Молодые Золотые Вороны заметили Дицюн. Их взгляды были полны восхищения и уважения. Некоторые из них даже прятались, боясь взглянуть на Дицюн.
— Семья Хэ! Разрешите представиться…
— Семья Цюн! Разрешите представиться..
Дицюн оглядела молодых птиц. В её взгляде сквозило высокомерие, она смотрел на всех надменно, как королева, оглядывающая крестьян.
Су Пин вспомнил, как Дицюн сказала ему, что Золотая Ворона, которая успешно пройдет испытание, может стать частью её личной охраны.
Внезапно ему стало жаль этих великолепных молодых Воронов.
…
Дицюн вдруг сказал Су Пину: — Если ты сможешь дойти до последнего тура, а это комплексное испытание, то лучше надейся, что не встретишь никого из них, иначе попадешь в беду.
Су Пин поднял брови. Это было предупреждение?
Но это больше походило на насмешку.
— Этот парень из семьи Хэ, он может легко занять первое место и войти в резерв моей гвардии, — Дицюн кивнула в определенном направлении.
Су Пин в замешательстве обернулся.
Все Золотые Вороны выглядели одинаково. О каком из них говорит Дицюн?
— Ты не можешь найти его? Это тот, который выглядит как самый обычный Ворон, — сказал Дицюн Су Пину.
Су Пин пришел в еще большее замешательство.
Обычный?
Все эти Золотые Вороны казались ему обычными, он чувствовал себя так, словно попал на птицеферму. Ну, он хотел бы быть на птицеферме, потому что мог отличить курицу по перьям, но эти Золотые Вороны… У них у всех были золотые перья. Как он мог их отличить.
— Этот — из семьи Цюн. Тебе тоже лучше держаться от него подальше, — сообщила Дицюн.
Золотой Ворон, почувствовав взгляд Дицюн, тут же почтительно поклонился; остальные вокруг него сделали то же самое. Каждый из них думал, что Ее Королевское Высочество Дицюн смотрит именно на них.
Интересно.
Су Пин оглядел их. Молодые Золотые Вороны опустили головы, как будто стеснялись…
— Так-так, — Су Пин скривил губы.
Он понимал, что высокомерная птица, возможно, по-доброму предупреждает его, хотя и не понимал, зачем её это нужно.
— Я не вижу кто из них кто. Я слепой, как птица, — сказал Су Пин Дицюн.
Дицюн была озадачена этим выражением.
Су Пин решил не объяснят его. Он не думал, что Золотому Ворону понравится, когда его называют птицей.
Пространство перед главным старейшиной вдруг начало пульсировать, и в нем появилось отверстие. Внутри находился другой мир. Там виднелась площадь с возвышающимися каменными колоннами с барельефами, изображающими Золотых Воронов.
Су Пин также увидел в том пространстве мост из облаков.
— Вперед, дети, — сказал главный старейшина.
Все Золотые Вороны были взволнованы.
Молодые пищали и болтали.
Вдруг Су Пин почувствовал, что у него сейчас пойдет кровь из ушей. Затем он услышал шум ветра и хлопанье крыльев.
Золотые Вороны взлетели и направились к месту испытания.
Вуш, вуш, вуш!
Бесчисленное множество Золотых Воронов исчезло в том пространстве.
Несмотря на молодость, они были величественны; Су Пин был поражен их изяществом и мощью. Да, это древняя раса.
«Черт побери. Я забыл, что все еще нахожусь снаружи», — Су Пин похлопал себя по голове.
Дицюн бросила на него взгляд и ворчливо сказала: — Ты никуда не пойдешь без моего разрешения. Главный старейшина также сказал, что тебя будут испытывать в отдельном месте. Постарайся сохранять спокойствие.
— Ладно… — с недовольством сказал Су Пин.
Он вспомнил, что главный старейшина действительно говорил нечто подобное.
— Ты бы потратил все время на то, чтобы моментально умереть, если бы присоединился к ним! — Дицюн фыркнула. — Главный старейшина пытается защитить тебя из уважительного отношения к Небесному Владыке.
Су Пин взял себя в руки.
— Итак, испытание не имеет временных ограничений, верно? — спросил он у птицы.
— Конечно. В первом раунде все зависит от просто силы. Он не имеет ничего общего со временем или скоростью. Конечно, можно что-то определить по тому, как быстро проходят его Золотые Вороны. Сильные — проходят быстро, а слабые…
Дицюн оставил последнюю часть без комментариев.
Су Пин почувствовал облегчение.
Он увидел, что Золотые Вороны летят к валунам, разбросанным на испытательной площадке.
Некоторые валуны были даже в несколько раз больше, чем Золотые Вороны.
Вдруг он увидел, как некий Золотой Ворон схватил валун размером с несколько авианосцев, и попытался улететь. Но задача, похоже, была не из легких.
Тем не менее, пернатые зрители были поражены.
— Что это значит? — спросил Су Пин у Дицюн.
Дицюн с гордостью объяснила: — Я же говорила тебе, что первый раунд связан с силой. Конечно, мы увидим, кто из них сильнее. Тот, кто сможет поднять и унести самый большой валун и перелететь на другую сторону, тот и будет иметь наилучший результат; если двое будут нести валуны одинакового размера, то мы будем выбирать победителя в зависимости от того, кто быстрее летит.
Су Пин в недоумении расширил глаза.
И это все?
Это слишком примитивно!
Древняя раса должна быть изобретательней.
…
— Человек!
Раздался голос главного старейшины.
— Чтобы быть справедливым, я устраиваю испытания для тебя отдельно. Ты, должно быть, видел, как они примерно проводятся. Можешь идти.
Рядом с тем местом, где находились Золотые Вороны, постепенно образовался вихрь. И открылось новое отверстие в котором находился еще один мир, гораздо меньше того, где испытывались Золотые Вороны.
Все присутствующие удивленно посмотрели на главного старейшину, а затем перевели взгляды на Су Пина, который стоял позади леди Дицюн.
Единственным иным существом, присутствующим здесь, был Су Пин. О нем, видимо, и шла речь.
— Спасибо, главный старейшина, — поклонился Су Пин.
Хотя он понимал, что главный старейшина, утверждая, что поступает справедливо, делает это только ради Небесного Владыки. Несмотря на это, Су Пин был благодарен за внимание.
— Иди, — сказала Дицюн.
Она отвернулась от Су Пина, как будто её это совершенно не волновало.
Су Пин не знал, что ответить этой угрюмой птице. Минутой раньше Дицюн предостерегала его, а теперь она вела себя так, словно не хотела с ним разговаривать. Какое сложное существо.
Ух!
Су Пин сосредоточил свой разум и полетел в сторону вихря.
Он твердо был намерен пройти испытание, чтобы вернуть Маленького Скелета. Он не мог позволить себе проигрыш.
Он проник через отверстие в место проведения испытания.
«Как здесь тяжело!»
Су Пин почувствовал, что его словно бы толкнули на землю, и он чуть не упал.
Но он успел быстро среагировать; его тело приняло правильное положение, прежде чем его разум включился.
«Да, гравитационное притяжение здесь гораздо сильнее», — подумал он.
Кроме того, он почувствовал, что здесь нельзя было привлечь астральные силы. У него не будет запасов, чтобы восполнить астральные силы, которые он будет использовать.
