Санни уставился в темноту с недоверчивым выражением лица, затем пожал плечами:
— Конечно. Неважно. Приятно познакомиться… Ваше Высочество. Кстати, меня зовут Санлес. К сожалению, титула нет.
Помолчав, он задумался:
«…Юный принц, которого забрало Отродье Снов?»
Не обращая внимания на его подозрения, Мордрет заколебался, затем вежливо спросил:
— Санлес? Какое необычное имя.
Санни помрачнел.
— Да. У моей матери было… если подумать, забудь об этом! Ты собираешься рассказать мне о божественном пламени или нет?
Принц Ничего помолчал немного, затем сказал:
— Рассказывать особо нечего. Жар этого пламени абсолютно смертелен. Если у тебя нет возможности летать, у тебя будут большие проблемы. А этого, я полагаю, у тебя нет… иначе ты бы не оказался в таком затруднительном положении. Верно?
«Ну… со здравой логикой не поспоришь, я думаю!»
Санни вздохнул.
— …Я могу контролировать направление падения, но да, настоящий полет невозможен.
Он заколебался, затем неохотно добавил:
— Если уж на то пошло, моя способность Аспекта позволяет мне превращаться в бесплотное тело, а также телепортироваться на короткие расстояния.
Ему не очень хотелось делиться подробностями своих способностей с таинственным принцем, но сейчас другого выбора не было. Мордрет, очевидно, знал о Низшем Небе больше, чем Санни, поэтому его совет был жизненно необходим.
Потерянный принц задумался на несколько мгновений, а затем сказал:
— Превращение в бесплотного поможет не сгореть от жара, но не спасет от самого божественного пламени. Однако не все потеряно. Хотя ты и не можешь летать, у тебя есть некоторая подвижность. Если повезет, ты сможешь уклониться от огня.
Санни с обиженным выражением лица вглядывался в темноту.
— Это я уже выяснил сам. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, гений.
Голос хихикнул.
— Ладно. Но только потому, что ты хорошо попросил…
Затем он исчез.
Лицо Санни дернулось.
— Черт побери! Он снова исчез!
Но через секунду из темноты внезапно раздался голос Мордрета:
— Нет, нет. Время еще есть. Я просто думал…
Несколько мгновений он молчал, затем нерешительно произнес:
— На самом деле есть путь через божественное пламя. Пустой разлом в гобелене звезд, где ничего из этого не осталось. Если ты найдешь его, то сможешь выжить.
Хотя в эти дни было трудно контролировать свои эмоции, Санни изо всех сил старался подавить неуместный гнев и успокоиться. Когда он заговорил, его голос звучал почти ровно:
— Почему ты не сказал мне раньше? Как далеко я нахожусь от этого разлома?
Мордрет вздохнул.
— Откуда мне знать? Я же не знаю, где именно ты находишься. Более того, мне никогда не удавалось найти разлом самому. В конце концов, Низшее Небо огромно и смертельно опасно…
«…Значит, он тоже исследовал эту бездну. Зачем? Что там, за фальшивыми звездами?»
Санни наклонил голову и осторожно спросил:
— Если ты никогда не находил его, откуда ты знаешь, что он там?
Некоторое время пустота хранила молчание. Через некоторое время, когда Мордрет заговорил снова, его голос звучал отстраненно и слабо:
— Разрыв… он должен быть где-то рядом с Разрывом. Я думаю…
После этого Санни почувствовал, что снова остался один во тьме. На этот раз таинственный принц действительно исчез.
Некоторое время он сидел неподвижно, глядя в бесконечное небытие Низшего Неба.
— Рядом с Разрывом…
Нить Судьбы тоже указывала на Разрыв. Куда-то очень близко к его центру. Если разрыв в уничтожающем поле божественного пламени имел хоть какое-то отношение к золотой нити, то у Санни было гораздо больше шансов найти путь сквозь безжалостные звезды, чем у Мордрета.
…Правда, он уже наполовину нашел его.
Посмотрев вниз, Санни вздохнул и снова закрыл глаза, возвращаясь к бесконечной рутине циркуляции теневой сущности по своему телу.
***
День проходил за днем.
Чем ближе Санни приближался к гаснущим звездам, тем спокойнее ему становилось. Теперь, когда смертельная опасность приблизилась, у его разума не было времени и причин медленно разрушать себя. Абсолютное небытие пустоты, напавшее на него, теперь тоже было не таким давящим.
Она была полна не только угрозы, но и тепла, и света.
И тени…
Санни отозвал кожаные элементы Савана Кукловода и расстегнул ремни верхней одежды. Раздевшись до пояса, он медитировал в темноте, Змей Души обвился вокруг его бледного и стройного тела.
Из-за жесткой диеты, когда он питался только ядовитым мясом мертвого дьявола, у него практически не осталось жира. Его кожа выглядела немного лихорадочной и была натянута на тощих мышцах, что создавало одновременно великолепное и немного тревожное зрелище.
Его сломанная рука почти зажила, поэтому он снял шину и каждый день проводил некоторое время за простыми упражнениями, чтобы вернуть ей былую силу. Однако ему приходилось быть осторожным, чтобы не перенапрягать ее раньше времени.
В его голове медленно формировался план того, как выжить в поле звезд. Так или иначе, это будет авантюра, но Санни не собирался сдаваться, не сделав все возможное, чтобы выжить.
…Его уверенность несколько укреплял тот факт, что он, скорее всего, обнаружил разлом, о котором ему говорил Мордрет.
Следуя направлению золотой Нити Судьбы, которая была практически выжжена в его сознании, Санни целую неделю изучал определенное скопление звезд, прежде чем наконец заметил нечто, похожее на крошечную, почти незаметную щель в огромном гобелене бесчисленных мерцающих огней.
Доверившись своим ощущениям, он вызвал Темное Крыло и с его помощью подтолкнул сундук с сокровищами к этому скоплению. К счастью, он был уже недалеко от него… скорее всего, потому, что с самого начала своего падения он стремился следовать за золотой нитью.
Прошло еще несколько дней, и звезды стали еще больше, и Санни убедился, что крошечная щель действительно существует. К тому же она стала немного больше.
Но в чем он не был уверен, так это в своей способности добраться до разлома, не будучи испепеленным уничтожающим жаром божественного пламени.
Поле ложных звезд было огромным, а разлом — крошечным. При той скорости, с которой он падал, промахнуться мимо него было бы слишком легко.
Но какой у него был выбор?
«Сделай или умри…»
Ну… когда еще было по-другому?
670878
