Вонзив нож в слабое тело Харпера, Санни сделал выпад вперед. Хлипкий деревянный стол отлетел в сторону и разлетелся на щепки, ударившись о стену. Другой рукой он с силой схватил молодого человека за лицо и прижал его к полу, стараясь, чтобы ни один звук не сорвался с его губ.
Широко раскрытые глаза Харпера, полные боли и ужаса, уставились на Санни с немым, но глухим вопросом.
…Почему?
Чувствуя, как горячая кровь струится по руке, Санни наконец позволил боли от изъяна захлестнуть его.
Его шепот был хриплым и едва слышным:
— Лишенный Света! Я… Лишенный… Лишенный Света…
Дрожащие пальцы Харпера нашли его лицо и измазали его кровью, которая затем смешалась со слезами. Он слабо попытался оттолкнуть Сани, но в его руках больше не было сил.
Кусая свои губы достаточно сильно, чтобы порвать кожу, Санни прижимал исхудавшего юношу к себе и крутил нож, молясь о том, чтобы все это поскорее закончилось.
«Не смотри на меня… пожалуйста, не смотри на меня…»
Наконец, испуганные, обвиняющие глаза Харпера стали неподвижными и беспросветными. Санни почувствовал, как биение его сердца остановилось сквозь тонкую ткань одежды молодого человека. Убедившись, что Харпер действительно мертв, он наконец отпустил нож и пополз прочь.
«О, боги…»
Словно призванный этими словами, голос Заклинания прошептал ему на ухо:
[Вы убили Мечтателя: Харпер.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Согнувшись в болезненном спазме, Санни согнулся и его жестоко вырвало. Затем он слабо опустился на пол и попытался вытереть лицо, но понял, что испачкал его кровью.
«Я убил его. Я только что убил настоящего человека…»
Странная неподвижность овладела Санни. Сидя на холодных камнях, он смотрел на труп только что убитого им молодого человека и силился сформировать связную мысль. Через некоторое время ему это наконец удалось:
«Это уже слишком… ох, это перебор…»
Все это было так мучительно для него. Почему он должен был пройти через все это? Караван рабов, Забытый Берег, Меняющаяся Звезда, а теперь еще и Харпер. Какой грех он совершил, чтобы пройти через этот кошмар? Неужели он был уже мертв и заключен в глубины ада?
«…Чушь. Он заслужил это.»
Санни стиснул зубы и заставил себя сосредоточиться на этой мысли.
«Почему ты вообще чувствуешь себя виноватым? Этот ублюдок собирался продать тебя Гунлаугу. Он знал, что помогает убить тебя. И не только тебя одного. Неф тоже. И Касси.»
Но как бы он ни старался убедить себя, что у него есть право убить Харпера, в глубине души он не мог с этим смириться. Существовал миллион способов расправиться с робким, жалким шпионом. Нет… была другая причина…
«Ну же… здесь больше никого нет. Почему бы тебе не быть честным с самим собой, хотя бы раз? Просто признай это. Не смей лицемерить.»
Санни оскалился и скрежетнул зубами друг о друга.
«Скажи это!»
Нехотя, он открыл рот и прошептал:
— Я убил его, потому что хотел выжить. Я убил его… потому что это было легко.
И вот так, внезапно, он почувствовал себя лучше.
Что тут такого? Все равно он уже был убийцей.
Он планировал помочь Нефис убить сотни людей.
Пораженный иронией ситуации, Санни едва удержался от смеха.
Он не хотел поднимать слишком много шума. Сломать стол было уже ошибкой. А вдруг кто-нибудь придет проверить, что за шум?
Это будет плохо. Это будет неловко.
Точно… что он собирался делать с телом?
Вместо того, чтобы придумать ответ, Санни наклонился вперед и его снова вырвало.
…Когда через некоторое время он сел прямо, дверь хижины была открыта.
И там, в дверном проеме, с бледным лицом, стоял не кто иной, как Кастер.
С ошеломленным выражением на лице гордый Наследник осматривал зрелище. Разбитый стол, запах алкоголя в воздухе, окровавленное тело с ножом, торчащим из груди, и растрепанный Санни, стоящий на коленях на полу, его руки и лицо были измазаны свежей кровью.
«О, нет!»
— Это… это не…
Однако никакие слова не приходили ему на ум. Что бы он ни сказал, ситуация не улучшилась.
Глядя ему прямо в глаза, Кастер с ужасом в голосе спросил:
— Санни… что ты сделал?
***
Санни моргнул и уставился на красивого молодого человека. Через несколько мгновений он открыл рот и сказал:
— Что ты думаешь? Я убил этого ублюдка.
Его голос был спокойным и бесстрастным. Не имело значения, что чувствовал Санни внутри. Перед Кастером он не мог проявить слабость.
Он ни капли не доверял гордому отпрыску клана Хань Ли. В нем всегда было что-то не то.
Так что… если и было время действовать, то только сейчас. Тем более что, в отличие от всех остальных в трущобах, Кастер уже знал, что Санни не так бесполезен, как все считают. Он знал это еще с той ночи, когда они втроем вместе сражались с Дьяволом.
— Убил… зачем ты его убил?!
Санни встал и пожал плечами.
— Он задавал слишком много вопросов.
Кастер открыл свой разум, ошеломленный, затем снова закрыл его. Через несколько мгновений он вдруг нахмурился:
— Какого рода вопросы?
Казалось, он что-то понял.
…Если подумать, что он вообще здесь делал?
— Ох. Хорошо ли я знаю Нефис, какие у нее способности, как она получила свое Истинное Имя, и тому подобное.
Не дав Кастеру возможности отреагировать, Санни вытер руки о водоросли и добавил:
— Вообще-то, этот парень, Харпер, был послан Тессаем шпионить за нами. Сегодня утром я застал его с докладом перед офицером замковой стражи.
Кастер некоторое время молчал, затем тихо спросил:
— У тебя есть какие-нибудь доказательства этого?
Санни взглянул на него и поднял бровь.
— …Разве мое слово не является достаточным доказательством?
В его голове внезапно возникла дикая мысль.
«Неужели мне придется убить и Кастера?»
Сможет ли он вообще это сделать, если дойдет до этого?
Вряд ли.
— Почему, ты мне не веришь?
Плохо, плохо. Ситуация была действительно плохой. В зависимости от следующих слов Кастера, Санни мог оказаться в море неприятностей. И он был бессилен что-либо с этим сделать.
С тревогой и беспокойством он уставился на Кастера.
Гордый Наследник задерживался. Через некоторое время он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
— Нет, я тебе верю. Вообще-то, я и сам подозревал этого парня. Вот почему я пришел сюда, услышав, что вас двоих видели идущими куда-то вместе. Но, Санни… другие… другие могут думать иначе.
Он понюхал воздух и помрачнел.
— Мне жаль это говорить, но у тебя репутация человека с плохим характером. С добавлением алкоголя и отсутствием доказательств, связывающих Харпера с Замком… ты можешь видеть, как это нехорошо выглядит.
«Этот кусок дерьма!»
Санни нахмурился, пытаясь притвориться спокойным. Он видел, к чему все идет…
— И что? Что ты собираешься делать?
Кастер схватил его за плечо. Затем, серьезным и глубоким голосом, он сказал:
— А что еще? Я, конечно, помогу тебе все скрыть. Мы же товарищи, в конце концов. Но, Санни… никто и никогда не должен узнать, что ты здесь натворил. Особенно леди Нефис. Это будет… это будет наш секрет. Ладно?
Сказав это, он посмотрел Санни прямо в глаза… и улыбнулся.
