Всего через пятнадцать минут после того, как команда Цинь Ле ушла, из глубины грозовой лагуны вырвались ослепительные дуги молний, и раздался грохот грома.
Бум!
Грозовая лагуна превратилась в яркую вспышку света, ее центр взорвался ослепительными искрами. Все остаточные следы грома и молнии суматошно рассеялись.
Грозовая лагуна стала огромной тлеющей каверной, глубина которой достигала ста метров. Прежде чудесное зрелище исчезло. Не было духовных кристаллов и Источников Чистой Души, которыми можно было восхищаться.
Спустя час к тлеющей яме наконец прибыли культиваторы Черного Культа Вуду, трех великих семей, Секты Небесного Артефакта и Горы Десяти Тысяч Зверей. Ошеломленные, они стояли на разрушенной земле.
— Где грозовая лагуна? Почему на ее месте огромная яма?
— Что случилось? Где восточные варвары?
— Здесь сильные колебания грома и молнии! Должно быть, грозовая лагуна взорвалась. Но… где духовные кристаллы и Источники?
— Их разрушило взрывом? Их забрали Цинь Ле или восточные варвары? Проклятье!
Приказав подчиненным рискнуть и спуститься в яму, чтобы найти подсказки и разобраться, что произошло, Хуан Чжу Ли, Е И Хао и остальные столпились вокруг ямы. Вскоре их люди вернулись, однако они могли лишь качать головами перед лидерами, стоящими в ожидании.
— Я не знаю, что тут произошло. Грозовая лагуна в руинах, а кристаллов и Источников нигде нет, — сказал кто-то, опустив голову.
Все принялись ругаться, из ушей у них пошел дым. В каждом из них кипела ненависть.
Во всех, кроме Чу Ли, который был неподалеку.
Осмотрев яму, которая прежде была грозовой лагуной, он молча ушел. Будучи членом Секты Разрушителя, Чу Ли легко распознал энергию грома и молнии. Еще он знал про возможности Цинь Ле.
Изучив окрестности нитью сознания, он обнаружил слабое присутствие Цинь Ле. Он был уверен, что Цинь Ле имеет какое-то отношение к разрушению грозовой лагуны.
Взяв жетон Горы Небесного Меча, Чу Ли попытался определить местонахождение Цинь Ле.
Через несколько минут после того, как ушел Чу Ли, на поясе каждого культиватора яростно зазвенели жетоны.
— Возвращаются восточные варвары!
Все смотрели друг на друга, лица их наполнились мрачным осознанием.
— Восточных варваров намного больше, и когда Янь Минь и Сэнь Е объединятся, их боевой потенциал возрастет, — злобно сверкнула глазами Хуан Чжу Ли, — Черный Культ много лет сражался с восточными варварами. Мы знаем, на что они способны. Раз грозовая лагуна разрушена, нам нет смысла сражаться с ними насмерть.
Фэн И Ю и Юй Мэнь кивнули.
Обменявшись взглядами, они решительно принялись отступать в противоположном восточным варварам направлении.
Три команды объединились, чтобы ради безопасности образовать большую команду. Они боялись нападения восточных варваров, поэтому не смели разделяться.
Они хотели быть готовыми к любым непредвиденным обстоятельствам.
……
Команда Цинь Ле, молниеносно удаляясь от разрушенной грозовой лагуны, проскочила через дальний угол Запретной Земли Грома. Глаза у всех сверкали неудержимой радостью.
Небо над ними, которое раньше было грозовым, где мелькали молнии, теперь стало тускло-серым. Молнии больше не блуждали в воздухе. Десятки тысяч лет Запретная Земля Грома не испытывала такого спокойствия.
— Следуйте за мной, — выдвинулась вперед Сю Мо Янь, чтобы вести их.
— Мы пойдем в Запретную Землю Льда. Земля Погребенных Богов находится там, она уникальна сама по себе, — объяснила она, ускорившись.
Можно сказать, Сю Мо Янь и Чу Ли были более или менее знакомы с Кладбищем Богов. Дух грома запечатали, и она могла сказать, куда идти. Запретная Земля Грома стала обычной и больше не заглушала другие виды энергии.
Цинь Ле и остальные не знали местность, так что без проблем последовали за ней.
За несколько дней путешествия они потратили почти всю духовную силу. Найдя место для остановки, они стали восстанавливаться с помощью духовных камней.
Как только их духовная энергия восполнилась, они продолжили следовать за Сю Мо Янь, почти не останавливаясь.
Через несколько дней они достигли края ледяного горного хребта.
— Сюда! — вдруг остановилась Сю Мо Янь и указала вдаль.
Все посмотрели туда, куда она указывала.
Далекие заснеженные горы простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Деревья, покрытые льдом, подчеркивали огромные зубчатые формы, образуя серебристый мир снега и льда.
Команду обдало ветром, свистящим холодно и пронзительно, как ледяные ножи.
А это была лишь внешняя граница Запретной Земли Льда.
Они сформировали защитные световые щиты.
— Так холодно… Холодный воздух пробирает до мозга костей. Если я не защищу тело духовной энергией, я быстро оцепенею. У меня даже сухожилия замерзли и превратились в лед! — воскликнул Ду Сян Ян, прижимая подбородок к груди.
Его тело покрывало багровое пламя, он выдыхал горячий воздух. Стало ясно, что он терпеть не может холод.
Запретная Земля Льда его правда не устраивала.
Ду Сян Ян был опытным лишь в искусствах огня. Большую часть жизни он провел в жарких местах, культивируя тело теплом и интенсивным пламенем.
Ло Чэнь и остальные закутались в световые щиты. Они горели светом, будто на них были блестящие доспехи.
А Цинь Ле снова был исключением.
Как и в Запретной Земле Грома, Цинь Ле не спасался от стихии снега и льда. Он позволял холоду и ледяному ветру пронизывать его.
Однако он радостно улыбался. Он был расслаблен и явно чувствовал себя комфортно.
— Ты не боишься холода, старший Цинь? — потрясенно посмотрела на него Пань Цянь Цянь. От холода ее лицо стало красным, как яблоко. — Если в твое тело попадет слишком много энергии холода, она будет мешать циркуляции твоей духовной энергии. Если мы столкнемся с врагами, ты не сможешь эффективно атаковать.
— Не бойся за него, — ослепительно улыбнулась, Сюн Тин Юй, — у него толстая кожа. Энергия холода будет для него только полезной.
Се Цзинсюань кивнула.
Их беззаботное отношение поразило Пань Цянь Цянь.
— Он в порядке, — тихо произнесла Сю Мо Янь, — Цинь Ле владеет и искусствами холода…
Тайно изучив его нитью сознания, она спокойно улыбнулась и объяснила:
— У Цинь Ле три натальных дворца холода.
Во взгляде Пань Цянь Цянь мелькнуло удивление:
— Да?! Почему ты культивируешь столько духовных искусств? Ты не боишься, что они столкнутся?
— Это не проблема, — успокаивающе улыбнулся Цинь Ле.
В следующий миг он замолчал, явно задумавшись.
Ло Чэнь нахмурился.
Все понимали, о чем Цинь Ле думает, и успокоились.
Но как только Цинь Ле собрался рассказать им, о чем он думал, заговорил Ло Чэнь.
— Не беспокойся, — прорычал он, — никто из нас не помогал получать Источники Чистой Души. Даже если учесть восточных варваров и три силы, мы не были достаточно полезными, чтобы считать наши усилия важными.
Ло Чэнь был холодным и гордым, но не глупым. Во время путешествия у него было много времени, чтобы все обдумать.
Пока они направлялись к Запретной Земле Льда, он все осознал. Он, Ду Сян Ян, Сю Мо Янь и остальные почти не повлияли на борьбу за Источники.
Иными словами, даже если бы они ничего не сделали, Цинь Ле сделал бы все точно так же.
Их помощь в лучшем случае наделила бы каждого из них множеством духовных кристаллов. Она не принесла бы им даже части Источников.
У Ло Чэня был свой взгляд на распределение наград.
Теперь, когда он все понял, он испытал облегчение. Он счел то, что Цинь Ле забрал все Источники, логичным результатом.
Ло Чэнь считал, что они принадлежат ему по праву.
— Эм… — начал Ду Сян Ян со странным выражением лица. Он смущенно почесал в затылке, и ситуация стала немного неловкой.
Помолчав, он покачал головой и сказал:
— Не ожидал, Ло Чэнь, что ты окажешься таким мудрым. По сравнению с тобой я… был так заинтересован в Источниках.
До слов Ло Чэня Ду Сян Ян тоже был подавлен. Он считал, что Цинь Ле не стоило забирать все Источники.
С тех пор, как Цинь Ле в Запретном Лесу ушел от Секты Разрушителя, Ду Сян Ян был на его стороне.
Он думал, что с Цинь Ле будет лучше, чем с Сектой Разрушителя.
Реальность быстро доказала, что он сделал правильный выбор. Цинь Ле нашел грозовую лагуну и Источники Чистой Души.
Ду Сян Ян считал, что, возможно, сможет получить один из них…
Однако когда Цинь Ле признался, что взял все Источники, Ду Сян Ян рассердился.
Он считал, что заслуживал его.
Но когда Ло Чэнь так логично высказался о ситуации, Ду Сян Ян понял, что на самом деле не очень-то помогал Цинь Ле.
Ло Чэнь был прав.
По сравнению с Цинь Ле усилия остальных не были даже раздуванием угля во время метели. Они просто позолотили цветок.
Если принимать это во внимание, духовные кристаллы были более чем достаточной компенсацией.
