Когда он покинул Лондон, вместо того, чтобы лететь в Лос-Анджелес, Мэтью отправился в Майами, штат Флорида, чтобы сначала увидеться с Бритни.
Поскольку предстоял концерт Бритни в Майами, время было очень ограничено, Мэтью смог воспользоваться только обеденным перерывом Бритни, чтобы тайно встретиться с ней на час, прежде чем ему пришлось уехать. Он планировал подождать до завтра, чтобы посмотреть концерт Бритни перед возвращением в Лос-Анджелес, но тут раздался срочный звонок Хелен, которая сказала ему поспешить обратно в Лос-Анджелес, чтобы подготовиться к премьере фильма «Гладиатор».
Не имея другого выбора, кроме как поменять билет, Мэтью тем же днем сел на рейс до Лос-Анджелеса и постепенно понял, почему знаменитые пары встречаются все реже и реже и, в конце концов, окончательно распадаются.
Он и Бритни были парнем и девушкой уже шесть месяцев, но виделись они только один раз.
«Когда Бритни закончит свое мировое турне и моя карьера взлетит», — только и мог подумать Мэтью: «Возможно, у нас будет больше времени, а возможно…».
Он немного почесал голову, услышав, как Бритни говорила о рабочей стороне дела, когда он встречался с ней, и ходили слухи, что звукозаписывающая компания уже планирует второй альбом.
…
Вернувшись в Лос-Анджелес и выйдя из международного аэропорта, Мэтью даже не стал заходить домой, а сразу отправился в агентство «Ангел», где его ждала Хелен.
Войдя в небольшое здание агентства Angel и оставив свой багаж у стойки администратора, Мэтью поднялся наверх в кабинет Хелен и сразу же спросил: «К чему такая спешка? Ты звонила мне несколько раз за один час».
Он пошел за стаканом холодной воды, Хелен подождала, пока он сделает глоток, а затем сказала: «Североамериканская премьера фильма «Гладиатор» состоится через четыре дня».
Не осознавая, Мэтью сел в кресло за столом: «Все верно, еще четыре дня».
Хелен просто спросила: «Ты готов к премьере?».
«Готов». — Конечно, Мэтью думал о премьерной красной дорожке, в конце концов, для него это большая редкость: «Но я не часто надевал свой костюм, мне его отгладили костюмеры специально в Англии, я-».
«Подожди». — Хелен прервала Мэтью поднятой рукой: «Ты же не собираешься надеть старый костюм на красную дорожку?».
Мэтью развел руками: «Это новый наряд».
Хелен посмотрела на него и спросила: «Хорошо, тогда позволь спросить, какая марка одежды? Кто дизайнер? Стиль какого года? А обувь, которая к нему подходит, галстук-бабочка, рубашка — как ты это подбирал?».
«А?». — Мэтью не мог ответить, он вообще не обращал внимания на этот аспект, и ему пришлось честно сказать: «Я не знаю».
«Ты актер». — Хелен подчеркнула: «Актер, который, хоть и незначительно, но сделал себе имя в Голливуде, а в официальных ситуациях нужно серьезно относиться к своему вкусу и имиджу».
Мэтью пожал плечами.
Он знал, что наряд звезды перед камерой — несомненно, результат тщательной работы, но не понимал, как это происходит.
Хелен взяла трубку: «Ладно, я займусь этим».
«Спасибо». — Мэтью стал больше доверять Хелен: «Я сделаю так, как ты скажешь».
Затем он спросил: «Но ты же не собираешься попросить меня надеть одно из тех роскошных высокомодных официальных костюмов?».
«Нет необходимости». — Хелен покачала головой: «С твоей нынешней славой, статусом и финансовыми возможностями в этом нет необходимости».
Мэтью ничего не сказал, продолжая слушать мнение своего агента по этому поводу.
Хелен сказала: «Одежды средней марки будет достаточно, но заказывать некогда, я свяжусь с компанией, которая предлагает прокат одежды, они предоставят полный комплекс услуг, включая обувь, ты примеришь одежду завтра».
С этими словами она положила перед Мэтью две визитные карточки, дав ему сначала первую, затем коснулась второй и сказала: «Это контакты персонального стилиста, ты должен связаться с ней сегодня и договориться о встрече, чтобы она сделала тебе образ в день премьеры».
«Хорошо». — Мэтью положил две визитные карточки в бумажник и задал вопрос, который волновал его больше всего: «А сколько они берут за свои услуги?».
Хелен знала, что Мэтью не очень щедр в финансовом отношении: «У тебя должно быть готово две тысячи долларов, этого должно быть достаточно».
Мэтью кивнул, и хотя он ничего не сказал, в душе у него возникло чувство душевной боли: съёмочная группа «Братьев по оружию» уже заплатила ему в общей сложности сорок тысяч долларов, минус четыре тысячи долларов за комиссионные Хелен, двадцать тысяч долларов за нарушение контракта за два последовательных платежа, четыре тысячи долларов за судебные издержки адвоката Уилсона, четыре тысячи долларов за годовую аренду квартиры, деньги за подарочный заказ Бритни по воздуху, и даже с учетом денег, заработанных ранее, у него на руках было бы чуть больше трех тысяч долларов.
$2 000 потраченных денег, и у него было мрачное ощущение, что за ночь он снова стал нищим оборванцем.
«В эти деньги также входит стоимость арендованного автомобиля». — Хелен добавила: «У актеров нет автомобильного спонсора, и для всех присутствующих на премьере, кроме режиссера, основного состава и уважаемых гостей, не предоставляют автомобиль, актёрам придется использовать свой собственный».
Мэтью прекрасно осознавал, что он определенно не входит в список людей, для которых предоставляют транспортные средства.
Он поднял глаза на Хелен и неуверенно спросил: «У тебя есть «Мерседес».
Хелен ответила, даже не думая: «Я не подрабатываю шофером, и машина нужна мне самой».
Она бросила перед Мэтью информационный листок: «Это агентство по доступной аренде автомобилей, посмотри, какие машины представлены».
Мэтью взял лист, прочитал содержимое и спросил: «Ты уже приметила машину?».
«Флагманский «Кадиллак». — У Хелен был готов ответ: «Обслуживание с полудня до двенадцати ночи, аренда составит не более пятисот долларов».
«Прекрасно». — Мэтью передал лист обратно Хелен: «Тогда пусть будет кадиллак».
Хелен приняла лист и кивнула.
«И да, Хелен». — Думая о том, что его карманы скоро опустеют, Мэтью спросил: «Когда выплатят оставшиеся 20 000 долларов?».
«Денег нет?». — спросила Хелен.
Мэтью не стал отрицать: «Да. Если бы я не ел и не жил на съемочной площадке последние несколько месяцев, не думаю, что смог бы найти даже две тысячи долларов».
Последние несколько месяцев он находился на съемочной площадке и почти не тратился на проживание. Кроме того, что он время от времени ходил выпить с Майклом, Джеймсом и Майклом Кадлицом, большая часть его расходов была направлена на Бритни, которая в основном получала небольшой подарок, специально заказанный им для каждого нового города, который она посещала для концерта.
Даже тогда у него была тенденция превращаться обратно в жалкого бедняка.
Мэтью также не ожидал, что премьерная красная дорожка будет стоить так дорого. Согласно обычным рассуждениям, предполагается, что женщины обычно тратят больше, чем мужчины, на наряды, разве актриса не должна тратить больше, чтобы просто пройтись по красной дорожке?
Конечно, он также понимал, что большие звезды априори должны быть другими, и не стоит забывать, что в мире существует нечто иное, называемое спонсором.
«Ты закончил снимать все сцены Рональда Спирса». — Хелен достаточно ответственна, когда дело касается работы: «Я свяжусь с ними сегодня днем, если все пройдет хорошо, ожидаю, что ты получишь окончательный расчет на следующей неделе».
Мэтью встал: «Если больше ничего нет, я тебя оставлю».
Хелен кивнула и добавила: «Не забудь связаться с компанией по прокату костюмов и стилистом».
«Не забуду». — Мэтью согласился, что отточенный внешний вид очень необходим, если вы хотите стать звездой: «Если что, звони мне на мобильный».
…
Забрав свой багаж внизу и покинув агентство Angel, Мэтью поймал такси и отправился обратно в район Вествуд.
По дороге он вспоминал о финансовой стороне дела: когда поступит окончательный платеж за фильм в размере 20 000 долларов, он сможет погасить задолженность по договору, а если Хелен удастся найти новую работу и получать достойный доход, у него останутся деньги на покупку подержанного автомобиля.
Он не хотел идти в банк за кредитом.
Вернувшись в свою квартиру, Мэтью хорошо выспался, и когда на следующий день пришло время выходить на работу, он первым делом связался с компанией по прокату одежды, чтобы в течение следующих двух дней иметь возможность примерять одежду в любое время, затем позвонил стилисту и договорился о времени укладки.
Примерив несколько мужских официальных костюмов, Мэтью не увидел особой разницы между ними, несмотря на презентацию одной из портних, и почувствовал, что стили похожи.
Закончив работу над костюмами, он вернулся в свою квартиру, чтобы забрать кассеты, которые он одолжил, и специально поехал в Школу исполнительских искусств Лос-Анджелеса, чтобы вернуть кассеты своему бывшему учителю актерского мастерства Дэвиду Астору и взять у него новую партию, чтобы продолжить практику самостоятельно.
Позже во второй половине дня Хелен позвонила и сообщила, что после разговора с актерами было подтверждено, что окончательный платеж поступит в следующий понедельник.
Услышав эту новость, Мэтью вновь обрел чувство уверенности, он тотчас отправился на рынок подержанных автомобилей, чтобы посмотреть на машины, в итоге он присмотрел белый подержанный седан Ford, который стоил не слишком дорого — чуть меньше пяти тысяч долларов.
Он планировал приехать и забрать машину, когда на следующей неделе придет его зарплата.
В течение следующих нескольких дней Мэтью возобновил свою ранее очень структурированную жизнь, занимаясь физическими упражнениями, учебой и подражанием, в дополнение к попыткам добавить к программе письмо.
После года неустанных усилий он не мог сказать, что его уровень чтения был очень высоким, но он чувствовал, что он не слишком далек от стандарта среднего человека.
Что касается его писательских способностей, то нет необходимости упоминать о них.
В полдень в день премьеры черный автомобиль Cadillac, с которым связалась Хелен, вовремя появился у подножия его жилого дома.
Укладка продолжалась три часа, после чего Мэтью сел в «Кадиллак» и отправился в театр «Kodak» в Голливуде, где должна была состояться премьера.
