Огромный бальный зал был великолепно украшен. «Царь скорпионов» стал кассовым успехом и позволил Universal Pictures выделить крупную сумму денег на такую праздничную вечеринку, и, по общему мнению, кассовые сборы в Северной Америке составили более 100 миллионов долларов — огромный коммерческий успех по сравнению с инвестициями в 40 миллионов долларов.
Следуя за Шоном Дэниелом, Мэтью оказался перед двумя мужчинами средних лет.
«Филипп, Кит, это Мэтью Хорнер». — Шон взял на себя инициативу представить двух мужчин, а затем помог представить Мэтью: «Мэтью, это Филип Кричтон, директор производственного отдела Universal Pictures. А это Джет Брайтон, помощник директора по производству».
Мэтью шагнул вперед и вежливо поприветствовал этих двух.
Не было сомнений в том, что Джет Брайтон и Филип были высокопоставленными шишками в Universal Pictures.
«Многие говорят, что вы — самая большая достопримечательность фильма». — Филипп выглядел дружелюбно: «Мое мнение совпадает с их мнением».
Мэтью, напротив, ведет себя скромно: «Без такой платформы, как Universal Pictures, «Царь скорпионов» не имел бы успеха».
Все собравшиеся здесь засмеялись.
На самом деле Мэтью говорил правду: если бы не изобретательная рекламная шумиха Universal, он один, так называемый главный герой фильма, не смог бы принести такие огромные кассовые сборы.
Главная причина, по которой Джет Бриттен и Филипп были так добры к нему, заключается в том, что «Царь скорпионов» имел огромный успех.
Филипп неожиданно сказал: «Вы очень популярный исполнитель главной роли, и вас очень хорошо принимают зрители, не хотели бы вы продолжить сотрудничество с Universal Pictures? Давайте вместе работать над тем, чтобы «Царь скорпионов» стал серией фильмов».
Услышав это, Мэтью тут же вспомнил наставления Хелен, и не желая просто так соглашаться, неопределенно сказал: «Для меня будет честью работать с Universal Pictures».
Джет Брайтон и Филипп были занятыми людьми, и, недолго поболтав с Мэтью, они ушли, а Шон отправился в другое место.
Мэтью только немного расслабился, когда к нему подошла Хелен, одетая в атласное чёрное платье.
«О чем вы говорили?». — Она была на высоких каблуках и ростом доходила до подбородка Мэтью.
Мэтью не ответил, вместо этого он оглядел Хелен с ног до головы, технически впервые увидев ее в чем-либо, кроме делового костюма: «Прекрасно выглядишь».
Это был простой комплимент, Хелен ответила непринужденно: «Спасибо».
Мэтью указал на ее очки в черной оправе: «Но они портят твой образ».
Он последовал совету Хелен и нанял стилиста, который делал ему укладки в последние несколько раз, и потратил время на то, чтобы узнать немного о модном стиле, но, конечно, времени было слишком мало, и его знания в этой области все еще были очень ограниченными.
«Я их не сниму». — Хелен простодушно ответила: «У меня астигматизм».
Увидев, что Хелен снова вытащила этот чрезвычайно сильный предлог, Мэтью перестал зацикливаться на этой теме: «Universal Studios, похоже, заинтересована в том, чтобы сделать из «Царя скорпионов» серию фильмов, они пригласили меня».
Хелен спрашивает: «Ты ведь не согласишься?».
«Нет». — Мэтью отрицательно покочал головой: «Я помню, что ты сказал».
«Молва о фильме была посредственной». — Хелен огляделась, увидела, что никто не обращает внимания на них, и сказала: «Народ просто не пойдёт на следующий фильм».
Мэтью сразу понял, что она имела в виду: «У этой серии нет будущего?».
Хелен слегка понизила голос: «Если только не будет надежного сценария и режиссера».
Она покачала головой: «Риск слишком велик, если Universal поднимет серию фильмов до уровня крупного производства первого уровня, его можно будет рассматривать, в противном случае риск совершенно непропорционален вознаграждению».
Шансы довести столь плохо принятый фильм до уровня первоклассного производства очень малы.
«Мы не должны думать об этом». — Хелен прошептала: «Еще не поздно посмотреть, что Universal Pictures запланировала для последующих серий, прежде чем принимать решение, инициатива теперь за нами, и-».
Внезапно она замолчала и тут же изобразила улыбку и сказала мужчине, который приближался к ним: «Стивен, давно не виделись».
Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть, Стивен Соммерс подошел и тоже улыбнулся в знак приветствия.
Стивен встал напротив них: «Мэтью, ты сыграл важную роль в том, чтобы «Царь скорпионов» стал настолько успешным».
Он улыбнулся: «Я всегда говорил людям из Universal Pictures, что ты хороший актер, и ты не разочаровал».
«Спасибо, Стивен». — Мэтью сказал это с неподдельной искренностью.
Без веских аргументов и рекомендаций Шона и Стивена не было бы ни такого фильма, как «Царь скорпионов», ни его главной роли в нем.
«Продолжай в том же духе, Мэтью». — Стивен стал совершенно другим, он теперь восхищался Мэтью: «Я позову тебя в будущие свои фильмы».
Они проговорили не более нескольких минут, когда в разговор вмешалась Хелен, которая, похоже, не совсем сдалась с идеей участия в новом проекте Стивена.
Мэтью было трудно что-либо сказать по этому поводу, поэтому он просто огляделся вокруг, на сегодняшней праздничной вечеринке было довольно много людей, и несколько знаменитостей, например, он увидел Орландо, который только что вошел в бальный зал.
«Что он здесь делает?». — Голова Мэтью было полна мыслей: «Он пришел поздравить меня?».
Насколько он знал, Орландо в принципе не имел никаких дел с Universal Pictures.
«Я увидел друга». — Мэтью обратился к Хелен и Стивену: «Пойду поздороваюсь с ним».
Те двое кивнули, Мэтью направился к входу в бальный зал, где стоял Орландо, с надеждой глядя на восток, словно ища кого-то в целом.
Вскоре рядом с ним появился Мэтью: «Орландо!».
Орландо смотрел налево, и когда он услышал, как кто-то окликнул его, он тут же повернул голову и увидел, что это Мэтью, на его лице появилась улыбка: «Привет, Мэтью».
«Что привело тебя сюда?». — спросил Мэтью.
Орландо отреагировал быстро и сказал с яркой улыбкой: «Фильм, в котором ты снимался, хорошо продается в прокате, я должен поздравить тебя».
Он раскрыл объятия и обнял Мэтью: «Каково это — быть главным актером в кассовом фильме со 100 миллионами долларов в прокате?».
Они разошлись, и Мэтью не скрывал своих чувств: «Чертовски круто!».
Он пребывает в хорошем настроении с первой недели проката фильма.
«Давай найдем место, где можно поговорить». — предложил Мэтью.
Орландо видел Стивена, и, видя, что он окружен людьми, было не совсем уместно подходить к нему, поэтому он кивнул головой в знак согласия: «Конечно».
Естественно, он пришёл не потому, что хотел поздравить Мэтью, а потому, что хотел поговорить со Стивеном.
Орландо последовал за Мэтью к пустому столику и сел, а Мэтью, не теряя интереса, добавил: «Это чувство, не знаю, как его описать, как будто ты в центре внимания везде, куда бы ты ни пошёл».
Орландо кивнул: «У меня все было примерно также, когда вышел «Властелин колец».
Мэтью бросил на него взгляд, на самом деле он притащил с собой Орландо не обязательно для того, чтобы обсудить, как здорово быть знаменитым, в основном он хотел спросить, как далеко Орландо продвинулся в своей работе над «Ван Хельсингом». Но он не может прямо задавать вопросы.
После рассуждений о том, как здорово стать знаменитым, Мэтью сменил тон на загадочный: «Помнишь тот большой проект, о котором я тебе говорил? Теперь, когда «Царь скорпионов» стал кассовым хитом, я попросил своего агента приложить все усилия, чтобы получить главную роль в том фильме».
«Да?». — Орландо выглядел спокойным: «Проект «Ван Хельсинг», если не ошибаюсь».
Он и его агент проделали большую работу за последний месяц или около того, и произвели впечатление на Стивена и руководителей Universal Pictures, тем более, что «Властелин колец» собрал более 800 миллионов долларов по всему миру, а «Леголас» получил широкое признание, и оба эти фактора дали ему большой капитал.
Не так давно он присутствовал на внутреннем прослушивании, которое проводили Стивен и руководители Universal Studios, и был практически утвержден на роль Ван Хельсинга, а его агент уже начал переговоры со съёмочной командой.
Если не произойдет никаких серьезных сюрпризов, то максимум к началу июня он подпишет официальный контракт с командой «Ван Хельсинга» и начнет подготовку к роли охотника на чудовищ.
К тому времени актерский состав и съемочная группа обязательно обнародуют результаты, и Мэтью, естественно, все узнает.
Что тогда подумает Мэтью? Наверняка подумает, что он использовал его откровение, чтобы вырвать роль, что он использовал его.
Если бы дело было только в этом, Орландо было бы все равно, в Голливуде полно конкурентов за роли, он, например, изначально проходил прослушивание в актерский состав «Властелина колец» и прослушивался на роль Арагорна, прежде чем в силу разных обстоятельств получил Леголаса.
Его беспокоит то, что отношения Мэтью со Стивеном, с которым он много общался в последнее время и который неоднократно демонстрировал свое восхищение Мэтью, никогда не привели бы его к роли Ван Хельсинга, если бы финансист не начал работать над фильмом со стороны Universal Pictures.
Если бы Мэтью стал использовать свои отношения со Стивеном для того, чтобы вынашивать какие-то плохие идеи за кулисами, вероятно, проблем было бы гораздо больше.
Орландо усиленно размышлял о том, как устранить скрытую проблему Мэтью теперь, когда был конец мая и команда скоро должна была обнародовать информацию о ведущем актере.
В этот момент, видя колебание Орландо, Мэтью намеренно сказал шутливым тоном: «Орландо, ты случаем тоже не заинтересован в этом проекте?».
