Там, в свободной темноте пустоты… вырисовывалось что-то еще более темное, скрытое от сияющего света океана пламени над головой.
Санни вгляделся в далекий черный силуэт и вздрогнул.
«…Что за черт? Что оно здесь делает?»
Далеко под ним в бесконечной пустоте плавал маленький остров, вырезанный из темного камня, окруженный дрейфующими плитами разбитого обсидиана. В центре острова возвышалась высокая и величественная пагода*, построенная из безупречно черного материала, который не был ни деревом, ни камнем. Ее лишенные блеска стены, казалось, поглощали любой свет, который их касался…
(*П.П: Па́года — буддийское, индуистское или даосcкое сооружение культового характера.В разных странах к пагодам относят разные типы сооружений. В Таиланде, Мьянме, Шри-Ланке, Лаосе, Камбодже, Корее пагодами называют буддийские ступы, зачастую являющиеся хранилищами священных предметов или мемориальными комплексами.)
Это была точная копия Башни Слоновой Кости… и в то же время ее противоположность. Обе пагоды были настолько похожи, что на мгновение Санни даже подумал, что он каким-то образом очутился в Верхнем Небе.
Но нет.
Остров, на котором стояла Обсидиановая Башня, был другим. Он был больше того, который привыкли наблюдать в небе все Пробужденные на Скованных Островах, и с его каменных склонов не свисали разбитые цепи. На его пустынной поверхности виднелись остатки загадочных сооружений, превратившихся в руины с течением времени. Несколько обсидиановых столбов горизонтально выступали из его краев, простираясь в пустоту, как странные пристани.
С высоты Санни не мог разглядеть остров в деталях. Но он быстро приближался к нему…
«…Черт!»
Слишком быстро!
Санни на мгновение замешкался, затем подавил желание немедленно призвать Темное Крыло. Божественное пламя было еще слишком близко, и его жар мог повредить хрупкую Память. Он должен был немного подождать… время еще было.
Даже если оно очень скоро закончится.
Санни продолжал падать, выжидая. С каждой минутой жар пылающих звезд немного рассеивался. И с каждой минутой темный остров становился все ближе и ближе.
Наконец, поняв, что больше нельзя терять времени, Санни вызвал Темное Крыло и приказал ему превратить его падение в парение. Плащ стрекозы превратился за его спиной в туманное пятно… но из него также начали выходить тонкие клубы дыма, грозящие в любой момент загореться.
«Проклятие!»
Поддерживаемый зачарованием Темного Крыла, спуск Санни начал понемногу замедляться. Однако его скорость была слишком велика, чтобы ее можно было свести на нет в одно мгновение. Она стремительно снижалась… но достаточно ли стремительно, чтобы он не рассыпался по всей поверхности таинственного острова?
И долго ли продержится прозрачный плащ?
Санни ругался и дрожал, наблюдая за приближением Обсидиановой Башни.
«Вот и все! Проклятье!»
В конце концов, он все же приземлился с достаточной скоростью, чтобы раздробить все кости в ногах от удара о землю. Однако в последний момент Санни превратился в тень и нырнул в глубокую тьму, окутавшую остров. Оказавшись в безопасных объятиях теней, он погрузился в них и, наконец, позволил своему разуму расслабиться.
«Безопасности… Я в безопасности…»
…Наконец-то он был в сохранности.
По крайней мере, на несколько секунд.
***
Санни испытывал боль.
Его теневая сущность тоже была на исходе.
Кроме того, он понятия не имел, какая страшная опасность подстерегает его на таинственном острове, который тысячи лет оставался скрытым в глубинах Низшего Неба, и какие смертельные тайны подстерегают его внутри Обсидиановой Башни.
…Но сейчас ему было все равно. Его волновало лишь то, что он больше не падает.
«Блаженство… это чистое блаженство!»
Паря в темных объятиях теней, Санни не мог нарадоваться тому, что впервые за почти месяц он был… неподвижен. Наконец-то у него под ногами снова была твердая земля! Конечно, в метафорическом смысле.
В любом случае, это было такое прекрасное чувство.
Санни позволил себе расслабиться и немного отдохнул, надежно спрятавшись в глубоких темных тенях.
Через некоторое время он вздохнул и заставил себя обратить внимание на внешний мир. Придвинувшись ближе к поверхности глубокой темноты, которая охватывала его, Санни осторожно выглянул наружу.
«…А?»
Странно, но его встретила полная и абсолютная тишина.
На острове не было ни Кошмарных Существ, ни ужасов бездны, ни страшных существ, которые могли бы сожрать его целиком. Даже ни один Несвятой Титан не дремал поблизости, готовый проснуться при малейшем беспокойстве.
Остров казался… пустым.
Это было очень удачно, учитывая, что у Санни заканчивалась теневая сущность и ему скоро придется принять свою физическую форму.
Он замешкался на несколько мгновений, затем оценил свое снаряжение и самого себя.
Его душа была серьезно ранена, но не настолько, чтобы она не могла исцелить себя… со временем.
Его тело было не совсем целым, но, учитывая все произошедшее, находилось в прекрасной форме. У него даже все конечности были целы.
Мантия Подземного Мира и Жестокий Взгляд, а также Темное Крыло и лук Святой были сильно повреждены. К счастью, ни одна из этих Памятей не была полностью уничтожена. Однако должно было пройти много времени, прежде чем он сможет использовать их снова. Дни… может быть, даже недели.
С другой стороны, сама Святая уже давно оправилась от ран, полученных на Острове Кораблекрушений. Санни мог бы вызвать ее в любой момент во время своего путешествия по Низшему Небу, но для этого не было никаких причин. К тому же сундук с сокровищами не вместил бы их обоих, особенно если учесть, сколько весила живая статуя.
Зачарование [Темного Зеркала] Жестокого Взгляда теперь также имело два элементальных усиления на выбор Санни. Его руны показывали:
Текущий Заряд: Божественное Пламя.
Скрытый Заряд: Душа.
«Божественное пламя, ага…»
Ну, если и была какая-то польза от того, что его сожгла эта чертова штука, так это то, что теперь он сможет причинять такую же боль другим. Так что, в конце концов, оно того стоило… без сомнения…
«Полагаю, мы ещё успеем это проверить.»
И последнее… Теперь Санни был полностью уверен, что на другом конце золотой Нити Судьбы находится Обсидиановая Башня. Его интуиция была спокойна и молчалива. Это говорило о том, что он прибыл в пункт назначения.
Где-то внутри его ждала вещь, которая была глубоко связана с его судьбой.
Взглянув на величественный силуэт черной пагоды, Санни вздохнул… и покинул безопасные тени, выйдя из них, чтобы ступить на поверхность острова, который за тысячи лет не посетил ни один человек.
Если вообще кто-либо посещал…
670975
