— Хорошо, ключ у нас есть. Давайте побродим вокруг, пока ждем окончания, — предложил Су Пин после поздравлений.
Остальные могли только сопровождать его, видя, как он осторожен. Оставалось всего полтора дня.
Все продолжали искать, следуя примеру Су Пина. Они нашли множество скрывающихся Звездных Лордов.
Наконец, наступил последний день.
Все Звездные Лорды собрались вокруг Су Пина. Они принадлежали к разным звездным зонам. Они впервые встретили Су Пина, культиватора Звездного ранга из зоны Золотой Звезды.
Возможно, с помощью ключа он сможет подняться до Небесного Состояния сразу после испытания.
Су Пин искал на уменьшенном центральном континенте остальных Звездных Лордов, но не встретил никого из знакомых. Он также не увидел девушку по имени Ваньян Шуан, которая, вероятно, была мертва. Его это не очень беспокоило, так как она выбрала свой собственный путь.
В итоге в живых осталось 142 человека, и еще двадцать жетонов.
Су Пин вздохнул. Во время испытания погибло бесчисленное количество высших гениев. Каждый успех был основан на бесчисленных костях.
В последнюю секунду небо над всем центральным континентом разверзлось. Затем все увидели двенадцать огромных лиц, которые принадлежали двенадцати Небесным экспертам.
Казалось, что они находятся в другом месте, и были там только в виде проекций.
Двенадцать экспертов были удивлены. Никто из них не ожидал, что последний момент будет настолько спокойным. Они должны были упорно сражаться до самого конца.
Даже если бы битва закончилась раньше, этот момент должен был представлять собой кровавое зрелище.
Однако все собрались здесь, и не было никаких признаков битвы.
— Вы нашли ключ? — спросил Небесный эксперт средних лет, выглядевший величественно, как император. Его голос эхом отдавался в ушах, заставив многих людей упасть на колени.
Двенадцать Небожителей были гораздо более пугающими, чем встреча с ними по отдельности.
Однако каждый участник был Звездным Лордом высшего ранга. Они были в благоговейном страхе, но все же сохраняли достоинство.
— Отвечаю вам, господин. Он найден…, — сказал один из Звездных Лордов, сжимая руки в приветствии. Он с горечью посмотрел на Су Пина.
Двенадцать Небожителей заметили его выражение лица. Эксперт Небесного Состояния медленно произнес:
— У кого есть ключ? Пожалуйста, предъявите его. Мы запустим ключ и немедленно отправим вас на третье испытание.
Все устремили свои завистливые и ревнивые взгляды на Су Пина, изо всех сил стараясь скрыть свои эмоции.
— Да.
Су Пин не стал скрывать, да это и невозможно было сделать. Он просто достал ключ. Каменная пластина мгновенно засветилась, излучая силу законов.
— Су Пин? — обрадовался Шэнь Хуан, увидев, куда все смотрят.
Он думал, что ключ достался Шуай Цяньхоу. Однако ключ был в руках Су Пина.
Он был ошеломлен, он тоже не ожидал такого поворота событий.
Не только Шэнь Хуан. Остальные Небожители тоже были ошеломлены, увидев Су Пина.
Все они ясно видели уровень Су Пина. Му Шэнь и некоторые другие даже узнали в нем того удивительного гения, который некоторое время назад участвовал в Конкурсе Вселенских Гениев.
Этот человек потряс всю вселенную, сконденсировав Малый мир с культивацией Состояния Судьбы, но никто не ожидал, что он станет величайшим победителем этого испытания!
Все с удивлением и некоторым подозрением смотрели на Шэнь Хуана.
Очевидно, что для Су Пина, простого культиватора Звездного ранга, было просто невероятно так преуспеть и получить ключ.
Единственным объяснением было то, что Шэнь Хуан помог ему.
Шэнь Хуан оправился от шока, но, заметив выражение лиц других Небожителей, слегка нахмурил брови.
Он был озадачен ситуацией: Шуай Цяньхоу и Диас были там, а остальных не было. Вероятно, они были мертвы. Тем не менее, Су Пин не должен был получить ключ.
У Шуай Цяньхоу было главное сокровище. Невозможно, чтобы кто-то вроде Су Пина забрал его.
Так странно…
— Какой позор. Мы нарушили время и пространство на этом континенте, чтобы сдерживать друг друга. Даже мы не можем повернуть вспять течение времени и посмотреть, что там произошло…, — вздохнул эксперт Небесного Состояния, нахмурившись.
Ему самому было любопытно и он хотел узнать причину. У него было и другое предположение…
Остальные Небожители молча смотрели на Шэнь Хуана.
— Хамф. Мальчишка Звездного ранга получил ключ? Должно быть, что-то не так. Мальчик, ты что-то сделал? Это должно было быть честное соревнование, как тебе удалось всех обмануть? — сердито произнес один из экспертов Небесного Состояния.
Остальные повернулись и посмотрели на Шэнь Хуана.
Шэнь Хуан потерял дар речи. Он был озадачен, как и все остальные, и тоже жаждал объяснений. Однако, столкнувшись с подозрительностью и враждебностью остальных Небожителей, он холодно сказал:
— Мы приняли меры, чтобы никто из нас не обманул. Неужели вы думаете, что я способен бросить вызов ограничениям, которые все двенадцать из нас установили вместе?
— Хмпф, может, и не способен. Но как твой ученик получил ключ? Он едва ли находится в Звездном ранге. Какой ужасный актер! — с вызовом ответил Небесный эксперт.
Шэнь Хуан возмутился:
— За ответом нужно обращаться к своим ученикам. Может быть, мой ученик не слишком силен, просто ваши ученики слишком слабы!
Он не был уверен, когда говорил это.
Если бы ключ был у Шуай Цяньхоу, он бы сказал что-то вроде «мой ученик самый сильный, поэтому он получит ключ». Тогда бы его не терзали сомнения.
Однако он не был уверен в действиях Су Пина.
В конце концов, он знал многих из присутствующих Звездных Лордов. Шуай Цяньхоу, например, был гораздо сильнее Су Пина.
— Они слабые? Разве мы должны заставлять их сражаться? — сердито сказал Небесный эксперт.
Шэнь Хуан усмехнулся и ответил:
— Что за жалкий неудачник! Если победитель дуэли получит ключ, то какой смысл в испытаниях? Победитель — король. Результат ясен: ключ у моего ученика, а значит, он был предназначен ему судьбой!
— Хамф, ты хочешь решить это разговорами о судьбе? Мы приняли это во внимание. Не могло быть никаких случайностей! Если ты не можешь объяснить это, я сделаю это за тебя: вы вместе обманули нас. Ты дал своему ученику питомца Состояния Возничего или, может быть, неограниченное высшее сокровище Состояния Возничего! Вот как твой ученик победил в соревновании, победив всех Звездных Лордов во вселенной!
— Где твои доказательства? Ты будешь наказан соответствующим образом, если не прекратишь клеветать на нас! — мрачно сказал Шэнь Хуан.
— Давай, попробуй!
Другие Небожители вовремя вмешались.
— Хватит!
В конце концов, двум Небожителям не было нужды сражаться. Битва затянулась бы надолго, так и не достигнув ясного результата. В худшем случае они отделаются лишь ранениями.
Они были слишком стары и опытны, чтобы сражаться на грани жизни и смерти, реагируя на происходящее в зависимости от момента.
— Все это слишком странно. Шэнь Хуан, даже если мы поверим тебе, ты не сможешь дать убедительного объяснения. Ты ведь не будешь возражать, если мы осмотрим твоего молодого ученика? — спросил другой эксперт Небесного Состояния, который хотел осмотреть Су Пина. Может быть, поискать его воспоминания, а может, и другим способом.
Но в любом случае, это бы сильно навредило Су Пину.
Выражение лица Шэнь Хуана изменилось и он прорычал:
— Вот результат. Ты собираешься нарушить наше соглашение? У моего ученика есть потенциал, чтобы подняться до Небесного Состояния, даже без наследия. Ты уничтожишь его, если будешь исследовать его!
— Это всего лишь потенциал. Были десятки людей, у которых был потенциал подняться до Небесного Состояния. Кто их помнит? — заметил другой Небожитель обыденным тоном.
— На самом деле, в этом нет необходимости. Все, что нам нужно сделать, это спросить других участников, — сказал кто-то из Небожителей.
— Действительно. Даже если он сжульничал, другие люди должны быть в курсе, — поддержал Шэнь Хуана другой Небесный эксперт. Они были старыми друзьями Шэнь Хуана. Они не вмешались раньше, потому что у них были свои заботы.
Шэнь Хуан холодно сказал:
— Правильно. Если хочешь расследовать, исследуй своих учеников. Поищи в их памяти и узнай, как они потерпели неудачу!
— Хмпф!
— Шэнь Хуан, если ты обманул, будь готов к последствиям! — пригрозил один из экспертов Небесного Состояния.
Шэнь Хуанг оставался холодным и молчаливым.
Он стойко держался, частично защищая Су Пина, а частично защищая собственное достоинство. Если бы его ученика так легко расследовали, то это было бы пощечиной ему самому.
В глубине души он знал, что не жульничал, но пока не мог понять, как Су Пин смог получить ключ.
Вероятно, существовало только одно объяснение. Неужели незримое существо, поддерживающее Су Пина из тени, протянуло ему руку помощи? При этой мысли он помрачнел.
Небесные эксперты общались в другом времени и пространстве, Су Пин и остальные не могли их слышать. Как только они пришли к решению, один из Небесных экспертов спросил:
— Хунъюэ, как он получил ключ?
Цин Хунъюэ была ошеломлена на мгновение: Небесный эксперт, который спрашивал, был именно ее сторонником. Она быстро ответила:
— Господин, брат Су доказал, что он сильнее всех остальных. Мы признаем, что ключ должен быть у него.
«А?»
Двенадцать Небожителей на мгновение оцепенели, не ожидая такого ответа. Цин Хунъюэ уже десятки тысяч лет была известным Звездным Лордом, вечно гордым воином. Её хозяин знал, что она никогда никому не уступала, и все же она уступила кому-то в Звездном ранге?
— Это из-за его главного сокровища? — снова спросил её хозяин после долгого молчания.
Она слегка покачала головой. Она уже поняла, что делают Небожители. Было ясно, что они не считают Су Пина достойным претендовать на ключ. У них были все основания сомневаться, ведь они не видели его ужасающих боевых способностей.
Цин Хунъюэ покачала головой и сказала:
— Я потерпела неудачу не из-за его главного сокровища. Он просто сильнее меня.
— Брайан, ты думаешь так же? — спросил другой эксперт Небесного Состояния.
Брайан, опустив голову, сказал.
— Да, господин.
Двенадцать Небожителей были потрясены их ответами.
Если бы Цин Хунъюэ была единственной, кто сказал это, они бы сочли её заговорщицей. Однако Брайан был известным Звездным Лордом в течение многих лет, и не было необходимости лгать об этом.
Более того, Су Пин смог заставить их признать свое поражение. Это было невероятно! Глаза Шэнь Хуана сверкнули. Он посмотрел на Небожителей, которые подозревали его, и усмехнулся.
— Что вы можете сейчас сказать? Вы думаете, что я подкупил ваших учеников?
Небожители задумчиво и мрачно переглянулись. Никто из них не ответил.
— Вы что, все онемели?! — яростно прорычал Шэнь Хуан, отчего по пустоте прокатилось эхо.
Все эксперты Небесного Состояния повернулись, чтобы посмотреть на него. Те, кто подозревал его, посмотрели друг на друга. Один из них сказал:
— Все это беспрецедентно, пожалуйста, прости нас за наши подозрения, Шэнь Хуан.
— Шэнь Хуан, наше обвинение было безрассудно, но не стоит реагировать слишком остро, — серьезно сказал другой эксперт Небесного Состояния.
Шэнь Хуанг усмехнулся:
— Безрассудно? Ты оклеветал и меня, и моего ученика, и думаешь, что сможешь так легко уйти?
— Чего ты хочешь? — хмуро спросил один из Небожителей.
— Если ты делаешь что-то не так, ты извиняешься и возмещаешь ущерб. Даже трехлетний ребенок знает это. Тебе еще нужно спрашивать меня? — холодно ответил Шэнь Хуан.
— Действительно. Ты должен компенсировать то, что оклеветал Шэнь Хуана. Мы — правители вселенной. Наше достоинство не должно быть опорочено с такой легкостью. Кроме того, у тебя не было никаких доказательств твоих обвинений! — произнес кто-то в защиту Шэнь Хуана.
Как только этот человек закончил, другие друзья Шэнь Хуана также высказались в его пользу.
Небожители, которые подозревали его раньше, помрачнели.
