожала.
"Застрелись", — холодно приказал Пастырь Соединенных Штатов.
Все остальные ждут следующего хода Пастыря Рутении.
Дьявольская улыбка расплылась на его лице, когда он направил пистолет на Пастыря Соединенных Штатов.
"А что, если нет?" — сказал он и нажал на курок. Но вместо того, чтобы ожидать вспышки и оглушительного грохота, пистолет просто щелкнул.
Его неожиданный поступок, равносильный бунту, был воспринят товарищем спокойно.
"Жаль".
Пастырь Соединенных Штатов достает другой пистолет, револьвер из черной стали, и направляет на него.
В этот момент он понял, что облажался.
Револьвер взревел. Брызги крови полетели из его затылка, забрызгав пол.
Пастырь США подходит к телу и делает еще одно отверстие в упор в голове, убедившись, что он мертв. Он подбирает пустой позолоченный пистолет и убирает его в карман.
Ему был дан шанс, чтобы его просто понизили до "Стаи" или "Гончей" из-за его навыков. Жаль, что он был "Волком". А таких плохих "волков", как он, нужно усыплять.
"Теперь, когда с этим разобрались, давайте перейдем к следующему порядку дел. Если мы больше не можем контролировать Рутенийскую империю, нам придется просто втянуть их в это дело. Пастырь Австрийской империи? Готов ли ты служить своей цели?"
"Конечно, знаю", — холодно сказал Пастырь Австрийской Империи.
"Отлично..." На его лице нарисовалась угрожающая улыбка.
"Мяяу..."
Их прервало мяуканье кошки.
Питомец мертвого пастыря забрел внутрь и обгладывал еще теплое тело.
Американская овчарка смотрит на кошку и пытается взять ее на руки.
"МРУ!", кошка вцепилась когтями в руку, лишь поцарапав хорошие перчатки, которые были на нем.
"Позор", — сказал он, направив револьвер на животное.
Кошка теперь мертва. Как и его хозяин.
...
Возвращение в Рутенийскую империю, в Большой Кремлевский дворец. Александр готовился покинуть Большой Кремлевский дворец, так как большинство проблем, захлестнувших его, решались затронутыми странами при сотрудничестве его министров.
Он приехал сюда со своей семьей, чтобы отпраздновать радостное и самое важное событие. Но трагедия, произошедшая в Австрийской и Дойчландской империи, не оставила у него добрых воспоминаний.
Однако хорошо, что это почти исправлено. Конечно, за определенную цену. Теперь Рутения пока не может продавать сторонним покупателям бытовую электронику и машины. А граждане Рутении, погибшие или подвергшиеся преследованиям в двух империях, получили солидную компенсацию, как и Имперские Динамические Системы пострадавшим семьям в двух империях.
Идя под руку с Софи, Наталья подошла к Александру.
"Брат".
"Что такое?" Александр посмотрел на свою старшую сестру и остановился на месте.
"Возможно, это не то, чего вы ожидали, но я счастлив, что вы теперь коронованы как император Рутенийской империи".
"Спасибо", — склонила голову королевская чета, произнося слова вместе.
"К сожалению, завтра мне придется покинуть Рутению. Я бы хотел остаться здесь подольше".
"Это действительно печально. Почему бы вам не провести оставшиеся часы здесь, вместе с ними?" Александр посмотрел в другую сторону, где находились Анастасия, Кристина и Тиффания.
"А как насчет тебя? Ты не собираешься присоединиться к нам?".
"Ну, я остаюсь с женой", — сказал Александр, возвращая взгляд на Софи, которая также лучезарно улыбалась. "Кроме того, я вижу своих сестер каждый день. А ты? Тебе это понадобится".
"Ты прав", — поняла Наталья, кивнув. "Тогда хорошо, брат".
Наталья оставила их и продолжила прогулку. Пока солнце медленно опускалось за горизонт, Александр размышлял.
Теперь, когда он предотвратил еще одну трагедию, “Какое будущее ждет меня?".
