Где-то—
Извилистое шоссе штата тянулось на запад, спиной к городским огням. Тем временем дальше по дороге посетителей ждал незастроенный участок леса. Продолжаясь даже за границей округа, шоссе штата безмолвно петляло дальше.
Хотя на дороге было две полосы, даже при скудном уличном освещении не было видно ни одной встречной машины. Ночное шоссе штата, казалось, исчезло из памяти и погрузилось в тишину.
В такую тихую ночь мимо пролетел синий зверь.
Bugatti La Voiture Noire. Струящийся, элегантный, обтекаемый кузов с ощущением современности напоминал благородную даму, а рев двигателя W16 — свирепого зверя. А за рулем спортивного купе, безрассудно несущегося со скоростью свыше 100 километров в час, были руки мужчины.
Внутри одного из самых дорогих спортивных автомобилей в мире находился встроенный компьютерный интерфейс, звонящий, пытаясь связаться с человеком, лихо несущимся по дороге.
Приняв звонок, мужчина заговорил.
"Вы разобрались?"
— спросил он просто, его глаза были прикованы к дороге.
"Да, сэр, согласно диагностике дроссельной заслонки, которую мы провели ранее, система клапанов разрушает соотношение дроссельной заслонки вашего двигателя... что меня смутило, сэр, наши инженеры посоветовали нам установить это для защиты от стандартной нестабильности ниже 60% тяги".
"Да ладно, Дерек. Никакой нестабильности не будет, и я могу это исправить; просто позвольте мне отменить то, что сделали эти инженеры, и провести несколько тестов. Кроме того, вы получили мое письмо относительно правильных спецификаций клапанов? Я хочу, чтобы завтра они были доставлены в лабораторию".
"Это оно, сэр?"
На главном экране его машины появилось сообщение. Томас на мгновение взглянул на него и перевел взгляд обратно на дорогу.
"Это все, готовьте его сейчас же".
"Понял, сэр".
"Я на пути в штаб, увидимся, когда я прибуду".
"Подождите... сэр, вы действительно едете? Так поздно ночью?"
"Да, и когда я приеду, убедитесь, что все готово. Мы не хотим больше тратить время на нежелательные задержки.
NASA
становится нетерпеливым, поэтому мы должны работать быстро, иначе мы потеряем миллиардный контракт."
"Да... Да, сэр!"
Вызов закончился. Томас крепко сжал руль, недовольный ошибкой своих подчиненных.
"Когда же эти уроды научатся правильно меня слушать? Я босс, ради всего святого. Как они думают, кто довел "Харриер Индастриз" до того состояния, в котором он сейчас находится, а? Я должен быть в своем доме, наслаждаясь одинокой спокойной жизнью, но вот я направляюсь в лабораторию, чтобы исправить миллиардную ошибку. Ах... эти тупые члены совета директоров"
, — Томас щелкнул языком, выпуская наружу разочарование, накопившееся после управления компанией с момента его вступления в должность.
Более пятнадцати лет, с тех пор как он унаследовал Харриер Индастриз, Харриер упорно трудился, чтобы вывести свою компанию на первое место, изобретая новые технологии, внедряя инновационные ракетные технологии и поставляя оружие таким странам, как США, Германия, Япония, Южная Корея, и этот список можно продолжать.
Но прежде чем стать генеральным директором и самым богатым человеком на Земле, Томас был несравненным гением, имея 170 IQ, он мастерски владел техникой и медициной. Он также имеет две докторские степени — по машиностроению и биомедицинской инженерии. Благодаря своим усилиям, он оказался на вершине общества, где теперь живет в роскошной жизни и заставляет своих людей усердно работать на него, чтобы приносить ему больше денег.
Но его самодовольство и недавняя небрежность в отношении компании приводят к резкому падению акций, что плохо для компании. Поэтому он решил отправиться в штаб-квартиру, чтобы провести инспекцию и немного поругать своих сотрудников. В конце концов, им заплатили за выполнение одной работы, и они ее провалили.
Зверь ревел, когда Томас поддерживал скорость выше 100 километров в час на серпантине дороги. Поскольку в этот час на шоссе нет машин, он волен делать все, что захочет.
До тех пор, пока—
Вдалеке — вспышка света. Томас проснулся и повернул голову в другую сторону. Внезапно появился грузовик, светящаяся фара ослепила его, дезориентировав.
Он вывернул руль влево, чтобы избежать столкновения с грузовиком, но в итоге перевернулся и врезался в отбойник.
"Черт!"
выругался Томас, когда его спортивный автомобиль ударился об отбойник и упал в скалу вместе с ним.
Томас увидел, как мир вращается за окнами машины, и почувствовал тошнотворное ощущение падения на большой скорости, похожее на то, как самолет делает носовое пикирование.
Ощущение невесомости и виднеющаяся в свете фар земля заставили его осознать, что он падает навстречу своей смерти.
Ревущий звук двигателя эхом отдавался в воздухе, продлевая крик Томаса, заглушаемый непрекращающимся грохотом и ударами.
Машина приземлилась, и удар раздавил переднюю часть автомобиля, поглотив все внутри.
И в этот момент Томас Харриер, генеральный директор компании Харриер Индастриз, погиб в автокатастрофе.
...
Клубящийся туман сознания Томаса Харриера был поднят из глубин нежным прикосновением. Точнее, ощущение влажной ткани, вытирающей его лоб. Сладкий цветочный запах пронесся через нос и по нервам, вырывая его из забытья. Он медленно открыл веки. Его голубые глаза начали вглядываться в окружающий мир.
Первое, что он увидел, был позолоченный потолок. Второе — прекрасная девушка, ослепительная настолько, что он смог рассмотреть ее с совершенной ясностью, несмотря на свое затуманенное зрение. Он хотел подняться и стереть сон с глаз, но не смог: его руки были словно привязаны к бокам.
Девушка встретила его взгляд, ее глаза были мягкими и голубыми, как сапфир. Она улыбалась ему, ее губы были полными и розовыми, а на щеках были ямочки. Ее кожа была кремово-белой, на переносице виднелись веснушки, а глаза были унизаны густыми ресницами, которые закрывались, когда она тихонько вздыхала.
Она была одета в нарядное белое платье. Наряд, создающий впечатление принцессы. Она осторожно вытерла его лоб влажной салфеткой.
"О...!"
Их глаза встретились.
"Ты проснулся? О, слава богу".
Пока она говорила, облегченная улыбка расплылась по ее юному лицу.
Она была прекрасна... и ее серебряные волосы каскадом струились по спине и танцевали в мерцающем свете очага. Его глаза блуждали по остальным ее чертам. У нее была тонкая шея и стройная фигура, изгибы тела подчеркивало ее белое платье.
Она прекрасна. подумал он.
Но самое главное, кто она вообще такая? Она не была никем, кого бы он узнал. И еще, что он делал... где бы он ни был? Почему он лежал? И почему это место выглядит царственно? В его памяти все перемешалось.
"А... где...? Агх...!"
Но когда он попытался сесть и высказать свое замешательство, резкая, жгучая боль прошла через все его тело, словно его кости перерождались. Его тело было горячим, ему казалось, что он в огне.
"О! Ты не должен! Ты сильно ранен. Тебе нужно отдохнуть!"
Сильно ранен? Томас понял кое-что, что заставило его вспомнить, что с ним произошло.
Он направлялся в свой главный штаб, когда из-за очередного крутого поворота внезапно появился грузовик. Он попытался избежать столкновения с ним, но все закончилось тщетно. Он упал в обрыв, и это было последнее, что он помнит.
Как только он вспомнил, Томас тут же проигнорировал боль, жгущую его тело, поднялся и крепко схватил девушку за худенькие плечи.
"Э-э-э... где я! Где это место?"
Он должен был спросить: место вокруг него не похоже на больницу, а девушка, которая его лечила, не похожа на врача. И самое главное, с его тогдашней скоростью, которая составляла более 100 километров в час. Все произошло слишком быстро, но он уверен, что ни один человек не выжил бы в той аварии.
Поначалу девушку смутил мужчина, который накричал на нее. Она не могла понять, почему. Но она быстро одарила его мягкой улыбкой, чтобы успокоить его сердце.
"Не волнуйся, брат, ты во дворце, в своей комнате. Я просто пришла навестить тебя, чтобы узнать о твоем состоянии..."
Она покрутила прядь своих волос, пока отвечала ему. На этот раз она продолжила более мягким тоном.
"Хотя... я навещаю вас здесь с тех пор, как произошел трагический случай".
"Моя резиденция...?"
Томас выпустил ее из своей крепкой хватки, расширив глаза и изучая комнату, в которой находился.
Это точно не его резиденция. Она даже не походила на интерьер дома, о котором он знал изначально. Плюшевая спальня в стиле барокко, мраморные стены, позолоченный потолок и огромная кровать с балдахином из красного дерева. Это определенно было не его место, поскольку он был человеком простым. И все вокруг комнаты излучает роскошь, что не в его стиле. По этим сенсорным деталям Томас сделал вывод, что это не его комната.
Это еще не все, девушка рядом с ним обратилась к нему как к брату? Есть ли у него брат или сестра? Насколько он может судить по своей фотографической памяти, их нет. В конце концов, он единственный ребенок в своей семье.
"Эмм... о чем ты говоришь? Я не твой..."
Прежде чем он смог закончить предложение, Томас вдруг почувствовал острую боль внутри черепа, как будто его сверлили с двух сторон.
"Брат?!"
Девушка, которая присматривала за ним, увидела, как он морщится от боли. С обеспокоенным видом она протянула руку и погладила его по спине.
"Брат... ты в порядке? Хочешь, чтобы я вызвала врача?"
Томас не ответил, скорее даже не смог. Мучительная боль, терзавшая его голову, не позволяла ему ответить.
Сжимая обеими руками висок, Томас терпел боль до неизвестно какого времени.
"Аргх..."
В эти мгновения Томас начал замечать, что что-то портит его воспоминания.
Это были фрагменты, которые медленно собирались воедино, словно пытаясь обрести смысл.
Это были воспоминания, но не его, а князя по имени Александр Романов.
Огромный поток информации поверг Томаса в панику, и все, что он мог видеть перед собой, говорило об одном. Он больше не Томас, он — Александр.
"Брат? Брат?"
Девушка звала его, волнуясь, но для него она была просто незнакомкой. Или должна была быть, но почему-то ему казалось, что он любит ее.
Эта любовь казалась мерзкой и чужой. Она не была его собственной. Он не мог покорно принять девушку, стоящую перед ним, как свою сестру. Пока его отвращение и любовь боролись друг с другом, женщина по имени Кристина продолжала звать его, брата.
"...Кристина".
Когда он поднял глаза на эту девушку, которую никогда в жизни не встречал, и назвал ее по имени. Томас перестал быть Томасом и стал Александром.
"Ты в порядке, дорогой брат? Похоже, у тебя болит голова".
Томас все еще не мог понять, что с ним происходит, он никогда раньше не чувствовал себя так странно. Он умер в автокатастрофе, а потом проснулся в теле другого человека? Он упал обратно на роскошную кровать и закрыл глаза, чтобы временно отключить все визуальные стимулы.
"Моя голова все еще болит. Я хочу еще отдохнуть".
"Ты уверен, дорогой брат? Я волновалась... прошло столько времени с тех пор..."
"Все в порядке. Я устал, хочу еще поспать".
После его слов Кристина выглядела немного грустной, но не переставала улыбаться и кивнула.
"Хорошо, брат. Я дам тебе еще немного времени на отдых и скоро снова навещу тебя".
С этими словами она встала, нежно поцеловала его в лоб и вышла из комнаты.
Томас прикоснулся к тому месту, где были губы Кристины, и был застигнут врасплох внезапным поцелуем в лоб.
После того как дверь закрылась, Томас на мгновение прилег и закрыл глаза.
Задыхаясь, он пробормотал.
"Что со мной происходит?"
