Мгновение спустя оглушительный грохот разрывающихся на части массивных железных звеньев прокатился по всему острову, который затем поднялся на несколько метров и внезапно резко остановился.
Санни вскрикнул, чувствуя, как Сдавливание набросилось на него с еще большей уничтожающей силой.
«Цепь… цепь не выдерживает!»
Почему это произошло так скоро?
В течение нескольких мгновений он не чувствовал ничего, кроме чистого, звериного страха. Затем он заставил себя восстановить контроль над разумом и бросил отчаянный взгляд в сторону ближнего края Искривленной Скалы.
Сможет ли он вовремя убежать?
Он задержался на мгновение, затем стиснул зубы и приказал одной из теней соскользнуть с его тела на землю.
Как только это произошло, с его губ сорвался приглушенный крик. Казалось, будто огромный молот ударил по его телу, заставив каждую косточку в нем содрогнуться и застонать. Санни повернул голову в сторону и выплюнул полный рот крови.
«Будь оно все проклято…»
Тень подлетела к краю острова и заскользила по его краю, отчаянно пытаясь дотянуться до умирающей цепи.
…Но было слишком поздно.
Пока Санни в ужасе наблюдал за происходящим, одно из звеньев небесной цепи разорвалось. Всего одно, самое слабое из всех… но этого хватило.
«Нет!»
Цепь, соединявшая Искривленную Скалу с остальными Скованными Островами, разорвалась надвое, и когда десять километров гигантских железных звеньев медленно опустились к Низшему Небу, остров внезапно взмыл вверх. Поскольку он все еще находился в фазе подъема, а теперь его ничто не сдерживало, скорость его подъема была просто ужасающей.
«Нет, нет, нет!»
Сдавливание ударило по Санни с такой яростью, что он даже не смог закричать. Он чувствовал, что его медленно ломают, и лихорадочно пытался придумать решение.
«Пройти сквозь тени… прыгнуть вниз и попытаться проскользнуть к Острову Кораблекрушений…»
Нет, это никогда не сработает. Эти острова отделяло друг от друга более десяти километров, что было далеко за пределами возможностей Темного Крыла. Он мог попытаться преследовать кусок цепи, все еще связанный с Островом Кораблекрушений, но шансы догнать его были близки к нулю.
Длина небесного троса падала обманчиво медленно, но это была лишь иллюзия, вызванная его колоссальными размерами. На самом деле оборванный конец троса летел по воздуху с огромной скоростью, двигаясь как вниз, так и в сторону от Искореженной Скалы.
Отвратительные силуэты прожорливых Цепных Червей становились меньше с каждой секундой.
Санни было уже поздно бросаться в погоню, и с каждым мгновением вероятность успеха уменьшалась.
«Отлично! Чертовски здорово, болван! Наконец-то ты позволил своей жадности убить тебя!» — прорычал Санни, полный ярости на самого себя, но затем внезапно остановился.
Нет, это не имело никакого смысла. Он оказался на этом острове не из-за жадности. Хотя Санни принял несколько рискованных решений, чтобы добраться до чудесных монет, в конце концов, стоя на краю Острова Кораблекрушений, он отбросил свою жадность и сделал трезвый выбор.
Он пришел сюда, потому что интуиция подсказывала ему, что на Искривленной Скале есть нечто очень важное для его будущего.
Но что это было?! В этом проклятом месте не было ничего, кроме камня и костей!
Что он должен был делать? Как он должен был выжить?
Санни попытался успокоиться и подумать. Он снова вызвал свою тень и ненадолго обрел способность дышать.
Но это было ненадолго. Сдавливание уже превышало его физические возможности противостоять его смертоносному давлению. У Санни было несколько десятков секунд, не больше, прежде чем он будет вынужден отступить в тень или умереть.
«Думай… думай… должен быть выход. Спрятаться в мертвом Мимике или в Заветном Сундуке? Нет, предметы внутри Памяти сохраняют свой вес, а значит, они тоже пострадают от Сдавливания. А если и нет, то какой в этом смысл? Даже если сундук продержится до того момента, когда Искривленная Скала сама разорвется на части и упадет в Низшее Небо, я просто буду вечно падать внутри сундука, а не сам по себе… это все равно что умереть в гробу…»
И Искривленная Скала должна была быть разрушена Сдавливанием, неизбежно и несомненно. Поднимаясь все выше и выше, она должна была начать разрушаться. Когда остров будет разрушен настолько, что уничтожит таинственную силу, поддерживающую его на плаву, оставшиеся обломки упадут вниз и в конце концов исчезнут в Низшех Небесах.
…Вместе с тем, что должно было остаться от Санни.
Он лежал неподвижно несколько секунд, затем еще несколько. На трупе Язвительного Мимик появилась еще одна трещина. Затем треснул и камень под ним.
Санни не двигался.
Трещины на камне расширялись и ползли во все стороны.
Через несколько мгновений с его губ сорвался тяжелый вздох.
У Санни оставалась последняя авантюра…
Собрав все свои силы, он застонал и оттолкнулся от земли. Хотя ему казалось, что он поднимает гору, и каждый мускул в его теле дрожал на грани разрыва, ему все же удалось сесть.
Затем Санни вызвал Маску Ткача.
После возвращения с Забытого Берега и решения создать отдельную личность, чтобы расследовать дела Суверенов, а также делать все то, что Санни не хотел, чтобы связывали с его именем — тем, которое потом случайно станет известно как знаменитый Лорд Дворняга, — он решил никогда не использовать ни одно из снаряжений, которыми он владел, если будет хоть малейший шанс, что кто-то свяжет его с таинственным человеком в маске.
Но сейчас у него не было выбора.
Его последней надеждой была… судьба. Он знал, что что-то влекло его к Искривленной Скале, хотя в итоге ему так и не удалось это найти. В прошлом его интуиция так сильно реагировала только на то, что было связано с богами, Неизвестным… и Ткачом. Поэтому была большая вероятность, что Маска Ткача укажет ему путь к спасению.
Когда прохладное черное дерево приласкало его кожу, Санни набрал воздуха в легкие… и направил свою теневую сущность к маске.
Он собирался сделать то, чего боялся многие месяцы…
Активировать таинственное заклинание божественной Памяти.
Когда сила его души хлынула в маску Ткача, Санни на мгновение застыл…
А затем испустил ужасный, нечеловеческий крик.
