Некоторое время спустя Санни нашел время, чтобы погрузиться в Море Душ и взглянуть на новую Память, которую он получил.
Это был тяжелый круглый щит, выкованный из тусклой, без блеска, темной стали. Внутри него, видимое только ему, сложное переплетение неземных нитей сияло ярким светом.
Память: [Осколок Сумрака].
Ранг Памяти: Вознесенный.
Уровень Памяти: II.
Тип Памяти: Оружие.
Описание Памяти: [Выкованный из осколка упавшей звезды, этот щит содержит в себе вес небес. В зависимости от сердца владельца, он может быть легким, как перышко, или тяжелым, как сожаление.]
Зачарования Памяти: [Неукротимый].
Описание Зачарования: [Следуя воле своего хозяина, Осколок Сумрака может изменять свой вес.]
Санни нахмурился.
Это заклинание… на первый взгляд, оно казалось очень непритязательным. Обычно люди задумывались о весе своего оружия только тогда, когда считали, сколько выносливости им потребуется, чтобы владеть им. В этом смысле, чем легче оружие, тем лучше; легкое оружие позволяло человеку дольше сражаться, не уставая, что часто означало разницу между победой и поражением.
Однако все изменилось, когда речь зашла о Пробужденных, которые часто обладали нечеловеческой силой и выносливостью. Легкое оружие играло свою роль, но чаще всего требовалась сила. И чем больше масса, тем больше сила.
Раньше Санни рассматривал щиты только как средство защиты. Но после того, как он увидел, как Эффи и Каменная Святая используют их в бою, он понял, что в руках тренированного воина щит может быть таким же разрушительным и смертоносным, как меч. А иногда и гораздо более.
От одной мысли о том, как Эффи бьет кого-то щитом весом в несколько сотен килограммов, по позвоночнику пробегали мурашки. Не говоря уже о том, что вес щита можно было менять на лету, делая его легким, чтобы быстрее маневрировать, а в нужный момент превращая в импровизированный осадный таран.
Но даже с точки зрения чистой защиты щит, который можно было превратить буквально в стену, был бесценен. Он мог представить, как монстр вроде Посланника Шпиля столкнется с ним… и просто отскочит, разлетевшись на мелкие кусочки костей.
…Может быть.
Конечно, Санни никогда не тренировался со щитом, а меч, которым он пользовался, требовал двух рук для правильного владения. Но где есть желание, там будет и способ.
Слегка улыбнувшись, Санни призвал Осколок Сумрака. Искры света вихрем закружились вокруг его руки. Через несколько долгих секунд силуэт большого круглого щита соткался в реальность. Еще несколько секунд, и Память была полностью сформирована.
«Как н… о черт!»
Удивленно вскрикнув, Санни зашатался и опрокинулся навзничь. К счастью, он упал на железный щит, иначе его могло раздавить под его весом.
«Он… такой тяжелый!»
Эта чертова штука оказалась тяжелее, чем он ожидал. На самом деле, он был слишком тяжелый для него, чтобы даже поднять его, не говоря уже о том, чтобы нести с собой.
Члены группы с недоуменными выражениями смотрели на Санни, который изо всех сил пытался встать.
Стиснув зубы, Санни поднялся на одно колено и неловко попытался поднять щит с земли. Однако, как бы он ни старался, ему удалось поднять его лишь на несколько сантиметров.
— Проклятие!
«Хорошо, я признаю это. Он чертовски тяжелый! Давай немного уменьшим вес…»
Но через несколько секунд его лицо застыло.
«…Этого не может быть. Не может быть!»
Однако правду было трудно отрицать.
Он… не мог изменить вес Осколка Сумрака.
Зачарование, которое должно было позволить Санни сделать это, существовало, но для доступа к нему требовалось активно манипулировать сущностью души — теневой сущностью, в его случае.
Самые мощные чары были именно такими. И чем выше ранг Памяти, тем больше вероятность того, что чары, которыми он обладал, были действительно мощными.
Проблема заключалась в том, что Спящие не имели возможности контролировать и манипулировать своей сущностью души.
Санни не знал, смеяться ему или плакать. Каковы были шансы, что он станет обладателем не одной, не двух, а целых трех Вознесенных Воспоминаний… только для того, чтобы узнать, что два из них совершенно непригодны для использования, а третий требует, чтобы он каким-то образом стал мастером стрельбы, чтобы не умереть от потери крови?
«Проклятье! Будь оно все проклято! Но особенно будь проклят этот проклятый атрибут [Судьбоносный]!»
Пока Санни скрежетал зубами от возмущения, Эффи подошла к нему и посмотрела вниз со своего немалого роста. Затем она наклонилась вперед, взяла Осколок Сумрака за ободок и подняла его вместе с Санни с земли, казалось, без особого напряжения.
— Значит, это она? Память, которую ты получил от бледного ублюдка?
Наконец встав с помощью охотницы, он долго смотрел на нее, выражение его лица не поддавалось прочтению. Затем он вдруг улыбнулся:
— Да. Кстати, Эффи. Мы ведь друзья, не так ли? Видишь ли, я не мог не заметить, что твой щит был уничтожен в той последней битве. Как насчет…
Она закатила глаза.
— Подожди, не говори мне… Теневая Империя Санни снова открыта для бизнеса?
Он моргнул пару раз, затем усмехнулся:
— Да! Откуда ты знаешь?
Охотница опустила взгляд на тяжелый щит, прищурилась и осторожным тоном сказала:
— Ну… что ты хочешь в обмен?
Санни немного подумал.
— Этот твой бездонный мешок. И еще два Пробужденных Воспоминания.
Но прежде чем Эффи успела принять решение, Нефис прервала их разговор. Подойдя ближе, она посмотрела сначала на охотницу, потом на Санни и, наконец, на щит.
Наконец, она спросила:
— Как насчет того, чтобы отдать его Эффи в обмен на другую Вознесенную Память? Более подходящую для твоей техники.
Санни отозвал Осколок Сумрака и немного поколебался, с сомнением глядя на Меняющуюся Звезду. Была ли это ее уловка, чтобы получить от него Осколок Памяти?
Если у нее все это время была Вознесенная Память, почему она скрывала ее? И где она могла ее получить?
Через некоторое время он сказал:
— Я не знаю. Покажи мне Память, и тогда мы решим.
Нефис молча подошла ближе и взяла его за руку. Затем искра энергии пронеслась от ее тела к его.
Заклинание прошептало:
[Вы получили Память.]
Бросив сомнительный взгляд на Нефис, Санни вызвал руны и нашел имя полученной им Памяти. Его тень удивленно наклонила голову.
В воздухе перед ним мерцала строка рун:
Память: [Осколок Луны].
