После обсуждения плана действий началась раздача обмундирования. Несколько местных жителей выкатили ко всем ящики и достали из них плащи, спреи и ещё какие-то вещи.
Отличительными чертами людей, выросших на Муфэнши, являются: грубая кожа, огромные скулы и, как правило, невысокий рост. Они носят очень много одежды, а их доспехи сделаны из металла и прочной ткани.
Двое таких подошли к отряду и принялись обрызгивать бойцов спреем.
Под воздействием распыляемой жидкости на поверхности всех доспехов сразу же появлялись сильные пятна ржавчины, из-за чего они начинали выглядеть испорченными и сломанными. А ещё все почувствовали резкий неприятный запах.
После дело дошло и до плащей. Все плащи выглядели, как лохмотья, к тому же, на многих имелись большие заплатки. При этом вес у них был достаточно тяжелым, но кто-то быстро нашёл этому объяснение, обнаружив под подкладкой металлические пластины.
Некоторые члены команды, получив в руки плащ стали морщиться от неописуемой вони, но Линь Си одела свой как ни в чём не бывало, и одновременно с этим офицер, отвечающий за тактическую разведку, пояснил:
— На этой планете, вблизи районов, где ведётся добыча, наблюдается относительно серьезная радиация и такой вид плащей является наиболее распространенным средством защиты от неё среди местных жителей. То есть он сдерживает не только холодный ветер, но и излучение. В то же время, эти плащи почти полностью закрывают голову, что отличная опора для маскировки.
Услышав это, недовольные поняли, что у них попросту нет выбора.
Все боеприпасы, изначально находившиеся на платформе, переехали на обычные грузовики повышенной проходимости, которыми пользуются местные. Это были очень высокие машины с шестью колёсами, высотой почти с человека и с выхлопными трубами, выходящими на крышу. Выглядели они достаточно грубо, казалось, каждая их деталь — продукт индустриальной эпохи на планете Земля.
Из Джуна и ещё двоих сделали звено тяжелой огневой мощи. Его напарниками стали здоровяк и… Хэйя. Тем не менее, оставалось только догадываться, специально их поставили вместе или нет. В основные задачи девушки и большого парня вошли: защита Джуна и снабжение боеприпасами.
Перед тем как сесть в машину, Чу Джун повторно проверил свое вооружение.
Его основным оружием во время данной операции будет Пулемёт Шан Тип 2 с металлическими патронами и с заявленной дальностью стрельбы до 3000 метров. Тем не менее, скорость стрельбы стала основной проблемой и для этого электромагнитного чудовища, именно поэтому у него четыре ствола, но даже с таким их количеством его скорострельность составляет всего около 600 выстрелов в минуту.
В Империи Тан индивидуальное оружие разделяется по пятиступенчатой системе: Гун, Шан, Цзюэ, Чжи и Юй. Под классом Гун подразумеваются различные винтовки для снайперской стрельбы, Шан — это оружие с большой огневой мощью, Цзюэ — штурмовые винтовки, Чжи — универсальное оружие, а Юй — это любое другое оружие, которое не вписывается в четыре других класса.
Учитывая, что Зимних Охотников спонсирует государство, электромагнитный многоствольный крупнокалиберный пулемет в руках Чу Джуна был полон различными модулями поддержки, включая вспомогательную баллистическую коррекцию, композитную визуализацию, дополнительные энергетические блоки и даже складной оружейный щит.
Проверив оружие, Чу Джун поднялся по лестнице и сел в кузов. К счастью, хотя грузовик выглядел старым, кузов у него оказался закрытым. Через некоторое время, когда все сели по местам, колонна, наконец, медленно тронулась и поехала в далекий город, спрятанный в песках.
Место Джуна было впереди, но главное рядом с узким окошком и потому он мог видеть происходящее снаружи.
Первое время пейзаж оставался однообразным — песок и песчаная буря. Полноценных дорог здесь не наблюдалась, только глубокие следы от других грузовиков. Из-за этого, путешествуя на высоте более двух метров над землей, весь отряд подвергался сильной тряске. К счастью, все, кто смог пройти отбор на Зимнюю Охоту, являются элитой и потому никого не рвало, правда лица некоторых всё же выглядели очень измученными.
Вскоре за песчаной бурей показалось очертание какого-то строения.
Через несколько минут все признали в ней фабрику с тремя возвышающимися огромными дымовыми трубами, высотой в 200 метров.
Потом в поле зрения Охотников стало появляться всё больше и больше зданий, большинство из них походили на части промышленного предприятия: высокие и с маленькими окнами.
В этот момент по зашифрованному каналу связи послышался голос офицера разведки:
— На этой планете куча заброшенных заводов и жители превратили многие такие цеха в свои дома. Везде, где есть закрытые окна, живёт по несколько сотен, а то и тысяч человек.
После этих слов на терминал каждого была отправлена видеозапись с обстановкой внутри какого-то большого цеха или склада. Посередине там организовали общую зону, а вдоль стен располагались жилые сооружения, словно контейнеры, выставленные в плотные ряды. Впрочем, и размерами они напоминали именно контейнеры.
Атмосфера казалась хаотичной и мрачной, повсюду теснились люди, и все были медлительны или вообще стояли, как парализованные. Единицы совершенно бессмысленно ходили кругами.
У дверей в здание можно было заметить силовое поле для разделения окружающей среды, а на одной из стен гигантский вентилятор, который медленно вращался, чтобы подавать немного свежего воздуха.
Однако воздухом этой планеты нельзя дышать. Он должен пройти несколько процедур, прежде чем превратится в воздух пригодный для людей. Таким образом можно было только представить, какие запахи и духота царят в этом жилом комплексе.
— Это настоящая тюрьма — прошептал кто-то.
Тем временем на терминалы пришло новое видео и в нём все увидели уже уличную жизнь местных жителей. Повсюду были разбросаны маленькие жилища, представляющие из себя что-то вроде скопления мусорных баков. Никакого порядка у этих построек не наблюдалось, словно они ставились просто наобум, и из-за этого без того узкие дороги больше напоминали часть какого-то гигантского лабиринта.
— Это типичный район для этого города. Улицы заполнены людьми, которые не могут позволить себе арендовать места в заброшенных цехах и здесь они должны носить респираторы круглосуточно — объяснил офицер.
— Почему вообще существует такое место? — спросил тот же шёпот.
На сей раз ответила Линь Си:
— Империя Тан обеспечивает бесплатным воздухом и водой любого своего гражданина — таково базовое социальное обеспечение.
Больше комментариев не последовало, как и вопросов.
Даже курсанты, после слов Линь Си, резко изменили своё отношение ко всему увиденному. Если воздуха и воды достаточно, то условия жизни этих людей можно объяснить лишь одним — ленью.
Нежелание работать, чтобы изменить свою жизнь к лучшему — это лень, то же самое можно сказать и про нежелание учиться в юности.
Всё дело в том, что в Империи Тан популярно изучать военное дело. Молодёжь не боится отправляться на поле битвы после окончания учебы, даже отпрыски богатых родителей, и потому в глазах всех Охотников эти люди стали выглядеть просто никчёмными, заслуживающими то, что имеют. Ведь даже, если у них здесь нет работы, они могли бы пойти в армию.
Колонна вошла в город, разделилась на три части и направилась к своим запланированным позициям.
Группе Джуна выпал восточный маршрут, а командовать ими будет Линь Си. Они должны начать главную атаку, но на самом деле их основная задача — это задержать врага, а потому заблокировать ему путь отступления, всё остальное просто тактика. Основной же удар, будет нанесён с запада, под управлением Мэн Цзянху.
Восточная команда въехала во двор, окруженный высокими стенами, и как только ворота позади них оказались закрыты, все члены группы по очереди вылезли из грузовиков, а потом, сверившись с картой и дождавшись нужного времени, двинулись дальше.
Улица за воротами почти ничем не отличалась от того лабиринта, которой они видели на видео, в то же время уже начало темнеть, так что без фонарей освещения обстановка вокруг с каждой минутой становилась всё мрачнее.
Группа состояла из 25 человек, и все они двинулись друг за другом на расстоянии в несколько шагов, так что с виду походили на торговцев. Для Линьгана это было вполне обыденное зрелище. Машина сюда не проедет, и многие здесь выживают именно благодаря таким человеческим караванам, доставляющим еду, воду и воздух.
Всего по этим извилистым улочкам им нужно будет пройти около 4 километров. Чу Джун шёл примерно посередине группы и постоянно сверялся с картой, они прошли примерно четверть пути, когда до его ушей донёсся слабый шорох.
