— Billie Jean is not my lover…
В просторной гостиной наблюдалось много людей, у всех были радостные улыбки. Одни стояли, другие сидели на диване. На жидкокристаллическом телевизоре воспроизводился музыкальный клип с приятной минусовкой, под которую Джозеф с микрофоном в руке возбуждённо пел:
— But the kid is not my son…
Во время пения он кружился вокруг Майкла Питта и внезапно издал: «Ау!», подражая Майклу Джексону.
Все тут же захохотали, расположившийся на диване Ван Ян замахал руками и вместе с сидевшим рядом Закари одобрительно засвистел.
Поскольку последние дни выдались довольно неприятными, Джессика предложила устроить дома весёлую вечеринку. Ван Ян, естественно, согласился. В итоге в конце этой недели было приглашено много гостей, среди которых были друзья из «Классного мюзикла»: Рейчел, Закари, Майкл Питт, Том Уэллинг, Зоуи Дешанель. Они как раз готовились в Лос-Анджелесе к рекламным мероприятиям. Кроме того, присутствовали друзья из «Лапочки»: Джозеф Гордон-Левитт, Джеймс Франко, Энн Дален. Также Зоуи привела с собой подругу Кейт Хадсон. Разумеется, некоторые притащили свои вторые половинки. Атмосфера была оживлённая.
Далеко не все пели караоке в гостиной. Кто-то загорал на заднем дворе, кто-то ел в столовой и на кухне, кто-то играл в карты и другие игры… В таком большом доме предоставлялась почти полная свобода действий. Конечно, личные помещения типа рабочего кабинета и спальни были заперты.
— She says I am the one… — Джозеф, самозабвенно сжимая кулаки и двигаясь назад, сделал неуклюжую «лунную походку», после чего подпрыгнул на носки и спел: — But the kid is not my son, hoo!
Он потерял равновесие и, шатаясь, проковылял пару шагов, чем вновь вызвал громкий смех окружающих.
— Джоуи, так ты не станцуешь балет! — пошутил Майкл.
Джозеф опять подпрыгнул и стабильно встал на пальцы ног, сказав:
— Всего лишь маленькая оплошность. Продолжим! She says I am the one…
Закончив исполнять под аплодисменты и смех песню «Billie Jean», он окинул взором всех присутствующих и осведомился:
— Кто следующий споёт?
Он вдруг остановил свой взгляд на Ван Яне, выкрикнув:
— Ван Ян!
Все сразу захлопали в ладоши и уставились на Ван Яна, сидевшего на диване.
— Давай, Ян! — подгонял Майкл.
— Не стесняйся, Ян, ты пока ещё ничего не спел, — поддержал Том Уэллинг.
— Ну же, мужик! — толкнул Ван Яна Закари.
— Кхе-кхе! — Ван Ян, улыбаясь, встал, но не взял микрофон, а огляделся по сторонам и озадаченно сказал: — Где моя гитара? Где она? Мне нравится петь под собственный аккомпанемент, пойду-ка поищу её!
С этими словами он быстро покинул гостиную, направившись на задний двор.
Во второй половине дня стояла ясная погода. Рядом с бассейном на заднем дворе было установлено несколько шезлонгов, а также пляжный зонт, стол и стулья. Джессика, Скарлетт, Рейчел, Энн и другие девушки, одетые в футболки и шорты, либо лежали на шезлонгах, либо сидели за столом. Они попивали напитки и весело болтали, наслаждаясь беззаботным летом.
Ван Ян как раз собирался подойти к ним и послушать девчачьи сплетни, как внезапно услышал, как кто-то тайком его подзывает:
— Ян, Ян!
Он обернулся и увидел за своей спиной Джошуа, у которого было странное выражение лица. Непонятно, откуда тот взялся. Ван Ян с недоумением спросил:
— Что такое?
Джошуа посмотрел на девушек вдалеке, затем перевёл взгляд на Ван Яна и, потирая руки, с улыбкой произнёс:
— Эм, знаешь, у меня сейчас нет девушки.
Ван Ян догадался о его намерении и улыбнулся:
— Поэтому хочешь с кем-то замутить?
— Да! — Джошуа щёлкнул пальцами, обнял Ван Яна за плечи и, поглядывая на девушек, тихим, но возбуждённым голосом сообщил: — Скарлетт Йоханссон! Тебе не кажется она симпатичной? И забавной! Чувак, как думаешь, какой она человек? Если я пойду в наступление на неё, у меня есть шансы?
— Я откуда знаю? — Ван Ян взглянул на Скарлетт, лежавшую на шезлонге. Как он мог знать, что она за человек? Одарённая в актёрском искусстве девочка?
— Приятель, просто попробуй поухаживать! А дальше уже действуй по ситуации.
Джошуа задумчиво кивнул и, потирая подбородок, анализировал:
— Я, в общем-то, вижу насквозь, что за существа эти женщины! Им нравятся сильные мужчины. Например, ты красивый или ты богатый, талантливый, занимаешь высокое положение, юморной, умеешь лить мёд в уши, но нужно ещё и быть мачо! Так или иначе, если хочешь заполучить девушку, ты должен хотя бы в минимальной степени обладать всем перечисленным…
Он смерил взглядом Ван Яна и изумлённо вымолвил:
— Боже, и почему ты, кажется, всем этим обладаешь! Боюсь представить, что было бы, будь ты белым. Ох, все девчонки в этой стране сходили бы по тебе с ума!
Ван Ян вытаращился на него:
— Что ты несёшь?
Джошуа недоумённо развёл руками, сказав:
— Что я несу? Приятель, у меня мексиканские корни. Знаешь, большинство белых такие поверхностные.
Ван Ян улыбнулся, кивнув:
— И правда. Но я не согласен с твоими предыдущими словами. Мне кажется, надо так сказать: если хочешь заполучить девушку, ты должен обладать какой-то особенностью, которая понравится девушке. У каждой девушки разные вкусы.
Джошуа пренебрежительно скривил рот:
— А их сходство в том, что я сказал ранее.
Он задумчиво пробормотал:
— Я сейчас красив, имею кое-какие деньги, потенциально талантлив, в перспективе высокое положение, очень юморной, умею лить мёд в уши, я мачо… Кхе!
Он как будто и сам не верил в то, что говорил. Он призадумался, и в его глазах неожиданно пробежал блеск:
— Точно, у меня есть самомотивация! Девушки любят это!
— Желаю удачи тебе, — Ван Ян похлопал его по плечу, затем подошёл к девушкам и поздоровался: — Привет, красавицы.
Лежавшие на шезлонге Джессика, Скарлетт, Рейчел и сидевшие за столом Энн, Ирэн и Зоуи, посмотрев на него, хором радушно откликнулись:
— Привет, Ян!
Ван Ян сел на пустой шезлонг рядом с Джессикой, спросив:
— Отличная погодка, о чём болтаете?
Девушки тут же засмеялись и, переглядываясь друг с другом, принялись пить свои напитки. Джессика покосилась на Ван Яна, промолвив:
— Болтаем на женские темы, не мешай!
Ван Ян кивнул, хихикнув, и произнёс:
— О’кей. Понимаете, я папарацци, вот и пришёл нарыть чего-нибудь интересненького. Но я ещё и режиссёр, а вы, дамы, прямо вылитые актрисы, поэтому никто не желает сняться у меня в кино? Я весь во внимании!
— Нет, нет… — девушки, улыбаясь, замотали головами.
Рейчел приняла сидячее положение, сказав:
— Ян, мужчине негоже быть таким приставучим.
Ирэн, Зоуи и остальные выразили согласие. Джессика шлёпнула Ван Яна по голове, со звонким смехом сказав:
— Не порть свою мужественность!
— М-м, спасибо за совет! — ухмыльнулся Ван Ян и уже собрался встать и уйти, чтобы не мешать им обсуждать женские темы, как заметил направлявшегося сюда Джошуа, который без конца подмигивал ему.
Джошуа немедленно подошёл и бодро вымолвил:
— Привет, ребята!
Пока все его приветствовали, он сел за стол и открыл банку газировки, после чего спросил:
— Что обсуждаете?
Ван Ян поспешил сообщить:
— Какие-то девчачьи темы, парней это не касается.
Девушки агакнули, Джошуа, вскинув брови, произнёс:
— Понятно! Тогда…
Перспективный мужчина с самомотивацией! Он собрался с мыслями, вспомнил темы, которые недавно обдумал, и, поглядев в сторону Скарлетт, с улыбкой сказал:
— У вас есть какие-нибудь хорошие идеи насчёт инвестиций? Я планирую заняться инвестированием. Знаете, я сыграл несколько небольших ролей и накопил кое-какую сумму. Есть деньги — почему бы не вложиться? Я взрослый, зрелый человек, а не дитё, которое спускает деньги на всякую ерунду.
Джессика, ничего не сказав, лишь фыркнула. Рейчел же улыбнулась и ободрила:
— Поддерживаю тебя, Джошуа. Но когда собираешься куда-то вложиться, нужно быть осмотрительным, спешить ни в коем случае нельзя.
Джошуа, бросив на неё признательный взгляд, произнёс:
— Рейчел, почему не ты моя старшая сестра?
Рейчел пожала плечами, Джессика выпучила на него глаза, Скарлетт, Энн и остальные захихикали.
— Я сейчас подумываю заняться недвижимостью, ну там, посредничеством, ипотекой…
Джошуа наобум перечислил несколько услуг, после чего со скромным видом сказал:
— Вообще это у нас семейный бизнес, ничего необычного. Так что…
Видя, что Скарлетт, похоже, не особо заинтересовалась, он взглянул на пившего газировку Ван Яна и решил втянуть его в разговор:
— Ян, а ты? Слышал, Flame Films в последнее время занимается покупкой студии по спецэффектам, но не будем о кино… Ты вкладывался в семейный бизнес?
Девушки сразу перевели взгляды на Ван Яна. Последний покачал головой, ответив:
— Нет, я не заинтересован в ресторанном бизнесе. Да и мой папа не планирует открывать сеть ресторанов, поэтому только обновил ремонт.
Вспомнив свои недавние инвестиции, он продолжил рассказывать:
— На самом деле у меня действительно сейчас есть в планах две покупки, не связанные с кино. Первое — это приобрести компанию по разработке видеоигр.
С тех пор как Пол Эмори был нанят в качестве агента, ему дали первое задание: подыскать подходящую игровую компанию. Сильная сторона Пола заключалась вовсе не в маркетинге, организации рекламных мероприятий и других развлекательных делах. В чём он был хорош, так это в инвестировании, покупках и управлении финансами. Впервые услышав об этой задумке, Пол сильно изумился и спросил Ван Яна:
— Ты не оговорился?
Ван Ян лишь ответил:
— Не оговорился, я хочу купить разработчика видеоигр.
Цель этой инвестиции была не в заработке денег, а в создании интересной игры. Он был кинорежиссёром и не умел разрабатывать игры, зато мог финансово поддержать тех, кто это умел. 15 миллионов долларов были не такой большой суммой, это был всего лишь эксперимент.
Убедившись в решимости Ван Яна, Пол приступил к поискам. В действительности задача была несложная. Чек на 15 миллионов моментально привлёк внимание множества мелких игровых разработчиков. Вскоре Пол отправил Ван Яну список компаний, далее одно название приковало его взгляд — «Black Isle Studios».
Black Isle Studios изначально являлась подразделением разработчика и издателя видеоигр Interplay и в 1998 году преобразовалась в студию. Она была известна разработкой RPG-игр. Её образцовой работой стала игра «Planescape: Torment», признанная лучшей RPG 1999 года. Среди её других работ, добившихся колоссального успеха, были выпущенная в 1997 году дебютная игра «Fallout», вышедшая в 1998 году «Fallout 2», прошлогодняя «Icewind Dale» и разработанная совместно с компанией Bioware «Baldur’s Gate» 1998 года выпуска.
Данная студия вовсе не была мелким издателем видеоигр, а являлась одним из игровых лидеров в жанре «RPG», вдобавок не была независимой компанией, поэтому её невозможно было купить за 15 миллионов. Но сейчас предоставлялся хороший шанс!
Пусть даже разрабатываемые игры хорошо продавались, Black Isle Studios постоянно пребывала в довольно нестабильном положении. Ещё в 1998 году, когда официально образовалась студия, один из создателей «Fallout» Тим Кейн вместе с двумя коллегами, тоже стоявшими у истоков этой игры, покинули Black Isle Studios и основали компанию Troika Games. Затем, вскоре после выпуска «Fallout 2», большая группа способных разработчиков тоже покинула студию. Причина такого поведения крылась в дурном характере главы Black Isle Studios Фергюса Уркхарта, который чрезмерно загружал своих сотрудников работой.
В начале этого года Black Isle Studios анонсировала проект «Torn». Все работали не покладая рук. В результате недавно Interplay внезапно решила отменить этот проект. С одной стороны, студия сейчас находилась в тяжёлом состоянии, с другой стороны, царили серьёзные внутренние противоречия. Сотрудники, в которых уже давно копилась обида, были крайне недовольны. Более того, главный геймдизайнер «Torn» Крис Тейлор и вся группа разработчиков хотели уйти из Black Isle Studios.
Вот тут-то и предоставлялся тот самый шанс: купить в замаскированной форме часть Black Isle Studios! Поэтому Ван Ян одобрил идею Пола, связался с Крисом Тейлором и его людьми и выразил им своё желание выделить деньги на совместное учреждение новой игровой компании, которая займётся разработкой игры по «Району № 9». Тейлор и остальные заинтересовались этим предложением. Им уже осточертела Black Isle Studios, они давно подумывали уволиться и организовать собственное предприятие, поэтому в целом согласились принять приглашение Ван Яна.
— Вот так, — Ван Ян сделал глоток охлаждённой колы, чтобы смочить горло, и, посмотрев на девушек и Джошуа, с улыбкой сказал: — Если всё пройдёт успешно, скоро вы узрите становление новой игровой компании. Сам жду не дождусь.
— О! — с глуповатым видом кивнула совсем не игравшая в компьютерные игры Энн, тем не менее широкая улыбка на её лице говорила о том, что она была рада за Ван Яна.
А Рейчел, Скарлетт, Ирэн и другие девушки тоже не знали, что сказать, они не разбирались в играх и уж тем более в игровой индустрии. Лишь уже давно слышавшая про эту новость Джессика гордо улыбалась с таким выражением лица, словно говорила: «Я отлично понимаю, о чём идёт речь».
Видя, что девушки, включая Скарлетт, переключили всё внимание на Ван Яна, Джошуа в отчаянии схватился за голову и пожаловался про себя: «Знай раньше, дал бы ему уйти, теперь он здесь главный!»
В этот момент Скарлетт с любопытством спросила:
— А что второе? Ты сказал, у тебя в планах две покупки.
— Да, — кивнул Ван Ян. Вторая покупка намечалась, потому что на банковском счету ещё оставались деньги. Конечно, не это послужило основной причиной покупки, а то, что он был очень заинтересован в приобретении кое-чего.
Он сообщил:
— Второе — это сайт. Возможно, вы знаете про Blogger.
Девушки ошеломлённо ахнули. Разумеется, они знали, что это был за сайт, а узнали они про него именно благодаря Ван Яну. Поэтому, услышав, что Ван Ян планирует купить сайт, они удивились. Все были в курсе, что он являлся одним из первых блогеров. Когда на Blogger было зарегистрировано всего несколько десятков тысяч человек, Ван Ян уже там сидел. Поговаривали, что за счёт него стремительно росло число новых пользователей.
В Голливуде большинство звёзд по-прежнему использовали личные сайты для общения с фанатами. Тех, кто вёл блоги, было немного. Ван Ян как раз являлся знаменитостью, что больше всего обожала сидеть в блоге. Он был одним из самых просматриваемых блогеров, а также привлёк многих друзей на этот сайт.
— Blogger? — спросил Джошуа, насупившись и пребывая в полном недоумении. — Чувак, насколько я понимаю, на этом сайте ведь невозможно заработать? Ты так скоро обанкротишься.
Девушки, следившие за блогом Ван Яна, тоже пришли в недоумение.
В 90-х прошлого века Эван Уильямс и Мэг Хурихан учредили в Сан-Франциско компанию Pyra и в августе 1999 года публично запустили пробный сервис Blogger. К настоящему времени, спустя почти два года, сайт преуспевал, зато Pyra находилась на грани банкротства.
Потому что сервис Blogger был абсолютно бесплатным. Компания так и не придумала никакой модели заработка. Вслед за падением её акций на бирже NASDAQ ей становилось всё тяжелее выживать. Средства только уходили с банковского счёта, но не поступали, какие-либо инвесторы тоже отсутствовали. Pyra уже почти осталась без денег, в последние несколько месяцев сотрудникам то и дело задерживали зарплату. На днях это наконец обернулось крахом.
Сотрудники массово уволились, включая одного из учредителей, Мэг Хурихан. Даже учредитель ушёл в отставку?! Ситуация, можно сказать, была патовой. Банкротство, похоже, уже было неминуемо, оставались считанные дни.
Но другой учредитель, Эван Уильямс, не сдавался. Он до сих пор упорно поддерживал нормальную работу Blogger, но разослал новость, что ищет инвесторов, которые бы помогли преодолеть трудности. А в это время нашёлся один человек, готовый выделить 5 миллионов.
— Да, но я и не намерен зарабатывать за счёт этого сайта, — пожал плечами Ван Ян, окинув взглядом окружающих. — Я покупаю его в основном потому, что это, по-моему, неплохой сервис. Знаете, там каждый может писать что угодно, красоваться собой, чем-то делиться. Это станет трендом!
Ему нравился блог тем, что эта вещь походила на публичный дневник, с помощью которого ты можешь поделиться со всеми своей жизнью, настроением, мнением; по прошествии времени можно перелистывать обратно свой дневник, смотреть, что с тобой происходило в прошлом; наряду с этим можно лучше узнать своих друзей и других людей. Это было очень интересно.
А многократный вирусный маркетинг и личный опыт дали Ван Яну понять, что люди жаждут делиться информацией и взаимодействовать. Blogger являлся отличным инструментом для этого. Обсуждение бытовых моментов и значимых событий, выкладывание собственных рассказов и статей и многое другое… Чем бы ты ни хотел поделиться, всё это можно было сделать на Blogger. Это непременно выльется в массовое явление.
На самом деле быстрый рост блогеров доказывал это. Сейчас число пользователей почти достигло пятисот тысяч. К тому же Ван Ян в будущих фильмах часто замечал тень блогерства. Это означало, что блоги в будущем определённо станут популярны. Что насчёт того, по-прежнему ли в будущем невозможно будет заработать на блогах? Это было неважно. Тем более Ван Ян не верил, что популярная вещь не имеет коммерческой ценности. Блогерство рано или поздно отыщет модель заработка.
— Блоги имеют большие перспективы, не факт, что на них нельзя заработать, но к этому нужно идти неторопливо. Для начала я не хочу, чтобы Blogger обанкротился. Видите ли, я там один из популярнейших блогеров! — Ван сделал глоток газировки, взглянул на Джошуа и с улыбкой произнёс: — К тому же, как сказал Джошуа, есть деньги — почему бы не вложиться? Я взрослый, зрелый человек, а не разгильдяй, который целыми днями спускает деньги на всякую ерунду.
Девушки тотчас захохотали. Зоуи Дешанель воскликнула: «Вау!», Рейчел, посмотрев на лежавшую рядом Джессику, полушутя-полусерьёзно сказала:
— Как же я завидую этой девчонке!
Ирэн кивнула:
— Я тоже! Этот придурок Закари круглыми сутками меня выбешивает.
Джессика закатила глаза, но на лице невольно показалась счастливая улыбка. Она ласково обняла Ван Яна за руку и мило промолвила:
— Ха, завидуйте молча!
Ван Ян поцеловал её в лоб.
Заметив, что на улыбающемся лице Скарлетт, похоже, тоже отразилась некоторая белая зависть, Джошуа машинально стиснул зубы и тяжело вздохнул. Всё-таки он видел насквозь, что за существа эти женщины!
В это время из дома вдруг вышла весёлая компания людей и обступила девушек. Закари протянул бежевую акустическую гитару Ван Яну, который, улыбаясь, прикрывал ладонью лоб:
— Ян, вот твоя гитара! Она лежала в твоём спортзале, я отыскал её для тебя.
Все присутствующие криками подгоняли Ван Яна:
— Ну же, Ян, Ян, Ян…
— В чём дело? — спросила Джессика.
Девушки тоже заинтересовались: «Ян, ты будешь играть на гитаре?», «Ян даст представление?»
Парни воодушевлённо закивали. Джозеф сообщил:
— Да, он споёт под собственный аккомпанемент!
— О’кей, ребята, время для шоу! — Ван Ян взял гитару и сел прямо. — Хм, что бы исполнить?
У него был всего лишь любительский уровень игры на гитаре. Он учился играть ещё в старшей школе, затем приехал в Лос-Анджелес и больше не занимался. А последние несколько месяцев учёбы в Южно-Калифорнийском университете оживили в памяти школьные воспоминания, но он уже давно не играл на гитаре.
Оказавшись под пристальными взглядами всех присутствующих, он стал быстро перебирать струны и запел:
— @#%#&…%#…
— Что он поёт? — все тут же обменялись растерянными взглядами, не понимая, что он напевает с каким-то странным акцентом. Джессика же весело заулыбалась и снова развалилась на шезлонге.
Скарлетт спросила:
— Это китайский?
Закари нахмурился:
— Нет, должно быть, русский? Ян, ты знаешь русский язык?
Видя, с каким упоением выступает Ван Ян, Рейчел прыснула:
— Ян, ты от балды играешь и поёшь?
Ван Ян торжественно кивнул, пропев:
— Ага, ты меня раскусила, давай со мной! #%@#&…
