[Ваша Тень становится сильнее.]
Санни уставился на место, где раньше была монета, затем моргнул.
«Что только что произошло?»
Он бросил монету на алтарь, она засветилась лунным светом и исчезла. Затем он получил Фрагмент Теней.
«Не может быть…»
Сдерживая волнение, Санни вызвал руны и прочитал:
Фрагменты Теней: [198/2000].
В последний раз, когда он проверял, их было всего сто девяносто семь. Он точно, без сомнения, только что получил Фрагмент Теней от странной золотой монеты.
«Значит, это была не обычная монета, в конце концов!»
На его губах появилась довольная улыбка.
Монета была не только особенной, но даже не проклятой. Напротив, она была благословлена!
«Что ж, это был самый легкий Фрагмент Теней, который я когда-либо получал…»
Внезапно его глаза расширились.
«Подождите…»
Разве не было больше монет, которые он оставил на Острове Железной Руки? Еще три, по крайней мере, были проглочены мертвым чудовищем.
Не успела эта мысль полностью сформироваться в его голове, как Санни уже покидал Алтарный Остров.
«Две вещи… есть две вещи…»
Первая заключалась в том, что другие монеты потенциально могли оказаться такими же, как и первая, и наградить его свободными фрагментами. Вторая заключалась в том, что там, где было три, могло быть больше… гораздо больше.
Падший Демон, которого он обнаружил, мог прийти из места, где был спрятан целый клад чудесных монет. Даже целая гора. Если Санни был прав и сумел каким-то образом проследить путь, пройденный существом перед смертью…
Кто знал, насколько более могущественным он станет?
Стараясь подавить головокружительное чувство открытия огромной и манящей тайны, Санни покинул Святилище и направился к краю острова. Когда шум водопада стал громче и первые капли дождя упали на землю, темный силуэт внезапно сделал шаг навстречу ему.
Это был один из стражников.
— Хм… Санни, да? Ты действительно собираешься выйти наружу в такую погоду?
Большинство стражников в Святилище уже знали, что ему комфортно в темноте, поэтому их первоначальное удивление по поводу того, что кто-то вышел из Цитадели ночью, уже почти исчезло. Однако для некоторых из них это все еще было странно.
Санни остановился на несколько мгновений, затем улыбнулся.
— Да. Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я не собираюсь далеко уходить, в любом случае. Просто хочу кое-что проверить на Острове Железной Руки.
Страж заколебался, затем пожал плечами.
— Хорошо. Будь осторожен там. Ночное зрение или нет, сейчас не время для людей.
Санни поблагодарил человека за заботу, а затем прошел мимо него.
«Не время для людей? Хорошо, что я монстр…»
Подойдя к краю острова, он не стал терять времени и вызвал Темное Крыло. У Санни было искушение просто превратиться в тень и помчаться к своей цели, но он не хотел так открыто демонстрировать свои силы вблизи Цитадели.
«Терпи. Терпи…»
Поскольку Темное Крыло не позволяло ему летать, он скользил над цепью столько, сколько мог, затем приземлился на нее и продолжил путь пешком. К тому времени дождь уже лил довольно сильно. Железная поверхность под ногами была коварной и скользкой, поэтому Санни приходилось быть осторожным и следить за своими шагами, чтобы не сорваться вниз, в Низшее Небо.
Он задрожал, пытаясь придумать более ужасную участь. Не имея возможности летать, он просто падал бы во тьме, бесконечно, пока его разум не покинул бы его, а тело не издохло бы от голода, а затем медленно превратилось бы в пыль.
Люди на Скованных Островах любили рассказывать страшные истории о несчастных душах, упавших вниз, и Санни мог легко понять их страх. По этой причине он был очень осторожен, чтобы не поскользнуться.
«Только глупцы падают вниз, зная, что ждет их внизу. Я бы никогда…»
Словно в ответ на его мысль, порыв ветра внезапно налетел на него сбоку, и далекая молния осветила небо.
«…К черту все это!»
Не желая искушать судьбу, Санни нырнул в тень и продолжил свой путь как одна из них.
Вскоре он прибыл на Остров Железной Руки.
Отрубленная рука неизвестного металлического гиганта все еще была на месте, заставив Санни еще раз задуматься, какая сила могла оторвать ее от тела существа. Судя по размерам этой штуки, владелец руки, должно быть, и сам был чудовищных размеров. Не в таких масштабах, как ходячий колосс с Забытого Берега, но все же несомненно гигантских.
Там же находились и останки крылатого демона, проглотившего таинственные монеты.
Однако они выглядели иначе.
От страшной мерзости остались лишь кости, а всю ее плоть давно сожрали прожорливые падальщики кошмарного мира. Трава вокруг туши тоже стала выше и изменила свой цвет с обычного зеленого на ярко-красный.
Трава выглядела… насытившейся.
Санни помрачнел.
Здесь, в Царстве Снов, ни одно существо или растение не было тем, чем казалось. Иначе густой лес на острове, где он сражался со стаей Падших Волков, давно был бы уничтожен Сдавливанием.
Даже самые невинные вещи были извращены, испорчены и хищны. Без достаточной осторожности даже травинка может стать смертельно опасной.
…Но ему нужны были эти монеты.
Подойдя к широкому участку кроваво-красной травы, Санни немного замешкался, а затем сделал шаг вперед. Он почувствовал, что земля под ним слегка шевелится, шорох капель дождя меняет тон, когда они падали на траву.
Нахмурившись, Санни вызвал Осколок Луны и обратился к своей сущности, посылая ее яростным потоком через витки Змея Души. Он также собрал обе свои тени и обернул их вокруг своего тела.
Трава слегка колыхнулась, а затем стала неподвижной.
На губах Санни появилась едва заметная улыбка.
Действительно, все в Царстве Снов было опасно и смертельно… включая людей. На самом деле Пробужденные были, пожалуй, одним из самых страшных племен существ в этом мире, если не с точки зрения сырой силы, то хотя бы благодаря своей хитрости, злобе и непредсказуемости.
Для чего-то столь же слабого, как травинка, было разумно избегать гнева одного из Пробужденных, особенно такого ужасного, как Санни.
«Ах. Приятно, когда тебя боятся.»
Когда ему уже ничто не угрожало, он подошел к тому месту, где в последний раз видел монеты, и наклонился, пытаясь найти манящие золотые диски.
Они лежали там, где он их оставил.
