Издалека медленно приближался корабль, окутанный нитями кровавого тумана. Казалось, будто к ним движется кровавый метеорит.
Обычно спокойное лицо Ли Му подернулось волнением, и он тихо пробормотал:
— Как удивительно…
Команда Цинь Ли, стоящая на острове, посмотрела вдаль.
В облаках парил огромный корабль из толстых белых костей, которые достигали в длину трехсот метров, а сам корабль напоминал исполинского зверя.
Огромный корабль из белых костей был покрыт алыми флагами. Когда флаги трепетали на ветру, становились видны кровавые огни, светящиеся на мачтах корабля.
При внимательном рассмотрении можно было понять, что на самом деле эти алые огни были лужами крови, которые пузырились и дышали красным туманом. В тумане витали злобные дьяволы, которые безумно выли и в полном объеме демонстрировали свою дерзость.
Это был уникальный символ Кровавой Дьявольской Секты.
На носу корабля сидели, образуя круг, десять худых, иссушенных старейшин.
Все они были стариками в кроваво-красных одеждах. Их зрачки блестели кровавым светом, и выглядели они так, словно только что вынырнули из бассейнов с кровью. Их тела испускали невероятно острый запах железа.
В центре круга находилась крошечная кровавая лужа. Кровь кипела, и с ее поверхности поднимался сверкающий туман. В этой луже крови неуверенно мерцала, как алый призрачный огонь, оставшаяся половина души Сюэ Ли.
На костяном корабле было семь палуб, на каждой из которых стояло множество культиваторов, которые вытягивали шеи и смотрели по сторонам. Каждый обладал густой кровавой аурой.
Цинь Ли попытался изучить их нитью сознания. Но как только его нити сознания оказались в десяти метрах от костяного корабля, сразу же вспыхнула прежде невидимая кровавая аура.
Цинь Ли хмыкнул и вернул нити сознания обратно.
Внезапно пространство вокруг костяного корабля взорвалось шарами красного света.
Сун Тин Юй, Се Цзин Сюань и Фэн Жун тихо ахнули, словно кто-то ударил их в грудь.
Они пытались осмотреть костяной корабль, как и Цинь Ли. Естественно, их оттолкнула кровавая аура, окружающая корабль. Словно их нити сознания уткнулись в упругий шар.
Костяной корабль спустился к морю между островком Цинь Ли и островом, где лежали трупы древних лучших. Старейшины превратились в лучи алого света и полетели к трупам.
Половина души Сюэ Ли плыла в круге старейшин. Они бережно охраняли его.
Когда кровавые огни потекли на остров, все, кроме Ли Му, ощутили удушье, словно их грозило затопить морем крови.
— Цинь Ли! — воскликнул Сюэ Ли, странно посмеиваясь.
Немедля вылетев из защитного круга старейшин, он превратился в призрака и направился к Цинь Ли. Цинь Ли ответил ему холодной улыбкой.
— Ты… Ли Му с Горы Небесного Меча? — удивился Сюэ Ли.
— Какая встреча, старший Сюэ Ли, — улыбнулся Ли Му.
— Ты мне льстишь, — вздохнул Сюэ Ли, — я назвал бы себя твоим старшим, если бы тысячу лет назад меня не посадили в тюрьму. Но теперь… я тебе не ровня.
— Старшинство не имеет ничего общего с силой или уровнем, — искренне произнес Ли Му, — тысячу лет назад ты создал себе репутацию, конечно же, ты заслуживаешь звания моего старшего.
Пока они беседовали, из рубки костяного корабля вышла Сюэ Мо Янь. Ее ясные глаза окрасились легкой грустью.
Взглянув на нее, Цинь Ли сразу опознал источник ее беспокойства. Он подмигнул Се Цзин Сюань. Поколебавшись, Се Цзин Сюань подошла к Сюэ Мо Янь и что-то ей прошептала.
— Ты серьезно? — резко закричала Сюэ Мо Янь.
Се Цзин Сюань кивнула. Она передала Сюэ Мо Янь бутылку с каплями Живой Воды и сказала:
— Я не просто так отдаю их тебе. Ты должна дать мне взамен что-то равноценное.
Сюэ Мо Янь обрадовалась до такой степени, что ей захотелось плакать. Закивав, она едва сдержала слезы и поспешно ответила:
— Конечно. Конечно! Я обязательно верну тебе долг!
У нее на глазах выступили слезы.
— Мать… Наконец-то можно спасти мать…
Половина души Сюэ Ли вдруг задрожала. Он пристально посмотрел на Се Цзин Сюань и сказал:
— Я не забуду твою доброту, малышка Се!
— Благодарите Цинь Ли, — равнодушно сказала Се Цзин Сюань, — именно он привез сюда труп члена Лесной Расы, из которого извлекли Живую Воду. Еще он сломал печати на трупе. Я лишь очистила Живую Воду от энергии трупа.
— Мне не нужно благодарить Цинь Ли, потому что я и так считаю его своим учеником… и сыном, — серьезно произнес Сюэ Ли.
Цинь Ли слегка вздрогнул.
— Старший Сюэ! Теперь у тебя есть Живая Вода, и мы можем пробудить твою жену! — разволновался Мо Цзюнь.
— Цинь Ли и… Ли Му. Поговорим позже, когда все закончится, — дрожащим голосом произнес Сюэ Ли.
— Понимаю, — с улыбкой сказал Ли Му.
— Почему бы тебе не слиться с трупом Кровавого Прародителя? — спросил Цинь Ли, призвав труп одной лишь мыслью.
Тощие старейшины тут же метнули алые взгляды на труп Кровавого Прародителя.
Их глаза были полупрозрачными, словно кровавые алмазы. Кажется, они могли видеть человека насквозь.
— С ним что-то произошло в пути, — произнес Цинь Ли, пытаясь объясниться, — теперь он… немного связан со мной.
— Ничего страшного, Мо Янь уже мне об этом рассказывала, — перебил его Сюэ Ли. Задумавшись, он сказал:
— Цинь Ли, ты можешь пользоваться трупом Прародителя. Когда ты управляем им с помощью души, твоя сила значительно увеличивается. Ты можешь пользоваться им, как мощным духовным артефактом. Думаю, ты должен оставить его себе.
— У меня слишком низкий уровень, я не могу раскрыть истинную силу Прародителя. К тому же, у меня есть свое тело и много времени, чтобы вырасти, — помотал головой Цинь Ли.
Однако Сюэ Ли не переставал его убеждать. Их разговор прервал Ли Му:
— В теле Прародителя есть Духовный Алтарь седьмого класса.
Когда он сказал это, все старейшины Кровавой Дьявольской Секты, включая самого Сюэ Ли, задрожали. Какое-то время все культиваторы молчали. Слышалось лишь тяжелое дыхание.
Их взгляды были прикованы к трупу Кровавого Прародителя, будто лучи алого света.
Ли Му произнес:
— Ценность трупа Прародителя равна ценности всех трупов древних лучших, которые тут лежат.
Сделав паузу, Ли Му покачал головой и вздохнул.
— Духовный Алтарь седьмого класса и труп в идеальном состоянии. Должен признать… Меня это даже почти соблазняет.
Это откровение смутило Цинь Ли и других собравшихся. Видимо, они не понимали, что такое Духовный Алтарь.
— Духовная пагода в семь этажей, которая находится в центре кровавого моря, в разуме Прародителя. Это и есть Духовный Алтарь? — удивленно спросил Цинь Ли. — Что такое Духовный Алтарь? И почему у него семь этажей?
Ли Му посмотрел на Сюэ Ли.
Душа Сюэ Ли крупно дрожала. Он не мог успокоиться, снова и снова бормоча, словно погрузился в дрему.
— Духовный Алтарь… — шептал он себе под нос. — Седьмого класса…
Мо Цзюнь шагнул вперед, глубоко вздохнул и объяснил всем младшим культиваторам.
— Насколько мне известно, у культивационного пути десять уровней, — произнес он, — Чистый Мир, Натальный Мир, Отраженный Мир, Пустой Мир, Завершенный Мир, Расколотый Мир, Мир Нирваны, Нетленный Мир, Мир Пустоты и Мир Бытия. Лишь тот, кто достиг Нетленного Мира, может создать Духовный Алтарь. Духовный Алтарь… Это высшая мечта культиватора, уникальный дар настоящего эксперта! Не знаю, какие секреты хранит в себе Духовный Алтарь и как его создать, но я знаю, что Алтарь содержит в себе невообразимо много чудес.
— На ранней ступени Нетленного Мира культиватор обладает Духовным Алтарем первого класса, — продолжил Мо Цзюнь, — когда он прорывается на новую ступень, у Алтаря возникает новый этаж. Каждый дополнительный этаж укрепляет тело, душу, духовную энергию и мысленную силу культиватора. С каждым этажом он будто возрождается!
— На поздней ступени Нетленного Мира культиватор обладает Духовным Алтарем третьего класса. На последней ступени Мира Пустоты у Алтаря уже шесть этажей. Если Алтарь седьмого класса, это значит, что… культиватор находится на ранней ступени Мира Бытия!
Голова Цинь Ли вспыхнула потрясением.
Духовный Алтарь с семью этажами… Ранняя ступень Мира Бытия! Даже сильнейший воин Царства Хаоса был лишь на пике Нетленного Мира. Его Алтарь был в лучшем случае третьего класса!
Что представлял из себя Духовный Алтарь седьмого класса?
Все молчали.
— Чтобы создать Алтарь, нужно немыслимое количество драгоценных материалов, — спокойно сказал Ли Му, оглядывая толпу, — первый уровень Алтаря сам по себе требует астрономического количества духовных материалов. Например, возьмем Долину Синей Луны. Это третья по могуществу сила Меди в Секте Иллюзорного Демона, а им, чтобы развить Изумрудный Остров, понадобилось несколько веков. У них много шахт — малых и больших, они ежедневно преумножают свое богатство. Но с их нынешним уровнем им понадобилось бы триста лет собирать духовные материалы, чтобы помочь эксперту Мира Нирваны создать Духовный Алтарь и достичь Нетленного Мира.
Сделав паузу, Ли Му произнес:
— Помимо этого, с каждым новым классом количество нужных духовных материалов стремительно растет, и культиватору требуется в десять раз больше материалов или даже выше!
