Санни уставился на Айко, втайне радуясь, что для разнообразия ему не пришлось поднимать голову. Глаза молодой женщины устремились в глубину коридора, явно оценивая, насколько велики ее шансы убежать.
…Но их не было.
В конце концов, она вздохнула и повернулась к Санни, глубоко нахмурившись. По какой-то причине такое серьезное выражение выглядело немного комично на ее маленьком лице.
— Санни, да? Послушай, приятель… э-э… босс. Я очень благодарна тебе за помощь, но, честно говоря, разве я похожа на охотника? Как я должна помочь тебе охотиться? Может, попросишь кого-нибудь из своих сильных друзей…
Затем ее глаза расширились.
— Ты же не планируешь использовать меня в качестве приманки?
Санни хихикнул.
— Нет, нет. Ничего подобного. Просто для этой конкретной охоты ты единственная, кто может помочь. Кстати, я не просто случайно наткнулся на тебя. Я долго наблюдал за тобой, на самом деле.
Она немного побледнела.
— Ах, понятно. Ну… каждому свое, я думаю. Но все же, я не воин. Я действительно думаю, что не смогу помочь тебе в этот раз, к сожалению…
Санни покачал головой.
— Расслабься, Айко. Видишь ли, тот, на которого я охочусь… твой друг. Большой, толстый ублюдок по имени Стив. Он тот, за кем я охочусь. И я точно знаю, что ты знаешь, где он прячется. Потому что это ты его прячешь. Так что…
На лице Айко появилось выражение крайнего удивления. С искренним замешательством она спросила:
— Подожди, что? Стив? Парень с Рынка Воспоминаний? Какого черта я должна знать, где он находится?!
Она моргнула пару раз, затем нерешительным тоном сказала:
— Ты уверен, что не путаешь меня с кем-то, Санни?
Он вздохнул и задержался на несколько мгновений, затем закатил глаза.
— Хорошо. Я не хочу терять здесь время, поэтому мы сделаем это по-быстрому. Смотри туда.
Он указал на свою тень. Айко опустила глаза, которые затем расширились, когда тень внезапно повернула голову и помахала ей.
— Что за…
Санни скрестил руки и сказал:
— Это моя тень. Это бесценный помощник. Кроме всего прочего, она может ходить сама по себе и сообщать мне о том, что видела. Угадай, что она видела вчера?
Айко побледнела и уставилась на тень широко раскрытыми глазами.
Тень ответила ей полным презрения взглядом.
— Так что… давай не будем притворяться, что ты не знаешь, где находится Стив. Просто отведи меня к нему.
Молодая женщина посмотрела на него и стиснула зубы. Затем она спросила с темной решимостью в глазах:
— Что тебе от него нужно?
Санни поднял брови.
— Чего я хочу? Этот парень ходит с сотней Воспоминаний в ядре своей души. Угадай.
Айко сжала свои маленькие кулачки.
— Он мой друг. Я не собираюсь…
Санни махнул рукой и прервал ее.
— О, не надо так драматизировать. Я не собираюсь делать ему ничего плохого. Если бы я хотел, я бы уже убил тебя. Моя тень уже видела, куда ты собиралась, помнишь?
На самом деле, Санни блефовал. Хотя он был почти уверен, что Айко прячет Стива из-за того, сколько еды она воровала каждые пару дней, слишком много для такой крошечной девочки, чтобы питаться самостоятельно. Он понятия не имел, где находится ее убежище.
Это было потому, что оно находилось где-то за территорией стражи, и Санни избегал посылать свою тень куда-либо поблизости от места, где находился Сейшан.
На ее лице появилось ошеломленное выражение. Через некоторое время Айко спросила:
— Ты действительно не собираешься причинить нам вред?
Санни улыбнулся ей своей самой дружелюбной и искренней улыбкой.
По какой-то причине миниатюрная девушка вздрогнула.
— Нет, ты можешь мне доверять. Я самый честный человек в мире, в конце концов. Даже в двух мирах…
***
Несколько часов спустя три фигуры пробирались по коридорам Светлого замка. Одна из них была бледным юношей в темных кожаных доспехах, вторая — миниатюрной девушкой с озорными глазами, а третья — гигантом с огромным круглым животом.
Из-за него все их попытки быть незаметными были практически бесполезны.
Подойдя к очередному повороту, Санни вздохнул и дал сигнал двум другим остановиться.
— Впереди патрулируют стражники. Нам придется немного подождать.
Стив и Айко посмотрели друг на друга и пожали плечами. Из-за разницы в размерах эти двое выглядели вместе просто комично. Покачав головой, Санни вызвал Бесконечную Весну и сделал несколько глотков воды, затем протянул им красивую стеклянную бутылку.
— Почему ты прятался ото всех, Стив?
Огромный гигант посмотрел на него с угрюмым выражением лица, затем сказал подавленным тоном:
— А ты как думаешь? Как только началась эта заварушка, я знал, что люди придут за мной, чтобы забрать Воспоминания.
Санни нахмурился.
— Рынок Воспоминаний принадлежал Владыке, так почему ты просто не пошел к Тессаю или Гемме?
Стив помрачнел.
— Я слишком хорошо знаю Тессая, чтобы приближаться к нему после ухода Гунлауга. Что касается Геммы, вообще-то мы в дружеских отношениях. Но та девушка, Кидо… скажем так, в прошлом я ее несколько раз обзывал. Из-за… деловых разногласий, можно сказать. Кто знал, что она станет одной из лейтенантов? В общем, я боялся за свою безопасность, потому что она и Гемма, ну, ты понимаешь…
Санни подняла бровь, а затем спросила любопытным тоном:
— Тогда что насчет Нефис?
Айко бросила на него сложный взгляд.
— Мы слышали, что ее народ не очень хорошо относится к нам, жителям Замка. А Стив даже официально был под Владыкой, так что… нам вроде как некуда было идти.
Санни нахмурился. Во фракции Неф действительно были внутренние разногласия: некоторые жители внешних поселений были против того, чтобы к ним присоединялись люди из Замка. Меняющаяся Звезда и члены ее когорты старались не допустить, чтобы произошло что-то слишком неприятное, но они не могли быть везде одновременно.
— Есть несколько смутьянов, правда. Но с вами все будет в порядке. Просто скажите, что вы со мной.
Он задумался на пару мгновений, а затем поправил себя:
— Вообще-то, не надо так говорить. Большинство из них едва ли знают, кто я такой. Скажите, что вы с Солом. А если Сол спросит, почему вы ходите и говорите людям, что вы с ним, скажите ему, что вы со мной.
Они оба вдруг посмотрели на него.
— Мой приятель Кай жив? Это замечательная новость! — сказал Стив с широкой улыбкой.
На лице Айко появилось мечтательное выражение.
— Почему ты не сказал мне, что знал Сола с самого начала? Это сделало бы все намного проще!
Санни уставился на них и покачал головой.
— Подберите свои слюни, ладно?
Зачем он вообще потратил целый час на то, чтобы убедить Стива вернуться с ним? Он мог бы просто взять с собой Кая, и этот чертов ублюдок согласился бы после одной улыбки прекрасного лучника.
«Так несправедливо…»
Затем он вдруг повернул голову и замер.
Что-то было не так. Очень, очень неправильно. Стражники, которые должны были пройти мимо его тени целую минуту назад… так и не появились.
