На большом экране телевизора транслировалось, как по игровой площадке носятся звёздная команда Западной Конференции в красной форме и звёздная команда Восточной Конференции в белой форме. Доносившийся из телевизора голос комментатора оглашал весь бар:
— Майкл Джордан держит мяч, сегодня его задача — заработать 10 очков, тогда он обгонит Джаббара, у которого 251 очко, и станет лидером по количеству набранных очков в матчах всех звёзд НБА. Сейчас у Джордана 2 очка.
Вслед за комментарием посетители бара загалдели и запрыгали от радости. Майкл Джордан только что остановился на средней дистанции, бросил мяч в прыжке и попал в кольцо! Комментатор закричал:
— Теперь у него уже 4 очка!
Посетители аплодировали и размахивали кулаками, восклицая:
— Джордан! Задай им жару!
— Ты должен побить рекорд!
Матч всех звёзд НБА в 2003 году проводился в Атланте на Стэйт Фарм-арене. В первой четверти на 15-й секунде 2-й минуты счёт составил 18:16 в пользу Восточной Конференции. В этом году матч всех звёзд пользовался необычной популярностью, предполагалось, что игра установит новый рекорд по телевизионному рейтингу, поскольку это был последний матч всех звёзд для Майкла Джордана, который после завершения спортивной карьеры ненадолго присоединился к команде «Вашингтон Уизардс» и который после окончания данного матча по-настоящему завершит карьеру. В то же время проходила битва «преемников», Аллен Айверсон, Трэйси Макгрэди, Винс Картер, Коби Брайант…
Покончившую на сегодня с работой съёмочную группу вечером отпустили отдыхать. Ван Ян, Джошуа и Джефф Ма отправились в бар выпить и посмотреть баскетбольный матч. Узнавшая об этом Натали как «ярый любитель баскетбола» с интересом присоединилась к компании. Для китайских болельщиков Яо Мин, естественно, был ярким пятном в данной игре. Попав в прошлом году в НБА, он, будучи никому неизвестным игроком, постепенно набил себе цену, уделал Баркли и стал очень перспективным центровым нового поколения.
Однако в матче всех звёзд он как будто был не в своей тарелке. Ему требовалось время, чтобы освоиться.
Увидев, что Майкл Джордан забросил мяч, Ван Ян возбуждённо прорычал, вскинув руки, глотнул пива и продолжил общаться с Джеффом на недавнюю тему:
— Вообще-то матч всех звёзд не подходит под стиль игры Яо Мина, да и он как-то с опаской играет.
Сидевший напротив него Джефф согласился:
— Ага, у Яо Мина бесхитростный стиль, незачем заставлять его вытворять какие-то трюки.
Джошуа, которому ещё не исполнился 21 год, разрешено было пить лишь газированную воду. Он посреди галдежа и смеха окружающих посетителей воодушевлённо спросил:
— Джефф, кто, согласно твоему методу анализа данных, станет следующим Майклом Джорданом? Коби?
Джефф, прищурив глаза, простодушно улыбнулся и сказал:
— У Коби наибольший потенциал, он состоит в хорошей команде…
Ван Ян взглянул на сидевшую сбоку Натали и как раз увидел, как та пьёт пиво. Большая кружка, ещё недавно доверху полная, в мгновенье ока опустела более чем наполовину. Ван Ян невольно рассмеялся:
— Нат, пиво тебе нипочём!
Натали, чьи щёки уже залились слабым румянцем, хихикнула:
— Конечно! Все мои клетки состоят из алкоголя.
В это время О’Нил получил пас от Стива Нэша, в прыжке долетел до кольца и забросил туда мяч, отчего весь бар вновь пришёл в возбуждение.
Натали с лёгкой улыбкой посматривала на возбуждённого Ван Яна, а также на окружающих людей. Эти болельщики и впрямь забавные! Попивая пиво, она глядела то в телевизор, то на болельщиков. Вскоре наступил перерыв, счёт был 52:55 в пользу Западной Конференции. Также наступила церемония прощания с Майклом Джорданом.
— That a hero lies in you, it’s a long road… — на экране телевизора Мэрайя Кэри в длинном платье, сделанном под форму команды «Вашингтон Уизардс», исполняла песню «Hero». У многих болельщиков в баре к глазам подкатили слёзы. При виде грустного лица Джордана и от проносящихся в голове эпичных моментов с предыдущих игр Ван Ян почувствовал горячий бурлящий поток в груди, его глаза наполнились тёплой влагой.
Под влиянием воцарившейся атмосферы у Джошуа защипало в носу, Джефф молча пил пиво.
Натали, подперев одной рукой лицо и склонив голову набок, наблюдала, как волшебный юноша вытирает слёзы с глаз. «Невероятно!» — поражённо кричала про себя она, впервые увидевшая его такую чувственную сторону! «Твою мать!» — опустив голову, тихо выругалась она и сделала длинный выдох, чтобы замедлить сердцебиение. И какой чёрт дёрнул её прийти сюда? Запрокинув голову, она залпом осушила ещё полкружки.
Не прошло много времени, как матч продолжился, продолжились и радостные крики, продолжилось распитие алкогольных напитков. Выпивая одну кружку за другой, раскрасневшаяся Натали тоже начала бешено орать, ещё более возбуждённо, чем Ван Ян, Джошуа и другие болельщики: «Красава! Пам-пам-пам, прикончи их!», «Чёрт! Ты не в состоянии забросить мяч, какая из тебя звезда!», «Натали Портман круче тебя!»…
Во взгляде её всё отчётливее прослеживался хмель, она то и дело издавала отрыжку, речь становилась всё более однообразной: «Беги, беги, давай беги…» Пока игра находилась в самом разгаре, Ван Ян мельком посмотрел на Натали и посоветовал:
— Может, хватит пить? Ты вроде и так уже пьяна.
Джошуа злорадно захохотал:
— Абсолютно пьяна! У неё лицо красное, как у обезьяны задница!
— А? — Натали, похоже, только сейчас отреагировала на слова Ван Яна. Она резко замахала руками и выпучила глаза, говоря: — Кто мне запрещает пить, кто? Это тебе хватит пить! Не думай, что раз ты режиссёр, то можешь контролировать меня, сегодня выходной! Не… я не жалуюсь, что ты на выходных занимаешься съёмками… — она, облокотившись о спинку стула, вяло закричала: — Официант, ещё кружку!!!
До окончания матча оставалась всего минута, у Ван Яна и остальных не было времени уделять ей внимание, взгляды всех болельщиков в баре были прочно прикованы к телевизору. Хаотичные голоса постепенно слились в единый поток: «Нужен овертайм, нужен овертайм! Овертайм, овертайм, овертайм!»
В итоге никто не оказался разочарован. В нынешнем матче всех звёзд провели два овертайма, благодаря которым Западная Конференция выиграла со счётом 155:145. Молодой талант Яо Мин положил в свою копилка всего лишь 2 очка и 2 подбора, Майкл Джордан заработал 20 очков, идеально завершив карьеру баскетболиста.
Ван Яну было немного обидно, что он не присутствовал на игре. В следующем году матч всех звёзд пройдёт без Джордана. Это тоже выбор? Но не успел он погрузиться в размышления, как окружающие заметили пьяную Натали лежащей на столе. Лицо было ярко-красное, глаза почти не открывались, все понимали, что она пьяна вдребезги!
— Натали? Ты можешь двигаться? — Ван Ян потряс её за плечо и обнаружил, что та, словно дохлая собака, никак не реагирует.
Джефф и Джошуа беспомощно развели руками, Ван Ян почесал лоб и прошептал:
— Просил же не пить так много.
Натали издала нечленораздельные звуки:
— Гн? Хы, ф-ф…
С наступлением сумерек подул холодный ветер, в Бостоне сейчас был 1 градус ниже нуля. Разгуливавшие по территории Гарвардского университета студенты были плотно одеты. Джошуа в синей куртке вольготно шагал и с улыбкой говорил в мобильник:
— Да, если бы Джордан забросил тот мяч в прыжке, было бы куда круче…
Он в данный момент провожал Натали до общежития. Его, во избежания конфуза, позвал с собой Ван Ян.
Ван Ян в серой куртке и джинсах шёл впереди, Натали в бежевой куртке обнимала его обеими руками за шею, свесив голову ему на плечо. Выйдя из такси и попав под холодный ветер, она, кажется, немного протрезвела, но взгляд по-прежнему был мутный.
— Хорошо ещё, что в Бостоне нет папарацци, — Ван Ян, держа её за ноги, продолжал идти к располагавшемуся неподалёку общежитию, но ему повезло, что Натали была хрупкой девицей ростом 160 сантиметров, в противном случае, будь она высокой и крупной, как Джессика со своими 170 сантиметрами, он, даже обладая недюжинной физической силой, наверняка вымотался бы до полусмерти, так как тоже много выпил. Под ногами уже не чувствовалось земли.
Он почувствовал, как Натали шевельнулась у него на спине, и в следующую секунду услышал её весёлое бормотанье:
— Ян, Ян! Ты развеселил свою девушку? Ха-ха, а сейчас можно считать, что я занимаюсь планкингом?
Ван Ян без раздумий откликнулся:
— Угу, ты лежишь на лучшем режиссёре.
Он тут же почувствовал, что его фраза может нести скрытый подтекст. Хотя Натали была в стельку пьяна, он всё-таки старался сохранять трезвость ума, поэтому сразу замолчал и больше ничего не говорил.
— Тебе нравится Матильда? — Натали с полузакрытыми глазами пододвинулась к его уху и дыхнула тёплым воздухом. — Ведь так? Хи-хи… А я и есть та Матильда.
Слушая её бредовую болтовню, Ван Ян не удержался от смеха.
Натали продолжала невнятно говорить:
— Отвечай! Отвечай! Это не запретный вопрос, говори правду. Не ответишь — я… я укушу тебя за ухо.
— Стой! — вздрогнул от испуга Ван Ян. Видимо, из-за опьянения ему тоже показалось, что в вопросе нет ничего запретного, поэтому он задумчиво произнёс: — Да, мне нравится Матильда. В то время она нравилась всем мальчикам, потому что была такой… особенной! Больше всего мне запомнилось, как ты идёшь вверх по дороге в обнимку с растением в горше и пакетом; Леон тащит чемодан, у вас напряжённый вид; с каждым твоим шагом растение подёргивается…
При воспоминании о той сцене на лице Ван Яна показалась лёгкая улыбка. Он ускорил шаг, говоря:
— Классика. Суперклассическая сцена.
Спокойно лежавшая у него на спине Натали была настолько пьяна, что туго соображала. Она недоумевала:
— Что? Какая сцена? Что там было ещё?
Ван Ян описывал:
— Ты одета в коричневато-зелёную куртку, на тебе шорты, я помню, у них зелёные края, потом ещё мелькают твои ножки…
— Гы, ха, — одурело отозвалась Натали. — Вспомнила. Так тебе нравятся мои ножки? Фу… Тошно.
Ван Ян, нахмурившись, возразил:
— Нет, мне нравится та атмосфера, к тому же мне больше запомнился горшок с растением. Кстати, что в итоге сделали с растением?
Натали, с блаженным видом обнимая его и закрыв глаза, будто вот-вот уснёт, промямлила:
— Закопала там. Ян, мне кажется, мне страшно…
Ван Ян не понимал, что она мямлит, но уже приметил впереди студентку, которая, видимо, пришла встречать свою подругу. Натали неожиданно опять раскрыла глаза и спросила:
— Ты с детства хотел стать режиссёром? Не думал тогда, что в будущем позовёшь Матильду к себе в кино?
— Должно быть, думал? Да, думал, — ответил Ван Ян.
Натали радостно хихикнула и, крепко обвив руками его шею, сказала:
— Спасибо за ту рецензию, она хорошая…
За разговорами они подошли ко входу в общежитие.
— Натали, я тебя отпускаю, — сказал Ван Ян.
При помощи Бет, одногруппницы Натали, Ван Ян отпустил ноги этой пьянчуги, затем с силой оттянул её руки со своей шеи и, глядя на с трудом стоявшую на ногах Натали, произнёс:
— Только посмотри на себя! Иди спать, завтра ещё съёмки!
Бет впала в ступор. Волшебный режиссёр выглядел таким свирепым.
— Только посмотри на себя! Иди спать, завтра ещё съёмки! — криком передразнила его Натали.
— О’кей, — кивнул Ван Ян.
Натали, похоже, только теперь заметила подругу. Румянец на её лице приобрёл ещё более яркий окрас из-за возбуждения. Она со смехом промолвила:
— Бет, позволь мне представить! Этот чувак — Ван Ян, он интересный и милый малый! Мой братан…
Она что есть мочи похлопала Ван Яна по руке, покружилась на месте, сделав два шага, и, опершись о его плечо и свесив голову, сказала:
— Братан! Спасибо, что проводил меня.
Ван Ян с улыбкой посмотрел на Бет и, подмигнув ей, как бы говоря: «Приглядывай за этой пьянчужкой», ответил:
— Не за что.
— Братан! — Натали, задрав голову, продемонстрировала глуповатую улыбку и протянула руки, собираясь обнять Ван Яна, однако то ли из-за того, что она усиленно орала, то ли из-за продолжительного стояния на ногах, всё это время сопровождавшее её чувство тошноты резко усилилось. Не в состоянии сдержать себя, она тотчас широко раскрыта рот и с неприятными звуками изрыгнула наружу всё, что ранее съела в баре.
— О мой бог! — Бет обалдело прикрыла рот обеими руками.
Стоявший позади неподалёку Джошуа, бросив мимолётный взгляд, тоже изумлённо воскликнул:
— Господи Иисусе!
Было лишь видно, как Натали забрызгала своими рвотными массами куртку Ван Яна в районе груди. Отреагировавший Ван Ян поспешил придержать её за плечи. Натали, пошатываясь, мучительно выблевала всё что можно было. Ван Ян взглянул на оцепеневшую Бет, успокоив:
— Ничего, ничего!
Всё-таки он впервые попал в такую ситуацию, ему это даже показалось забавным.
Заметив, что Натали приходит в норму, он спросил:
— Прекратило тошнить? Бет, подойди, придержи её.
Бет немедленно приблизилась и взяла Натали под руку. Ван Ян опустил глаза вниз и, посмотрев на испачканную куртку, с улыбкой промолвил:
— Ох, вот это зрелище!
— Меня вырвало?.. Ничего, ничего! Он не сердится, — захохотала Натали, осознав, что произошло. Опираясь о Бет, она уверенным голосом бормотала: — Мы братаны, Ван Ян — мой вечный братан! Ян, мой любимейший братан…
Бет беспомощно улыбалась:
— Она и впрямь ужасно напилась, но, поверь, она выпьет чего-нибудь от похмелья, проспится — и будет в порядке.
Глядя на запачканную куртку, она с неловким видом стиснула зубы и осведомилась:
— Это… Тебе не нужна помощь?
Натали вдруг удивлённо вымолвила:
— Ян, ты чего там стоишь?
— Нет, спасибо, обо мне не стоит беспокоиться, лучше пригляди за этой мадам, — Ван Ян, не обращая внимания на нёсшую всякую чушь Натали, достал из кармана упаковку салфеток и, вытирая с себя грязь, посмотрел на девушек. — Тогда спокойной ночи!
Джошуа тоже помахал рукой:
— Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, — Бет, придерживая Натали, у которой кружилась голова, направилась в общежитие.
Ван Ян и Джошуа развернулись и пошли прочь. Уходя, последний зажал нос и насупился:
— Воняет! Если слаба для алкоголя, то не надо пить! А так и себе, и другим вредит!
Вспомнив длинный список заказанных кружек в чеке, вытиравший куртку Ван Ян улыбнулся:
— Она очень даже сильна…
Вернувшись в отель неподалёку от МТИ, где остановилась съёмочная группа, Ван Ян, естественно, сразу принял горячий душ, переоделся в чистую тёплую одежду. После душа весь хмель полностью растворился. Он сел за письменный стол и включил ноутбук.
Он задумался о Натали. Порою с ней действительно ничего нельзя было поделать. Он прошептал:
— Любимейший братан, вспомнил, Матильда!
Он открыл Google, кое-что ввёл в поисковик и, взглянув на фотографию на экране, тут же рассмеялся:
— И впрямь с зелёными краями!
Далее он открыл свой блог, напечатал своё мнение по поводу сегодняшнего матча всех звёзд НБА и приготовился добавить снимки со съёмок «Команды МТИ-21».
К фильму применялась общепринятая маркетинговая стратегия, но и этого уже вполне хватало при условии, что будут выполнены все запланированные работы. Помимо традиционной бомбардировки интернета рекламой, более ключевой задачей было предать широкой гласности историю о Джеффе Ма и команде МТИ. Для этого использовались всевозможные средства. За счёт эксклюзивных интервью в печатных изданиях и на радиостанциях, а также выездных лекций ещё больше людей узнает об этой классной истории и заинтересуется ей, особый упор делался на молодёжную публику.
Потому что Ван Ян и дистрибьюторский отдел единогласно считали, что успех этого коммерческого кино в конечном счёте всё-таки будет зависеть от того, удастся ли завоевать симпатию молодёжи. И по актёрскому составу, и по манере повествования это будет молодёжный фильм.
Но в этом и было преимущество Ван Яна, так как он пользовался довольно высокой популярностью среди юной зрительской аудитории, вдобавок сотрудничал с двумя исполнительницами главных ролей, так что на рекламную кампанию не требовалось затрачивать слишком много сил. А во времена «Похмелья» он уже сделал скрытую рекламу и был уверен, что она глубоко засела в подсознании зрителей.
Ван Ян одной рукой печатал на клавиатуре пост, другой выбрал контакт в мобильнике, нажал на звонок и с улыбкой произнёс:
— Смотрела матч?
Из динамиков донёсся восторженный голос Джессики:
— Смотрела. Этот матч был как кино! В конце первого овертайма Джордан сделал бросок с отклонением и попал в кольцо — это почти один в один с его последним броском в финале 98-го!
— Ага, я тогда тоже удивился! — сказал Ван Ян и произнёс по-китайски: — Кажется, будто судьба воссоздаёт классические моменты…
Прошла ночь, начался новый день. Съёмочная группа «Команды МТИ-21» продолжила работу. Загруженные аппаратурой фургоны въехали на территорию МТИ. Актёры, участвовавшие в сегодняшних сценах, также собрались в этом престижном заведении. А в утренней программе съёмок был записан эпизод с общением и прогулкой перед известным зданием кампуса МТИ.
Здание Маклаурина являлось символом МТИ, это была белая постройка с рядом высоких ионических колонн и огромной купольной крышей. В настоящее время перед его фасадом на просторном лугу под названием «Киллианский двор» не только расхаживали молодые студенты, но и члены съёмочной группы расставляли аппаратуру. Джошуа, подойдя к сидевшей в актёрском кресле Алексис, с улыбкой о чём-то с ней говорил.
Стоявший возле большого дерева Ван Ян любовался пейзаж МТИ через режиссёрский видоискатель. Было потрачено так много сил и времени ради возможности стоять здесь с видоискателем, поэтому он не собирался упускать шанс снять тут побольше кадров.
Согласно информации Джеффа Ма, все здания, факультеты, предметы, аудитории и лаборатории в МТИ использовали цифры в качестве условного названия. Можно было объяснять всё цифрами, без каких-либо букв. Это придумала не команда по блэкджеку, это был неписаный закон во всём учебном заведении. Например, здание Маклаурина именовалось «Здание 10».
Студент факультета 6 в здании 2 в аудитории 5 на предмете 8,05; в зале 7 проводится собрание…
— Привет! Яо Мин вчера ведь неплохо сыграл? — по плечу Ван Яна вдруг похлопали, он опустил видоискатель и увидел рядом с собой Натали с адекватным выражением лица.
Она отобрала у него видоискатель и, прищурив глаз, посмотрела на здание 10.
Ван Ян пожал плечами:
— Не сказать, что ужасно. 2 очка, 2 подбора.
Натали, вертя в руках видоискатель, усмехнулась:
— Неплохо, 2 очка, 2 подбора… Две равные цифры, действительно неплохо.
Ван Ян кивнул:
— Действительно неплохо.
Натали опять заговорила:
— Слышала, я вчера наблевала на тебя, но думаю, ты не сердишься.
С этими словами она опустила видоискатель и вдруг недоумённо вскинула брови, спросив:
— Но я смутно припоминаю, как ты вчера сказал, что тебе нравятся мои ноги. Это что такое?
— Э, — Ван Ян растерянно уставился на неё. — Не знаю, я такого не говорил. Я лишь говорил про ту сцену с Матильдой, где мелькают её ножки…
Натали задрала голову и нахмурилась:
— Так, значит, тебе нравятся ножки маленькой девочки? Лолита? Извращенец!
Ван Ян закатил глаза:
— Во-первых… Короче, я тогда был старше тебя всего на год, так что это не считается извращением!
Натали, будто прозрев, заулыбалась:
— Тоже верно.
