Су Пину было трудно в это поверить. Он всегда считал, что Маленький Скелет медлителен, он, скорее, тугодум, хотя он молниеносен в боях. Когда он был пассивен, в его глазах появлялось нечто вроде тупого выражения.
Он думал, что Маленький Скелет должен был достичь Состояния Судьбы, прежде чем заговорить.
Адский Дракон и Адская Гончая с удивлением смотрели на товарища.
Вскоре Дракон повернулся и посмотрел на собаку. У собаки появилось виноватое выражение на морде. Из всех троих только Адская Гончая, получается, не умела еще говорить.
Адский Дракон усмехнулся, демонстрируя неприкрытое презрение.
Собака топнула ногой.
Су Пин не обращал внимания на их выходки. Он чувствовал себя подавленным. Маленький Скелет должен был пройти через массу ужасов в Глубоких Пещерах. Это была реальность, а не места культивации.
У Маленького Скелета была только одна жизнь. И он выжил.
Да, конечно, он мог регенерировать, но это не означало, что выживание далось ему так просто.
Су Пин был эмоционален. Он снова взял Маленького Скелета на руки. Череп был холодным, но Су Пин мог поклясться, что чувствовал тепло Скелета.
— Прости меня. Я никогда теперь тебя не оставлю, — сказал Су Пин.
Маленький Скелет прислонил свой череп к груди Су Пина. Через некоторое время он произнес: — Хорошо.
Су Пин успокоился. Он спросил Скелета: — Ты знаешь, когда звери выбрались отсюда?
Маленький Скелет должен был знать больше о том, что произошло в Коридоре.
— Да, — Маленький Скелет кивнул.
Зная, что Скелету все еще трудно говорить, Су Пин начал расспрашивать его.
Вскоре он получил основную информацию. Они ушли три дня назад… Не так давно.
Су Пин вздохнул с облегчением.
Если бы звери сбежали раньше и все это время прятались где-то на поверхности, это было бы ужасно.
«Я должен немедленно сообщить им… Звери сбежали. Но все же интересно… Что происходит на самом глубоком уровне Глубоких пещер?» — Су Пин принял решение вернуться и сообщить Ли Юаньфэну о ситуации, чтобы тот сообщил в Башню. Хотя последняя мысль заинтриговала его.
Он никогда не был там, на дне.
Он знал, что в Глубоких пещерах есть различные уровни, как рассказал ему Ли Юаньфэн.
Коридор находился на верхнем уровне. Но настоящее логово зверей было внизу, под Коридором.
Более слабые звери покидали свое логово и выходили на поверхность. Но по-настоящему сильные таились на дне.
Су Пин подумал: не пустует ли сейчас и это логово?..
Это был уникальный шанс. Попасть в логово было почти невозможно из-за множества Королей Питомцев, которые обороняли его на пути.
Однако сейчас их, судя по всему, не было там.
У него появилась возможность узнать правду о Глубоких Пещерах.
Су Пин наконец принял решение.
— Пойдемте. Пойдемте и проверим, — сказал он питомцам.
Это был рискованный шаг. Но у него был Меч Пустоты; он мог прорезать пустоту и сбегать в иные пространства, если вдруг он столкнется с большим количеством зверей.
Маленький Скелет, Адский Дракон и Адская Гончая не возражали. Они уже привыкли к его приказам, независимо от того, опасны они или нет.
Су Пин поместил Дракона и собаку обратно в контрактное пространство, потому что они были слишком большими. Он может вызвать их, если возникнет проблема.
Ух!
Су Пин взял Маленького Скелета за руку и полетел вперед.
Коридор казался пустынным без бродящих по нему Королей Питомцев.
Повсюду валялись кости и экскременты. На стенах виднелась слизь от каких-то неизвестных зверей, отчего место казалось особенно мрачным и жутким.
По пути ему попадались Короли Питомцев, но большинство из них были ранены и отдыхали.
Су Пин шел и убивал их, как только замечал…
Через четыре часа они достигли конца Коридора.
Все этом время Су Пин шел крайне осторожно, стараясь не вызвать лишнего шума, чтобы не насторожить зверей, которые могли прятаться в замаскированных, возможно, убежищах.
…
— Кажется, мы и пришли…
Перед Су Пином виднелась бронзовая дверь примитивного вида. На ней были выгравированы причудливые, но реалистичные бегемоты, которые, казалось, смотрели на мир перед собой.
От двери исходила аура древней дикости, которая, казалось, не изменилась здесь на протяжении десятков тысяч лет.
Бронзовая дверь была слегка приоткрыта.
Су Пин «сканировал» пространство за дверью. Королей Питомцев там, вроде, не было.
«Я не могу поверить, что в месте, где живут звери, есть бронзовая дверь…».
Су Пин был озадачен. Не похоже, что эту дверь сделали дикие звери.
Может быть, в самом начале хозяева зверей загнали их в логово и построили эту дверь, чтобы сдерживать их?..
Это казалось единственным объяснением.
Су Пин, не раздумывая, двинулся вперед.
Ух!
Он телепортировался через щель и оказался по другую сторону двери.
Су Пин увидел перед собой проход, полный слизи, паутины, скелетов зверей и засохшей крови.
Этот проход вел куда-то под наклоном. Здесь ужасно пахло и было темно.
Су Пин привык к кромешной тьме, поэтому не чувствовал никакого дискомфорта. Сориентировавшись в своем восприятии, он осторожно последовал за Маленьким Скелетом вниз по проходу. Этот проход был очень широким, по нему могли пройти бок о бок около пяти крупных Королей Питомцев.
Су Пин здесь казался просто муравьем.
Из глубины прохода периодически вырывались горячие порывы воздуха, как будто это была пасть живого, дышащего зверя.
Су Пин осторожно расширил свое сознание до максимального диапазона. Углубляясь в проход, он вскоре достиг его конца, где обнаружил порывы пламени.
В конце прохода начиналось лавовое поле.
Здесь больше не было развилок. Впереди расстилалась плоская равнина со странными скалами. Су Пин даже не мог разглядеть границы этой равнины, она была очень протяженной.
Земля здесь имела красный цвет, а температура воздуха составляла не менее восьмидесяти-девяноста градусов по Цельсию.
Повсюду разбросаны огромные скелеты. Было очевидно, что здесь происходили жестокие сражения между зверями. Это были битвы за выживание.
«Не думаю, что здесь есть Короли Питомцев…».
Вокруг было пустынно. Даже Короли Питомцев ушли отсюда.
Су Пин нахмурился. Затем, тщательно скрывая свою энергию, он двинулся дальше.
Углубляясь в просторы равнины, Су Пин заметил, что температура становится все выше и выше.
Земля под его ногами была покрыта алыми камнями; некоторые камни превратились в алые прозрачные кристаллы из-за жара.
Хотя кристаллы не обладали особыми свойствами, их можно было продать по высокой цене, даже за грамм, учитывая их необычный и прекрасный внешний вид.
Посетив звезду Золотых Воронов, Су Пин приучился выносить высокие температуры, поэтому он двигался достаточно бойко. Маленький Скелет тоже был спокоен, так как прошел через суровые тренировки в соответствующих условиях.
Су Пин даже подумал, что тут, по сравнению с владениями Золотого Ворона, царит морская прохлада.
Внезапно он остановился. Он увидел перед собой багрового зверя, сидящего на огромном камне, — стометровое существо, похожее на ящерицу с ярко-красной чешуей.
Зверь покоился на одном из камней-кристаллов. Его даже можно было принять за часть кристалла.
Он, казалось, спал.
Состояние Пустоты…
Су Пин нахмурился. Он никогда не видел такого зверя, но мог твердо сказать, что его нельзя недооценивать.
Короли Питомцев, с которыми он сталкивался вверху, над логовом, в основном находились в Состоянии Океана.
Но первый же Король, которого он встретил здесь, внизу, имел Состояние Пустоты…
Он стал раздумывать… Несмотря на то, что он стал очень устойчив к огню, практически став непобедимым противником для зверей семейства огня, он решил не нападать на это существо. Местный мир был огромным и незнакомым, и он не мог точно оценить ситуацию. Он не знал, что еще может поджидать его вокруг.
Обход…
Су Пин обошел зверя и пошел дальше.
После встречи со стометровой ящерицей Су Пин вскоре обнаружил других Королей Питомцев.
Один зверь возился в реке из лавы, а два меньших зверя медленно следовали за большим, который находился в Состоянии Судьбы.
Су Пин был ошеломлен. Король Состояния Судьбы был так же могущественен, как и Небесный Король Потустороннего Мира. Такие существа должны быть очень-очень редкими.
А он наблюдал такого прямо перед своими глазами.
«Тысячеглазый Зверь-демон, которого я видел в Коридоре, тоже был в Состоянии Судьбы. Значит, их уже двое…».
Мысли Су Пина были отягощены.
В Башне находятся всего двенадцать легендарных воинов боевых питомцев в Состоянии Пустоты.
Один Король Питомцев в Состоянии Судьбы был равен семи или восьми легендарным воинам Состояния Пустоты.
Пропасть же между Состоянием Пустоты и Состоянием Судьбы была огромной, как мир. Двух Королей Судьбы, которых тут видел, было достаточно, чтобы смять Башню, не говоря уже о четырех Небесных Царях, бродящих где-то снаружи.
Тысячеглазый Зверь-демон не смог убить Маленького Скелета.
Но и скелет не смог одолеть его.
Уже то, что он смог выстоять и даже сразиться с этим Королем Состоянии Судьбы было удивительно.
Тысячеглазый Зверь-демон отказался от преследования Маленького Скелета, поэтому ему удалось остаться в живых.
…
Су Пин обошел этих Королей и продолжил свой путь.
…
Прошло полчаса. За это время он встретил еще трех Королей Состояния Пустоты.
Похоже, звери Океана были тут в явном меньшинстве…
Что?..
Он почувствовал мощное присутствие в пятидесяти тысячах метров впереди себя. Все звери, обнаруженные там, находились в Состоянии Судьбы.
Су Пин сузил глаза.
Сразу четыре Короля в Состоянии Судьбы?
Если учесть остальных, которых он видел по пути, то в общей сложности он встретил пять Королей уровня Судьбы. Многовато…
Такого количества достаточно, чтобы опрокинуть мир.
Почему они все собрались в этом месте?
Су Пингу это показалось странным. Он велел Маленькому Скелету слиться с ним. Питомец бросился к нему и накрыл его.
Жестокая энергия мгновенно наполнила тело Су Пина. Покрытый белыми костями, он был похож на бога смерти.
После того, как они слились, он вновь двинулся вперед.
Вскоре он оказался достаточно близко, чтобы лучше видеть их. Впереди бушевало пламя. Было видно некое квадратное образование-печать. За пределами печати в четырех направлениях стояли четыре гигантских зверя — каждый длиной в несколько сотен метров. Звери, казалось, охраняли печать.
Су Пин почувствовал, как его сердце учащенно забилось.
Он видел некую формацию.
Она имела сложную структуру и была покрыта рунами.
Формация, запечатыващая пространство?
«Да» — раздался голос системы.
Су Пин был ошеломлен. Система подтвердила его предположение. Это была запечатывающая формация.
Су Пин провел много времени с подчиненными Джоанны в Земле Падших Богов, он многому у них научился. Поэтому он мог определить тип формации по используемым рунам.
На самом глубоком уровне Глубоких Пещер находилась запечатывающая формация.
Может быть, это та формация, о которой говорил Ли Юаньфэн?
Если эта формация была единственным элементом, который поддерживал порядок в Глубоких Пещерах, то ее нужно было уничтожить.
Как бы то ни было, четыре зверя Состояния Судьбы, которые охраняли формацию, свидетельствовали о том, что она является критически важной.
Но…
Что было запечатано внутри формации? Еще более страшный зверь? Или что-то еще? Интересно, что будет, если разрушить эту формацию…
Су Пин хотел попробовать.
Конечно, впереди четыре зверя Состояния Судьбы, но он уже не был тем слабаком, каким был еще недавно.
Даже без слияния с Маленьким Скелетом, Су Пин был практически на одном уровне с Состоянием Судьбы.
Кроме того, у него был Меч Пустоты.
Но он все еще боролся с самим собой…
Четыре зверя Судьбы, охраняющие формацию… Никто из них не мог быть истинным правителем Глубоких Пещер. Если два человека едут на лошади, один должен ехать позади. Такова была истина и для звериных стай, и для человеческого общества.
Правитель Глубоких пещер должен был быть гораздо более могущественным, раз он может манипулировать зверями Судьбы.
Правитель — либо на пике Судьбы… Либо же в Звездном Ранге.
С первым он мог бы справиться, но со вторым… Тут могут поджидать серьезные проблемы.
«Надо осмотреться, может быть, правитель находится здесь».
Су Пин направился в другую сторону, обходным путем.
Он научился навыку скрытности у Джоанны. Он также открыл для себя некоторые навыки маскировки, когда тренировался в культивационных зонах.
…
Время летело незаметно.
Прошло шесть часов.
Су Пин, крадучись, обошел почти всю территорию вокруг печати…
Он старался держаться подальше от зверей. Любое неосторожное движение, — и битва начнется. И к ним подтянутся другие звери.
Итак, он обнаружил здесь пять зверей Состояния Судьбы.
В голове Су Пина помутилось.
Он видел пять зверей Состояния Судьбы.
И это снаружи. А сколько их возможно скрывается внутри печати. Он был уверен, что их должно быть больше.
Например, он не видел тут Тысячеглазого Зверя-демона.
Но ни один из зверей, которых он видел по пути сюда, не был достаточно силен, чтобы стать правителем Глубоких Пещер.
«Пять Королей, которых я заметил, сильны, но я могу победить их, если буду сражаться с ними один за другим» –подумал Су Пин.
Су Пин решил попробовать еще раз прощупать печать.
Он спрятал свою энергию и вернулся к формации.
Четыре Короля Питомцев все еще находились там. Один из них спал, а другому было так скучно, что он играл со своим хвостом.
«Похоже, что правитель может быть запечатан в этой формации, не так ли?» — размышлял Су Пин.
Это было вполне вероятно.
Если он разрушит формацию, то высвободит правителя.
Однако вскоре он отбросил эту мысль.
Если правитель был запечатан в формации, то как он контролировал четырех зверей?
Может быть, правитель мог повелевать четырьмя Королями Питомцев силой мысли?
Су Пин мучительно размышлял.
Затем его глаза сверкнули.
Он мобилизовал свои астральные силы. Он собирался сделать это.
