Опустив меч, Санни некоторое время стоял в тишине пустой комнаты. В окне виднелась далекая ось Багрового Шпиля, свет зари медленно окрашивал ее в красный цвет.
На его лице появилась едва заметная улыбка.
— Спасибо, Заклинание. Какой хороший подарок на день рождения.
Вызвав Бесконечную Весну, он с жадностью выпил вкусную холодную воду, а затем сел на пол, скрестив ноги и сделав несколько глубоких вдохов.
«Давай посмотрим…»
Оставив свои заботы, Санни нырнул в Море Душ и прошел мимо рядов неподвижных теней.
Давным-давно их было всего несколько штук. Теперь же сотни темных силуэтов молча наблюдали за тем, как он приближается к пасмурному солнцу Ядра Теней. Среди них были всевозможные ужасы, существа, один только вид которых мог свести с ума слабого человека. Горный Король был там. Черный Рыцарь тоже был там. Ужасный Посланник Шпиля безжизненно стоял на безмятежной поверхности воды.
…А еще там были люди. Харус был среди них, и Харпер тоже.
Санни не обращал на них внимания.
Стоя под Ядром Тени, он вздохнул и вызвал руны.
Имя: Санлес.
Истинное Имя: Лишенный Света.
Ранг: Мечтатель.
Теневое Ядро: Дремлет.
Фрагменты Теней: [977/1000].
…Он был так близок к тому, чтобы накопить всю тысячу. Если бы Санни действительно этого хотел, он мог бы отказаться от осторожности и попытаться достичь ее до неизбежного путешествия к Багровому Шпилю. Однако он остерегался влезать во что-то неизвестное прямо перед судьбоносным противостоянием.
Он также считал, что лучше потратить время на закрепление и совершенствование всего того, чему он уже научился и что заслужил, а не тратить его на приобретение чего-то нового.
И все же это было непростое решение.
Вздохнув, он продолжил чтение.
Воспоминания: [Серебряный Колокольчик], [Саван Кукловода], [Осколок Полуночи], [Обычный Камень], [Проворный Шип], [Бесконечная Весна], [Цветение Крови],[Темное Крыло], [Осколок Луны], [М… …ра] [Маска Ткача].
Эхо: —
Тени…
Он наклонил голову и прочитал, на его лице появилось забавное выражение:
…[Мраморная Святая].
…Мраморный?
«Как подходяще…»
Не теряя времени, он вызвал свою Тень из глубин Ядра. Она появилась в вихре черного пламени, стоя перед ним со своей обычной молчаливой безучастностью.
Однако Санни не мог не вздохнуть.
Святая действительно изменилась. Она стала выше ростом и теперь была еще более грозной. Ее изящные каменные доспехи, которые раньше выглядели так, словно были вырезаны из гранита, теперь были полностью черными и блестящими, как обсидиан… или оникс. На самом деле, она очень напоминала разбитые ониксовые доспехи, которые он приобрел с помощью Кая.
Ее кожа, напротив, стала гладкой и белой, как алебастр… по крайней мере, та небольшая ее часть, которую он мог видеть через визор шлема.
Святая казалась намного сильнее, осознаннее, смертоноснее…
Но не это заставило Санни задохнуться.
Его ошеломило то, что скрывалось под доспехами. В тени, покрывавшей тело Святого, раньше было два бесплотных темных огонька.
Но теперь их было три.
Санни некоторое время смотрел на нее.
«Неужели она… поднялась на более высокий уровень?»
Наконец, он успокоился и заставил появиться руну, описывающую Тень. Мгновение спустя его надежды оправдались:
Тень: Мраморная Святая.
Ранг Тени: Пробужденный.
Класс Тени: Демон.
«Демон! Теперь она — Теневой Демон…»
Атрибуты Тени: [Боевой Мастер], [Стойкость], [Искра Божественности].
Следующей строки раньше не было. Санни затаил дыхание.
Способности Тени: [Оружейный Мудрец], [Оружие Подземного Мира].
Он на мгновение задержался, пытаясь подавить торжествующую улыбку.
Он всегда знал, что Святая не была типичным Кошмарным Существом. Но подумать только, что она обрела настоящую способность еще до того, как стала Демоном… и не одну, а две!
Сгорая от нетерпения, он стал читать дальше:
Описание Способности «Оружейный Мудрец»: [Теневая Святая может эффективно использовать любое оружие типа Памяти.]
Описание Способности «Оружие Подземного Мира»: [Доспехи Теневой Святой могут вместить в себя зачарования Памяти, чтобы унаследовать ее чары.]
Санни немного помолчал, затем повернул голову и уставился на молчаливого монстра… нет, не монстра.
Демона.
Наконец на его лице появилась довольная улыбка.
— Ах. Как замечательно…
Его Тень не только стала намного сильнее, но и теперь могла использовать любое оружие, которое он ей предоставит, а также укреплять её доспехи всевозможными мощными чарами.
Возможности, которые это могло ей дать, были поистине безграничны. Потенциальные комбинации, гибкость… нужно было только найти подходящие Воспоминания.
Санни покачал головой и усмехнулся.
Раньше он иногда думал, что Святая действительно подходит для командования армией.
Но теперь он понял, что ошибался.
…Она была армией.
***
Несколько часов спустя члены когорты Неф собрались на крыше старого охотничьего домика, который все еще стоял на краю трущоб. Сейшан тоже была там, отчего Санни стало немного не по себе. Однако он не показал этого на своем лице.
Внешнее поселение было безлюдным и пустым. Вокруг больше не было отчаянных, голодных молодых людей — все они были либо надежно спрятаны за стенами замка… либо мертвы.
Здесь были только они семеро. Они пришли проводить Кая.
Очаровательный лучник стоял у края крыши, в последний раз проверяя свое снаряжение. На нем были новые стильные доспехи и кожаная куртка с мехом на воротнике. На спине у него висел колчан, полный стрел, и рюкзак с водой, едой и прочими необходимыми в долгом путешествии припасами.
Санни не знал об остальном, но на сердце у него было тяжело.
Словно прочитав его мысли, Кай обернулся и улыбнулся.
— Правда, ребята, не волнуйтесь. Со мной все будет в порядке. Это не первый раз, когда я провожу время в Лабиринте.
Никто не ответил, зная, что миссия, возложенная на Соловья в этот раз, была особенно опасной… но и важной.
Он должен был покинуть Мрачный город и исследовать просторы Забытых Берегов в поисках новых людей, посланных сюда Заклятием.
Сегодня был день зимнего солнцестояния, а это означало, что там, в реальном мире, тысячи и тысячи Спящих сейчас готовятся войти в капсулы и прибыть в Царство Сна.
Санни вздохнул.
— Только не приводи никого такого раздражительного, как ты, хорошо?
Кай усмехнулся.
— …Не обещаю.
С этими словами он помахал им на прощание.
— Что ж… пожелайте мне удачи!
Через несколько мгновений он исчез, превратившись в маленькую точку в небе.
Оставшиеся шесть человек долго смотрели на него, их лица были мрачными.
Их будущее зависело от того, что обнаружит Кай.
Их будущее и будущее всех остальных, кто еще цеплялся за жизнь на Забытом Берегу.
