— Уа! Уа! Уа…
Три чудесных существа, которые, как Цинь Ле теперь понял, были крохотными версиями духов огня, леса и грозы, ластились к его лицу и взволнованно, радостно качали головами.
Лицо Цинь Ле исказила гримаса. Он понятия не имел, что происходит.
Три крошечных существа выглядели точно так же, как Огненный Цилинь, Кристаллический Зверь и Дух Леса. Лишь человечек с кожей, напоминающей кору дерева, походил на члена Лесной Расы.
Однако ауры существ разительно отличались от ауры Огненного Цилиня, Кристаллического Зверя и Духа Леса.
Существа постоянно претерпевали удивительные метаморфозы. В какой-то момент они казались осязаемыми, но когда Цинь Ле смотрел на них спустя миг, они становились бестелесными духами, которые представлялись ему на ощупь пустым пространством. Цинь Ле не верил своим глазам.
Существо, которое может становиться то физическим телом, то духом? Которое может переключаться между этими состояниями по желанию?
Цинь Ле ничего не понимал.
Появившись, три существа принялись непрерывно его тормошить, словно они играли. Это мешало ему сосредоточиться на очищении оставшихся эссенций, вгоняя в разочарование.
Изолирующая диаграмма комнаты блокировала звук. Но ее было недостаточно, чтобы блокировать колебания энергии. Сюн Тин Юй, Се Цзинсюань и Сю Мо Янь ощутили крошечных существ. Они покинули свои комнаты и направились к Цинь Ле.
Войдя в комнату для культивации, Сюн Тин Юй восторженно воскликнула.
— Какие восхитительные крошки! — воскликнула она, протянув руку, и попыталась их поймать.
Три крошечных существа сразу же стали бестелесными. Сюн Тин Юй схватила их, но поняла, что ничего не ощущает в руке.
Словно она пыталась прикоснуться к призраку.
— Мертвые духи? — пораженно спросила Сюн Тин Юй. — Это мертвые духи?
— Нет! — воскликнула Се Цзинсюань, ее глаза удивительно блестели. — У них сильная жизненная сила и биомагнитное поле! Это явно не мертвые духи!
— Такие сильные духовные колебания! Это чистые, чистые души… Как Источник Чистой Души! — побледнела Сю Мо Янь.
— Цинь Ле, что это за маленькие существа? — спросила Сюн Тин Юй со странным выражением лица. — Это дети духов огня, леса и грозы?
— Я не знаю, кто они такие, — поморщился Цинь Ле. Подумав, он объяснил, — это капли крови, которые я извлек из этих трех духов и смешал с тремя Источниками Чистой Души. Это они отнимали мою энергию и кровь. Будто они выковались в моем теле, как духовные артефакты…
Его слова поразили трех женщин.
— Это совершенно новые сущности, непохожие на духов? — осторожно спросила Сю Мо Янь.
— Видимо, их стоит считать совсем другими сущностями, — кивнул Цинь Ле.
Это заявление поразило Сюн Тин Юй, Се Цзинсюань и Сю Мо Янь еще сильнее. Они смотрели на Цинь Ле, и, казалось, что их глаза вот-вот начнут пылать огнем.
— Уа! Уа!
Крошечная сущность в виде Огненного Цилиня снова стала осязаемой, приземлилась на плечо Цинь Ле и встала на задние лапы. Передними копытами она похлопала себя по животу.
— Кажется, оно… голодное, — удивленно сказала Се Цзинсюань. Своими движениями существо показывало, что оно страдает от голода, и просит у Цинь Ле какой-нибудь пищи.
— Уа, уа…
Два других существа повторили за первым, похлопав себя по животу и потребовав еды.
— Их очень жалко! — произнесла Сюн Тин Юй, поспешно вытащив для них немного сушеного мяса и фруктов.
Се Цзинсюань и Сю Мо Янь тоже достали для них еду.
Однако три существа даже не посмотрели на предложенные фрукты и мясо.
Они лишь глядели на Цинь Ле, продолжая хлопать себя по животам и недовольно кричать.
— Почему ты их не кормишь? — спросила Сюн Тин Юй.
Несколько удивленный, Цинь Ле достал из Кольца Пространства фрукты и мясо и дал трем малышам.
Существа даже не посмотрели на еду. Их тревожные мордочки говорили о том, что они очень голодны.
— Они не такие, как мы, — сказала Се Цзинсюань, — вряд ли они едят мясо и фрукты. Попробуй что-нибудь другое.
— Что-нибудь другое? — нахмурился Цинь Ле.
После минуты размышлений он вытащил все, что было в его Кольце Пространства.
Из кольца на пол комнаты для культивации посыпались Молот Астрального Грома, деревянная статуэтка, духовные камни, таблетки и материалы для ковки Бомб Глубинного Уничтожения.
— Уооо!
Три крошечных существа взволнованно закричали и, напрыгнув на духовные материалы, принялись есть от пуза.
Существо, похожее на Огненного Цилиня, схватило Кристалл Небесного Пламени, который Цинь Ле достал в Запретной Земле Огня, и принялось грызть его, словно кость. Раскусив Кристалл на куски, оно с радостью их проглотило.
Существо, напоминающее Кристаллического Зверя, нацелилось на духовные материалы, предназначенные для Бомб Глубинного Уничтожения. Оно проглотило сердца зверей, содержащие энергию грозы, и даже кусочек Грозового Дерева, который Цинь Ле нашел в Грозовой Лагуне.
Человечек, чья кожа походила на кору дерева, кружил вокруг груды материалов, что лежали на полу. Он не нашел ничего, пригодного в пищу.
Однако он заметил одну из деревянных статуэток, которые Се Цзинсюань нашла в Запретном Лесу. Без предупреждения он подошел к этой статуэтке и радостно сжевал кусочек.
Цинь Ле, Сюн Тин Юй, Се Цзинсюань и Сю Мо Янь хором ахнули.
— Черт возьми! — закричал Цинь Ле.
Он вырвал статуэтку изо рта человечка и немедля спрятал ее, как и статуэтку, оставшуюся от его дедушки, в Кольце Пространства.
Эти две статуэтки играли решающую роль в поиске дедушки. Если бы человечек их съел, они лишились бы важных подсказок.
— Ах, ах, ах! Уа!
Человечек с деревянной кожей жалобно закричал на Цинь Ле, явно недовольный тем, что тот убрал статуэтку.
Словно он обвинял его в несправедливом отношении.
Одно существо поедало Кристаллы Небесного Пламени, а другое — материалы, необходимые для создания Бомб. Поскольку человечка лишили единственного блюда, он, ясное дело, опечалился.
— Так я и думала, — сказала Се Цзинсюань, достав из своего Кольца Пространства несколько веток и аккуратно положив их на пол, — они не едят то, что едим мы.
Учуяв вкусный запах, человечек, кричащий на Цинь Ле, немедля оставил его в покое. Он схватил ветки и радостно начал есть.
Он посмотрел на Се Цзинсюань, и в его глазках отразилось наслаждение.
— Цзинсюань, тебе очень повезло получить наследие Лесной Расы! — воскликнула Сюн Тин Юй. Се Цзинсюань пристально смотрела на человечка. На ее обычно холодном лице появилась искренняя улыбка.
— Ешь медленнее, — тихо сказала она, — у меня их еще много.
Увидев ее улыбку, Цинь Ле на миг опешил и произнес:
— Ты прекрасно выглядишь, когда улыбаешься.
Когда он сказал это, улыбка Се Цзинсюань потухла, и та нахмурилась.
— Не будь дураком, — фыркнула она.
Цинь Ле неловко потер нос, а потом, сменив тему, сказал:
— С этими тремя ребятками будет много неприятностей.
— Неприятностей? — спросила Се Цзинсюань, вспыхнув любопытством. — Я могу забрать их, если тебе они не нужны. Они восхитительны!
— Они могут тебя не принять, — покачала головой Сю Мо Янь, — их аура очень похожа на ауру Цинь Ле. Я чувствую, что они примут только Цинь Ле.
Крошечное существо в виде Огненного Цилиня съело уже много Кристаллов.
Казалось, что оно, наигравшись и утолив голод, захотело спать.
Все оторопело наблюдали, как оно лениво потянулось и, довольное, полетело к Сфере Души, что находилась между бровями Цинь Ле, после чего скрылось внутри.
Потом и два других существа быстро утолили голод. Они лениво подлетели к Сфере Души и проскользнули в нее.
— Не думаю, что и ты сможешь принять их, сестра Тин Юй, — спокойно сказала Се Цзинсюань.
В ее взгляде был намек на разочарование. Маленькое существо с короподобной кожей подарило ей удивительное чувство. Она ощутила странную близость с ним и захотела сблизиться сильнее.
Жаль, что малыш доверял только Цинь Ле. Утолив голод, он сразу же вернулся в тело Цинь Ле. Она ничего не могла с этим поделать.
— Э-э-э… Те ветки… — оправился от шока Цинь Ле. — Не могла бы ты дать мне немного? У меня нет таких духовных материалов. Боюсь, если эти ребятки снова проголодаются и выйдут, они продолжат грызть мои деревянные статуэтки.
Закатив глаза, Се Цзинсюань достала немного веток.
— Обрати внимание, — произнесла она, отдавая их ему, — возможно, это крошечное существо питается только духовными материалами, в которых содержится энергия леса.
— Да, — согласился Цинь Ле, непринужденно убрав все духовные материалы, — я уже понял.
