К середине сентября Хелен, представляющая интересы Мэтью, и Marvel Entertainment наконец достигли соглашения по большинству условий после пяти раундов длительных переговоров.
Во время переговоров беспокойство проявлял не Мэтью, а Marvel Entertainment, которая создала Marvel Studios для производства «Железного человека» и решила разместить студию в Бербанке, где располагались студии и медиаконгломераты.
Но Marvel Studios, за исключением утвержденного генерального директора Кевина Файги, по большей части является оболочкой себя прежней, а при отсутствии опыта и успеха трудно набрать хороших людей в киноиндустрии.
Не говоря уже о финансировании, съемки «Железного человека» должны начаться в марте следующего года, пре-продакшн идет полным ходом, предварительные продажи и рекламная поддержка очень слабые, если финансирование не сможет идти в ногу со временем, проект не исключает возможности краха, возможно, Marvel Entertainment придется взять ипотечный кредит.
Вложив 40 миллионов долларов, будет гораздо легче обмануть других, чтобы заполнить оставшийся пробел в 20 миллионов долларов.
Компания также отправляет Кевина продолжать лоббировать интересы Paramount Pictures, которая в любом случае является дистрибьютором «Железного человека», так что если они смогут привлечь их к работе, Paramount Pictures будет более заинтересована в продвижении фильма и вложит в него больше ресурсов.
«Через три дня мы заключим сделку с Marvel».
В офисе Angel Хелен сообщила Мэтью о ходе переговоров: «Мы с Ави в основном договорились о совместной пресс-конференции в следующий понедельник для подписания официального соглашения».
Мэтью на мгновение задумался: «Marvel пытается использовать меня, чтобы получить преимущество в предварительной рекламе».
«Твоя влияние, а также постоянное воздействие и интерес — все это факторы, которые Marvel примет во внимание при принятии инвестиций».
В конце концов, его инвестиции в размере 40 миллионов долларов были связаны не только с деньгами, но и с нематериальным влиянием, которое он мог бы оказать на «Железного человека».
«Это еще не все». — Хелен взяла со своего стола модель концепт-кара Mercedes-Benz: «Ты также помог им привлечь Mercedes-Benz в качестве рекламного спонсора».
Мэтью уже обращался к Mercedes раньше, и сначала они были настроены несколько скептически, но, узнав, что он предлагает инвестировать 40 миллионов долларов, проявили большой интерес, учитывая 100-процентный процент успеха фильмов, которые он выбирал в прошлом.
Конечно, как и большинство спонсоров голливудских звезд, рекламная кампания Mercedes будет согласована с его поддержкой.
Это преимущества, которые не могут сравниться с банковской ипотекой.
Первоначально он также обращался к Rolex, но Rolex не слишком заинтересовался этой идеей, и он стал лишь одним из многих эндорсеров Rolex, не таким известным, как Mercedes-Benz.
Но для сложного проекта «Железный человек» рекламное одобрение Mercedes-Benz может помочь решить многие проблемы.
«Каковы наши условия?».
«В этих переговорах необходим правильный компромисс». — Хелен возилась с концепт-каром Mercedes и говорила: «Конечно, Marvel пошла на уступки».
Она не заставила Мэтью ждать, сообщив: «Ты будешь продюсером «Железного человека» и третьим по силе продюсером после Кевина и Ави».
Мэтью знал, что то, о чем говорит Хелен, уже согласовано, и он не стал открывать рот, ожидая, пока Хелен продолжит.
«В качестве третьей стороны-гаранта «Железный человек» использует FFI, крупнейшую и наиболее авторитетную компанию-гаранта в Голливуде, и нет необходимости менять ее. Marvel Entertainment также согласилась использовать PwC в качестве финансового аудитора третьей стороны, и между этими двумя сторонами будут заключены отдельные договорные положения».
Она положила в руки модель концепт-кара: «Количество фильмов, в которые впоследствии будут вложены средства, может немного отличаться от твоей первоначальной цели».
Мэтью был готов к этому: «Я начал с десяти фильмов и передумал на двадцать».
Хелен бросила на него взгляд: «Об этом труднее всего говорить».
«Я знаю». — Мэтью на самом деле понял: «Если Железный человек провалится, Marvel будет невозможно в краткосрочной перспективе самостоятельно снять еще один супергеройский фильм; если «Железный человек» удастся, у Marvel будет успешный прецедент, и будет гораздо легче собрать средства на последующие фильмы».
Хелен кивнула: «Именно так».
«Итак, Марвел попытался исключить это из переговоров, и если бы вопрос финансирования не был более актуальным, я не думаю, что мы смогли бы вести переговоры до вчерашнего дня, когда мы пришли к нормальному результату».
«Сколько?».
«Переговоры сократили две трети от названной суммы. За исключением «Железного человека», если Marvel Studios продолжит снимать фильмы о супергероях Marvel, у тебя есть право первого голоса на следующие семь фильмов, но ты не можешь инвестировать более 20 процентов в каждый из них».
«Это прекрасно». — Мэтью посчитал на пальцах, семь фильмов должны быть в порядке до «Мстителей».
Он слегка нахмурился и предупредил: «Хелен, будь осторожна с этой стороной контракта, будь подробна и учти все возможные лазейки и подводные камни».
Большинство голливудских студий действительно заключали контракты, но было немало примеров отказа от своих обязательств, когда ставки были достаточно высоки — тот же толстяк Питер Джексон до сих пор судится с New Line Cinema по поводу гонорара режиссера трилогии «Властелин колец».
«Не волнуйся. Адвокат Уилсон собрал пять старших юристов индустрии развлечений для составления и проверки контракта».
Мэтью внезапно вспомнил: «Точно, добавь пункт о том, что даже если произойдет смена владельца между Marvel и их дочерней компанией, Marvel будет иметь приоритет в обеспечении моих инвестиционных прав».
Хелен достала ручку и записала это в блокнот: «Я сообщу адвокату Уилсону. И еще — доля дохода. Твои инвестиции будут иметь право на тот же процент от дохода, но только в области мирового проката, проката DVD и видео, сетевого видео по запросу и дохода от телевизионного вещания».
Мэтью нахмурился: «А что насчет остального?».
Хелен покачала головой: «Такие вещи, как игрушечные куклы для фильма, расширенные комиксы, лицензирование образов персонажей и другие автономные продукты не входят в это».
Мэтью задумался на мгновение и сказал: «Продолжай говорить с ними об этом, и борись за каждого из них».
«Понятно. Мэтью, позволь мне еще раз напомнить тебе, что это очень рискованная инвестиция, и если «Железный человек» провалится в прокате, ты не получишь обратно большую часть из 40 миллионов долларов».
При этих словах Мэтью улыбнулся.
Он ясно видел, что даже сейчас Хелен, как и большинство людей в Голливуде, не слишком высокого мнения об участии Marvel в киноиндустрии, и что причина, по которой она пыталась договориться с Marvel, была скорее профессиональной, чем какой-либо другой.
Конечно, Мэтью знал, что у Хелен благие намерения, поэтому неоднократно предупреждала его о рисках.
Судя по событиям последних лет, Мэтью считал, что у «Железного человека» гораздо больше шансов на успех в прежнем виде, чем на провал, но он не мог сказать об этом Хелен.
Хелен увидела, что Мэтью задумался, и добавила: «Ещё не поздно остановиться».
Мэтью потер лоб и наконец-то придумал нужные слова.
«Не волнуйся, Хелен, я знаю, что делаю». — Мэтью был очень трезв: «Я не инвестировал в «Железного человека» по прихоти».
Не дожидаясь ответа Хелен, он добавил: «Как коммерческие фильмы Голливуда преодолели культурные и языковые барьеры? Почему мейнстримные голливудские фильмы стали самыми популярными в мире? Поскольку визуальное зрелище разрушает языковые и культурные барьеры, именно мегаблокбастеры, продающие визуальное зрелище, пользуются наибольшим спросом на мировых кинорынках. Рост технологий и капиталовложений определил, что жанр комиксов может стать важным исходным материалом для визуальных блокбастеров, и я думаю, что на данный момент и в обозримой краткосрочной перспективе фильмы о супергероях будут в центре внимания крупных голливудских постановок».
Хелен подсознательно моргнула на замечание Мэтью, и на ее спокойном лице появилось странное выражение, а ее ярко-голубые глаза оглядели Мэтью с ног до головы.
«Не смотри на меня так, ладно?». — Мэтью беспомощно развел руками: «Я учился все эти годы, я больше не невежественный идиот».
Хелен понимала, что Мэтью ни за что не откажется от этой инвестиции, поэтому она прекратила попытки убедить его и просто сменила тему разговора.
«Расскажи мне об одобрении нижнего белья от Armani». — Она быстро вернула себе самообладание: «Это еще один главный пункт, за который мы будем бороться дальше».
Мэтью собрал свое самообладание и поинтересовался: «Разве ты не говорила мне в прошлый раз, что лучший кандидат — это Дэвид Бекхэм?».
Хелен скрестила руки на столе: «У Дэвида Бекхэма проблемы в Европе, а ещё я встретила Пэт Кингсли два дня назад, и она никак не может успокоиться, что Том Круз ее уволил».
По какой-то причине ей вдруг захотелось рассмеяться: «У тебя есть большое преимущество, когда трейлер фильма «300 спартанецев» и постер с твоим персонажем будут официально объявлены, Armani определенно сделает тебя первым выбором».
