Теперь, когда новые император и императрица были коронованы в Успенском соборе, Александр и Софи шли рука об руку, махая руками публике, пока они шествовали по красной дорожке к выходу.
Длинный марш ожидает пару, приветствуя людей, которые ждали их с большим нетерпением. Толпа бурно приветствовала новых членов королевской семьи, когда они вышли из собора, где проходила коронация.
Как и ожидалось, двое королевских особ совершили свой торжественный въезд, встреченные оглушительными возгласами и аплодисментами толпы, которая, казалось, простиралась до самого горизонта. Им не было конца.
Это было ошеломляющее зрелище, которое оставило и новобрачного принца, и его принцессу в благоговении и безмолвии. Это просто показывает, как сильно народ любит своих новых императора и императрицу.
Сотни императорских гвардейцев, которым было поручено охранять королевскую чету, заняли свои позиции вдоль улицы, по которой шествовала королевская чета, служа блокадой для горожан, пытающихся привлечь внимание высокопоставленной пары.
Александр, все еще улыбаясь, посмотрел на свою жену Софи, которая, похоже, веселится от души. Ее рука обвилась вокруг его руки, и она улыбается толпе.
Он был очарован, наблюдая за этим зрелищем. Возможно, это лучший день в его жизни — жениться на любимой.
Софи, почувствовав его взгляд, поворачивается к нему лицом. Она лучезарно улыбается и притягивает его ближе к себе, положив голову ему на плечо.
Она чувствует, как руки Александра обхватывают ее талию, и он целует ее в лоб. Они продолжают идти по улице.
В толпе ребенок вырвался от матери и подбежал, чтобы обнять Софи. Бусинки на ее юбке рассыпались по полу.
"Максим!" крикнула мать, бросившись отнимать ребенка, заставив Александра и императорских гвардейцев насторожиться и инстинктивно защитить Софи.
Маленького мальчика и мать уже собирались прижать к себе императорские гвардейцы, но Софи вмешалась и взмахом руки приказала им остановиться.
"Ваше Величество?"
"Все в порядке", — Софи попыталась убрать руку Александра, которая мешала ей.
"Это опасно”, — прошептал Александр, и его доводы были вполне оправданы. Существует слишком много элементов, желающих смерти королевской семьи, один из которых — Черная рука. И хотя его заверили, что Рутения очищена от террористов, он не может просто так взять и рискнуть.
"Александр..." Софи обхватила его лицо своей ладонью. "Все хорошо, поверь мне", — сказала она с ободряющей улыбкой.
С последним глубоким вдохом Александр, наконец, отпустил свою хватку и позволил Софи делать то, что она хотела от ребенка.
Она опустилась на колени и поманила императорских гвардейцев, чтобы они освободили ее от своей хватки. Императорские гвардейцы повиновались, и мать начала искренне извиняться.
"Ваше Величество... пожалуйста, простите ее. Он всего лишь ребенок", — умоляла мать.
"Все в порядке", — заверила Софи мать ребёнка, прежде чем переключить свое внимание на ребенка. "Как тебя зовут?"
"Максим! Меня зовут Максим".
"Максим", — Софи нежно положила руку ему на щеку и по-матерински улыбнулась. "Тебе не стоит этого делать? Это опасно, и ты можешь пораниться".
"Простите... но я просто хочу сказать, что вы прекрасны... госпожа императрица".
Софи улыбнулась этой простой детской оплошности и ущипнула его за щеку. "Я рада это слышать. Теперь ты можешь вернуться к своей матери".
Императорские гвардейцы немедленно проводили мальчика обратно к матери, которая широко улыбалась под одобрительные возгласы. Софи вернулась к нему, ветер развевал ее длинные золотистые волосы, и люди собрались вокруг них.
"Красивая, да?" сказал Александр дразнящим тоном.
"О... ты не согласен?" ответила Софи, притворившись удивленной.
Александр усмехнулся: "Ты мила с этим ребенком, и только поэтому я могу с уверенностью сказать, что ты будешь хорошей матерью".
"Ох...." Софи смущенно почесала щеки, ее сердце растаяло от слов Александра. "Спасибо, дорогой".
Он наклонился, нежно поцеловал ее в щеку и пошел дальше.
Вскоре после этого их снова остановили, но не толпа, пробивающаяся сквозь строй императорских гвардейцев, а сами императорские гвардейцы. Дмитрий и Ролан были с ними, их лица выглядели бледными, как будто случилось что-то плохое.
"Ваше Величество, мы вынуждены отвезти вас в резиденцию, что-то случилось", — сообщил Дмитрий, когда императорские гвардейцы начали окружать их.
"Что случилось?" в тревоге спросил Александр, "только не говорите мне, что это снова Черная Рука?".
"Нет, сэр, это другое, но мы не можем раскрыть это здесь".
"Ваше Величество, мы должны забрать вас отсюда", — начал Ролан и запустил протокол экстренной эвакуации.
Ролан перенес супругов в государственный автомобиль, и как только они сели в него, то поехали в сторону Большого Кремлевского дворца.
Реакция общественности неоднозначна. Их внезапное отступление предполагало, что что-то пошло не так в ходе подготовки, и охрана Александра решила отменить поход. Какова бы ни была причина, это, несомненно, плохо отразилось бы на новом царе.
Теперь, когда они оказались внутри автомобиля и никто из посторонних не слышал того, что Дмитрий собирался рассказать, Дмитрий начал.
"Ваше величество, простите, что оторвал вас от процесса", — склонил голову Дмитрий.
"Я уверен, что у вас есть веская причина для этого, верно? Если это не Черная рука, тогда что это?" спросил Александр, держа Софи за руку.
Дмитрий вздохнул: "Ваше Величество, недавно в городах Дойчланда, Австрии и других стран, граничащих с нашей, произошли многочисленные взрывы".
"А? Взрывы в странах за пределами наших границ?" повторил Александр, казалось, озадаченный. "Какое отношение это имеет ко мне?"
"Ну, Ваше Величество, в отчетах говорится, что телевизоры внезапно взорвались..." Дмитрий открыл. На лице Александра появилось шокированное выражение.
"Что?!" воскликнул он в недоумении. "Есть ли пострадавшие?"
"Производственный дефект?", — подумал Александр.
"Есть, сэр, но в основном со смертельным исходом. Общее количество жертв еще не подтверждено, но речь идет о сотнях..."
"Сотнях?" Голос Александра надломился, и он повернулся, чтобы посмотреть на Софи, сидящую рядом с ним. Его сердце упало, когда реальность новостей осенила его. Как это могло произойти? Как мог взорваться его телевизор? Что заставило его взорваться?
"Мы думаем, что это крупномасштабная террористическая атака, поэтому мы переводим вас в безопасное место, пока не узнаем больше. Министр иностранных дел Сергей созвал экстренное совещание с послами пострадавших стран, и дела обстоят не лучшим образом".
"Я знаю... черт..." Александр кусал губы. "Из всех времен и мест... почему это должно произойти именно сегодня?"
Софи заметила дрожащую руку Александра, которая крепко сжимала ее. Она слегка сжала ее. Она не могла поверить, что это событие принесет им столько беспокойства и страха.
"Это должен был быть самый запоминающийся момент в моей жизни... почему это произошло?" пробормотал Александр, еще глубже зарываясь в свое кресло.
"На данный момент, Ваше Величество, мы предлагаем Вам отложить прием в Большом Кремлевском дворце на более позднее время, это необходимо для обеспечения безопасности королевской семьи".
"Так... а где мои сестры? Вы их забрали?"
"Да, Ваше Величество. Мы уже послали агентов, чтобы забрать их из собора".
"Хорошо..."
***
В Берлине, Вене и многих других городах, где есть прием рутенийского телевидения за пределами Рутении, бомбардировки уже прекратились,
Но последствия все еще столь же ужасны.
Службы скорой помощи были перегружены количеством людей, которых нужно было доставить в больницы, добровольцы использовали свои автомобили, тележки с лошадьми и автобусы, чтобы переправить раненых и умирающих в больницы, которые даже сейчас переполнены.
Врачи, медсестры и хирурги несут нескончаемую вахту, пытаясь спасти столько жизней, сколько позволяют их возможности. Некоторые даже теряли сознание не только от усталости, но и от множества изуродованных тел, поступающих в больницу.
Запасы медикаментов были быстро израсходованы, и в аптеках и аптечных пунктах были запрошены дополнительные лекарства. Тем, кто пострадал не так сильно, давали бренди, крепкий алкоголь и лауданум, чтобы притупить боль, а морфий оставить для тех, кому нужна операция по удалению крупных осколков, обломков костей и закрытых ран.
Когда прогремели взрывы, газовые трубы были выбиты, а оставленные без присмотра кухонные плиты и зажженные настольные свечи погибших жильцов начали поджигать здания.
Люди, у которых не было телевизора, оказались в опасности, оказавшись в ловушке в костре, который когда-то был их домом.
Пожарные бросаются спасать людей и тушить пламя, пожарные машины с ревом несутся по улицам со своих постов. Даже пожарные не избавлены от взрывов, ведь у них есть телевизоры, чтобы не скучать, прежде чем они ответят на сообщение о пожаре.
Некоторые станции тоже горят, что еще больше усугубляет ситуацию, так как у выживших пожарных нагрузка возрастает в сотни раз. Весь город в огне.
В матерчатых масках, касках и с пожарными топорами самые смелые врываются на несколько этажей высоких горящих зданий, чтобы спасти жильцов, взывающих о помощи. Те, кто не столь отважен, работают с насосами, поливая из шланга бушующий ад.
Из-за нехватки людей многие жильцы решили выпрыгнуть из окон, боясь сгореть заживо. Счастливчики ломали ноги или падали на деревья рядом с квартирой. Те, кому не повезло, оказались нанизанными на железные ограждения и разбились о тротуар внизу.
Даже пожарных не пощадили: рухнувшие деревянные полы и потолки погребли их под грудами пылающих обломков.
Жильцы, которые не сгорели заживо, задыхались от токсичного дыма и недостатка кислорода. Вскоре они потеряли сознание, так как их мозг умер.
Некоторые люди восприняли это столпотворение как возможность совершить преступление: они рисковали собой, похищая ценности с мертвых тел, проникая в горящие магазины, чтобы взломать кассовые аппараты, и даже хватали с улицы новоиспеченных сирот, чтобы продать их в торговлю людьми.
Агенты "Черной руки", настоящие исполнители взрывов, либо скрылись, либо смешались с паникующей толпой.
