Они смотрели друг на друга в безмолвном отчаянии.
Она была ему должна?
Они могли понять, почему она так сказала. Они наблюдали за Тан Руян, пока она росла; они прекрасно знали ее истинный потенциал. В свое время они провели строгую и тщательную оценку, чтобы определить, действительно ли Тан Руян подходит только на второстепенную роль, на роль приманки.
Она не была так талантлива, как ее младшая сестра Тан Рую.
Они долго наблюдали за ней и заставили пройти через несколько раундов тестов. Они действовали осмотрительно, стараясь не допуская ошибок. И экспертиза показала, что ее роль — роль приманки, к сожалению.
То, что она обрела такую силу, должно было быть связано с судьбой или удачей, то есть с тем, что нельзя было объяснить талантом и старанием.
Скорее всего, эта удача была связана с тем магазином.
— Руян, ты можешь справиться даже с легендарным воином. Зачем принижать себя, продолжая работать в магазине? Ни один, даже титулованный воин не должен работать продавцом в магазине…
Тан Чжаньлинь проговорился, он хотел заставить Тан Руян остаться. Кроме того… Что люди подумают о семье Тан, если она будет работать в магазине?
Остальные старейшины заволновались.
— Действительно. Я знаю, что с этим магазином связан легендарный воин боевых питомцев. Однако сейчас ты совсем другой человек, и у тебя такое многообещающее будущее… Почему ты должна подвергать себя страданиям, работая прислугой?..
— Мы можем выбрать другие подарки, если ты хочешь отплатить за его доброту. Мы готовы подарить половину наших сокровенных артефактов и позволить ему выбирать по своему усмотрению!..
— Мне все равно, что он назовет в качестве условий, лишь бы ты могла остаться и возглавить семью. Мы открыты для всех вариантов. Пожалуйста, подумай!..
Тан Руян взмахнула рукой, останавливая их.
— Это не имеет никакого отношения к тому, насколько я сильна. Если я стану легендарным воином боевых питомцев, то только благодаря ему, потому что он передал мне свои астральные силы. Я здесь, потому что он одобрил это путешествие. Так что то, что вы смогли спастись, это его заслуга, — объяснила она.
Тан Чжаньлинь и остальные изумленно выдохнули.
Он одобрил поездку?
Это все объясняло.
Действительно, Тан Руян была похищена этим человеком. Маловероятно, чтобы она вернулась без его разрешения.
— Это… не так уж и плохо, — Тан Чжаньлинь не мог подобрать слов.
Он был вынужден признать, что должен поблагодарить того человека, которого он занес в черный список, потому что тот стоил семье Тан двух армий. Конечно, Тан Чжаньлинь не стал бы рассказывать всем, что занес в черный список человека, связанного с легендарным воином. Они не настолько глупы, чтобы обижать этого человека. Они вначале должны убедиться, что за ним не стоит легендарный воин.
— Я должна отплатить за его доброту. Вы не сможете меня переубедить. Не тратьте слова.
Тан Руян надоел этот разговор.
Почувствовав её нетерпение, они перестали настаивать на этой теме, опасаясь, что она выйдет из себя.
Они понимали, что она имела право на обиду, если ее решение связано с той старой историей. Ведь они бросили ее.
Тан Чжаньлинь сделал еще одно предложение: — Допустим, ты вернешься туда. Но я все еще надеюсь, что ты сможешь стать главой нашей семьи в какое-то время.
Он посмотрел в глаза дочери: — Ты лучше всех подходишь для того, чтобы стать главой нашей семьи. Мы когда-то обучали тебя, чтобы подготовить к этой должности; ты знаешь все о семье Тан. Я знаю, что ты не стала будущей главой семьи из-за… особых причин. Но сейчас всё другое…
Конечно, среди «особых причин», о которых он говорил, был ее слабый талант.
Тан Руян прекрасно понимала это, но не стала на это указывать, она просто не ожидала, что Тан Чжаньлинь будет так серьезно настаивать на том, чтобы она заняла его место.
— У меня нет времени на управление семейными делами. Оставь это для себя, — она покачала головой.
Когда-то она очень рассчитывала на эту должность и уважала ее. Но теперь это не имело значения. Она стала другой девушкой. Тот факт, что она смогла так легко справиться с двумя главными семьями, показал ей уязвимость всех этих больших семей; они не могли выдержать и одного удара Короля Питомцев.
Властвовала сила. А не древний род.
А еще…
Она хотела вернуться. Теперь это место было ее домом.
Для того чтобы вернуться домой, не нужна была причина.
Тан Чжаньлинь скривил губы в ответ на повторный отказ. Быть главой семьи было таким почетным и желанным статусом, а она пренебрегала им.
Он вздохнул: — Я могу действовать от твоего имени, если ты не хочешь управлять делами семьи, но ты все равно будешь главой нашей семьи. Семья всегда будет приветствовать тебя. Мы будем ждать тебя.
Остальные старейшины удивленно посмотрели на Тан Чжаньлиня. Это было не похоже на него.
Тан Руян была настроена решительно. Почему он настаивал на том, чтобы она стала главой семьи?
Кроме того, Тан Чжаньлинь был еще в расцвете сил, и ему не нужно было уходить в отставку.
Тан Руян нахмурилась.
— Тогда решено, — объявил Тан Чжаньлинь, так как Тан Руян не стала ничего говорить в ответ на его последние слова.
— Господин…
Какой-то старейшина хотел сказать свое слово, но остановился, подумав.
Старейшины не возражали против того, чтобы Тан Руян стал главой семьи. Чего они не хотели, так это чтобы она вернулась в базовый город Лунцзян и стала главой семьи на расстоянии. Глава семьи был мозгом семьи. Таким образом, в будущем тело семьи будет находиться в базовом городе Юйдоу, а голова и мозг — в базовом городе Лунцзян. Это было бы так странно.
Это нехорошо.
Тан Чжаньлинь окинул старейшину взглядом, заставив того проглотить недосказанное.
— Подготовь всё для ритуала, — сказал он другому старейшине, который отвечал за такие вопросы. Поколебавшись, тот кивнул, приняв приказ.
Тан Руян покачала головой: — У меня нет времени на это. Если хочешь, отдай эту должность Рую. Она — будущий глава вашей семьи. С этого дня семья Тан не будет иметь со мной ничего общего. Когда у вас снова будет кризис, я могу вернуться, а могу и не вернуться. Не забывайте вести себя хорошо.
С этими словами она снова вскочила на своего зверя, готовая к отъезду.
Тан Чжаньлинь испугался.
— В любом случае, с сегодняшнего дня ты являешься нашим лидером. Тебе не обязательно оставаться на ритуал, но я запишу твое имя в протокол. В тебе течет кровь семьи Тан, и ты не можешь этого изменить. Ты навсегда останешься частью семьи Тан!..
Тан Руян нахмурилась, недовольная.
— Как скажешь, — сказала она, и её Король Питомцев взмыл в небо.
…
После ухода Тан Руян старейшины начали расспрашивать Тан Чжаньлиня: — Господин, почему вы настояли на том, чтобы она стала главой семьи?
Тан Чжаньлинь покачал головой: — Вы не понимаете, не так ли? Подумайте об этом. Она сама уничтожила две семьи. Ей не нужно было ничего делать, и тот факт, что она — глава семьи, будет сдерживать любые попытки нападения на семью Тан. Когда она достигнет легендарного ранга, ее влияние сможет защищать семью Тан в течение тысячи лет!
Легендарный воин боевых питомцев мог существовать тысячу лет. Конечно, если его не забьют до смерти.
— Семья Тан была в большом бедствии и почти обречена. Это произошло из-за моего неправильного решения. Я глава семьи, но из-за меня семья Тан чуть не погибла. Я согрешил.
Тан Чжаньлинь посмотрел вдаль и продолжил: — Я не мог позволить ей уйти, не сделав ее главой семьи. Она будет номинальным главой семьи, а я буду управлять семейными делами за нее. Пусть время сделает свое дело. Когда она передумает и когда она больше не будет нужна этому человеку, она вернется.
Итак, Тан Чжаньлинь вел долгую игру, а призом была его дочь.
— Она сделала себе имя, — согласился один из старейшин. — Я думаю, что даже Звездная Организация должна будет относиться к нам с уважением. Те семьи и силы, которые полагаются на влияние своих покойных легендарных воинов боевых питомцев, должны будут вести себя прилично перед нами.
Он зловеще ухмыльнулся.
Другие старейшины кивнули в знак согласия.
