Гнездо имело сферическую форму, с центральным круглым отверстием. Обычно такие гнезда создавались из травы и веток, однако это гнездо было построено из массивных ветвей большого дерева, каждая из которых имела толщину не менее человеческой руки.
Эти ветви были скручены и заплетены между собой в хаотическом порядке, образуя сплошные стены, цвет которых был таким же черным, как оникс.
Санни никогда прежде не видел ничего подобного. Птицы были редкими встречами в реальном мире, не говоря уже о гигантских птицах. Вход в гнездо был достаточно большим, чтобы в него мог проехать небольшой грузовик. Гнездо само по себе было в несколько раз крупнее.
— Вот это да!
Секунду он почувствовал страх, боясь, что где-то поблизости может находиться гигантская птица. Но этот страх быстро улетучился.
Гнездо казалось... заброшенным. Оно было древним и пустым, некоторые его части уже разлагались. Было видно, что прошло много времени с тех пор, как здесь кто-то побывал. В воздухе витало чувство одиночества и заброшенности.
«Логично. Если мне едва удалось пройти сквозь листья, то как могла бы гигантская птица пролететь через этот барьер, не оставив ни малейших следов?»
Санни колебался, осторожность и любопытство сражались друг с другом в его сердце. С одной стороны, исследовать древние гнезда в Королевстве Снов было рискованным предприятием, связанным с большой опасностью.
С другой стороны, это могло привести к большой награде. Плюс... не было ли в этом что-то увлекательное?
В конечном итоге, Санни решил забраться внутрь гнезда, чтобы удовлетворить свое любопытство. Он убедил себя в том, что это безопасно, следуя странной мысли. В своем измененном состоянии сознания Санни верил, что Дерево Души было великим и доброжелательным существом, которое защищало их от ужасов внешнего мира.
И если так, то как можно было считать опасным то, что связано с этим великим деревом?
Подойдя ближе к входу в гнездо, он осторожно балансировал на краю ветки, пытаясь заглянуть внутрь. Однако его роста не хватало, чтобы разглядеть что-либо, кроме внутренней части крыши гнезда. Находясь в довольно ненадежном положении, Санни решил не откладывать и сделал прыжок, перескочив через край входа.
Мгновение спустя он приземлился на мягкую поверхность. Нижняя часть гнезда была покрыта толстой подушкой из белых, шелковистых паутинок. Время сделало их хрупкими и податливыми, как песок. Вокруг было столько паутины, что на мгновение Санни показалось, будто он окружен гигантским белым коконом.
Но нет, это было просто гнездо.
И в самом центре этого гнезда...
Санни моргнул.
В самом центре гнезда находилось яйцо. Гигантское, древнее яйцо, по размеру с него самого, серого цвета и, казалось, лишенное жизни, словно камень, остывший со временем.
Забыв о дыхании, Санни огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никого и ничего больше нет в округе. Но нет, гигантское гнездо оставалось пустым и тихим, даже бродящая тень не была видна.
«Как... интересно.»
Санни почувствовал странное возбуждение. Это было чувство открытия чего-то невероятного, никогда ранее не увиденного, и оно наполнило его глубоким чувством удовлетворения. Он не знал, что в нем есть такая сторона, полная страсти исследователя.
«Давайте проверим это.»
Пройдя по мягкой поверхности, Санни медленно обошел вокруг огромного яйца и начал его изучать. На первый взгляд, оно казалось сделанным из камня. Поверхность яйца была усыпана разнообразными оттенками серого, переплетающимися между собой, как движущиеся облака. Этот узор был невероятно красивым, но в целом яйцо выглядело просто как огромное, гладкое тело.
Санни почесал затылок, затем приблизился и положил руку на поверхность яйца. Сразу же он почувствовал сильное изумление.
Яйцо было теплым на ощупь.
«Это... все еще живое?»
В следующее мгновение Санни почувствовал какое-то странное притяжение, исходящее от яйца и направленное в его сторону. Было так, словно яйцо... пыталось извлечь из него жизненные силы!
Он отдернул руку и посмотрел на яйцо с недоумением. Проклятое существо оказалось не просто живым, но и способным извлекать жизненную энергию из всего, что касалось его. Однако силы яйцо не смогло извлечь из него, ведь, насколько Санни знал, он был единственным существом в двух мирах, лишенным настоящего ядра души. Вместо него у него было загадочное Ядро Тени, именно поэтому его жизненная сила не поддавалась воздействию.
«Фух. Это было близко.»
Смотря на гигантское яйцо, Санни задумался о том, как оно могло бы быть уничтожено.
Гнездо, без сомнения, когда-то принадлежало чрезвычайно могущественному Кошмарному Существу. Следовательно, его потомок также обладал бы невероятной силой. Однако по каким-то причинам это существо не смогло вылупиться и было оставлено своим родителем, приговоренным к вечному заключению внутри яйца.
...Или, по крайней мере, пока кто-то еще не подойдет достаточно близко, чтобы даровать этому потомку достаточно силы, чтобы освободиться.
— К счастью, я не так глуп. Хотя... может быть, все же глуп.
Последние времена его решения казались чрезвычайно странными. Ему было сложно объяснить некоторые из них, включая последнее. Как будто его мыслительные способности ухудшились...
— В любом случае. Я все равно умнее этого чертова яйца!
Как истинный исследователь, он отправился в неизведанные места, где никто до него не ступал, и сделал удивительное открытие. Он нашел невероятно загадочное, редкое существо, о котором никто ранее не слышал.
Понятное дело, его следовало уничтожить.
Ведь именно здесь заключался дух исследования, верно?
Призвав Осколок Полуночи, Санни вонзил его в твердую поверхность яйца, вызывая дождь искр, который обрушился на паутину. Острое лезвие прошло через камень без видимых повреждений, оставив всего лишь неглубокую царапину.
— Ну, это прочное яйцо, черт возьми.
Яйцо было настолько крепким, что выдержало атаку Пробужденного оружия. Если яйцо такое прочное, то стоит ожидать, что взрослое существо будет невероятно могущественным. Это было явно не обычное кошмарное создание.
Но и Санни был далеко не обычным Спящим.
Его тень перетекла с рук на Осколок Полуночи, придавая клинку мрак и лишая его блеска. Меч начал излучать холодную ауру, делая его на вид достаточно острым, чтобы разрезать мир на части.
С шагом вперед, Санни поднял Осколок над головой и нанес разрушительный удар. С усилением тени темное лезвие вонзилось в каменную поверхность яйца и раздробило его.
По гигантскому каменному яйцу пробежали трещины при ударе меча Санни. Сквозь трещины промелькнула вспышка зловещего багрового света, а затем исчезла, оставив за собой лишь тьму. По белой паутине начала стекать густая черная жидкость.
Во властвовавшей тишине Санни услышал завораживающий голос заклинателя:
[Великий Дьявол пал, Отродье Мерзкой Птицы Воровки уничтожено.]
[Ваша тень стала ещё сильнее.]
[Вам предоставлено Воспоминание...]
