Как профессиональный и опытный специалист по связям с общественностью в Голливуде, Картер Ходжсон имеет хорошую репутацию: он берется за сложную работу за высокую зарплату, и на этот раз в Нью-Йорке состав фильма «Царь скорпионов» поручил ему обратиться к обозревателю газеты New York Observer Рексу Риду.
Этот профессиональный кинокритик имеет репутацию не только в кинокритике, но и в североамериканских кинокругах, известен своей подлостью и бесстыдством, и даже известен в СМИ как «лучших из худших».
О современном бизнесе кинокритиков Картер не знает, что сказать, учитывая его многолетний опыт работы со СМИ, кроме того, что это исключительно странный бизнес.
Проще сделать себе имя в медиаиндустрии, чем быть кинокритиком.
Взяв такси, Картер отправился в кафе рядом с «New York Observer» и терпеливо ждал.
Сразу после закрытия в полдень Рекс Рид, с чистыми белыми волосами и в очках, вошел в кафе, задал вопрос официанту и быстро нашел стол, за которым сидел Картер.
«Привет, Рекс». — Картер встал и поприветствовал, очевидно, зная Рекса: «Рад, что ты пришёл».
Рекс окинул его несколько странным взглядом, сел напротив и спросил: «Что привело тебя в Нью-Йорк? Ты ведь бегаешь только в Голливуде».
Картер прямо сказал: «Я принес крупную сделку».
«Опять?». — Рекс недовольно ответил: «Кто-то снова хочет использовать мою колонку? Картер, говорю тебе, это будет не так просто, как в прошлые разы, моя колонка с рецензиями на фильмы должна быть на одной странице с «New York Observer», иначе главный редактор меня точно завалит».
Картер покачал головой: «Я не об этом».
Затем он прошептал: «Сделка касается лично тебя!».
На это Рекс сказал с высокомерным видом: «Я не продаю себя!».
«Сначала выслушай». — Картер не воспринял слова Рекса всерьез, любой будет готов продать себя за хорошую сумму: «Universal Pictures, со своей стороны, хочет, чтобы ты появился на шоу типа интервью на NBC и атаковали их предстоящий выпуск фильма «Царь скорпионов».
«Почему?». — Рекс не понимал: «Universal Pictures нападает на фильм, который они сами сняли? Разве Universal Pictures и NBC не являются частью одной компании?».
Каждый, кто хоть немного знаком с Голливудом, знает, что в прошлом году благодаря вмешательству General Electric компании NBC Television и Universal Pictures закончили свои долгие переговоры и объединились в NBC Universal Group.
Картер слегка наклонился вперед и понизил голос: «Это часть рекламного плана Universal для «Царя скорпионов».
Его тон стал загадочным, а голос — тише.
Однако Рекс слушал очень внимательно, потому что Universal Pictures, несомненно, имел большое значение.
Когда он выслушал Картера, он воскликнул: «Это невозможно!».
«Почему невозможно?». — Картер развел руками: «Universal Pictures предлагает тебе 300 000 долларов! Подумай, Рекс, сколько отзывов тебе придется написать, чтобы заработать такие деньги?».
Он напомнил: «Не забывай, ты будешь участвовать в высокорейтинговом интервью-шоу на NBC, что само по себе принесет известность и заставит больше людей узнать тебя, это бесплатная шумиха! В наше время невозможно стать более известным без достаточной шумихи, без достаточного количества привлекающих внимание народа событий».
Рекс замолчал.
Картер добавил: «Это не более безумные комментарии, чем те, которые ты делал в своих рецензиях на фильмы». — он давил: «Соглашайся».
Рекс по-прежнему молчал, и Картер, с растущим чувством уверенности, начал играть на своей репутации PR-эксперта и убеждать.
…
Рекламная кампания фильма «Царь скорпионов» не прекращалась, Мэтью стал очень занят, летая туда-сюда из крупных городов Северной Америки для участия в различных анонсах, часто находясь в Сиэтле в один день и улетая в Феникс на следующий, по сути, находясь в центре внимания репортеров СМИ на каждом мероприятии, где он появлялся, что дает ему возможность в полной мере ощутить то отношение, которым пользуются звездные актеры.
Хотя такие перелеты были утомительными, Мэтью очень понравилось, и все это было для него новым опытом.
Только в пятницу за неделю до выхода «Царя скорпионов» он вернулся в Лос-Анджелес, вышел из аэропорта и только затащил свой багаж в дом, как ему позвонила Хелен и сообщила, что рекламная программа, о которой он договорился с командой некоторое время назад, стартует сегодня вечером, и напомнила, чтобы он не забыл настроиться на ток-шоу.
Мэтью прекрасно понимал, что эта хорошо спланированная шумиха, если она возымеет желаемый эффект, еще больше укрепит репутацию Царя Скорпионов.
Поужинав, Мэтью сел на диван, включил телевизор на NBC 2 и стал терпеливо ждать. Для начала шоу было еще рано, поэтому он достал телефон и позвонил на номер Бритни, на который никто не ответил.
Один находился в Северной Америке, а другая на Дальнем Востоке, поэтому они не могли найти время, чтобы увидеться, а из-за разницы во времени между двумя количество телефонных звонков уменьшалось.
Мэтью знал, что ничего не поделаешь, иногда он звонил, а Бритни была на каком-нибудь мероприятии, и к тому времени, когда Бритни перезванивала, он снова начинал пиарить «Царя скорпионов».
Время скоро достигло 9 вечера, когда в эфир вышло довольно известное интервью-шоу на NBC 2, на этот раз посвященное голливудской киноиндустрии, и после короткого ролика о текущем состоянии голливудского кино ведущий привел в студию гостя шоу.
«Это обозреватель кинокритик Рекс Рид из New York Observer, критик-эксперт, изучающий голливудские фильмы на протяжении многих лет и более того, признанный одним из десяти лучших кинокритиков Нью-Йорка, всегда известный своими острыми высказываниями».
Начальная часть шоу была посвящена Рексу Риду.
Рекс был действительно острым, а точнее, злобным, при содействии ведущего он тыкал пальцем в голливудские фильмы, постоянно вычленяя недостатки признанных хитов последних лет, даже признанной классики, как будто только так можно было продемонстрировать свой уникальный профессиональный взгляд.
Постепенно разговор перешел на фильмы этого года, которые, по мнению Рекса Рида, ничего из себя не представляют, и на предстоящие фильмы, которые все одинаково никудышные.
Рекс сосредоточился на предстоящем фильме «Царь скорпионов».
«Я присутствовал на внутреннем показе в Universal Pictures, «Царь скорпионов» очень плох, сюжет шаблонный, главные мужская и женская роли — безмозглые идиоты, вам придется понизить свой IQ, чтобы досмотреть паршивый фильм до конца».
Когда Мэтью услышал это, он не почувствовал себя особенно плохо; большинство голливудских коммерческих развлекательных фильмов, по сути, относятся к таким рецензиям.
Такие фильмы не требуют от зрителей использовать мозг, чтобы посмотреть их, их цель — развлечь зрителей, показать зрелище.
«После просмотра превью фильма «Царь скорпионов» есть нечто, чего я никогда не мог понять». — Рекс продолжил брызгать ядом: «Зачем Universal Pictures продвигать второстепенного актера второго плана на главную роль в такой большой постановке? Этот исполнитель главной роли… кажется, его зовут Мэтью Хорнер, он умеет играть? Это актерская игра? Он же не думает, что если он демонстрирует свои мускулы, то это актерская игра? «Царь скорпионов» — это фильм, который был спланирован неправильно, и не стоило использовать в качестве исполнителя главной роли актера без актерских навыков, такого как Мэтью Хорнер!».
Стоя перед телевизором, Мэтью непроизвольно оскалил зубы, хотя и знал, что это часть плана команды, но слова старика были слишком резкими.
Ток-шоу подходит к концу.
Ведущий намеренно встал на противоположную сторону от Рекса и сказал: «Но несколько пробных показов «Царя скорпионов» были хорошо приняты, и Мэтью Хорнер, которого вы критиковали, считался самой большой приманкой для зрителей в фильме, многие из тех, кто присутствовал на пробных показах, говорили, что Мэтью Хорнер был очарователен и особенно привлекателен в фильме».
Рекс хмыкнул и пренебрежительно бросил: «Вы верите в такие пустые разговоры? Я говорю вам, Хорнер будет только портить фильм!».
Ведущий добавил: «Фильм «Царь скорпионов» открывается на следующей неделе, Universal ожидает получить 15 миллионов долларов в Северной Америке в первую неделю».
«15 миллионов долларов? Не будьте клоуном и не смешите меня, у вас плохо получается!». — Рекс внезапно повысил голос: «С таким неудачником, как Хорнер, «Царь скорпионов» ни за что не заработает больше 10 миллионов долларов в премьерные выходные!».
Затем он свято поклялся: «Если фильм с ним в главной роли заработает более 10 миллионов долларов в первые выходные, я поцелую ослиную задницу в прямом эфире этого шоу!»
«Правда?». — Ведущий с неверием спросил: «Без шуток?».
Рекс казался особенно уверенным: «Конечно, это правда! Я так и сделаю! Клянусь Богом!».
На этом шоу закончилось, Мэтью почесал голову: неужели этот парень действительно поцелует ослиную задницу на шоу, если фильм перевалит за 10 миллионов долларов?
…
В последующие дни он выбросил эту мысль из головы, поскольку фильм вызвал широкий интерес в США, вызванный Universal Pictures, и как «Царь скорпионов», так и имя Мэтью постепенно становились все более известными.
История с поцелуем задницы осла также стала горячей новостью, и вместе с ней резко возросла популярность фильма «Царь скорпионов».
На официальном сайте фильма «Царь скорпионов» и в разделе комментариев личного блога Мэтью даже появились сообщения от пользователей, которые готовы купить билеты на фильм «Царь скорпионов» в кинотеатрах, только чтобы увидеть Рекса, целующего ослиную задницу.
Несомненно, эта нестандартная шумиха вывела Царя Скорпионов в центр внимания индустрии развлечений.
Именно в разгар всего этого внимания началась премьера фильма «Царь скорпионов».
