Лео Страйкер появился на Колизее и с легкой ностальгией огляделся вокруг. Несколько лет назад, в самом начале своей карьеры, он был частым посетителем этой арены… именно здесь все для него началось.
Времена, конечно, изменились.
Воспользовавшись несколькими мгновениями, прежде чем его узнали, Лео широко улыбнулся и сказал:
— Так, так, так. Неужели вы думали, что я забуду о Публичных Понедельниках, ребята? Конечно же, нет! Это священная традиция… Священная, ребята. Некоторые из ветеранов Ударной Силы, возможно, помнят, как я начинал на любительских аренах, а теперь, когда я блестящая, известная и невероятно красивая знаменитость, мне приходится время от времени возвращаться сюда. Чтобы, знаете ли… оставаться скромным.
В настоящее время его трансляцию смотрели около двадцати тысяч человек, и почти все они тут же взорвались потоком насмешливых сообщений. Взглянув на Интерфейс Вещания1, который Сновидение предоставляло таким популярным дуэлянтам, как он, он усмехнулся и подмигнул, забавляясь добродушными подколками в свой адрес.
Лео Страйкер не был самым выдающимся бойцом в Сновидении, но за последние несколько лет он собрал довольно много поклонников благодаря своему мастерству, таланту и бурной личности. Он был настолько популярен, что тысячи молодых Пробужденных увлеклись стилем боя, который он и несколько его приятелей-дуэлянтов практиковали.
В результате стиль «Удар Ревущего Льва» стал популярным среди дуэлянтов-любителей, и на его старого наставника хлынул поток новых учеников. Этот факт очень согрел сердце Лео… он был рад возможности отплатить старику за все его терпение.
Лео проводил большую часть своих дней, участвуя в поединках высшего уровня на аренах профессиональной лиги, но по Понедельникам он любил посетить пару публичных снов, пообщаться с фанатами, сразиться с несколькими любителями и дать им наставления, чтобы отблагодарить сообщество.
Сегодня был один из таких Понедельников.
Оглядев Колизей, Лео заметил небольшое сборище в десятке или около того метров от себя и направился туда. Пока он шел, он слышал возбужденные голоса:
— Эй… разве это не Лео Страйкер?!
— Не может быть… подождите! Это он! Я могу узнать эту великолепную броню с закрытыми глазами!
— Лео! Люблю тебя, чувак! Как всегда держишь планку!
— Рев Ударной Cилы! Я смотрю твои видео уже два года, Лео!
На его лице появилась дружелюбная улыбка. Помахав нескольким фанатам, он подошел к толпе претендентов и взглянул на одинокую фигуру, стоящую на пустом месте в центре.
«Воу! У этого чувака есть стиль!»
Человек в центре толпы был одет в красивые доспехи из оникса, которые излучали торжественную, мрачную угрозу. Его лицо было скрыто за страшной черной маской, из которой, словно зазубренная корона, поднимались три закрученных рога. Его волосы были совершенно белыми, а на месте, где должны были находиться глаза, были две лужи непроницаемой тьмы.
Его оружием был длинный изогнутый одати, выкованный из блестящей черной стали. Оно покоилось на его плече, казалось, поглощая яркий свет иллюзорного солнца.
Незнакомец больше походил на демона, чем на человека.
Лео одобрительно присвистнул.
«Он тоже стример? Хм, я не узнаю эти Воспоминания.»
Он проверил статистику демонического воина.
[Дворняга]
[Победы: 27]
[Поражения: 0]
«Новичок… но талантливый! Идеальный КДА2, какая редкость!»
В любом случае, этот парень был невероятно фотогеничен. Дуэль с ним не будет интересной из-за разницы в их мастерстве, но это определенно будет выглядеть потрясающе. Лео было немного стыдно за то, что он нарушит безупречную серию Дворняги, но этот талантливый любитель получил бы взамен ценный совет, что было гораздо полезнее.
Кто знает, возможно, когда-нибудь они снова встретятся на профессиональной арене…
Глядя на невидимую камеру, Лео поднял бровь и спросил:
— Что скажете, чат? Стоит ли нам бросить вызов тому мрачному красавчику?
Когда зрители выразили свое одобрение, он подошел к Дворняге и дружелюбно улыбнулся ему.
— Привет, друг. Какой у тебя большой меч. Ты хоть знаешь, как им пользоваться?
Поддразнивание противника было еще одной священной традицией Сновидения, и Лео был довольно хорош в этом.
Дворняга слегка сдвинулся и повернулся к нему лицом. Тревожная маска уставилась на Лео, заставив его слегка вздрогнуть без видимой причины.
— Нет.
Лео рассмеялся.
— Нет? Ты не знаешь, как пользоваться мечом? Ну, хочешь, я тебя научу?
Демонический воин уставился на него и даже не пошевелился.
— Нет.
«Что с этим чуваком? Неужели он не знает других слов? Давай, поработай со мной, приятель! Я умираю здесь, пытаясь сделать эту дуэль интересной…»
Вздохнув, Лео шагнул вперед и обнажил свой клинок.
Зрители снова взорвались потоком сообщений, и в то же время голос Сновидения объявил:
— …Лео Страйкер бросил вызов Дворняге!
***
«Проклятье!»
Санни уставился на молодого человека в прекрасных лазурных доспехах, проклиная свою удачу.
«Почему он не может понять намек?!»
Несмотря на то, что Санни не мог сказать ни слова правды, пока носил Маску Ткача, он пытался донести свое нежелание сражаться с этим парнем… безрезультатно.
Он не имел ничего против нового претендента… как там его называли в Сновидении, Лео?… но была одна проблема.
По тому, как молодой человек шел, Санни мог сказать, что он практикует тот же проклятый стиль боя, что и все остальные здесь. На сегодня Санни хватило этого с лихвой.
«Уф…»
Его время в реальном мире было ограничено, поэтому он очень надеялся испытать более разнообразную коллекцию противников до того, как оно закончится.
«Может быть, надежда еще есть. Может быть, следующий бой будет другим.»
Тогда лучше было побыстрее закончить этот бой.
Послав счастливую тень от Осеннего Листа в свое тело, Санни опустил Теневого Змея и сделал шаг вперед.
Его противник тем временем улыбнулся.
— Позволь мне преподать тебе первый урок. Ты всегда должен…
«…Носить шлем в бою, глупец.»
Бросившись вперед, Санни легко отразил удар Лео и, продолжая то же движение, пробил его голову насквозь.
Когда труп красноречивого молодого человека упал и распался на дождь искр, он с размаху очистил одати от крови, вернулся на прежнее место и равнодушно положил его на плечо.
«Клянусь богами. Следующему, кто бросит мне вызов, лучше бы он использовал другой стиль. Иначе… я могу разозлиться!»
***
Лео Страйкер обнаружил себя стоящим в безграничной черной пустоте с открытым ртом.
Его зрители тоже были нехарактерно молчаливы.
«Один удар… один удар! Он убил меня одним ударом?»
Он застыл на несколько мгновений, затем повернулся к невидимой камере и выдавил из себя неловкую улыбку.
— Это было… э-э… это было действительно неожиданно, да, ребята?
Затем его улыбка стала широкой и искренней.
— Это, чат, то, что люди называют найти бриллиант в куче… э-э-э… навоза! Невероятная удача! Да, определенно удача. О, кстати… кто-нибудь клипанул3 это?
1 По типу стримов с чатом.
2 КДА — сокращённо от Kills/Deaths/Assists. Усреднённый показатель количества убийств, смертей и помощи в общей статистике. КДА отражает активность игрока, чем он выше — тем результативнее игрок. Странное использование КДА в данном случае, если тут считается только победы и поражения, ну да ладно.
3 Клипанул — вырезать фрагмент видео со стрима и поделиться с другими пользователями. Как-то так.
