«Что происходит?». — Бритни опустила окно наполовину вниз и посмотрела вперед, чтобы увидеть длинную очередь машин перед отелем «Хилтон»: «Почему такая длинная пробка?».
Водитель посмотрел вперед и ответил: «Кажется, в отеле сегодня какое-то мероприятие».
Бритни проверила свои наручные часы, на ее лице появилось беспокойство, и она пробормотала: «Мэтью все еще ждет, уже давно прошло назначенное время».
Они давно не виделись, и им удалось вернуться в Лос-Анджелес из другого города, чтобы встретиться в отеле Beverly Hills Hilton, но сегодня в отеле проходило большое мероприятие, и большое количество машин заблокировало небольшую площадь и проход перед отелем.
После еще пяти минут ожидания Бритни больше не могла ждать, она открыла дверь машины и сказала водителю: «Я пойду пешком».
«Мисс Спирс, вы-»
Не успел водитель закончить и половины фразы, как Бритни уже вышла из машины и закрыла дверь.
Она так спешила, что забыла надеть солнцезащитные очки и шляпу от солнца, и хотя было всего девять часов утра, солнце было довольно жарким, что делало и без того тревожное настроение Бритни еще более раздражительным.
К счастью, она держала в руке зонтик от солнца и держала его открытым, пока шла в сторону отеля «Хилтон», пройдя всего метров сорок, как вдруг услышала, что кто-то позади нее как будто зовет ее.
«Бритни!». — раздался крик мужчины сзади: «Бритни, смотри сюда!».
Услышав крик, Бритни подсознательно обернулась, но увидела, что окна внедорожника опустились, сразу после этого появились объективы камер, и звуки нажатия на спуск затвора раздавались один за другим.
Бритни сразу же поняла, что столкнулась с папарацци, и повернулась, чтобы уйти.
Журналист в машине не думал, что ему так повезет, и он наткнется на Бритни перед отелем «Хилтон», но несколько фотографий не представляли особой ценности, Бритни уже давно давала концерты, и новости и изображения о ней были повсюду.
Однако он оказался очень сообразительным и сразу вспомнил прошлогодний фурор, связанный с язвительным конфликтом Бритни с Кристиной Агилерой, и спросил вслух: «Бритни, Кристина Агилера победила в номинациях «Лучший новый артист» и «Лучшая женская поп-вокалистка» на последней церемонии «Грэмми», что ты думаешь на этот счет?».
Слова нанесли прямой удар, не только смертельный, но и пронизанный бесконечной насмешкой, Бритни тут же остановилась на месте и повернулась к машине, в которой находился репортер.
Разгоряченная, раздраженная и спровоцированная журналистом, который сказал то, что она меньше всего хотела услышать, она больше не могла контролировать свои эмоции.
Бритни убрала зонт, посмотрела на конический металлический наконечник, потом на машину перед собой и была готова подойти и высказать репортеру все, что думает.
«Мисс Спирс!».
Вдруг вдалеке раздался знакомый крик, Бритни поняла, что это голос Мэтью, и подсознательно остановилась на месте, повернув голову, чтобы увидеть пробегающего мимо мужчину в обычных солнцезащитных очках.
Мэтью также попал в пробку и был вынужден припарковать свой подержанный Ford на ближайшей парковке и пришел пешком. По пути он встретил машину Бритни и, задав вопрос водителю, поспешил ускориться, чтобы догнать ее, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бритни провоцирует репортер, и поспешно заговорил, чтобы остановить ее.
Быстро подбежав с опущенной головой, Мэтью выступил в роли телохранителя, сопровождая Бритни и направляясь в отель. Бритни увидела Мэтью и тут же забыла о репортёре.
«Вот черт!». — Репортер взорвался: «Идиотка Бритни собиралась выйти из себя, гребаный телохранитель!».
Подсознательно он поднял фотоаппарат и сделал еще несколько снимков Бритни и спины телохранителя, которые были более или менее заслуживающими внимания новостями.
Мэтью сделал жест молчания.
Подумав, что Мэтью пытается подбодрить ее, Бритни промолчала и последовала за Мэтью в «Хилтон».
Спустился лифт, и Бритни последовала за Мэтью.
Мэтью спросил, пока лифт поднимался: «Что только что произошло?».
«Тот тупица не умеет держать язык за зубами». — Бритни с ненавистью отвечает: «Он сказал, что Кристина Агилера получила две «Грэмми».
Она описала все в графических подробностях, кстати, также рассказав Мэтью о том, что она хотела сделать, но не сделала.
Когда лифт поднялся на этаж, комната, которую снял Мэтью, была рядом с лифтовой, и двое вышли из лифта, уже не в настроении говорить о таких вещах, а когда Мэтью открыл дверь и вошел в комнату, им не терпелось обняться и сорвать друг с друга одежду.
Прошло слишком много времени с тех пор, как они виделись, и вскоре они уже судорожно превращали расстояние между ними в отрицательное число.
…
В течение всего дня, с утра до обеда, ни Мэтью, ни Бритни не выходили из комнаты ни на шаг, высвобождая свои внутренние желания самым примитивным и неистовым способом.
Наконец, слишком уставшие, Мэтью и Бритни приняли душ и разлеглись на диване в номере люкс, рассказывая о своих переживаниях за это время.
За последние шесть месяцев они провели вместе не так много времени, как сегодня.
Пока они разговаривали, разговор плавно перешел на то, что произошло перед отелем.
Бритни, казалось, опять разозлилась: «Если бы ты меня не остановил, я бы ему устроила! Например, проткнула зонтиком. Все эти репортёры надоедают».
Мэтью слегка нахмурился.
Он взял одну из рук Бритни и на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Ты подумала о том, что будет завтра, если ты ткнешь репортера зонтиком?».
Бритни лениво прислонилась к Мэтью и отрицательно покачала головой: «Никогда не думала, я хотела сделать ему больно прямо там и тогда».
Мэтью мгновенно почувствовал себя побежденным, но терпеливо сказал: «Подумай о последствиях».
Бритни моргнула своими яркими глазами и на мгновение задумалась, прежде чем сказать: «Ублюдок снимет меня и завтра все увидят это в газетах?».
«Верно». — Мэтью поцеловал ее в лоб и сказал: «Об этом будет писать вся пресса, и имидж и репутация, над созданием которых ты так усердно работала, пострадают, даже будут предприняты частные действия по твоей дискредитации».
Бритни, чье мышление трудно понять обычному человеку, тут же подхватила: «Агилера сделала бы это с радостью!».
Ее голос мгновенно повысился: «Сучка тоже здесь, на MTV Music Awards, и я знаю, что она остановилась в этом отеле!».
Мэтью кивнул, и прежде чем он успел что-то сказать, Бритни спросила: «Могла она направить того репортера?».
«Неважно». — Мэтью проигнорировал слова Бритни: «Милая, ты навлечешь на себя кучу неприятностей, если будешь делать что-то необдуманно».
Бритни была немного раздражена: «Так что же я могу делать?».
Мэтью нежно погладил ее светлые волосы в знак утешения, но его рот говорил: «Не обращай на него внимания».
«Но». — Бритни подняла глаза на Мэтью: «Многие их вопросы раздражают».
«Они просто кучка клоунов, которые смотрят на королеву». — Мэтью не хотел, чтобы в будущем Бритни обсчитывали репортеры: «Ты благородная королева, разве королева должна равняться на клоунов? Королеве достаточно показать свою самую гордую и красивую сторону перед клоуном».
Бритни задумалась: «Кажется, я понимаю».
Мэтью вздохнул с облегчением, его слова были просто превосходны.
Бритни постепенно поняла, что Мэтью имеет в виду, наклонила голову и поцеловала его, сказав: «Я больше не буду подстрекаема репортерами».
Она встала и пошла искать свою одежду: «Пойдем ужинать, я голодна».
Мэтью тоже пошел искать свою одежду: «Я слышал, здесь хорошие стейки, пойдем в ресторан на втором этаже».
Они оделись и поднялись на лифте на второй этаж, в ресторане на первом этаже было не так много людей, большинство мест пустовало, Мэтью выбрал место у стены и только закончил делать заказ для себя и Бритни, как зазвонил телефон.
Звонившей была Хелен, кажется, это было насчёт работы. Мэтью подошел к незанятому углу и взял трубку.
Хелен сказала ему, что люди из «Форсажа» прислали официальное уведомление по электронной почте с просьбой прийти на съемочную площадку через несколько дней для участия в тренировках.
«Я понял».
Мэтью повесил трубку, пошел в ванную и вернулся в ресторан, только чтобы обнаружить за своим столиком еще одну женщину с длинными светлыми волосами, которая смотрела на Бритни с неприязню и гневом.
