Когда панцирный демон замер, привлеченный кажущейся угрозой для огромного дерева, Нефис не задумываясь рванулась вперед. Не было ни намека на колебания, сомнения или даже кратчайшую задержку между тем моментом, когда враг ослабил свою защиту, и ее бесстрашной атакой.
Как и Санни до этого, она была полностью сосредоточена на наблюдении за движениями монстра с самого начала битвы и ожидала именно этого момента. Она понимала, что, когда появится возможность, у нее будет всего лишь секунда.
Даже эта секунда могла стоить жизни Санни. Нефис не собиралась упустить ее.
Ее грациозная фигура мгновенно переместилась в воздухе, словно выстреленная стрела с мощного лука, оставив почти незаметные следы за собой. Серебряное лезвие ее длинного меча сверкнуло, отражая свет рассвета. Черно-белые доспехи казались единым целым.
Она двигалась вперед, нападая на врага, не предоставляя себе даже малейшего пространства для отступления.
"Ч..."
Все происходило слишком быстро, чтобы Санни успел сформировать четкую мысль. Он мог лишь наблюдать, время замедлилось, и его разум был смешан бурей эмоций.
Демон реагировал практически мгновенно, осознавая угрозу. Но "практически" не имело значения на поле боя. Даже мгновение отвлечения могло стоить ему жизни. Достаточно было даже небольшой ошибки, чтобы переломить ход событий.
... Если только Нефис действительно могла пробить несокрушимый панцирь существа. В противном случае все усилия были бы напрасными, и они оба могли бы умереть.
Устрашающий гигант махнул своей косой, пытаясь разрубить ее на части. Клешни также двинулись, грозя раздробить ее тело. Но он опоздал на долю секунды.
Нефис была немного быстрее.
По мере ее движения что-то изменилось в ритме ее шагов. Санни не мог видеть ее лицо из-за козырька шлема, но если бы мог, то увидел бы гримасу агонии, исказившую ее бледное лицо.
Затем под кожей ее рук заблескало мягкое белое свечение. Но на этот раз свет не остался на месте. Вместо этого белое пламя перекинулось на рукоять серебряного меча, а затем на его клинок.
Меч внезапно стал острым и сверкающим белым светом. Он сиял так ярко, что Санни чуть не закрыл глаза.
Но этот свет больше не был мягким и дружелюбным. Напротив, он казался способным истребить все, что касается, и достаточно острым, чтобы разорвать ткань мира.
Возможно, он даже мог перерезать нити судьбы.
Санни вспомнил слова Нефис о ее Способности Аспекта... "ее можно использовать для исцеления". Тогда он подозревал, что это означает нечто большее. Он был поражен тем, насколько ценной и редкой могла быть такая Способность.
Похоже, он был прав. Эта невероятная Способность Меняющейся Звезды могла как лечить, так и разрушать. Она обладала силой, аналогичной его собственному Теневому контролю, по крайней мере, когда применялась к оружию. Что еще она могла делать?
Действительно, это была потрясающая Способность.
Оглядываясь назад, он понимал, что Нефис не прошла через все эти муки напрасно. Все те дни, когда она притворялась, будто медитирует, скрывая свои мучительные страдания, все это было не напрасно. Все это было, чтобы дать ей силы использовать эту Способность в бою, не потеряв сознание от боли.
Ей это удалось. Но сможет ли она добиться успеха?
Будет ли ее меч достаточно мощным, чтобы пробить мощный панцирь Пробужденного Демона? В конечном итоге она атаковала единственное уязвимое место на его теле, там, где его броня была уже повреждена.
... Их предстояло это узнать.
В нескольких шагах от поднимающегося туловища Демона Карапакса Нефис подготовила ноги и прыгнула, взмывая высоко в воздух. Ее меч стремительно метнулся вперед, словно луч чистого белого солнечного света.
Затем он врезался в блестящий металлический сплав доспехов гиганта... прямо там, где должно было находиться его сердце.
"Конечно!"
Когда они спрятались в пустом позвоночнике мертвого левиафана, Касси рассказала им о своем видении. Она видела, как ужасное существо из глубокого темного моря напало на Демона Карапакса. После битвы демон был тяжело ранен и на грани смерти.
Самая страшная рана была на его груди, где броня была разорвана и разрушена, оставив его сердце уязвимым. С течением времени все его раны зажили.
Кроме одной.
Не смотря на то, что панцирь демона, казалось, восстановился, это было лишь иллюзией. В этом единственном месте броня была скрытно ослаблена. И именно здесь Нефис нанесла свой удар.
Не имело значения, способен ли ее сверкающий меч пробить непроницаемую броню Пробужденного существа, ведь она напала на единственную уязвимую точку на его теле, место, где его броня уже была повреждена.
...С яркой вспышкой белого света раскаленный меч пронзил металл панциря демона и погрузился в его тело, высвобождая бушующее пламя внутри адамантинового панциря.
Гигант внезапно озарился изнутри, лучи света проникали сквозь трещины в его доспехах. Это удивительное зрелище на мгновение запечатлелось в памяти Санни.
Затем меч Меняющейся Звезды достиг сердца Демона и рассек его на части, превращая все вокруг в пепел и заставляя лазурную кровь страшного существа испаряться.
Ноги Санни подкосились, и он грациозно упал на задницу.
"Ч-что... Мы сделали это?"
Демон покачнулся. Его руки медленно поднялись, как будто пытаясь схватить Нефис в последний раз. Но затем, когда его тело дернулось, они упали на землю.
Нефис приземлилась на песок и отпрыгнула назад, готовая защищаться.
Но это оказалось не нужно.
Гордый страж Пепельного кургана умирал. Сияние в единственном оставшемся ему глазу тускнело, и всякое проявление разума быстро исчезло из его взгляда.
Демон тяжело пал, все остатки сил покинули его мощное тело. С трудом поворачивая голову, он бросил последний взгляд на огромное дерево. После этого его глаза устремились на Санни.
В его взгляде уже не было ни ярости, ни безумия. Только какая-то странная, спокойная, непостижимая эмоция. Это было похоже на... облегчение.
Прежде чем Санни успел осознать значение этой эмоции, последний мерцающий свет исчез из глаз Демона Карапакса. Его голова беспомощно откинулась назад и упала.
Они одержали победу.
На фоне массивного тела Нефис сбросила шлем. Под ним ее лицо было бледным и утомленным, волосы прилипли к нему в потной беспорядке. Сияние белого света уже исчезло, и ее глаза вернулись к серому цвету.
Меняющаяся Звезда опустилась на колени и затем легла на спину, слишком измученная, чтобы двигаться.
Схватка продолжалась менее минуты, но она извлекла из них обоих последние силы.
Санни последовал примеру Нефис и упал на землю, пытаясь нормально дышать.
Они действительно одержали победу. Это казалось невероятным.
"Мне просто хочется спать целую неделю."
Вспомнив, что Касси все еще ожидает на ветвях большого дерева, не зная, кто выжил, а кто погиб, Санни вздохнул. Через несколько мгновений он вдохнул глубоко и, напрягая голосовые связки, прокричал на всю мощь своих легких.
Тишина утра, в центре высокого холма, покрытого пепельным песком, под ветвями великолепного гигантского дерева, нарушилась странным криком:
— Один демонский стейк приближается!
