— Как и ожидалось, ты самый умный и самый сильный из семи духов! — усмехнулся Цинь Ли.
Из его тела вылетели капли эссенции, которые приземлились на замерзшее Надгробье, Запечатывающее Демонов и семь сосулек.
— Уа, уа, уа!
Шесть Духов Пустоты и Хаоса высвободили энергии своих атрибутов. Обнажив зубы, они замахали руками в сторону Ледяного Феникса, словно питали к ней сильную ненависть.
— Как и ожидалось, люди — самая хитрая и коварная раса! — холодно парировала Ледяной Феникс.
Ее метод заключался в сочетании искушения, мнимой слабости и давления. Она пыталась обмануть Цинь Ли, чтобы он добровольно открыл свой разум. Так она могла легко захватить тело Цинь Ли, совсем не сражаясь.
Она считала, что молодой Цинь Ли не ровня чудовищным людям, которые жили сотни или тысячи лет. Он не был таким уж опытным, и его можно было соблазнить.
Она была в этом уверена.
Она не ожидала, что человеческий мальчик, которому было примерно двадцать, окажется таким опасливым и осторожным. Перед лицом таких искушений он смог сохранить спокойствие. Поняв ключевые моменты и хорошо разобравшись в проблеме, он распознал ее замысел.
Наконец-то она поняла, каким образом хрупкая человеческая раса смогла вознестись и окончательно утвердить власть в Мире Духов, когда в древности расы объединились, чтобы свергнуть Небесных Воинов.
Даже простой человеческий юноша оказался проблемой.
Люди… Следовало ожидать, что их нельзя недооценивать!
Мысленно Ледяной Феникс плакала.
Пока она думала, Цинь Ли разбирался с мыслями. Интеллект Ледяного Феникса поразил его. Духовные звери всегда производили на Цинь Ли одно впечатление: «развитое тело, но примитивный ум».
Он считал, что духовные звери высшего класса просто сильнее физически, но не отличаются интеллектом. Ледяной Феникс разрушил его представления о духовных зверях. Наконец-то он понял, что духовные звери с благородной родословной, способные принимать облик человека, не менее разумны, чем другие существа и расы!
«К счастью, она тяжело ранена и крайне слаба. Иначе у меня не было бы даже шанса», — подумал Цинь Ли. Он стал осторожнее. Выпустив еще несколько капель эссенции, он ускорил оттаивание Надгробья.
Но он явно недооценил осторожность Ледяного Феникса.
Когда из его ладони вылетели новые капли эссенции, он заметил, что ледяные печати, укреплявшие стены ледяного дворца, облепили холодный панцирь, сковывающий Надгробье.
На поверхности Надгробья вновь сгустился лед. Даже божественным символам «пламя» нужно было много времени, чтобы растопить толстый слой льда.
Чтобы победить Цинь Ли, чтобы снова не оказаться запечатанной Надгробьем, Ледяной Феникс пустила в ход все средства.
— Я бы предпочла попасть в плен трем людям, которые пытаются прорваться во дворец, и статьи их питомцем, чем оказаться запечатанной в Надгробье! — закричала Ледяной Феникс.
Из разрушенных ледяных дворцов в небо полетели острые и толстые ледяные колонны. Ведомые энергией Ледяного Феникса, они устремились к Цинь Ли.
Ледяные колонны летели, как морозные метеориты.
Энергия ледяных колонн была усилена идеей холода и энергией холода, которой полнилась пещера. Одного этого было достаточно, чтобы раздавить Цинь Ли.
Цинь Ли следовало поджечь всю энергию родословной. Тело наполнилось искусством крови, Небесным Громом и Писаниями Земного Притяжения, и они вырвались наружу, словно лава из извергающегося вулкана.
Увидев приближающиеся ледяные колонны, шесть Духов Пустоты и Хаоса пронзительно завопили. Из их тел вылетели шесть огней разных цветов. Они превратились в дрожащий шестислойный барьер, который защитил их с Цинь Ли.
Когда ледяные колонны врезались в радужный барьер, они словно превратились в камни, тонущие в глубоком море. Их тянуло на дно мощное сопротивление. Их скорость сразу же упала.
Барьер, созданный из шести разноцветных огней, удивительным образом менялся. Он был то отчетливым, то размытым, будто существовал на грани реального и духовного мира.
Самым удивительным было то, что ужасающий напор ледяных колонн сходил на нет. Переключение между осязаемостью и эфемерностью происходил в мгновение ока, каждую секунду. Это значительно ослабляло ауру ледяных колонн. Энергия холода испарялась.
Тяжести ледяных колонн противостояло сильное сопротивление барьера.
Когда ледяные колонны наконец прорвались сквозь шестислойный барьер, то были уже бессильны.
Цинь Ли отошел в сторону, легко увернувшись от атаки колонн. Энергия холода, обрушившаяся на него, попала под удар сверкающей энергии родословной.
Он избежал очередного нападения Ледяного Феникса.
И это оказалось возможно лишь благодаря шестислойному щиту, который создали шесть Духов Пустоты и Хаоса.
Однако теперь Духи, помогшие Цинь Ли спастись от пугающей атаки Ледяного Феникса, невероятно ослабли.
Поедать пищу они не продолжили. Поникнув, они безмолвно полетели обратно в Сферу Души.
Внезапно снаружи ледяного дворца раздался треск. А потом загрохотал весь Остров Холода. Цинь Ли изменился в лице. Он хладнокровно посмотрел на Ледяного Феникса:
— Когда стены рухнут, сюда придут эксперты Людей-Драконов, Ящериц и Прародителя Темного Ветра. Тогда-то я и посмотрю, как ты выживешь!
Его слова впервые вселили в равнодушную Ледяную Феникс намек на страх.
В тот же миг Кровавый Дракон толкнул Ледяного Феникса, парящего в воздухе, на огромную глыбу льда, и тот раскололся на куски. Из разрушенного Ледяного Феникса вылетели нити энергии холода, смешанные со странной аурой души, а затем приземлились на татуировки в виде фениксов, покрывающие человеческое тело Ледяного Феникса.
Это была эссенция души Ледяного Феникса.
Ледяной Феникс несколько раз щедро сплюнула кровью, которая застыла, превратившись в длинное ожерелье из кровавых кристаллов.
Это свидетельствовало о том, что ее раны стали хуже. Во время сражения с Цинь Ли она снова тяжело пострадала.
Ожерелье не упало на ледяной пол. Протянув руку, она поймала его, и капли впитались в ее ладонь. В крови тоже была энергия. Сейчас для нее была крайне значима каждая капля крови, нельзя было потерять ни одну.
Ее дикая, ужасная аура резко ослабла.
Когда она подняла голову, в ее взгляде уже не было холода и беспощадности. Она казалась беспомощной и жалкой.
— Я не хочу быть запечатанной Надгробьем, я не хочу… стать домашним животным для тех людей. Я хочу быть свободной. Я хочу просто жить. Помоги мне, пожалуйста, — бессильно смотрела она на Цинь Ли, ее взгляд умолял. Она с сожалением произнесла:
— Помоги мне, прошу тебя. Я отплачу тебе, когда выздоровею. Ты… видел мое тело. Если судить по человеческим обычаям, я теперь твоя. Если поможешь мне избежать беды, я клянусь, что расскажу все, все секреты, которые знаю!
Поняв, что захватчики стали напирать на ледяные стены лишь сильнее, она осознала, что уже через час не будет всей энергии холода, оставленной Ледяным Императором.
И тогда три человека, которые ее ранили, смогут войти.
Для нее это будет конец.
Она же не могла захватить тело Цинь Ли, не могла даже убить его. Когда освободится Надгробье, ее запечатают.
Она боялась представить, с чем столкнется, когда ее запечатают в Надгробье. Она понимала, что в Надгробье ее ждет худшая судьба, чем пленение живьем и статус домашнего животного.
У нее был крайне высокий интеллект, она могла приспосабливаться к ситуации и находить наиболее выгодный для нее путь.
Благодаря выдающемуся уму, она точно предсказывала судьбу, которая ей предстояла. Ни духовный питомец, ни запечатывание не были желаемыми результатами.
Когда она осознала, что не может решить проблему, то сменила стратегию.
Она стала умолять.
— Прости, но я тебе не верю, — покачал головой Цинь Ли и спокойно произнес, — к тому же, не нужно прикидываться жалкой. Не дави на чувства. Ты же знаешь, что против меня это не сработает.
— Тогда чего ты хочешь? — громко спросила Ледяной Феникс.
— Если не хочешь становиться духовным питомцем, а запечатанной в Надгробье быть тоже не хочешь, то… — сделал он паузу и продолжил. — Скажи, как я могу тебя сдерживать, чтобы ты не напала на меня, когда выздоровеешь? Как я могу держать тебя под контролем? Ты такая умная, думаю, ты знаешь способ. Время у нас пока есть. Можешь подумать.
Цинь Ли втянул в тело всю энергию, которую выпустил раньше. Со спокойным видом он сел на пол.
В ответ Ледяной Феникс слезно завопила:
— Я не хочу становиться духовным животным для тех людей, а становиться твоим духовным животным я тем более не хочу! Ничтожный жалкий человек, для меня ты презренный червь. Если бы эти трое наверху меня не ранили, я смогла бы в любой момент тебя убить! Ты такой слабый, но хочешь меня контролировать. Смехотворно! Смехотворно!
— Даже не мечтай! Клянусь, что не соглашусь, даже если мне придется умереть! Я не буду поступать так, как хочешь ты! Потому что твоих сил недостаточно, чтобы меня сдерживать!
