— Проснись, Санлес! Твой кошмар…
— Заткнись, черт возьми!
Пытаясь остаться в блаженных объятиях сна, Санни шипел сквозь зубы и упрямо закрывал глаза все плотнее. Ему было тепло и уютно под одеялом, на собственной кровати, где все проблемы мира казались не такими серьезными и страшными.
На мгновение воцарилась тишина.
«Так-то лучше…»
— Проснись, Санлес! Твой…
«Проклятье!»
Вытянув одну руку из-под одеяла, Санни вызвал одно из своих Воспоминаний. Тут же в его руке появился треугольный метательный кинжал в форме листа, который он вслепую бросил в сторону источника раздражающего голоса. Не попав в цель, кунай со звоном ударился о каменную стену и упал на пол.
Однако голос затих.
Санни вздохнул. Было уже слишком поздно. Он проснулся.
Вдалеке волны начали разбиваться о городскую стену. Приближалась ночь, так что пора было вставать.
Открыв глаза, Санни сел и огляделся.
Его комната была красивой и просторной. На каменных стенах были выгравированы замысловатые узоры, создающие атмосферу святости и элегантности. Мебель была сделана из бледного полированного дерева с несколькими несочетаемыми предметами, которые Санни сам раздобыл в разных местах.
В комнате не было окон, но были хитро спрятанные тут и там световые колодцы. К сожалению, хитроумная система зеркал, которая должна была омывать потайную комнату солнечным светом, давно разрушилась, оставив внутри лишь темноту.
Санни не возражал. На самом деле, это была одна из особенностей его тайного логова, которой он наслаждался больше всего.
Темнота была его лучшим другом.
Зевнув, он встал и потер лицо, чтобы прогнать последние остатки сна. Длинные грязные волосы мешали ему, поэтому он убрал их назад.
«Давай приготовим завтрак.»
Но сначала…
Санни пошевелил рукой, потянув за невидимый шнурок, соединявший его запястье с кольцеобразной рукоятью куная. Метательный кинжал подпрыгнул в воздух и приземлился на его ладонь. На освоение этого трюка у Санни ушло немало времени: вначале он едва не лишился пары пальцев, пытаясь научиться управлять кунаем.
Подойдя к стене, на которой не было гравировки, он прочертил кунаем небольшую линию на камне. Вокруг него были десятки и десятки подобных линий, аккуратно сгруппированных в наборы по пять штук.
Прошло уже четыре месяца с тех пор, как Санни пришел в этот отвратительный, богом забытый город.
За это время произошло много событий.
***
Видение Касси оказалось правдой. Далеко на западе они действительно обнаружили огромный разрушенный город, окруженный высокими стенами, по узким улицам которого бродили чудовища. А в центре города возвышался холм, на вершине которого стоял великолепный замок.
Чудесным образом замок был полон людей. Однако они не были Пробужденными, как надеялись трое из них. Вместо этого все они, каждый в отдельности, были просто Спящими.
Потому что в замке не было Врат.
Сотни людей — те, кому удалось выжить в смертоносном аду Забытого берега благодаря своей силе или удаче, — застряли там без надежды когда-либо вернуться в реальный мир. Это было не что иное, как кладбище надежд.
Вспоминая свои первые дни в замке, Санни не мог не рассмеяться вслух. Каким же дураком он был. Такой полный надежд и вновь обретенной веры в человечество… и где теперь эта вера, а?
Истерически смеясь, он наклонился и хлопнул себя по коленям.
— О, как смешно! Отлично, Санни. Что ты об этом думаешь, а, приятель?
Тень ничего не ответила, с упреком глядя на него. Его молчание только заставило Санни смеяться громче. Он просто не мог остановиться.
Честно говоря, некоторое время назад он немного сошел с ума. Наверное, примерно на третьей неделе его одинокой жизни в городе. Он был более или менее в порядке после того, как покинул замок из-за неудачной ссоры с… ну, это неважно.
Главное, что на третьей неделе этот чертов ублюдок-рыцарь почти выпотрошил его, оставив Санни только ползти, удерживая кишки двумя руками. После того, как он добрался до укромной канавы и пролежал там несколько дней, слишком слабый, чтобы двигаться, и просто ожидая смерти, а вокруг не было ни души, чтобы помочь ему, Санни уже не был прежним.
«Хорошие времена…»
В любом случае, он выжил.
Отбросив кунай, Санни подошел к столу, который он раздобыл в развалинах библиотеки, и взглянул на серый камень, лежавший в его центре.
С какой стороны ни посмотри, это был обычный камень. Однако, как только взгляд Санни упал на него, камень заговорил:
— Проснись, Санлес! Твой кошмар закончился!
Этот камень был одним из его самых ценных Воспоминаний. Во всех отношениях, кроме одного, это был просто камень… который уже был достаточно полезен. Было много вещей, которые такой коварный человек, как Санни, мог совершить с помощью камня. Однако этот камень был способен воспроизводить различные звуки, что делало его просто бесценным.
В данный момент он воспроизводил голос самого Санни.
— Проснись…
«Ты мерзкая тварь!»
Борясь с иррациональным желанием превратить камень-попугай в пыль, Санни отмахнулся от него и взял со стола кусок ткани. Под ней на серебряном блюде лежало несколько полосок мяса чудовища.
Он сам охотился на этого монстра, что в этих краях было делом нелегким. На самом деле, насколько знал Санни, он был одним из немногих людей, способных охотиться в городе в одиночку. Причина заключалась в том, что большинство населяющих его кошмарных существ были рангом Падших, и лишь горстка более слабых пряталась тут и там.
Никто не был настолько безумен, чтобы охотиться на Падших монстров. Вместо этого большие охотничьи отряды использовали опытных проводников, чтобы избегать этих сильных существ в поисках более легкой добычи.
Но для Санни найти бродячих Пробудившихся монстров было сравнительно просто. Он охотился по ночам, используя глубокие тени, чтобы стать практически невидимым. Если он не хотел сражаться с падшей мерзостью, то ему и не приходилось.
В большинстве случаев…
Во всяком случае, голодным он никогда не оставался.
Санни усмехнулся и сказал глубоко довольным тоном:
— Ах, жизнь хороша…
