Первая серия тестов, интервью с правительственными специалистами, мрачный разговор с Касси и часы, которые Санни провел, размышляя о своем прошлом, настоящем и будущем, заняли почти целый день. Новый рассвет уже заливал мир мягким солнечным светом, о чем Санни знал, потому что одна из стен его подземной комнаты была сделана в виде фальшивого окна, на которое с удаленной камеры проецировался вид одного из парков Академии.
Он испытывал легкую умственную усталость, но спать совсем не хотелось, по крайней мере, пока. Воистину, тело Пробужденного было гораздо выносливее, чем у обычного человека.
Ему еще предстояло сделать несколько дел. В суматохе последних двадцати четырех часов у него не было возможности как следует рассмотреть свои Воспоминания, например…
Санни уже собирался вызвать руны, как вдруг в его дверь постучали. Он вздрогнул.
«…Что? Кто это может быть?»
На мгновение в его сознании возникла картина Эффи и Кая, но потом он отмахнулся от нее. Должно быть, они оба были так же заняты после своего Пробуждения, как и он. Скорее всего, гораздо больше, учитывая, что у них, вероятно, были друзья и семьи, с которыми им тоже нужно было разобраться, вдобавок ко всему прочему. Учитывая, что они находились в разных учреждениях, приезд в Академию только для того, чтобы навестить его, был маловероятным сценарием.
И уж точно не так скоро.
Спрятав одну из теней на своем теле, чтобы выглядеть как обычный человек, Санни подошел к двери и открыл ее.
Там стояла поразительная, уверенная в себе девушка лет двадцати пяти.
Сразу же показалось, что температура внутри комнаты упала на пару градусов.
У нее были короткие волосы цвета вороньего крыла и льдисто-голубые глаза. Ее безупречная кожа была гладкой, эластичной и белой как снег. Женщина была одета в темно-синий мундир с серебряными погонами и черные кожаные сапоги. Куртка мундира была небрежно расстегнута, обнажая майку, которая была натянута на ее полные…
«Черт!»
— …На что ты уставился, Пробужденный Санлес?
Санни посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.
— Мастер Джет! Я просто… э-э… оценил ваше чувство моды.
Действительно, это была Жнец Души Джет — Вознесенная, которая работала на правительство и приветствовала его возвращение в реальный мир после Первого Кошмара.
Санни иногда думал об этой прекрасной девушке во время своего путешествия в Царство Снов. Не только потому, что три совета, которые дала ему Мастер Джет, в итоге неоднократно спасали ему жизнь, но и потому, что она, как и он, была с окраины.
Знание того, что кому-то, столь же несчастному, удалось не только выжить, но даже процветать в безжалостной реальности Заклинания Кошмара, подкрепило его решимость, а также дало жизненно важную перспективу.
…Но что она делала у его двери?
Санни изучал Джет, внезапно преисполнившись сомнений.
Она выглядела точно так же, как и год назад, с той лишь разницей, что на ее форме было больше складок, а под глазами появились темные круги.
Пока он смотрел, она усмехнулась.
— Мое чувство моды? Спасибо! Если хочешь, я могу познакомить тебя со своими портными. Правда, тебе придется подписать несколько толстых контрактов, чтобы получить такой удобный костюм, как этот.
Санни выдавил из себя улыбку.
— А, понятно. Боюсь, эти портные немного не в моем ценовом диапазоне. Но спасибо за предложение.
После небольшой паузы он осторожно спросил:
— Мм, Мастер Джет? Я очень рад снова видеть вас, но… чем обязан? Я уверен, что вы слишком заняты, чтобы посещать каждого случайного возвращенца.
Она смотрела на него пару секунд, затем внезапно зевнула и потрясла головой, чтобы прогнать сонливость.
— …Верно. Но поскольку тебе еще предстоит пройти через некоторые процедуры, а мы уже знаем друг друга, я подумала, что окажу тебе честь.
С этими словами она оглядела пустынный коридор больничного комплекса с сомнительным выражением лица, задержалась на пару секунд, а затем спросила:
— Хочешь поесть?
***
Некоторое время спустя они вдвоем шли по первому уровню больницы Академии. Санни думал, что Мастер Джет отведет его в кафетерий, но вместо этого она направилась к выходу.
— Эм… куда мы идем? Я думал, что кафетерий находится здесь?
Она посмотрела на него с замешательством, затем слегка поморщилась.
— Больничная еда? Нет, спасибо. Давай я отведу тебя в зал для инструкторов. Там хранятся хорошие продукты.
Санни кашлянул.
— Но, Мастер Джет… вы не инструктор?
Она улыбнулась, затем указала на знак отличия в виде трех звезд на левом рукаве.
— Технически, нет. Но Академия — это правительственный объект, поэтому я превосхожу большинство людей здесь. Что они собираются делать?
Он пару раз моргнул, затем пожал плечами.
Действительно, что они собираются делать? Сказать Мастеру, чтобы она убиралась? Кто бы мог быть таким самоубийцей?
Когда они вышли из больничного комплекса и пошли по территории Академии, Санни не мог удержаться и украдкой бросал взгляды на уверенную в себе молодую женщину. Не потому, что она его завораживала, а потому, что видеть ее снова было странно.
Когда они впервые встретились, он был только что после Первого Кошмара и едва привык к своему новому статусу Спящего. Находиться в присутствии Мастера было все равно, что стоять перед легендой. Он отчетливо помнил, какой страх и трепет внушала ему эта прекрасная незнакомка.
Как остро он чувствовал, с какой легкостью она могла бы убить его, если бы захотела. Для этого достаточно было бы лишь щелкнуть пальцами.
Сейчас, чуть больше года спустя, многое изменилось. Он по-прежнему был уверен, что у него нет шансов победить ее в честном бою, но благоговейный страх исчез, сменившись простым уважением. Санни знал, что в его силах если не победить, то хотя бы выжить в противостоянии с таким человеком, как Джет.
В каком-то смысле он сам был уже наполовину легендой.
Пока он размышлял о том, насколько все изменилось, они вдвоем подошли к небольшому живописному зданию недалеко от центра Академии.
Не замедляя шага, Мастер Джет прошла мимо нескольких человек, которые смотрели на нее со странной смесью уважения и презрения, и вошла в ложу инструкторов.
«Ах, да… Помнится, учитель Юлий упоминал, что у нее ужасная репутация. Если быть точным, он описал ее как «смертоносная дикарка», «варварка», «с проблемной личностью» и «убийца-психопатка». Ух…»
Неудивительно, что люди бросали на них странные взгляды на протяжении всей прогулки.
По какой-то причине Санни вдруг почувствовал раздражение. Может, потому что Джет была его знакомой, а может, потому что она была такой же крысой, как и он, но он почувствовал себя… защитником.
«Смотрите вдаль, ублюдки… посмотрим, есть ли нам до этого дело.»
Мастеру Джет явно было наплевать, так почему бы и ему?
Санни холодно посмотрел на того, кто бросил на нее грязный взгляд, и активировал убийственное намерение на полную мощность. Тот сразу же побледнел и отвернулся.
Санни улыбнулся.
«Правильно, отвернись. Теперь… самая важная часть. Давайте посмотрим, что едят инструкторы!»
