Санни не совсем понимал, что имел в виду колдун, говоря, что новому сердцу нужно время, чтобы прижиться. Физически он чувствовал себя хорошо… даже отлично. Оба сердца стабильно бились в его груди, мощные и надежные, как неумолимые машины. Однако после битвы с Кошмаром он не подвергал их никаким нагрузкам, поэтому нельзя было сказать, как они поведут себя в кризисной ситуации.
Вспомнив о пугающей боли, которую причиняло ему сердце, Санни решил поверить бессмертному на слово и позволить себе отдохнуть.
В любом случае, отдых ему был необходим.
Хотя его тело исцелилось, разум оказался не таким стойким. Санни чувствовал, что его психическое состояние не в лучшей форме… однако, как ни странно, все было не так плохо, как он ожидал.
После адских двух месяцев, проведенных в Красном Колизее вместе с Элиасом, их последующего побега и смерти юноши, Санни долгое время был оцепеневшим и апатичным. Он без особых эмоций преследовал простую цель, прячась в темноте, когда путешествовал по Королевству Надежды, слишком уязвленный и подавленный, чтобы что-то чувствовать.
Уже находясь в таком состоянии, он был ввергнут в томительную череду кошмаров и вынужден испытывать одну ужасную муку за другой. В этот момент Санни мог бы сломаться… но вместо этого, неожиданно для себя, он оказался полон жадной решимости.
Эта решимость прогнала удушающую вялость и позволила ему пережить бесчисленные кошмары и продолжать сражаться, пока не осталось ни одного. Как будто два ужасных переживания столкнулись и противодействовали друг другу, возвращая его в подобие здорового состояния.
А может, все дело в том, что он потерпел горькое поражение от руки Солвейн, но затем отказался сдаваться и когтями пробил себе путь к победе в битве с Кошмаром. Эта победа, какой бы дорогой она ни была, разожгла его измученный дух, несмотря на все страдания, которые она принесла, точно так же, как предыдущее поражение погасило его.
Ну… здоровое — это сильно сказано. Возможно, функционирующее было бы более подходящим..
Он все еще чувствовал в своем сознании едва закрывшиеся раны, которые иногда давали о себе знать. К этому добавлялся невидимый, коварный яд Надежды…
Да, неделя или две отдыха — это не так уж плохо. У Санни было предчувствие, что позже такой возможности больше не представится.
…После их разговора за завтраком Ноктис предложил ему разместиться в роскошной резиденции. Однако Санни чувствовал, что совместное проживание с эксцентричным колдуном очень мешало бы мирному восстановлению, поэтому он вежливо отказался. В итоге он поселился в просторных покоях на противоположной стороне кольца менгиров, недалеко от того места, где в будущем находилась его маленькая комната.
Его новая комната была больше и гораздо лучше обставлена. Здесь было удобно, красиво и безопасно. Однако Санни не любил подолгу оставаться в комнате… окружение каменных стен слишком напоминало ему подземелье Красного Колизея, поэтому большую часть дней он проводил во внутреннем саду Святилища.
Люди, жившие в бывшем Храме Луны, не выглядели так взволнованно, видя рогатого демона среди них, как это было бы свойственно людям бодрствующего мира, тем более что они знали, что Санни прибыл с самим Ноктисом… однако они все равно были напряжены и опасались его присутствия. В конце концов, они решили избегать Санни всеми силами, и это его вполне устраивало.
Не желая никого лишний раз беспокоить, он старался оставаться в том уголке сада, где мало кто появлялся… по совпадению, это было то самое место, где в будущем он продавал Осколки Души. Его любимый камень, к сожалению, обычно доставался прокаженному, чье тело и обезображенное лицо были покрыты грязными бинтами.
Ну что ж… жизнь не может быть всегда идеальной.
В первый раз, когда Санни сел на траву в нескольких метрах от прокаженного, он бросил на четырехрукого монстра мимолетный взгляд, задержался на несколько мгновений, а затем сказал отвратительным, скрипучим, хриплым голосом:
— …Что ты за существо?
Санни посмотрел на прокаженного, не очень-то желая вступать в разговор, затем нехотя достал изумрудный амулет и ответил.
— Демон. А ты?
Прокаженный улыбнулся, и из-под бинтов, закрывающих его лицо, вытекло немного желтой жидкости.
— …Калека.
Санни изучал мужчину, затем скорчил гримасу и угрюмо спросил:
— Я ведь не заражусь тем же, что и ты?
Калека издал смешок.
— …Нет. Я не болен. Просто… обгорел.
Санни слегка наклонил голову, затем пожал плечами и отвернулся.
Итак, прокаженный не был прокаженным. Его тело было просто сильно обожжено, и, судя по тому, что тряпки, прикрывающие повязки, когда-то казались девственно белыми, он, вероятно, прибыл в Святилище из Города Слоновой Кости. Санни не был уверен, что хочет знать, как житель оплота Бога Солнца оказался с такими ожогами.
…Воспоминания о пытках их господина все еще были свежи в его памяти.
После этого они не разговаривали, оставаясь в равнодушном молчании.
Глядя на пустой уголок прекрасного сада вокруг них и далекие фигуры людей, идущих по своим делам, Санни не мог не вспомнить свой первый день в Академии. Тогда двух изгоев — Касси и его самого — точно так же отделили от остальных Спящих.
Внезапно погрузившись в мрачное настроение, он отложил амулет и задумался:
«Некоторые вещи никогда не меняются, не так ли?»
…Конечно, он предпочел бы оказаться в компании красавицы, а не отвратительного калеки. Это было справедливо, учитывая, что калека, без сомнения, предпочел бы компанию с кем-то вроде Касси, а не со свирепым демоном.
Вздохнув, Санни выбросил эти мысли из головы и закрыл глаза, пытаясь медитировать.
Две недели… это было единственное время, которое у него было, чтобы подготовиться к надвигающемуся аду уничтожающей войны.
