Раннее утро, аллея микрорайона. Одетый в спортивный костюм Ван Ян, сохраняя равномерное дыхание, бежал по дорожке, как внезапно увидел впереди двигавшегося в его сторону Джошуа с Дэнни на поводке. Он помахал рукой, выкрикнув:
— Эй, Джошуа!
— Oh baby, baby! How was I supposed to know… Эге! — носивший майку «Лос-Анджелес Лейкерс» под № 34 Джошуа, заметив Ван Яна, тут же прекратил петь и громко отозвался: — Привет, Ян, ты когда вернулся в Лос-Анджелес?
Дэнни возбуждённо завихлял хвостом, желая ринуться к Ван Яну, чтобы поиграть со старым другом. Джошуа с силой потянул его за поводок, развернулся и побежал вместе с Ван Яном в одном направлении, осведомившись:
— Ты разве не под надзором нью-йоркской полиции?
— Я в бегах, вернулся прошлой ночью, — отшутился Ван Ян, поглаживая по голове бежавшего рядом Дэнни, после чего ударил Джошуа в плечо, заявив: — Эй, ты не настолько крут, чтобы носить майку Шакила О’Нила.
Двое людей со смехом пробежали часть пути, затем Джошуа вдруг скромным тоном промолвил:
— Кстати, Ян! Я бы хотел позаимствовать твой дом на одну ночь, любой день на этой неделе подойдёт. Ну, знаешь, мне надо организовать одну вечеринку.
Ван Ян, даже не задумавшись, прямо отрезал:
— Нет!
Джошуа принял страдальческий вид и жалобно попросил:
— Да брось, одолжи! Я сейчас ухаживаю за одной девочкой, мне надо как-то выделиться! Это будет адекватная вечеринка, в противном случае, думаешь, я бы стал выбирать место всего в нескольких сотнях метрах от собственного дома? Мне нужна площадка!
Ван Ян, покосившись на него, с недоумением сказал:
— Джошуа, ты ведь тоже учишься в театральном училище? Почему я никогда не слышал, чтобы ты участвовал в каких-либо кастингах? Каждый день цепляешь девушек, сейчас вот ещё одна появилась.
— Оу, э… — Джошуа, почёсывая голову, объяснил: — Вообще-то я участвовал в нескольких кастингах, просто меня вышибли оттуда. Миранда уже давно не помогает мне попасть на новые кастинги.
Ван Ян, нахмурившись, произнёс:
— О, так Миранда ещё и твой агент? Тогда ничего удивительного. Агент из неё никудышный.
С этими словами он рассмеялся и добавил:
— Джошуа, не скидывай все обязанности на других. Ты не участвовал в кастинге «Классного мюзикла 2». Там ведь куча ролей школьников, даже я одну из них сыграл.
Джошуа кашлянул и, глядя на Ван Яна, серьёзно сказал:
— Может, мне стоит поучаствовать в кастинге «Джуно»? Есть подходящая для меня роль?
Ван Ян, смерив его взглядом, ответил:
— Для тебя? Возможно. Какой-нибудь школьник, проходящий мимо по коридору. Но «Джуно» запланирована на следующий год, а сейчас я собираюсь снимать «В погоне за счастьем». Скоро мне ещё предстоит заглянуть в гости к Уиллу Смиту.
Заметив безразличный вид Джошуа, он хмуро спросил:
— Чувак, тебе не нравится выступать? А, твоё выражение лица уже всё за тебя сказало.
— Не то чтобы не нравится, просто я никогда не считал, что стану великим актёром, — покачал головой Джошуа и с лёгкой отдышкой произнёс: — На самом деле я поступил в театральное, чтобы защитить Джессику. Она тогда резко обезумела и заявила: «Я хочу поступить в театральное училище, я хочу поступить в театральное училище!» Ладно, тогда и я решил туда пойти. Пусть она и старшая сестра, но она нуждается в защите. Ян, ты должен быть благодарен мне. Я защищал твою девушку десять лет!
Джошуа сделал особый акцент на последние два предложения, после чего с горящим взглядом промолвил:
— Поэтому в качестве благодарности одолжи мне свой дом!
Ван Ян ускорился и, оглянувшись назад на отставшего Джошуа, с улыбкой сказал:
— Спасибо тебе, но одолжить не получится!
Джошуа, стиснув зубы, пустился в погоню, бежавший рядом Дэнни высунул язык. Первый продолжил умолять:
— Ян, ты не можешь со мной так поступить! В этот раз у меня всё серьёзно, та девочка настоящее чудо, она такая радушная, вдобавок похожа на Бритни Спирс!
Расслышав, что Джошуа сделал акцент на последнем аргументе, Ван Ян невольно улыбнулся и произнёс:
— Похожа на Бритни Спирс? Почему бы тебе не ухаживать за самой Бритни? У меня есть её номер, надо?
— Что?! У тебя есть её номер?! — Джошуа тут же выпучил глаза, резко догнал Ван Яна и напряжённо переспросил: — У тебя есть её номер?
Ван Ян, сдерживая смех, спокойно кивнул и ответил:
— Ага, мы познакомились на одном банкете.
Джошуа воскликнул: «Ого!» — и радостно закричал:
— Боже! Зачем ты с ней познакомился? Моя глупая сестра об этом знает?! Ха, если хочешь, чтобы я сохранил твою тайну, немедленно дай мне номер Бритни.
При виде его реакции Ван Ян громко захохотал и злодейски промолвил:
— Я пошутил, не знакомился я с ней, откуда бы у меня взялся её номер? Ха-ха!
— Твою ж мать! — Джошуа, словно сдувшийся мяч, весь скукожился и выругался: — Ян, ты дал мне пустые надежды! Ужасное утро!
Он тяжело вздохнул и промолвил:
— Ну и ладно, я все равно не принц Уильям и не какой-нибудь там самый молодой мультимиллионер. Я вовсе не выдающаяся личность, Бритни в любом случае не обратила бы на меня внимания!
Ван Ян замедлился и похлопал Джошуа по плечу, приободрив:
— Джошуа, ты должен стараться, чтобы стать, как ты выразился, выдающейся личностью. Ради Бритни! Ради самого себя!
— Хорошо, Ян, но сперва я всё же поухаживаю за той девочкой, — Джошуа уверено сжал кулаки, но в следующий миг опять принял жалостный вид и спросил: — Ну одолжи всего на одну ночь, хотя бы первый этаж, идёт?
Ван Ян остановился и всерьёз сказал:
— Ты должен спросить разрешения у Джессики. Если она согласится, тогда одолжу. Она в доме хозяин.
Обустройство его дома было практически делом рук Джессики. К тому же она расставила много своих вещей в спальне, гостиной и кухне. Это был не только дом Ван Яна, так что для проведения вечеринки требовалось разрешение Джессики.
Услышав её имя, Джошуа уныло хлопнул себя по лбу и вымолвил:
— Вот дерьмо! Как я об этом мог забыть? Тогда точно ничего не выйдет! Да она к псу относится лучше, чем к родному брату!
Он потянул Дэнни за поводок, пожаловавшись:
— По крайней мере, она готова целый день делать покупки для Дэнни, зато мне ничего не дарит. Она скупая и жестокая. Сумасшедшая женщина! Приятель, как ты её выносишь?
— Джошуа, я всё запомнил и доложу ей об этом, — рассмеялся Ван Ян и продолжил бежать дальше.
Застывший на одном месте Джошуа пожал плечами и обратился к Дэнни:
— Значит, она меня точно поколотит.
Дэнни же беззаботно сидел на месте с высунутым языком, часто дыша.
Завершив утреннюю пробежку, Ван Ян позавтракал и на своём автомобиле поехал в северный район к Уиллу Смиту домой. Дом Уилла представлял из себя особняк площадью более 10 тысяч квадратных футов, снаружи имелись искусственное озеро, бассейн, теннисный корт, баскетбольная площадка, поле для мини-гольфа… Также был огромный жилищный массив, вокруг которого наблюдалась зелёная роща. Пейзажи впечатляли, будто попал во дворец.
Когда Ван Ян припарковался, вышел из машины и увидел перед собой элитный особняк, то тихо ахнул. И впрямь огромное жильё! В этот момент он заметил семью Смитов на лужайке, окликнул: «Эй, Уилл!» — и пошёл к ним.
— Привет, приятель! — одетый в шерстяную рубашку Уилл подошёл и крепко обнялся с Ван Яном. — Добро пожаловать ко мне домой!
Позади него шла его жена Джада Пинкетт-Смит с Джейденом на руках, рядом следовал маленький мальчик, Трей Смит (Трей — детское имя, официальное имя Уиллард Кристофер Смит III). Последний являлся ребёнком Уилла от бывшей жены и после развода остался на попечении у отца.
Ван Ян, закончив обниматься с Уиллом, поздоровался с Джадой, погладил Джейдена по голове и состроил рожицу, с улыбкой сказав:
— Эй, малыш, меня зовут Ван Ян, Young…
Джейден со смехом потянул руки к Ван Яну и неожиданно нечленораздельно произнёс:
— Я-я… Я-ян…
Ван Ян принял изумлённый вид и, посмотрев на Уилла и Джаду, радостно воскликнул:
— Бог ты мой, он разговаривает, он разговаривает!
— Ха-ха, Ян, ты ему нравишься, — Уилл и Джада весело засмеялись. Джада недавно начала учить малыша говорить. У него плохо получалось выговаривать слова «мама» и «папа», зато сегодня он повторил слово «young».
— Ну-ка, скажи «режиссёр»… — Ван Ян увлечённо повторил несколько раз слово, но Джейден лишь захихикал, не став больше разговаривать.
Ван Ян легонько ущипнул малыша за щёку, после чего обернулся и посмотрел на Трея. В его глазах пробежал блеск. Мальчик был ростом и внешностью ребёнка 6-7 лет, имел пушистые волосы и милое, умное лицо. Отлично! Ван Ян протянул Трею руку, с улыбкой промолвив:
— Привет, юный красавчик, рад знакомству!
Трей непринуждённо дал ему «пять» и нежным голоском ответил:
— Привет, я Трей.
Уилл, глядя на сына, представил:
— Трей, это дядя Ян.
Ван Ян оглянулся назад, сказав:
— Эй, не дядя, а дружелюбный братец!
На мордашке Трея показалась заинтересованная улыбка. Он специально произнёс:
— Дядя Ян.
Все рассмеялись. Ван Ян же, похоже, вдруг что-то вспомнил, вымолвил: «Я сейчас!» — быстро вернулся к своему автомобилю и с заднего сидения достал два подарка.
— Это для Джейдена, — Ван Ян, возвратившись, вручил Джейдену один из подарков.
Джада учила своего сына:
— Солнышко, скажи спасибо, спасибо.
Другой подарок Ван Ян передал Трею, сказав:
— Эй, Трей, надеюсь, тебе понравится!
Трей, смотря на коробку в руках, с любопытством промолвил:
— Что это?
Ван Ян улыбнулся:
— Распакуй — узнаешь.
Трей начал увлечённо разрывать упаковочную бумагу, а Ван Ян тем временем внимательно наблюдал за ним и думал: «В кадре наверняка неплохо смотрелся бы».
— Мяч для регби? — с некоторым разочарованием вымолвил Трей, увидев коричневый мяч в коробке. — Я люблю регби, но у меня уже несколько мячей.
Уилл и Джада беспомощно улыбнулись. Ван Ян хихикнул и стал сочинять на ходу:
— Это необычный мяч. Материал, из которого он сделан, добыт у мистического племени. Он способен сделать тебя быстрее и сильнее! Когда будешь играть, ты это поймёшь.
Трей, не зная, то ли верить, то ли нет, взял в руки мяч и пристально посмотрел на него. Ему казалось, что этот мяч ничем не отличается от его других мячей.
Далее семейство Смитов провело для Ван Яна подробную экскурсию по всему особняку, который был роскошным и красивым как снаружи, так и внутри. Ван Яну понравились бассейн и баскетбольная площадка. Но всё-таки жилью размером с дворец он предпочитал более маленький изысканный коттедж. Ему не хотелось слишком много комнат, иначе дом будет казаться пустым и не принесёт тёплых ощущений.
После экскурсии Трей, запомнивший слова Ван Яна, предложил ему сыграть в регби на лужайке. Ван Ян с удовольствием отправился с Треем на широкое поле для гольфа, а Уилл и Джада собственноручно занялись готовкой обеда.
— Эй, Трей, держи! — Ван Ян кинул Трею мяч. Тот уверенно принял подачу и кинул обратно мяч.
Ван Ян, делаю подачу, с улыбкой произнёс:
— Трей, давай сперва сыграем в другую игру!
— В какую? — недоумевал Трей.
Ван Ян объяснил:
— Эта игра называется «мгновенная реакция». Я называю одно слово или какую-нибудь ситуацию, а ты должен изобразить это. Например, я говорю «гнев»…
Он сделал гримасу с вытаращенными глазами, затем спросил:
— Ну как?
— О’кей, — беззаботно кивнул Трей и с мячом в руках подбежал к Ван Яну.
Когда они уселись на лугу, Ван Ян произнёс:
— Радость!
Трей немедленно заулыбался.
— Ты потерял свою самую любимую игрушку, огорчение!
Трей сразу сделал кислую мину, будто хотел расплакаться.
— Тебе не терпится что-то сделать…
Просмотрев около десяти мгновенных реакций, Ван Ян порадовался про себя, потому что понял, что Трей необычайно одарён в актёрской игре! К тому же он вчера специально посмотрел музыкальный клип «Just the two of us». Эту песню Уилл Смит в прошлом году написал для Трея. В клипе отец и сын сыграли вместе, Трей неплохо там себя показал. А учитывая только что продемонстрированную актёрскую одарённость, ему не составит большого труда сыграть сына Криса Гарднера!
Глядя на Трея, ждавшего от него новых заданий, Ван Ян улыбнулся и подумал: «Кажется, мальчик испытывает огромный интерес к актёрской игре?» Он спросил:
— Трей, ты ведь знаешь, кто такие киноактёры?
Трей кивнул, ответив:
— Конечно! Это как мой папа.
Ван Ян произнёс:
— Ага, не хочешь сыграть какую-нибудь роль и стать актёром?
— Нет! — немедленно покачал головой Трей. — Мне нравится регби, я хочу стать звездой регби!
Ван Ян, размышляя о том, как Трей воодушевился во время недавней игры, допытывался:
— Совсем не хочешь? Правда?
Трей замешкался, а Ван Ян подумал про себя: «Этот ребёнок явно не лишён интереса к актёрской игре, это хорошо». Поразмыслив, он подбивал:
— В регби интересно играть, но знаешь, сниматься в кино тоже интересно!
Трей озадаченно вымолвил:
— Насколько интересно?
— В мире кино ты становишься другим человеком, проживаешь его историю, испытываешь его чувства… — говорил Ван Ян и собирался привести ещё плюсы игры на сцене, но Трей прервал его и без всякого интереса произнёс:
— Зачем мне становиться другим человеком? Я же Трей!
Ван Ян сперва растерялся, а затем сказал:
— Э, этим и интересна актёрская игра. На самом деле ты ни в кого не превращаешься, это только в кино ты становишься другим…
Трей категорично покачал головой, встал и с мячом в руках отбежал, громко заявив:
— Нет, ненавижу актёрскую игру!
«Что я не так только что сказал?» — Ван Ян, пребывая в шоке, потёр лоб, но в следующий миг рассмеялся. Похоже, так общаться с маленьким ребёнком не годится! Он встал и быстро последовал за Треем, спросив:
— Эй, почему ты ненавидишь актёрскую игру? Давай, бросай мне мяч!
Трей кинул мяч, но не ответил на вопрос Ван Яна. Он носился по газону, а Ван Ян следовал за ним с мячом, без конца прося: «Расскажи мне, расскажи мне!»
Трей по-прежнему качал головой. Ван Ян схватил его и серьёзно сказал:
— Трей, я никому не расскажу. Это будет наш секрет! Понимаешь, секретом нужно обязательно с кем-то поделиться. Если будешь знать только ты один и будешь долго хранить его внутри себя, он превратится в нечто, что застрянет у тебя в груди, потом, всякий раз, как будешь ложиться спать, тебе будет очень больно и неприятно…
Он мучительно нахмурился и тяжело задышал, говоря:
— Ай, боже… Вот так!
— Ты врёшь, — Трей недоверчиво насупился.
Ван Ян строго произнёс:
— Это правда. Я как-то был на лекции в медицинском училище Южно-Калифорнийского университета. Эта болезнь называется «сердечная боль». Очень тяжёлое заболевание!
Видя, как Ван Ян серьёзен, Трей немного испугался:
— Такое правда бывает?
Ван Ян без колебаний кивнул:
— Да! Трей, давай сначала я расскажу тебе свой секрет. В детстве я из-за одной девочки подрался с четырьмя мальчиками. Та девочка думала, что мальчики спровоцировали меня, но на самом деле это я их спровоцировал…
Он прошептал кое-что Трею на ухо. Тот заулыбался и, выслушав Ван Яна, какое-то время поколебался, после чего всё-таки сообщил:
— Я ненавижу актёрскую игру, потому что когда мой папа снимается в кино, он занят несколько месяцев, я редко вижусь с ним.
Он опустил голову и, глядя на мяч, лежавший на траве, прошептал:
— Я хочу каждый день видеть его и играть с ним в регби.
— О, вот как, — Ван Ян мгновенно оцепенел и ощутил некоторую подавленность. Он осмотрелся вокруг. Ради этого особняка, подобного дворцу, Уилл пожертвовал несметным количеством времени и сил. Он предоставил Трею наилучшие условия для проживания, однако сейчас Трею больше всего хотелось видеть своего папу каждый день.
Ван Ян сделал глубокий вдох. Если бы у него был ребёнок, например, дочь, смог бы он каждый день составлять ей компанию? Или нанял бы для неё няню, а сам ежедневно занимался съёмками кино? Это его ребёнок, а не няни!
Но снимать кино — его мечта, это то, чем он больше всего любил заниматься. Это как Уиллу нравилось играть в кино… Достаточно ли любви Уилл давал своему сыну? Можно ли его в чём-то упрекнуть? Ван Ян не знал ответа.
— Ян, не говори папе, я не хочу его расстраивать, я знаю, что это его работа, — на изнеженном личике Трея читалась сыновняя почтительность.
Какой понимающий, здравомыслящий ребёнок! Ван Ян, улыбнувшись, прервал свои мысли и, погладив Трея по голове, сказал:
— Трей, твой папа скоро снимется в новом фильме, в моём фильме.
Трей вздохнул, расстроенно вымолвив:
— Правда?
Ван Ян кивнул, ответив:
— Ага, ты опять не увидишь папу ещё несколько месяцев.
Заметив, как Трей ещё больше расстроился, Ван Ян бодрым тоном произнёс:
— Но! У меня есть способ, как сделать так, чтобы вы каждый день виделись, ещё и находились рядом друг с другом, пока не закончатся съёмки фильма!
— Что за способ?! — спросил преисполненный любопытства и надежды Трей.
Ван Ян, улыбнувшись, развёл руками и дал ответ:
— Ты тоже снимешься в этом фильме! Сыграешь одну из ролей. Вы разве тогда не будете каждый день вместе?
Трей тут же отреагировал, радостно подпрыгнув и воскликнув:
— Да! Но можно ли?
Ван Ян рассмеялся:
— Можно! Я режиссёр, я назначаю роли! Что если ты и в фильме сыграешь сына своего папы?
— Вау, вроде интересно! — теперь от отвращения на лице Трея не осталось и следа. Он возбуждённо кричал: — Я хочу сыграть!
Ван Ян, замахав кулаками, с улыбкой промолвил:
— Договорились! Это будет очень интересно! Пойдём расскажем твоему папе!
С этими словами он подобрал с травы мяч и довольно помчался вперёд, Трей следовал позади, радостно хохоча.
Двое людей вбежали в дом, прошли через фойе и уже собирались войти в гостиную, как увидели вышедшего навстречу Уилла. Трей, крикнув: «Папа», кинулся к нему. Уилл с улыбкой взял его на руки:
— Йо-йо, мой мальчик! Как поиграл с дядей Яном? Есть что-то особенное в том мяче?
Трей, барахтаясь, слез обратно на пол, вернулся к Ван Яну и, вскинув голову, улыбнулся ему, как бы говоря: «Быстрее расскажи!»
— Что такое? — с лёгким недоумением спросил Уилл.
Ван Ян отдал Трею мяч и с улыбкой промолвил:
— Уилл, я должен тебе кое-что сообщить.
Он сделал паузу и объявил:
— Трей подходит на роль сына Криса Гарднера. И он сам очень хочет сыграть эту роль.
Трей, непрерывно кивая головой, весело произнёс:
— Да, папа, я хочу сыграть, я хочу сыграть!
Уилл был ошарашен. У него вырвалось:
— Что? Ян, это правда?
Ван Ян с серьёзным видом кивнул, сказав:
— Да, Уилл, Трей очень одарён в актёрской игре, он справится со своей ролью.
Трей решительно заявил:
— Папа, я хочу сыграть!
Уилл по-прежнему пребывал в растерянности. Он взглянул на сына, потом на Ван Яна и сказал:
— Трей, тебе же не интересно выступать? Волшебный юноша! Ты снова применил какую-то магию?
Ван Ян и Трей переглянулись и, улыбаясь, пожали плечами. Это секрет!
Трей опять закричал:
— Папа, мне теперь интересно, я хочу с тобой выступить!
— Уилл, Трей действительно очень одарён от природы, — присоединился к уговорам Ван Ян.
— О, я знаю… — видя решительность на лице Трея, Уилл вдруг рассмеялся, показав белые зубы, и сказал: — Ладно! Трей, если тебе это нравится, папа только за.
— Е-е! — восторженно воскликнул Трей и запрыгал, дав «пять» тоже обрадовавшемуся Ван Яну. — Мне нравится! Когда выступаешь, можно стать другим человеком и прожить его историю. Конечно, мне нравится!
Ван Ян, широко раскрыв глаза, изумлённо посмотрел на него. Трей в ответ окинул его самодовольным взглядом.
В это время подошла Джада. Заметив троих ликующих людей, она с недоумевающей улыбкой спросила:
— Что случилось?
Уилл, сдерживая смех, взглянул на сына и объяснил:
— Трей сыграет в фильме «В погоне за счастьем», сыграет моего сына, ха-ха!
Джада оцепенела и тоже невольно улыбнулась, сказав:
— Серьёзно? Это же замечательно!
Ван Ян, посмотрев на Джаду, высказал уже давно зародившуюся в его голове мысль:
— Эй, Джада, не хочешь сыграть жену Уилла? Я имею в виду, в фильме «В погоне за счастьем».
— Что… — Джада снова оцепенела.
Уилл тоже обалдел, но быстро пришёл в себя и захохотал:
— Волшебный юноша, ты и впрямь безумец…
Ван Ян, улыбаясь, развёл руками и ответил:
— Нет, просто вы подходящие кандидаты.
