Кастеру посчастливилось войти в Царство Грез неподалеку от города и прибыть в замок гораздо раньше их троих. К тому времени, когда Санни, Нефис и Касси нашли дорогу в человеческое поселение, он уже был там на хорошем счету.
Несмотря на то, что для талантливого легата было много возможностей подняться по карьерной лестнице в армии Гунлауга, он все же решил остаться независимым и в итоге присоединился к когорте Меняющейся Звезды, резко повысив их боевую мощь и репутацию.
Оглядываясь назад, можно сказать, что именно тогда начались все проблемы Санни.
— Точно, это все его вина, а не моя. Да, точно!
Скрежеща зубами, Санни пнул тяжелый сундук и выругался себе под нос. Затем, сделав вид, что ничего не произошло, он ярко улыбнулся и снова покинул потайную комнату.
Внизу все становилось интереснее. Привлеченные запахом крови, несколько монстров пытались проникнуть в разрушенный собор, чтобы полакомиться свежими трупами. Однако Черный рыцарь был полон гнева, как никогда. Как раз когда Санни забрался на опорные балки, он убивал большое существо, похожее на богомола, сделанного из человеческой кожи.
Поначалу Санни планировал взглянуть на материальные ценности, оставленные пятью несчастными бандитами, но зрелище жестокой битвы заставило его передумать. Он должен был сделать это позже.
Кроме того, его тень уже осмотрела окровавленные останки и пришла к выводу, что среди расчлененных трупов нет ничего действительно ценного.
Не теряя времени, Санни выбрался через крышу собора и направился к тому месту, где сражался с Кровавым Извергом.
Тело лидера охотничьей группы все еще было там. Конечно, его Воспоминания давно исчезли, оставив бородатого мужчину, одетого лишь в лохмотья. Тяжелый боевой топор тоже исчез.
Санни вздохнул.
— Вот почему убивать людей не стоит.
Его тень закрыла лицо рукой и удрученно покачала головой, пытаясь выразить, что его формулировка была не иначе как неудачной. Санни нахмурилась.
— Что? Это не так!
А для него это было вдвойне.
Когда один Пробужденный убивал другого, он получал значительную часть душевной сущности врага без необходимости разбивать свой осколок души. Однако Санни не был обычным Пробужденным. Его Аспект был основан на потреблении фрагментов тени.
Это означало, что даже если его враг в прошлом поглотил сотни осколков души, Санни получит только то количество фрагментов тени, которое соответствует его рангу и классу, как и после убийства кошмарного существа. Поскольку все Спящие были просто спящими зверями, в данном случае это число было… одно.
— Всего один фрагмент от четырехсот, — сказал Санни, немного разочарованный.
Вся эта работа впустую…
Какая-то маленькая, рациональная часть его разума порадовалась, что убивать людей не очень выгодно. Иначе, в его состоянии… нет, он бы не стал. Конечно.
— А? Что не стал бы?
Санни моргнул пару раз, ожидая ответа от своего внутреннего голоса. Однако он был странно молчалив. Пожав плечами, он наклонился и обыскал тело мертвеца, надеясь найти что-нибудь ценное.
Однако его ждало разочарование. Никакого мешочка с осколками души, как он предполагал, не было. Все, что нашел Санни, — это странный кусок ткани, который был тайно спрятан в рубашке высокого бандита.
Взглянув на ткань, он заметил грубые фигуры, нарисованные на ней чернилами. Некоторые фигуры показались ему странно знакомыми.
— Это… карта?
Действительно, это была примитивная карта. Фигуры, которые он узнал, были различными ориентирами, расположенными в соседних частях проклятого города. Санни знал многие из них наизусть и даже исследовал некоторые из них в прошлом.
— Карта сокровищ?
Внезапно странное время прибытия охотничьей группы и отсутствие у них опыта приобрели смысл. На самом деле они не были охотниками. Вместо этого они были кучкой дураков, которых какой-то умный человек в замке надул и заставил купить фальшивую карту сокровищ.
По крайней мере, это была наиболее вероятная версия.
Однако…
— Но что, если она настоящая?
Санни моргнул, глядя на карту со смесью отвращения и жадности. Он не мог решить, стоит ли ему попытаться следовать ей или выбросить ее.
…К счастью, ход его мыслей был прерван громовым треском.
Одно из зданий неподалеку от того места, где он стоял, внезапно рухнуло, наполнив улицу облаком пыли и летящих обломков. Массивная фигура пролетела по воздуху и тяжело ударилась о другую стену, вызвав лавину камней.
Существо попыталось встать, но затем дернулось и застыло, проливая на землю реки зловонной крови. Оно было безошибочно мертво.
Санни быстро спрятал карту в свои доспехи и нырнул в тень, пытаясь понять, что происходит. Где-то неподалеку слышались яростные ревы и звук лязга стали о сталь, который с каждой секундой становился все ближе.
Странно, но человеческих голосов не было слышно.
— Битва между Кошмарными Существами?
Такие существа не были редкостью в проклятом городе, но, насколько было известно Санни, было очень мало существ, способных бросить вызов нынешним хозяевам этой улицы и прилегающей площади.
Эти существа были не самыми сильными среди обитателей города, но из-за их уникальных характеристик Санни старался избегать их как чумы. Он видел, как на этой площади несколько монстров, гораздо более сильных, чем те, с которыми он готов был бы сразиться, были разрезаны на мелкие кусочки.
Однако ни один из них не смог доставить защитникам площади столько хлопот, сколько они испытывали сейчас, по крайней мере, если судить по отчаянным звукам битвы.
Заинтригованный, Санни решил посмотреть.
Прячась в тени, он взобрался на высокую стену древнего здания и вскоре оказался на его крыше. Осторожно ступая, Санни пошел вперед, пока не достиг противоположного края здания.
Оттуда он мог видеть широкую площадь во всем ее мрачном великолепии.
В центре площади движущаяся статуя сражалась с несколькими громадными монстрами.
