Длина цепи, ведущей к Острову Кораблекрушений, составляла около четырех километров, что считалось коротким по меркам что было короче, чем у других Скованных Островов. Как стремительная тень, Санни смог бы проскакать по ней до места назначения всего за несколько минут. К сожалению, небесная цепь в данный момент была натянута и находилась далеко от Низшего Неба, а значит, ее звенья не были покрыты толстым слоем теней.
Ему придется пересечь ее пешком.
Когда земля позади него зашевелилась, возвещая о приближении чего-то более голодного и страшного, чем рой прожорливых личинок, Санни выскользнул из своего укрытия, бросился к краю острова и прыгнул вниз.
Падая сквозь бескрайние просторы голубого неба, он приземлился на железную поверхность небесной цепи, проскакал несколько метров и, наконец, поймал равновесие.
Цепь тянулась далеко вдаль, поднимаясь все выше и выше, пока не соединилась с медленно опускающимся Островом Кораблекрушения. В отличие от других участков земли, которые Санни видел в этом странном регионе Царства Снов, цепь не просто исчезла в земле, а привела к высокому каменному сооружению, напоминавшему крепостные ворота. Два массивных столба поднимались высоко в небо, поросшие лианами и мхом.
Сами ворота были давно сломаны, и теперь пространство между столбами было пустым, а ветер свободно проникал через огромный проем.
…Вдалеке труп железного гиганта продолжал раскачиваться в воздухе, его единственная оставшаяся рука была направлена в Низшее Небо.
Призвав Жестокий Взгляд, Санни превратил его в копье и осторожно двинулся вперед.
Чем дальше он шел, тем ниже опускался Остров Кораблекрушений, пока наконец небесная цепь не стала почти горизонтальной. Примерно через час Санни пересек пропасть, разделяющую два острова, и подошел к каменному сооружению, которое заметил издалека.
Вблизи оно оказалось еще более монументальным. Однако он понял, что ошибся: столбы не выглядели так, будто в них когда-то находились массивные ворота. Вместо этого они просто тянулись к небу, построенные для какой-то неизвестной цели. В каждом из столбов были вырезаны выветрившиеся ступени, ведущие на самый верх.
Санни нахмурился.
Кто бы мог быть настолько сумасшедшим, чтобы забраться так высоко?
Даже сейчас, когда остров опустился, там, на вершине монументальных столбов, Сдавливание, все еще было. Пожав плечами, он использовал Темное Крыло, чтобы скользить вверх, и взобрался на широкую каменную платформу между колоннами.
Отсюда остатки древней дороги вели дальше вглубь острова. Следуя по ней до вершины невысокого холма, Санни остановился и посмотрел вниз, на необычную достопримечательность, из-за которой это место получило свое название.
В самом центре пустынного острова на земле лежал разбитый большой деревянный корабль. Наверное, когда-то он был красивым и величественным, но теперь от его былой славы остались лишь плавные линии изящного и узкого корпуса. Древняя древесина каким-то образом осталась нетронутой временем, но носовая часть корабля была полностью разбита. Кроме того, по всей длине обломков то тут, то там виднелись большие проломы, а большие части корабля покрывали зеленые лианы.
Что делал корабль в сердце земли, где нет ни рек, ни морей, оставалось загадкой, но Санни был загипнотизирован видом разбитого судна совсем по другой причине.
В его глазах появилась торжествующая искра.
«Похоже, сегодня мне повезло!»
С мрачной улыбкой он перевел взгляд на высокую мачту корабля.
Мертвое, засохшее дерево обвилось вокруг нее, его голые ветви тянулись в небо, как кости. Санни узнал это дерево, хотя оно выглядело совсем не так, как было изображено на оборотной стороне загадочных монет, полное жизни и цветущее.
Это был тот самый корабль, который он видел раньше.
…Это означало, что монета могла быть найдена внутри затонувшего корабля или, по крайней мере, как-то связана с ним.
Изначально Санни планировал лишь обследовать окрестности острова и поискать следы, оставленные мертвым Цепным Червем. Но теперь ему казалось, что эта разведка может привести его прямо к сокровищам, которые он так отчаянно хотел найти. Какова была вероятность того, что монеты с изображением странного корабля прибыли откуда-то еще?
Скорее всего, близка к нулю.
Теперь оставалось только пробраться на разрушенный корабль, исследовать его и вернуться целым и невредимым.
…Что было нелегко, учитывая, как близко к Разрыву находился остров. Санни не мог видеть никаких Кошмарных Существ, передвигающихся по его поверхности, но он знал, что они должны быть, и что они будут действительно ужасного вида.
Тем не менее, сейчас он не собирался поворачивать назад.
«Оно того стоит…»
***
Санни провел некоторое время, осматривая остров. Как он ни присматривался и сколько ни бродил тенью, он не мог заметить никаких мерзостей рядом с древним кораблем.
…Однако это не означало, что их не было. Это просто означало, что они лучше прячутся, чем он ищет.
Через некоторое время Санни нахмурился и вызвал Святую. Молчаливый демон вышел из своей тени в нескольких сотнях метров ниже по склону холма и равнодушно осмотрелся. Затем она отозвала свой лук и вместо него призвала оружие ближнего боя.
В ее руках появился Осколок Полуночи, его строгое лезвие отражало черный оникс доспехов Тени.
…Эти двое очень хорошо подходили друг другу.
Святая повернулась спиной к Санни, подняла длинный тачи и спокойно направилась к далекому обломку. Через тридцать секунд или около того, он покинул свое убежище и последовал за ней, держась в тени.
Минута за минутой проходила в напряженной тишине. Вопреки его ожиданиям, они не встретили никаких мощных мерзостей. Остров был тихим и пустынным, его покрывали лишь заросшие руины, лианы и груды сломанного дерева.
Однако когда они были на полпути к кораблю, что-то наконец изменилось.
Когда Святая подошла к одной из куч обломков, она вдруг зашевелилась.
…А затем собралась в форму высокого, грозного человекоподобного существа, руки которого заканчивались длинными зазубренными лезвиями.
Когда вокруг них начали двигаться бесчисленные похожие кучи расколотого дерева, Санни мысленно выругался.
А ведь все так хорошо начиналось!
641686
