Команда Цинь Ле внезапно остановилась.
Перед ними вдруг показалась бедная деревня. Выглядела деревня так, словно скрывалась среди древних деревьев, а плоская каменная площадь была покрыта травой, листьями и пылью.
Команда безучастно смотрела на деревню перед ними, а потом со странными лицами все перевели взгляд на Ло Чэня.
Глаза Ло Чэня были полны озадаченности, и он, заметив их взгляды, покачал головой:
— Кажется, я шел этой дорогой. Но не видел, что тут есть деревня.
— Ты… заблудился? — издевательски спросил у него Ду Сян Ян.
Удивительно, но Ло Чэнь не стал возражать его обвинению. Нахмурившись, он честно ответил:
— Возможно, что да.
Толпа тут же разразилась воплями.
— Ло Чэнь! Ты что делаешь! — Чу Ли был первым, кто принялся разочарованно ругаться. — Ты знаешь дорогу или нет? В пути мы столкнулись с бесчисленными неприятностями и потеряли нескольких человек, а ты привел нас сюда? У тебя скрытые мотивы или нечто в этом роде?
Девушки из Секты Иллюзорного Демона беспокоились и волновались. Они с сомнением осматривались.
Внутри себя Цинь Ле тоже рассердился.
Однако он не присоединился к спору. Он прекрасно понимал, что Ло Чэнь не выдержит их гневных упреков.
Он не хотел сражаться с Ло Чэнем, поэтому лучше было сохранять молчание и сначала узнать, что же происходит.
— Ло Чэнь, тебе знакома дорога? Ты уверен, что можешь увести нас отсюда? — спросила Хэ Вэй.
Кажется, Ло Чэнь немного колебался.
— Откуда в лесу деревня? Это Кладбище Богов, поле битвы, где сражаются и умирают эксперты. Откуда тут деревня?
В глазах Сю Мо Янь появились недоумение и замешательство. Поразмыслив, она предложила:
— Пойдемте посмотрим.
С ее предложением согласились все.
Единственным, кто не ответил, был Ло Чэнь. Он достал из Кольца Пространства серебристый кинжал и протер его ладонью. Серебристый кинжал размером с ладонь сверкал серебряным светом, а окружало его отчетливое кольцо меча.
— Кольцо!
В нескольких сотнях метров от него на зов серебристого кинжала отреагировало такое же кольцо меча.
Когда он это сделал, команда снова обратила на него внимание.
— Подождите! — сказал Ло Чэнь и направился к кольцу меча, видимо, желая что-то проверить.
Команда ждала Ло Чэня, не входя в странную деревню. Они хотели услышать, какой ответ он даст им.
Ло Чэнь быстро вернулся.
Он появился перед командой с еще одним серебристым кинжалом.
— Видимо, мы идем в правильном направлении, — указал на деревню Ло Чэнь, — идя в эту сторону, мы сможем покинуть лес. Я проверил путь этим кинжалом. Эти кинжалы могут передавать друг другу сигналы, а создал их тот же человек, что сделал жетоны мечей Горы Небесного Меча. Моя бабушка поручила ему помочь мне и создать партию этих кинжалов…
Ло Чэнь объяснил команде все.
В общей сложности было тридцать пять кинжалов. Они могли чувствовать друг друга и общаться в пределах пятидесяти километров.
Партия Кинжалов, Призывающих Звук, была создана тем же человеком, который сделал жетоны меча Горы Небесного Меча.
Придя из земель, полных молний, и войдя в лес, Ло Чэнь втыкал Кинжалы, Призывающие Звук, в древние деревья и таким образом прокладывал себе путь. Он с самого начала приготовил себе путь для отступления.
Он был уверен, что выведет команду из леса в земли молний не потому, что у него было потрясающее чутье сторон света. Просто у него было много Кинжалов, Призывающих Звук, которыми он прокладывал дорогу.
Выслушав его объяснения, люди, прежде подозревавшие его, ничего не сказали.
— Я не видел эту деревню раньше, потому что древнее дерево, в которое я воткнул кинжал, переместилось. Но далеко оно не ушло. Оно сейчас на окраине деревни. Я уверен, что путь отступления близко… — произнес Ло Чэнь.
— Так оно и есть, — кивнула Хэ Вэй и в знак извинения улыбнулась, — кажется, мы ошиблись насчет тебя.
Все своими глазами видели, что деревья в древнем лесу могут двигаться. Само собой, больше они Ло Чэня не подозревали.
— Есть другой Кинжал, в пятидесяти метрах впереди. Никакого поворота, — держа два серебристых кинжала, Ло Чэнь осмотрел бедную деревню и равнодушно произнес, — за нами гонится Е И Хао. Хотите уйти как можно скорее или войти в деревню и немного осмотреться?
— Давайте взглянем, — сказал Чу Ли, потерев подбородок.
— Эта деревня очень странная. Я тоже думаю, что нам нужно войти и немного осмотреться. Возможно, мы что-то найдем, — согласилась Сю Мо Янь.
— А что насчет вас, парни? — Хэ Вэй посмотрела на Цинь Ле и Ду Сян Яна.
— Все в порядке. Я последую за большинством и неважно куда. Не хочу встречаться с Е И Хао один на один, — равнодушно пожал плечами Ду Сян Ян.
— Не верю, что Е И Хао и люди трех великих семей что-то с нами сделают, пока мы вместе! — усмехнулся Цинь Ле с таким же безразличным видом. — Давайте посмотрим!
— А ты, Ло Чэнь? — снова спросила Хэ Вэй.
— Я тоже за, — выражение лица Ло Чэня было равнодушным.
— Тогда взглянем на странную деревню, — заинтересовалась Хэ Вэй, — пойдемте.
Защищаясь яркими световыми щитами, команда осторожно вошла в деревню.
Известняковая площадь была усыпана сухими листьями. Слой листьев был толстым, как сугроб, и доходил до колен.
Множество домов черного дерева достигали в высоту лишь одного-двух этажей. Впечатление они производили грубое.
С осторожным видом команда исследовала небольшие деревянные дома, оставаясь настороже, высматривая потенциальную опасность.
Ду Сян Ян открыл дверь деревянного дома, и та скрипнула, явно не выдерживая давящей силы.
Цинь Ле следовал сразу же за ним.
Деревянные стулья и кровати в доме покрывал густой слой пыли. Возможно, здесь не было жизни уже тысячи лет.
Вся мебель казалось простой и грубой, ее нельзя было назвать прекрасной или изящной.
Словно ее вырезали инструментами, которые использовались в Царстве Хаоса силами Серебра еще в прошлой эре.
— Здесь нет жизни. Ничего не происходит, — раздался в деревянном доме голос Чу Ли.
— Тут ничего нет, — громко сказала Сю Мо Янь.
— Не стоит ходить по всем домам. Давайте просто пойдем в центр деревни и посмотрим, есть ли там что-то необычное. Если нет, то как можно скорее уйдем, — нетерпеливо сказал Ло Чэнь.
— Хорошо, — ответила ему команда.
Выйдя из деревянных домов, команда собралась вместе снова и направилась в глубокие районы деревни.
В тихой деревне шумели лишь их шаги, ворошащие сухие листья.
— Впереди! Посмотрите вперед! — воскликнула Хэ Вэй.
Команда посмотрела в указанном направлении.
В центре деревни находился камень, окруженный трупами.
Видимо, трупы эти принадлежали не людям.
Кожа их была серо-коричневой, а тела сухими, как бревна. При ближайшем рассмотрении они стали похожи на деревья, которые вдруг превратились в человекоподобных существ.
У трупов было по четыре конечности и одной человеческой голове. Но походили они на деревянные статуэтки.
Это были люди-деревья?
— Это члены Лесной Расы. Лесная Раса — древняя раса лесных эльфов. Как и мы, они очень умны и способны к культивации. Однако они могут культивировать лишь энергию леса, — мягким тоном объяснила Сю Мо Янь.
Лесная Раса?
Вдруг в разуме Цинь Ле вспыхнула мысль. Размытая память постепенно прояснялась.
Это были воспоминания, связанные с Лесной Расой…
Он ничего не сказал. Вместо этого он нахмурился и, прищурившись, медленно перебирал воспоминания.
Он не знал, почему вдруг, осматривая трупы Лесной Расы, достал из Кольца Пространства деревянную статуэтку, которую ему оставил дедушка.
Однажды Ли Му сказал ему, что видел в воспоминаниях человека, записанных в Кристалле Памяти, труп, окутанный туманом. Рядом с этим трупом лежала точно такая же деревянная статуэтка.
Ли Му не видел лицо трупа и не знал, где труп находится. Он видел лишь деревянную статуэтку.
Вдруг статуэтка в руке Цинь Ле засветилась!
Он изучил не все воспоминания о Лесной Расе, но отчетливо понял, что причиной перемен его статуэтки стало нечто, находящееся в ближайшем деревянном доме, рядом с которым был колодец!
Аномальные изменения в Цинь Ле заметили все.
— Цинь Ле, ты чего? — спросил Чу Ли, широко распахнув глаза.
Глядя на деревянный дом возле каменного колодца, Цинь Ле с нарастающим ужасом в глазах шаг за шагом подошел к нему.
Все в команде потрясенно смотрели на него.
