Пока Святая ела, ничуть не обеспокоенная тем, что голова страшной виверны смотрит на нее мертвыми глазами, остальные неловко стояли и ждали, пока она закончит трапезу.
Санни с мрачным выражением лица наблюдал за Небесным Приливом, затем взглянул на то, что осталось от грозного Трансцендентного Кормака. На сердце у него было тяжело.
«…Проклятие.»
Быть причиной смерти сотни Потерянных и двух Мастеров — причем одного из них от его собственной руки — было уже достаточно плохо, не говоря уже о том, что местонахождение единственного пленника Храма Ночи, принца Мордрета, в настоящее время неизвестно… и это тоже прямой результат действий Санни.
Но стать причиной гибели Святого — это было не что иное, как полная катастрофа.
Святые были незаменимы. Во всем человечестве их было всего несколько десятков. Смерть Кормака не должна была остаться незамеченной… или безнаказанной…
«Смогу ли я вообще вернуться в реальный мир?»
Небесный Прилив наконец закончила трапезу, выпила немного воды и посмотрела на Касси и на него.
— Что именно произошло в Ночном Храме?
Они оба посмотрели друг на друга. Через несколько мгновений Санни заговорил, его голос был мрачным:
— …Все пошло не так с самого начала. Как только мы прибыли, один из Мастеров обнаружил в моих вещах осколок зеркала. Этот осколок… Я подобрал его на Острове Расплаты. В Цитадели, по-видимому, был заключен человек, и он каким-то образом освободился из оков с помощью зеркала, которое я доставил.
Он сделал паузу и изучил лицо Святой, пытаясь понять, знала ли она, что произойдет. Тирис, конечно, знала о Зеркальном Звере… но она не могла знать, что Санни когда-то носил с собой зеркальный осколок, оставленный этим существом.
Его попытка прочесть что-либо на ее лице не увенчалась успехом.
Вздохнув, Санни продолжил:
— Мастера уничтожили Врата и запечатали храм. После этого сбежавший пленник расправился с Потерянными и завладел телом одного из Мастеров. Он даже украл нож из разбитого алтаря. В конце концов, в живых остались только мы трое… и он, наверное, убил бы и нас, но вовремя подоспел Святой Кормак. Остальное вы знаете.
Святая Тирис несколько мгновений смотрела на него, затем покачала головой.
— Значит, принц все еще жив… как такое может быть?
Она нахмурилась и посмотрела прямо на него:
— Где он сейчас?
Санни пожал плечами.
— Этого мы не знаем. Святой Кормак, должно быть, уничтожил его тело, а что касается того, куда делась его душа… ваше предположение не хуже моего. Возможно, он прячется в одном из зеркальных осколков, падая в Низшее Небо вместе с остальными членами Храма Ночи.
Небесный Прилив некоторое время молчала, затем вздохнула.
— Я поняла. Вы молодцы, что выжили. Об остальном не беспокойтесь… свидетелей не осталось, и даже сама Цитадель исчезла. Я разберусь с последствиями, как смогу. Однако вам двоим будет полезно исчезнуть на некоторое время. Отправляйтесь к Семени Кошмара, как вы планировали, и бросьте ему вызов. К тому времени, когда вы вернетесь… если вернетесь… самое страшное будет позади. Да и ситуация будет иной.
Она поднялась и устремила взгляд в темноту Низшего Неба, на ее лице появилось мрачное выражение.
— …Теперь, когда якоря Полых Гор больше нет, Скованные Острова сдвинутся и изменят положение. Это вызовет массовую миграцию Кошмарных Существ, как с поверхности, так и с темной стороны. Даже некоторые из Испорченных мерзостей могут перебраться на новые охотничьи угодья. В обозримом будущем у меня будет полно дел… так что мы еще долго не увидимся. Удачи вам.
Санни посмотрел на прекрасную Святую, затем на голову виверны. Он прочистил горло:
— Простите, леди Небесный Прилив… но не будет ли у вас неприятностей? Убийство Святого не может быть просто так прощено, независимо от вашего статуса. Верно?
Тирис замялась, потом покачала головой.
— Я буду наказана, конечно. Но не слишком сурово. Вы понимаете, почему?
Санни посмотрел на своих друзей, у которых были такие же растерянные выражения лиц.
— Не совсем.
Она вздохнула.
— Есть… точнее было двенадцать Святых, которые поклялись в верности Великому Клану Валор. На одного меньше, чем тех, кто присягнул Великому Клану Сонг. Сейчас их одиннадцать, а у Сонг по-прежнему тринадцать. С возвращением Сонг Сейшан с Забытых Берегов это число скоро увеличится еще больше, а леди Моргана еще слишком молода и не имеет достаточного опыта, чтобы бросить вызов Третьему Кошмару. Баланс сил будет нарушен.
Санни внимательно слушал ее слова.
«Значит, великие кланы враждуют друг с другом… два сильнейших, по крайней мере. Логично…»
Небесный Прилив нахмурилась, помолчала несколько мгновений, а затем сказала:
— Поскольку разрыв увеличивается так резко, Валор не может позволить себе потерять меня. Или кого-либо еще из своих Святых. Так что я буду в порядке… более или менее. Это также является причиной того, что вы тоже будете в порядке.
Он поднял бровь.
— Мы? Какое мы имеем отношение ко всему этому?
Тирис слегка улыбнулась, глядя на него, Касси, Эффи и Кая.
— Сейчас вы четверо — просто люди с необработанным потенциалом. Вы ценны, но не незаменимы. Однако если вы переживете Второй Кошмар и Вознесетесь… вы докажете, что у вас есть мужество, мастерство и решимость реализовать этот потенциал. Вы докажете, что можете стать Святыми, а значит, станете ценными. Когда вы вернетесь, великие кланы не только не захотят уничтожить вас… они будут сражаться за право обладать вами.
Санни нахмурился, связывая это заявление с тем, что Мастер Джет говорила ему раньше. Его глаза стали мрачными.
— …А что, если мы не хотим, чтобы нами владели?
Небесный Прилив некоторое время смотрела на него, затем отвернулась. Ее голос звучал ровно:
— Тогда вам не повезло.
С этими словами она вскочила на ноги. Порыв холодного ветра внезапно охватил палубу летучего корабля, а мгновение спустя, от него отделилась массивная тень и устремилась вверх, вскоре исчезнув вдали.
Санни, Касси, Эффи, Кай и Хранители Огня остались стоять в темноте одни.
Через некоторое время охотница сдвинулась с места и тяжело вздохнула.
— Она… она съела всю мою еду. Какое несчастье! Какая трагедия…
