На поле боя.
Человек и скелет тихо приближались к полуразрушенному городу. Скелет время от времени оглядывался, чтобы осмотреть обстановку.
Эти зомби не одинаково сильны, если сравнивать их.
Те, что были в доспехах, похоже, городские стражники из прошлой жизни, которые по силе не уступали Звёздным Лордам; остальные зомби в основном из Звёздного Состояния.
«Я пока не видел кого-то в Состоянии Судьбы. Должно быть, они все впитали некую странную силу», — подумал Су Пин.
Су Пин уже получил большой опыт после охоты на более чем тридцать зомби.
…
Вскоре он добрался ближе к городу и попросил Маленького Скелета исследовать местность.
Город был пустынным, повсюду виднелись разрушенные стены и здания.
Су Пин заметил множество зомби в домах, которые были наиболее опасны, так как их трудно было обнаружить, когда они находились в покое, безжизненные, как камни.
Кровь!
Су Пин уже придумал, как на них охотиться. Зомби действительно опасны, но они были еще глупее зверей, и на них легко охотиться, если подумать.
Заманить добычу в ловушку — это самый примитивный и эффективный способ охоты.
Су Пин намазал своей кровью низших скелетов, которых вызвал Маленький Скелет; затем он пустил скелетов двигаться вперед.
Пошатываясь при ходьбе, скелеты отправились вперед.
Зомби в домах мгновенно выскакивали и разбивали их.
Маленький Скелет выпустил еще больше низших скелетов.
Зомби расправились и с ними.
Все больше и больше скелетов выползало наружу и заманивало зомби во все стороны.
Как только рядом почти не осталось зомби, Су Пин появился и убил немногих оставшихся.
А затем нападал из-за руин на других, расползшихся поодиночке и мелкими группами.
По мере охоты Су Пин продолжал собирать все больше и больше Божественных ядер.
Территория постепенно зачищалась.
Многие зомби в секторе, центром которого был Су Пин, были уничтожены.
А?
Су Пин внезапно почувствовал опасность.
Он увидел недвижного зомби на вершине полуразрушенного здания.
Тот был одет в сломанные доспехи. Казалось, что он простоял тут миллионы лет.
Это существо казалось ужасающе опасным. По всему телу Су Пина побежали мурашки, он сузил глаза и поспешно отступил.
Этот зомби был абсолютно устрашающим. Он обладал силой уровня Возничего.
Он мог легко разбить Су Пина одной лишь физической силой, даже если не может использовать никаких техник Состояния Возничего.
Уклонившись от встречи с этим зомби, Су Пин продолжил исследовать другие места.
Он даже не пытался выяснить боевые способности зомби, так как в этом, как минимум, не было необходимости.
И это было опасно.
Он двигался в реальном мире, где смерть означала «игра окончена».
У него будет много шансов проверить себя в битве с Возничими или даже более сильными существами, когда он вернется в места культивации.
…
Вскоре Су Пин обследовал и очистил девяносто процентов города, нападая по отдельности на группы.
Он хмурился: город был абсолютно мертв, в нем не было даже одной живой крысы.
«Неужели в этом месте вообще не существует живых существ?» — подумал Су Пин.
…
Он вышел из города и пошел дальше.
Вскоре он оказался на пустынной равнине; кроме зомби на равнине водились странные звери.
Су Пин устроил сафари. И собрал более трех тысяч Божественных ядер.
За равниной находилась река, но она не текла, а была темной, как чернила, и казалась застывшей, как черный лед.
Однако, когда он бросал камень в воду, черная вода расплескивалась, и река покрывалась рябью. Эта рябь быстро исчезала и река снова вернулась в свое мертвое состояние.
Как и прежде, Су Пин посылал низших скелетов в качестве разведчиков.
Неведомые ужасные существа выползали из реки и нападали на низших скелетов.
Су Пин отманил их таким образом от воды и устроил засаду.
Затем, нападая, он добыл более двадцати Божественных ядер. Он подождал. Из реки никто не появлялся. Тогда он перелетел через реку и продолжил поиски зомби.
…
Время шло быстро.
За рекой Су Пин наткнулся на другие города. Разрушенные, они были построены вплотную друг к другу.
Он в итоге расчистил первый город от зомби.
Но с осторожностью.
После встречи с тем пугающим зомби, он больше не смел быть беспечным.
В конце концов, ему пришлось бы использовать доспехи, подаренные своим хозяином-наставником, чтобы спасти свою жизнь, если бы он привлек внимание зомби уровня Возничего.
Второй город был разрушен еще сильнее.
Су Пин уничтожил здесь на ряде улиц более 1800 зомби. Другие, глубинные, районы были слишком опасны для него. Поэтому он не стал продолжать очистку.
И перешел к следующему месту.
…
9000 Божественных ядер!
Су Пин собрал почти десять тысяч Божественных ядер к тому времени, как очистил пять городов.
Он был доволен. Охота идет быстро. При том, что справиться с зомби было нелегким занятием. Приманивание — убийство. И так бесконечно.
Однажды во время охоты он был почти окружен зомби.
Он пришел в ужас, так как понял, что черный воздух, исходящий от зубов и ногтей зомби, может заражать живое существо.
И он неоднократно был ранен ими.
Су Пин поступил просто: вырезал куски плоти из мест ранений.
В какой-то момент ему даже пришлось отрезать себе руку.
К счастью, с его культивированием и контролем над своим телом, он мог быстро восстанавливать свою плоть и регенерировать отрезанные конечности, что он и делал.
…
Это…
Внезапно Су Пин увидел гору прямо в городе.
Гора, казалось, была разрушена насильственным образом. Некоторые здания в городе также были разнесены в щепки.
При виде этой горы у Су Пина почему-то возникло странное чувство.
В памяти мелькали какие-то воспоминания.
Гора показалась ему знакомой, как будто он уже видел ее где-то раньше.
А?
Су Пин увидел, что на вершине горы неподвижно стоят множество зомби.
Он попросил Маленького Скелета призвать низших скелетов, чтобы те устроили набег на вершину горы.
Зомби разбежались по сторонам, нападая на скелетов, и были убиты Су Пином.
Он заметил, что эти зомби были сильно изранены. У некоторых из них были разрушены головы, а у других изуродованы тела.
Должно быть, они прошли через невообразимо жестокие битвы.
Убивая их, Су Пин чувствовал тяжесть на сердце.
Все эти зомби были богами, когда были живы.
Что же произошло здесь?
Против кого так жестоко сражались боги?
Он вспомнил Сумеречного Короля Божеств, хозяина Зелёной Леди, сражавшегося с невиданной силой.
Эти зомби на горе были очень сильны. Некоторые из них являлись Звёздными Лордами.
Су Пин был действительно поражен. Очевидно, эта гора когда-то была чем-то вроде святой земли, поэтому здесь находилось так много сильных богов.
В этот момент внезапно появился новый зомби.
Су Пин обнаружил, что тот хорошо сохранился.
У других зомби кожа была пурпурной, морщинистой и покрытой пылью.
Но кожа этого зомби неплохо сохранилась. Очевидно, при жизни это была девушка, её волосы развевались на ветру.
Однако у Су Пина по коже побежали мурашки.
Девушка-зомби показалась ему еще более ужасным, чем тот, которого он встретил раньше.
Отступаем!
Су Пин принял решение быстро отступить.
Тут он увидел, что зомби шевельнулся. Однако он не стал пытаться догнать его.
Девушка медленно повернула голову и посмотрела в сторону отступающего Су Пина.
Тот издалека стал разглядывать её. Её щеки тоже были довольно грязными, но все же они были намного чище, чем у других зомби; на горле и груди виднелись два смертельных отверстия.
На лбу ярко светилась метка — Божественная печать.
Су Пин разглядел черты её лица. Оно было настолько завораживающе красивым, что даже смерть и пыль не могли похоронить её безупречную красоту.
Однако лицо зомби было словно онемевшим и серым.
А?
Сердце Су Пина дрогнуло. У него возникло странное чувство, словно бы дежавю.
Он никогда не видел этого лица раньше. Он явно не знал её.
Тем не менее, её мёртвые серые глаза, которые, казалось, смотрели на что-то, вызвали у него чувство, как будто он, всё— таки, знал её раньше!
«Откуда она? Кто она? — недоумевал Су Пин. — Неужели я видел её в одном из мест культивации?»
Однако, если подумать, он был в нескольких местах Божественного культивирования.
И он не помнил, чтобы видел эту женщину в каком-либо из них.
Он бы обратил внимание на женщину, в особенности такую красивую.
Хотя, в конце концов, его главной целью там были дикие звери. Но он бы точно не пропустил бы красивую женщину, обладающую, к тому же, ужасной силой, которую он сейчас ощущал от неё.
Пока он отступал все дальше назад, глядя на неё, девушка всё это время, казалось, тоже смотрела на него. И её глаза, вроде, были разумны.
Однако она же мертва?
И если бы она действительно смотрела на него, она бы напала, будучи зомби.
Кто же она такая?
Су Пин был в растерянности; он не останавливался, продолжая отступать пока девушку не исчезла из поля зрения.
Он озадаченно задумался. Затем он спросил о ней систему.
И стал ждать. Но система не ответила.
Су Пин почувствовал себя беспомощным.
Он еще немного подумал и отказался от идеи вернуться и продолжить очистку в том направлении.
Риск того не стоил. Не стоил того, чтобы он вернулся и попытался выяснить откуда он её знает.
«Странно. Учитывая мою нынешнюю культивацию и чувствительность, мои инстинкты не могут ошибаться. Если я чувствую себя в опасности, значит, опасность действительно таится где-то рядом. И да, должно быть, я видел её раньше, раз она показалась мне знакомой…»
Су Пин нахмурился. Он не любил опасных загадок.
Однако прошло много времени. Ему оставалось только забыть об этом и сосредоточиться на завершении испытания.
…
Покинув этот город, Су Пин продолжил путешествие.
…
Во дворце старик с улыбкой сказал Шэнь Хуану: — Это был интересный инцидент. Твой молодой ученик едва не столкнулся с зомби, обладающим силой почти Небесного Состояния.
Шэнь Хуан с облегчением увидел, что Су Пин отступил далеко от девушки. Очень хорошо, что у парня работает инстинкт выживания.
Он бы почувствовал себя неловко, если бы Су Пин был уничтожен так рано в этом соревновании.
Му Шэню пришлось бы принимать меры, чтобы спасти его. И очень возможно, что он опоздал бы.
— Похоже, этот зомби способен думать, — мрачно сказал Шэнь Хуан, глядя на девушку.
Было видно, как зомби неподвижно смотрит в ту сторону, куда ушел Су Пин.
Му Шэнь удивленно нахмурил брови. Ему казалось, что он уже очистил местности и подавил зомби Небесного Состояния в тех местах.
У некоторых из них действительно был развит интеллект, но на детском уровне. И они оставались на редкость кровожадными.
Но почему этот зомби отпустил Су Пина, заметив его?
Странно. Что за секрет есть у этого парня-ребенка?
Му Шэнь с любопытством посмотрел на Су Пина.
Учитывая неожиданно проявленную им новую Божественную конституцию и этот странный инцидент, произошедший мгновение назад, парень определенно скрывал большие секреты.
…
— Му Шэнь, скажи, это ты сейчас сдержал зомби и позволил тому парню сбежать?
Кто-то из присутствующих посмотрел на Му Шэня с неопределенным недовольством в голосе.
Му Шэнь нахмурился и небрежно ответил: — Это ниже моего достоинства. Я честен всегда. Странно, что ты в этом сомневаешься.
Небожитель, задававший ему вопрос, приподнял брови, но не добавил никаких других комментариев.
В конце концов, Му Шэнь своим ответом убедил всех присутствующих, что он ничего не делал в том инциденте.
— Что же… Этот парень действительно смелый и опытный охотник, настоящий талант. В настоящее время у него больше всех Божественных ядер. Некоторые из остальных уже понесли потери из-за своего безрассудства…
— Хаха. Ты имеешь в виду ребенка, который является реинкарнацией феникса? Он думал, что его огонь может сжечь что угодно. Он не знал, что это не будет решением при работе с древним ядом…
— Я думаю, что это не плохо. Он безрассуден, но его характер соответствует его пути культивирования; возможно, он сможет создать свой собственный путь, — заметил другой эксперт Небесного Состояния.
Остальные внутри себя согласились. Это действительно было возможно. У каждого были свои стандарты, своя методика. Поэтому не было необходимости спорить.
…
Началось обсуждение.
— Как вы собираетесь организовать дальше соревнование после окончания этого испытания?..
— Вы планируете отправить их на поле боя в глубокие пространства. Но это не шутка. Мы можем не успеть спасти их вовремя, если с ними что-то случится…
Поскольку это испытание, испытание на зомби, было наполовину завершено, они уже примерно представляли себе уровень выступления детей.
Му Шэнь небрежно сказал: — Их нельзя воспитать, если они не выдержат бури. Пришло время им увидеть настоящий облик вселенной; они должны уважать природу и вселенную…
— Но и сейчас все эти дети кажутся мне решительными и сильными. Никто из них не выглядит незрелым, — возразил кто-то.
Му Шэнь ответил: — Они убивали только зверей. Однако на поле боя в глубоких пустотах они не столкнутся со зверями.
— Разве есть разница? Их враги могут выглядеть по разному. Но любой человек с закаленным сердцем может убить их…
— А я, например, согласен с Му Шэнем. В последнее время в пустотах не очень спокойно. Эти дети должны тренироваться именно там. Именно это полезно для них. Мы должны сократить ненужные виды тренировок сейчас, когда вселенная вот-вот сольется и начнется катастрофа…
…
Время летело.
Испытание подходило к концу.
Во время охоты за ядрами Су Пин столкнулся с несколькими участниками из других Звёздных зон.
Некоторых из них атаковали зомби, но он не стал помогать им. Он сам был в большой опасности.
К тому же некоторые из них намеревались лишить Су Пина его Божественных ядер. Но все они в итоге скоротечных битв с ним были выбиты из соревнований. За мгновение до того, когда им угрожала смерть.
«У меня сейчас 32 000 Божественных ядер. Интересно, каков мой рейтинг… Попасть в первую сотню для меня не должно быть проблемой», — думал Су Пин.
Он старательно охотился, не думая в целом о результате. В конце концов, он сможет попасть в тройку лидеров.
Он думал о другом: «Надо расспросить хозяина или старшего брата Ю Лонга о том странном зомби и об том месте», — размышлял он, вспомнив девушку— зомби.
«Хм. Где же я видел её…».
