К вечеру Мэтью позвонил Деннис. Он попросил его прийти на следующий день в Starlight для получения оплаты за время работы на съемках «Прерванная жизнь».
Поскольку он был там лично, кассир в Starlight заплатил ему наличными, и после вычета десятипроцентной комиссии агента Мэтью получил 180 долларов США.
Это были не очень большие деньги, но это было то, что он заработал своим трудом, ломая голову и используя всевозможные средства.
«Зайди ко мне в кабинет для беседы». — Деннис Коултер тепло пригласил его.
Мэтью кивнул.
Зарплата была получена, и настало время подвести черту с Деннисом Коултером.
Следуя за ним, Мэтью вошел в офис и осмотрелся. В офисе работали около пяти или шести агентов, но хорошо, что офис был относительно большим и не выглядел особенно тесным.
Подойдя к пустому столу, Деннис пододвинул стул и сказал Мэтью: «Чувствуйте себя как дома».
Когда Мэтью сел, он спросил: «Кофе? Или чай?».
«Вода подойдет». — Мэтью сказал небрежно.
Деннис подошел к фонтанчику за водой для Мэтью, Мэтью подумал, что лучше будет вежливо прекратить сотрудничество, и как раз в тот момент, когда он обдумывал формулировку слов, молодой человек, сидевший напротив этого стола, вдруг спросил: «Вы Мэтью Хорнер?».
Мэтью Хорнер замер, думая: «Неужели я знаменит? Хотя нет, невозможно».
Затем кивнул: «Да, это я».
Молодой человек повернул голову и посмотрел на Денниса который все еще наполнял стаканчики водой, и понизил голос: «Найдите нового агента, у Денниса плохая репутация в компании, он мерзкий тип, когда вы перестанете быть полезным ему, он вас бросит, он всегда так делает».
«Неужели?». — Мэтью вздохнул, и натянуто улыбнулся: «Спасибо за совет».
«Не за что». — Молодой человек быстро и бесподобно сунул Мэтью визитную карточку: «Если вы не можете найти подходящего агента, можете позвонить по моему номеру, я знаю много продюсеров и кастинг-директоров».
Мэтью небрежно взял карточку и больше ничего не сказал, молодой человек отступил и начал работать, как будто ничего не произошло.
Деннис вернулся с двумя стаканами воды, поставил один перед Мэтью и придвинул стул, чтобы тот сел.
«У меня есть вопрос». — Деннис с любопытством спросил: «Мэтью, как ты получил эту роль?».
Мэтью взял стаканчик и сказал, прежде чем выпить: «Кое-кто помог мне убедить Вайнону».
Услышав его слова, Деннис почувствовал, что его прежние подозрения оправдываются все больше и больше, и он сказал с веселой улыбкой: «Мэтью, давай подпишем долгосрочный контракт».
После встречи с Деннисом Мэтью специально изучил информацию на случай, если ему попадется этот толстяк, и имел предварительное представление о некоторых контрактах в Голливуде, таких как контракт между актером и его агентом, где временный актер должен подавать документы в агентство только в том случае, если он снимается, и даже если у него есть работа, это временный контракт, и только когда его увидит агент или агентство в течение этого периода, он подпишет официальный агентский контракт и станет частью огромного пула запасных талантов агентства. В штате Калифорния принят ряд законов для защиты интересов актеров.
Для защиты интересов актера в Калифорнии действует очень строгий закон, California Talent Act, который предусматривает, что актер может подписать официальный контракт с агентом или агентством максимум на один год для первого контракта и не более чем на три года для каждого последующего.
Другими словами, актеру несложно сменить агентство, если оно его не устраивает.
В некотором смысле это также ограничивает власть агентства, позволяя ему существовать только в качестве поставщика услуг.
Мэтью думал об этих вещах и некоторое время не отвечал на слова Денниса.
«Что касается подписания, я сообщу компании на следующей неделе, чтобы составить профессиональный контракт». — Думая, что он согласился, Деннис широко улыбнулся.
Он улыбался так сильно, что черты его лица становились уродливы: «Мэтью, не мог бы ты попросить мистера Кэти Конрад поужинать с тобой?».
«Хм?». — Мэтью сразу понял, что контракт была всего лишь ловушкой.
«Почему бы тебе не позвонить».
— Деннис неуверенно сказал: «Спроси Кэти Конрад, в какой день она свободна».
Мэтью вспомнил, что Деннис спросил его, были ли у него отношения с Кэти Конрад, когда он был на съемках фильма, и в то время он не признавал и не отрицал этого.
Этот парень, для которого главное прибыль, явно ошибся.
«Нет». — Мэтью приготовился произнести главную мысль своего сегодняшнего визита: «Я не могу её пригласить».
Он окинул взглядом комнату и заметил, что молодой человек, похоже, подслушивает.
Деннис Коултер начал проявлять нетерпение, думая, что Мэтью намеренно издевается, и спросил: «Ты не знаешь Кэти Конрад?».
«Я знаю ее». — Мэтью начал говорить с заметной издевкой: «Кэти Конрад — продюсер актерского состава фильма «Прерванная жизнь».
«Мэтью, тебе просто нужно представить ее-»
Не успел Деннис закончить свое предложение, как его прервал Мэтью: «Проблема в том, что она меня не знает».
«Что?». — Деннис Коултер, казалось, не слышал слов Мэтью.
«Я знаю Кэти Конрад». — Это так называемое знание было просто знанием личности другого человека, Мэтью пожал плечами и снова сказал: «А вот Кэти Конрад не знает меня».
До Денниса долго доходило, но вот он встал и вытянул один толстый палец, указывая на Мэтью: «Ты! Ты обманул меня!».
«Обманул тебя? Я?». — Мэтью тоже встал: «Когда это я говорил, что Кэти Конрад знает меня? Ты просто все выдумал в своей голове».
Деннис застыл.
«Ха-ха-ха» — Из-за стола раздался смех, молодой человек посмотрел на Денниса и рассмеялся.
Деннис же со злым выражением лица посмотрел на молодого человека и снова обратился к Мэтью: «Не смей больше пытаться заставить меня найти для тебя работу! Ни за что!».
«Не имеет значения». — Мэтью холодно процедил: «Я пришел сказать, что мы больше не будем работать вместе».
Он повернулся, чтобы уйти, добавив: «Но хочу сказать тебе спасибо за то, что заставил меня понять, насколько трудна эта карьера и насколько опасным может быть человеческое сердце».
С этими словами Мэтью вышел из кабинета, не оглядываясь назад.
Деннис стоял на месте, ошарашенный.
«И кто же теперь простодушный дурак?». — Молодой человек насмехался: «Деннис, разве это не ты?».
Все остальные в офисе переглянулись с оттенком сочувствия в глазах, но больше всего с презрением.
Тот факт, что агента переиграл неизвестный актер, был посмешищем для его коллег.
…
Со ста восемьюдесятью долларами в кармане Мэтью вышел из офисного здания, где располагалась компания Starlight, и почему-то настроение у него вдруг стало гораздо лучше. Он видел, какое лицо было у Денниса перед уходом, и было бы ложью сказать, что ему это не понравилось.
«Возможно, в тот момент, когда я согласился войти в его кабинет». — Мэтью знал, что он не был благородным человеком: «Подсознательно я хотел увидеть именно такое выражение лица».
После прекращения сотрудничества с Деннисом и Starlight, следующей важнейшей задачей было найти другое подходящее агентство, Мэтью связался с тремя ранее, и теперь, когда делать было нечего, настал идеальный момент, чтобы обратиться туда.
Мэтью отправился сначала в Северный Голливуд, два агентства находились недалеко от бульвара Лорел Вэлли, эти две компании были похожи на Starlight, не слишком большие, менее десяти агентов, в основном представляющие выпускников и мелких актеров.
Как и Старлайт, Мэтью оставил свое удостоверение личности, фотографию, резюме и контактные данные для заполнения заявки, с той лишь разницей, что в разделе резюме он специально указал, что снимался в эпизодической роли в фильме «Прерванная жизнь».
Когда он вернул заполненный бланк, Мэтью увидел, что секретарша обвела красной ручкой ту строчку, которую он специально указал.
Он подал документы в оба агентства и сел на автобус до Бербанка, где находилась третья компания, с которой он связался, в мировой столице средств массовой информации.
Сразу после прибытия в Бербанк у Мэтью зазвонил телефон — незнакомый номер.
«Так скоро?». — он думал, что это насчёт его заявки.
«Здравствуйте, мистер Мэтью Хорнер, это адвокат Крис Уокер». — По телефону раздался знакомый голос: «Я настоятельно прошу вас как можно скорее выплатить компенсацию за разрыв контракта, иначе мы примем судебные меры».
Услышав это, Мэтью тихо пробормотал: «Боже, зачем только прошлый я подписал чёртов контракт».
Но опять же, это правда, что он нарушил контракт.
Сейчас у Мэтью не было денег, поэтому ему пришлось прибегнуть к тактике отсрочки. Он сжал горло и чрезвычайно хрипло сказал: «Ты кто? Ты звонишь не тому».
Затем он положил трубку и выключил телефон.
Что касается правовых средств, то стоит подождать, пока они начнут действовать, главное — подать встречный иск. Он помнил, как смотрел фильмы, где судебные процессы в старых США были долгими.
Может быть, к тому времени у него будут деньги.
С этой мыслью в голове Мэтью шел и нашел место, где находилось агентство «Ангелов», в которое он позвонил, — небольшое независимое трехэтажное офисное здание с двумя грузовиками, припаркованными перед ним, и рабочими, выгружающими столы и стулья из грузовиков и переносящими их внутрь здания.
Мэтью последовал за рабочими в небольшое здание, которое, судя по всему, было новой компанией.
