Взгляд Сю Мо Янь наполнился глубоким разочарованием. Предательство Пань Цянь Цянь так её ошарашило, что она не успела отреагировать.
Сю Мо Янь и Пань Цянь Цянь были единственными культиваторами Секты Иллюзорного Демона, которые покинули Кладбище Богов живыми. Она относилась к Пань Цянь Цянь как к родной сестре и делала всё возможное, чтобы её защитить.
Она не ожидала, что Пань Цянь Цянь смалодушничает, когда им удастся покинуть Кладбище Богов и избежать опасности.
Сю Мо Янь никак не могла в это поверить.
Цинь Ле до сих пор сидел на песке, пополняя запасы духовной энергии с помощью духовных кристаллов. В его глазах не было света, но выражение лица было спокойное.
Он кинул взгляд на Гао Юя.
Не успели Ло Чэнь, Ду Сян Ян и остальные отреагировать, как Гао Юй исчез, словно призрак из потустороннего мира.
Они были готовы действовать лишь после того, как Гао Юй что-то предпримет.
— Все в порядке, — громко произнес Цинь Ле, — пусть Гао Юй догонит Пань Цянь Цянь. Он сможет её поймать.
Ду Сян Ян и остальные резко остановились.
Все вдруг посмотрели на Сю Мо Янь.
Пань Цянь Цянь была из Секты Иллюзорного Демона… И она тоже.
— Я не ожидала, что Цянь Цянь так поступит, — тихо вздохнула Сю Мо Янь. Явно подавленная, она склонила голову.
— Госпожа Сю… Кто такой Пань Тон? — заволновался Ду Сян Ян. Он понимал, что их ждут неприятности, и хотел как можно скорее понять, какие именно.
— Пань Тон — дядя Цянь Цянь. Он не из Секты, — объяснила Сю Мо Янь, нахмурив брови, — семья Пань, ее семья, это сила Меди, подчиняющаяся Секте.
— Ее семья посоветовала ей вступить в Секту, чтобы культивировать, — продолжила она, — их регион находится неподалеку. Цянь Цянь… Она очень доверяет дяде. Чтобы она попала в Секту, он воспользовался своими связями и взятками. Цянь Цянь говорила мне, что её семья отдала ради неё столько духовных камней и духовных материалов, что это повлияло на состояние семьи. Она долго винила себя за это…
— То есть, она винит себя в том, что не может помочь своей семье? Возможно, она думает, что всем им обязана, — нахмурился Цинь Ле, — как только мы сбежали с Кладбища Богов, мы оказались возле земель семьи Пань. Это дало ей неожиданный шанс расплатиться с семьей, не так ли?
— Видимо, так и есть, — мягко вздохнула Сю Мо Янь, — возможно, Цянь Цянь сделала это, потому что она хочет, чтобы семья Пань нашла несколько древних трупов богов. Это возместит все траты семьи, которые они понесли из-за нее. Она… Вероятно, она даже не хотела нам вредить…
Даже сейчас Сю Мо Янь верила Пань Цянь Цянь. Она отказывалась верить в ее безжалостность.
— Хотела она вредить нам или нет, семья Пань все равно сделает все, что нужно, когда прибудет, — серьезным тоном произнес Цинь Ле, — Кладбище Богов пало. Внешний мир уже считает нас мертвыми. Как только придут люди семьи Пань, они сделают все, чтобы новости о древних трупах богов никуда не просочились…
— …и они заставят нас замолчать, — закончил Ло Чэнь. Все помрачнели.
— Как только мы умрем, никто не узнает, что семья Пань что-то сделала. Как только они получат останки, они смогут даже покинуть Царство Хаоса, — добавил Цинь Ле, — нужно как можно быстрее прийти в себя и приготовиться к визиту семьи Пань.
— Когда Гао Юй схватит Пань Цянь Цянь, мы сможем вести переговоры, — холодно сказал Ло Чэнь, — если они правда захотят убить нас ради останков, мы будем угрожать ей!
— А если они решат пожертвовать Пань Цянь Цянь? — спросил Цинь Ле, прищурившись.
Взгляд Ло Чэня стал настороженным.
Сюн Тин Юй вздохнула:
— Останки древних богов намного ценнее Пань Цянь Цянь. Любой патриарх, обладающий хоть каплей интеллекта, знает, какой сделать выбор.
Внезапно все замолчали.
Цинь Ле больше ничего не говорил. Сделав глубокий вдох, он отбросил все мысли и сосредоточился на поглощении духовной энергии, что находилась в кристаллах.
Другие тоже не были дураками. Они смирились с ситуацией и взяли в руки кто кристаллы, а кто духовные камни. Все старались прийти в себя как можно быстрее.
Они были в пустынном месте. Здесь не было ни духовных птиц, на которых можно было улететь, ни летающих артефактов, ни даже хотя бы одной лодки, на которой можно было уплыть.
Они были всего лишь в Пустом Мире, и у них не было способности летать. Без лодок, духовных птиц или летающих артефактов они обречены были тут застрять.
Это значило, что они не могли избежать семьи Пань, оставалось лишь ожидать их прибытия.
У них был шанс выжить, когда появится семья Пань, лишь восстановив как можно скорее силы, приблизившись к пику боевой мощи, который только был возможен.
Через час вернулся Гао Юй, у него было жуткое выражение лица. В глубине ледяных глаз горел темный, злой свет, пока он шагал по морской воде.
Пань Цянь Цянь, словно черно-серые облака, окружали скопища мерзких душ и призраков. Они плыли перед Гао Юем, пока он медленно вел её к команде.
Результат никого не удивил.
На Кладбище Богов Пань Цянь Цянь пострадала от атаки Виридианской Кровавой Жабы, у нее кровь шла из всех отверстий на голове. Она еще не оправилась от тяжелых ран. А вот истинная мощь Гао Юя была непостижимой. Никто не мог его недооценивать.
Было бы странно, если бы Пань Цянь Цянь удалось скрыться от Гао Юя в таком пустынном месте, ведь здесь не было ни укрытий, ни духовных птиц, ни лодок, на которых можно было спастись.
Мерзкие души и призраки швырнули Пань Цянь Цянь перед ними. Она грубо ударилась об песок, и души превратились в смолисто-черные ленты, которые туго стянули её тело.
Пань Цянь Цянь даже пошевелиться не могла.
Бросив её на песок, Гао Юй сел рядом с командой. Его ледяные глаза сверкали холодным светом.
Все молча смотрели на Пань Цянь Цянь.
Все, кроме Сю Мо Янь.
— Почему? — спросила та. Её голос звенел болью.
— Я… Я слишком многим обязана дяде. Моя семья… чуть не разорилась… — повесила голову Пань Цянь Цянь. Ей не хватало смелости ловить их взгляды. Голос её превратился в тихий шепот. — Я правда не хотела вас обидеть, клянусь! Это последнее, чего бы я хотела! Я… Я думала, что семья Пань сможет выжить, если найдет один-два трупа древних богов…
Ду Сян Ян покачал головой:
— Она не дура. Она точно знала, что произойдет, если новость о древних трупах и нашем выживании просочится наружу.
Он не верил Пань Цянь Цянь ни на йоту.
— Не волнуйтесь! — сказала Пань Цянь Цянь, вдруг подняв голову и взглянув на них. — Я уговорю дядюшку, чтобы он просто вас запечатал! Я не позволю ему причинить вам боль. Потом пыль осядет, и семья Пань покинет эти земли, а дядя вас отпустит. Пожалуйста! Просто поверьте мне!
— Мы можем убить её прямо сейчас, — равнодушно произнес Гао Юй, — она бесполезна.
Пань Цянь Цянь в ужасе закричала:
— Я… Я…
Лицо Сю Мо Янь искривилось от горя.
— Я согласен, — фыркнул Ло Чэнь.
Сюн Тин Юй и Се Цзинсюань лишь молча вздохнули.
— Она предала нас, — покачал головой Ду Сян Ян.
Он лишь констатировал факт, не высказывая свое мнение.
— Цинь Ле… — посмотрела на него Сю Мо Янь.
Остальные тоже посмотрели на него.
— Давайте пока оставим её в живых, — сказал Цинь Ле.
На лице Сю Мо Янь проступило облегчение. А вот Ду Сян Ян с Ло Чэнем разочарованно покачали головами.
С равнодушным видом Цинь Ле продолжил:
— Мы дождёмся семью Пань. Если мы убьем её, то только на глазах у её дяди.
Когда он сказал это, все, кроме Сю Мо Янь, оживились.
— Старший Цинь! — завопила Пань Цянь Цянь. — Я… Я правда не хочу причинять вам боль! Клянусь!
— Тебе следовало подумать о последствиях своего поступка! — жестоко сказал Цинь Ле.
— Верно! — воскликнул Ду Сян Ян.
В знак одобрения Ло Чэнь кивнул.
— Успокой её, Гао Юй. Ни одного слова из её рта не хочу слышать, — и Цинь Ле закрыл глаза, сделав вид, что не замечает умоляющего взгляда Сю Мо Янь.
Гао Юй применил Девять Странствующих Адских Душ, и рот Пань Цянь Цянь сразу же заткнуло шаром из душ.
Она тут же потеряла способность говорить. Толпа замолчала и сосредоточилась на восстановлении духовной энергии. Они больше не обсуждали Пань Цянь Цянь.
Сю Мо Янь тихо вздохнула и беспомощно покачала головой, показывая Пань Цянь Цянь, что она сделала всё, что могла.
Сердце Пань Цянь Цянь ушло в пятки. Она испытывала глубокое сожаление за то, что была такой эгоистичной.
***
Над облаками, словно парусники, летели три прозрачных боевых колесницы. На каждой колеснице виднелся большой флаг с вышитым на нем словом «Пань», который танцевал на ветру.
Пань Тон, патриарх семьи Пань, стоял в ведущей боевой колеснице. У него была длинная ухоженная борода, а одет он был в серебристые одежды. Сложив руки за спиной, он взволнованно сверкал глазами.
Рядом с ним стояли эксперты семьи Пань, которые жадно потирали руки.
— В морских территориях, которые находятся под нашей юрисдикцией, разбросаны древние трупы богов! Боги на нашей стороне!
— Наконец-то нашей семье представилась прекрасная возможность! Боги не подвели нас!
— Хе-хе, патриарх действительно человек великого предвидения. Раньше я шел против всех и не хотел тратить столько ресурсов, чтобы отправить Цянь Цянь в Секту Иллюзорного Демона. А теперь эти траты с лихвой окупились!
В разгаре была пылкая дискуссия.
Пань Тон улыбнулся, посмотрел на старейшин и произнес:
— Раньше мне приходилось ходить то там, то сам и давать взятки духовными камнями и материалами, чтобы у Цянь Цянь была возможность вступить в Секту. Хе-хе… Вы тогда думали, что инвестиции того не стоят, думали, что траты не дадут ожидаемых результатов. Что вы скажете теперь?
Старейшины лишь сухо засмеялись, на лицах у них показалось смущение.
Посерьезнев, Пань Тон строго сказал:
— Даже если бы Цянь Цянь не отправила нам сообщение, наши инвестиции все равно бы окупились!
Сделав паузу, он продолжил:
— Если бы Цянь Цянь не попала в Секту, не стала ученицей мастера, укрепилась бы семья Пань в этом регионе? Как долго другие силы хотели нас захватит? Почему все эти годы они не действовали и не поднимали на нас руку? Они оставили нас в покое, потому что Цянь Цянь, дочь семьи Пань, стала ученицей Секты! Они боятся Секты, поэтому не могут нас даже тронуть!
Все кивнули, согласившись с этим.
— Хе-хе! Я прилагал столько усилий, чтобы отправить Цянь Цянь в Секту, не потому что я её люблю. Я делал это, потому что только так она могла помочь семье! — фыркнул Пань Тон. — Смешно, что вы, близорукие дураки, считали, что я так старался только ради родственных чувств! Вы такие глупые и невежественные!
— Нам еще не поздно осознать блеск патриарха и его ужасающее предвидение, — начали льстить старейшины семьи Пань, — ха-ха… Определенно, еще не поздно.
Улыбнувшись, Пань Тон уверенно произнес:
— Смотрите! В моих руках семья Пань достигнет невиданных высот! Наша семья всегда ждала такую прекрасную возможность! Мы не должны её упустить!
