«Стивен Соммерс?». — Филипп посмотрел на Шона: «Что он задумал?».
Шон ответил: «Стивен хочет снять спин-офф о Царе скорпионов, похожий на приквел к серии «Мумия», но действие будет происходить в Древнем Египте».
Увидев тишину в комнате, он добавил: «Вы сами видели отзывы прессы за последние дни, персонаж Царя Скорпионов привлек большое всего внимание».
«Слишком рискованно переводить персонажа второго плана на главную роль». — Джет тут же возразил: «Вместо этого мы должны сделать продолжение серии «Мумия».
«Можно сделать продолжение». — Шон настаивал на своем мнении: «Но не сейчас, когда зрители недовольны нынешним фильмом».
Риск продолжения серии «Мумия» был слишком велик, если бы что-то пошло не так, фильм стал бы провальным в прокате, а престиж, который ему удалось создать благодаря двум успешным фильмам, был бы в значительной степени подорван.
Джет спрашивает: «Ты хочешь, чтобы актера, который сейчас играет роль Царя скорпионов, сразу перевели на главную роль? Он справится?».
«Он очень хороший актер». — Шон не сказал ничего прямо, но смысл был достаточно ясен: «Особенно для боевика».
«Хороший актер?». — Джет покачал головой: «Я даже не слышал о нем до выхода «Мумии возвращается».
Он спросил с серьезным выражением лица: «Шон, он более знаменит, чем Брендан? Или он привлечёт больше людей на фильм?»
Ответ на такой вопрос очевиден.
Вместо того, чтобы ответить Джету, Шон сказал: «Джентльмены, я хотел бы напомнить вам, что Голливуд — это место, где обновление происходит чрезвычайно быстро! Брендон уже уходит в прошлое для кинорынка, о чем свидетельствуют плохие отзывы критиков, он как заходящее солнце. В отличие от Мэтью Хорнера, который играет Царя Скорпионов, я думаю, что он — солнце, которое только восходит».
«Слова критиков и профессиональные рецензии в СМИ не могут быть точными», — возразил Джет: «Вы все прекрасно понимаете, что все они далеки от аудитории развлекательных фильмов».
Шон собирался высказаться, но его остановил Филипп, директор по производству, который спросил его: «Насколько далеко продвинулся план Стивена?».
«План завершен, ему осталось только написать сценарий». — Шон задумался и добавил: «Он хотел подождать, пока закончит сценарий, а затем представить его в Universal Pictures вместе с планами. Однако «Царь скорпионов» оказался на удивление популярным, и мы решили ускорить процесс».
«Я не убеждён». — Идея Джета была проста: «Лучше оставить Брендана в главной роли в серии «Мумия», чем рисковать с новым актером».
«У компании ограниченный денежный поток и ресурсы для запуска двух похожих фильмов одновременно, и риска не позволит нам сделать это». — Филип вмешался: «Лучше позволить рынку говорить за себя, я свяжусь с отделом маркетинговых исследований и попрошу их нанять специальное исследовательское агентство, чтобы провести опрос для аудитории кинотеатров».
Реакция рынка на фильм за последние два дня вселила в Шона уверенность, и он сказал: «Хорошо».
Поскольку решение принял Филипп, остальные не собирались возражать, и решение было быстро реализовано.
…
«Из фильма «Мумия возвращается» легко понять, что Брэндон совсем не умеет играть, при этом имея лишний вес. Из мужского актерского состава фильма он самый известный и у него больше всего ролей, однако его переигрывает новичок Мэттью Хорнер, у которого гораздо меньше ролей и славы, а роль второго плана Мэттью Хорнера в роли Царя скорпионов была очень хорошо принята зрителями».
Прочитав это, Брендан отбросил газету в руке и хлопнул по столу, его грудь была полна гнева, но он не знал, как его выпустить.
Он взял другую газету, на которой была та же рецензия на фильм «Мумия возвращается».
«Всем очевидно, что Брендан уже старый и толстый, а его драки в фильме неуклюжие и медленные, как у пингвина с лишним весом… Лучшая экшн-сцена фильма — драка с Мэтью Хорнером в роли Царя Скорпионов. Все было реалистично и жестоко».
«Проклятие!». — Брендан схватил газету и разорвал ее пополам: «Что за дерьмо?!».
Он не мог понять, почему паршивые журналисты из СМИ плохо отзываются о нем и приветствуют это ничтожество Мэтью Хорнера? Все из-за того, что он моложе, лучше выглядит, стройнее, мускулистее, проворнее и немного трудолюбивее?
Кроме этого, что еще у него есть? Есть ли у него блестящие роли за спиной? Есть ли у него актерские способности? Есть ли у него кассовая привлекательность? Есть ли у него, черт возьми, известность среди людей?!
Брэндон поднял газету с пола, скомкал ее в шарик и бросил в мусорное ведро, никогда не веря, что его внимание украдет второстепенный актер второго плана.
Он подошел к своему компьютеру и зашел в Интернет, чтобы проверить отзывы фанатов.
Поклонники осыпали его бесчисленными похвалами, когда вышла первая «Мумия», и это было главным для кинозвезды.
Не имея сегодня работы, Брендан включил компьютер и плавно вошел на кинофорум, где собираются его поклонники, и время от времени заходил посмотреть на бесчисленные хвалебные отзывы о нем на этом сайте, когда вышла «Мумия».
Немного порывшись на странице форума, он нашел раздел «Мумия возвращается», зашел в него и увидел ряд положительных отзывов о самом фильме, и о… Царе скорпионов.
«Самым впечатляющим во всем фильме был Царь Скорпионов».
Читая такой коментари, веки Брендана на мгновение опустились.
«Самым большим сюрпризом фильма для меня стал Мэтью Хорнер в роли Царя Скорпионов, не такой сильный, как Шварценеггер, но выглядящий очень круто!».
«Средний сиквел, Рейчел была прекрасна, как всегда, Брендан был намного хуже, чем в первом фильме, Царь Скорпионов был единственным сюрпризом для меня».
«Мне не нравится Брендан, прошло два года, а он не только не улучшился, но стал еще хуже! Кроме того, актер с ролью Царя скорпионов это изюминка фильма, у него есть лицо и тело, если сравнивать его и Брендана…».
«Выступление «Царя скорпионов» было хорошим, остальное можно проигнорировать!».
Дальше были комментарии о нимфомании.
«Люди, я хочу потрогать мускулы Царя Скорпионов».
«Увидев пресс и каменное лицо Мэтью Хорнера, я захотела…».
Не желая смотреть дальше, Брендан с явным раздражением закрыл страницу и погрузился в размышления: неужели Мэтью Хорнер был настолько заметен в фильме? Было иронично думать о том, что произошло между ними во время съемок и на премьере.
Босса собирался свергнуть его младший брат!
Неожиданно зазвонил телефон, Брендан встал, чтобы найти его, и обнаружил, что это звонок от его агента.
«Что-то случилось?». — Брендон сел на диван и взял трубку, говоря немного грубо из-за своего плохого настроения: «Я, кажется, сказал тебе, что у меня сегодня выходной».
Агента, похоже, совершенно не волновал его тон, звезды всегда вспыльчивы, он сказал в трубку: «Я только что узнал от руководства Universal Studios, что Universal может отменить следующую часть «Мумии»!»
Брендан резко встал с места: «Что?».
Его лицо выражало недоверие, «Мумия возвращается» уже собрала более 50 миллионов долларов за первые два дня, и различные агентства предсказывали легкие 200 миллионов долларов в североамериканском прокате, неужели руководители Universal совсем обнаглели и не выпустят продолжение такого фильма?
«Ты уверен?». — Он подсознательно сомневался в этой новости.
«Абсолютно!». — Агент свято клялся: «Производственный отдел Universal Pictures только сегодня утром созвал совещание, чтобы обсудить этот вопрос».
Брендан нахмурил брови: «О чем они думали?».
В том, что «Мумия возвращается» станет большим хитом, сомнений не было, и он изначально думал, что третий фильм серии выйдет так же быстро, как и второй, и тогда у него, исполнителя главной роли, появятся деньги, чтобы выклянчить у Universal предложение о топ-биллинге и таким образом стать членом клуба известных звёзд, которым заплатили 20 миллионов долларов за одну роль.
«Шон Дэниелс считает, что ты сбиваешь молву о фильме, и предлагает приостановить производство третьего фильма». — Агент сказал многое на одном дыхании: «Они со Стивеном Соммерсом готовятся стать сопродюсерами спин-оффа серии «Мумия», намереваясь создать древнеегипетский эпический военный фильм с популярным нынче Царем Скорпионов в качестве главного героя».
«Чтобы Мэтью был главным героем?». — Брендан тихо пробормотал: «Как это возможно? Он лишь второстепенный актер».
Агент добавил: «Внутри Universal Pictures не было принято никакого решения. Брэндон, большие шишки в производственном отделе Universal сейчас разделились на две фракции во главе с Шоном, которые считают, что ты теряешь популярность среди людей, поэтому они не хотят продолжать работу над новым фильмом с твоим участием, а вместо этого хотят создать новый проект с участием Царя Скорпионов! Другая фракция считает, что у Мэтью Хорнера нет ни имени, ни узнаваемости среди зрителей, и следует продолжать использовать тебя для нового сиквела».
Брендан был рад, что решение еще не принято, так что у него еще есть шанс перейти в клуб 20 миллионов долларов.
Агент был настроен весьма позитивно и снова сказал по телефону: «Брендон, теперь, когда в Universal не принято никакого решения, мы должны действовать и подтолкнуть Universal к скорейшему созданию нового сиквела «Мумии», я пойду в Universal и буду лоббировать, тебя тоже придется объединить усилия с Рейчел и другими ключевыми актерами, чтобы оказать нужное давление на Universal Pictures».
Брендан постепенно успокоился и сел обратно на диван: «Я понял».
Агент продолжал: «Голливуд испытывает трудности с привлечением денег после потрясения на фондовом рынке в прошлом году, у Universal Pictures в ближайшее время не будет сильного денежного потока, высшее руководство сократит финансирование сиквела «Мумии» на 80%, чтобы снять фильм с Царем скорпионов в главной роли, поэтому…».
…
Почти в тот же момент Хелен на своей машине свернула с Interstate 5 на тихую дорогу и притормозила, чтобы поискать дом Мэтью.
