Мэн Цзянху тоже сидел в лагере и просматривал полученные материалы.
На экране перед ним крутился красновато-коричневый шар, и данные сбоку говорили, что это ресурсная планета, размером чуть больше Земли, и что её поверхность в основном — это горная местность и пустыни. Воздух на ней не пригоден для дыхания напрямую, а температура может колебаться от -90 до 70 градусов.
Вскоре полковник закрыл это изображение и вызвал карту космического региона.
Звездная система, в которой располагается данная планета, находится на границе между Империей Тан и Звездным Альянсом, но в данный момент она считается территорией именно империи.
Мэн Цзянху долго всматривался в карту, а потом вновь вызвал изображение планеты, только на сей раз увеличил масштаб.
На поверхности имелось несколько огромных городов и крупных промышленных зон, которые можно увидеть с околоземной орбиты. Население — около 20 миллионов человек самого разного происхождения, от граждан империи до беглецов от правосудия, пиратов и спрятавшихся повстанцев.
На карте был выделен комплекс строений, прилегающих к горнодобывающей зоне, судя по описанию, в нем проживает почти полмиллиона человек.
Мэн Цзянху принялся изучать это поселение и чем больше проходило времени, тем более хмурым становилось его лицо. В конце концов он решил набрать Цинь И и через несколько секунд на экране появились молодые лица:
— Какие будут указания, босс?
Полковник посмотрел на двух красоток рядом с парнем и промолчал.
Цинь И сразу всё понял, встал и пошел в отдельную комнату, а потом слегка рассмеявшись, попытался объясниться:
— Ха-ха! Синьчжэн — один из слабейших регионов, находящихся под Империей Тан, но я стараюсь бороться за честь нашей Родины! Ну или по крайней мере за честь нашей академии…
Тем не менее, увидев, как недовольно исказилось лицо собеседника, он сразу прекратил ухмыляться и вновь спросил:
— Какие будут указания, босс?
— Отправь уведомление, скажи, что я тоже приму участие в Зимней Охоте, так что пусть освободят мне место.
Цинь И опешил:
— Что? Босс… А зачем Вам это? Там не будет большой стратегии, наша миссия — неожиданное нападение малым отрядом!
— И? Думаешь, я слишком стар и поэтому мои навыки солдата недостаточно хороши для такого? Разве ты не видел мою артиллерийскую стрельбу во время последней битвы? Я действовал не хуже любого профессионала.
— Но Ваша специальность — ремонт вооружения! — без капли учтивости возразил молодой офицер.
— Благодаря ремонту вооружения лучше всех начинаешь понимать принципы этого самого вооружения! Иначе говоря, тебе не нужно беспокоиться за меня. Хотя я стар, для меня не проблема разобраться с тремя такими, как ты. Даже с Сюй Мойянь тогда…
При последних словах, Мэн Цзянху внезапно изменился в лице, словно его осенила какая-то мысль, а потом замолчал.
Зато в этот момент вновь заулыбался Цинь И:
— О! Босс, Вы действительно потрясающий! А, случаем, никто не сделал запись вашего с ней поединка?
На сей раз лицо полковника попросту посинело от злости, отчего парень поспешил вспомнить о скромности и перевёл тему:
— Но почему Вы решили принять участие так внезапно? Возможно ли, что Вы почувствовали неладное?
— Цель этой Зимней Охоты — повстанцы. А в борьбе с ними всегда хватает переменных. Я просто немного волнуюсь. Вы все мои ученики и мне не хочется, чтобы кто-нибудь из вас умер до того, как покинет стены академии, поэтому решил проконтролировать всё.
Цинь И снова опешил:
— Всё настолько серьёзно?
— Может очень серьёзно, а может вообще нет.
— Хорошо, я займусь этим вопросом немедленно — наконец, ответил Цинь И и отключился.
***
Через два дня космический корабль покинул Луантянь-5 и улетел в глубины космоса.
Чу Джун нашел отсек, в котором располагалась его каюта для сна и положил свой рюкзак в шкафчик. На этом судне находилась только команда Зимнего Охотника Линь Си и их снаряжение.
С момента посадки на корабль, Линь Си общалась с ним лишь однажды, конечно, если общее приветствие во время сбора всего отряда можно назвать общением. После этого они ещё один раз пересекались в коридоре, но она равнодушно прошла мимо в окружении своей свиты, словно и не знает его.
Чу Джун не принял это на свой счёт. Какие бы ни были отношения между ними, он помнил, что её статус определенно не прост.
Теперь от него требовалось сложить вещи и поспать в ожидании прибытия на место проведения миссии.
Вытащив пижаму, Джун собирался закрыть дверь каюты и переодеться, но внезапно на его пороге появился высокий молодой человек с вьющимися волосами.
Парень посмотрел на номер каюты, а затем снова на него:
— Ты Чу Джун?
— Это я, а…
Молодой человек сразу протянул руку и улыбнувшись, продолжил:
— Ли Рубай! Приятно познакомиться! Услышав о твоем рекорде, мне стало очень любопытно и узнав, что мы летим на одном корабле, я решил сходить посмотреть на тебя вживую.
Чу Джун с некоторым сомнением в глазах оглядел своего гостя:
— Ты не один из Зимних Охотников, верно?
Джун ясно разглядел каждого из своего отряда, во время их общего сбора, а у универсального солдата не бывает ошибок такого рода, чтобы он забыл, кого видел.
Ли Рубай сложил ноги вплотную друг к другу, вытянулся и ответил:
— Я пилот этого космического корабля! Несу ответственность за то, чтобы доставить вас к месту назначения, а затем забрать обратно!
Чу Джун сразу проникся уважением к своему новому знакомому:
— А-а, так ты капитан корабля, это большая…
Ли Рубай махнул рукой:
— Не! Я не капитан! Но только пока! Ха-ха! Если бы мой капитан услышал эти слова, то он бы обязательно приказал мне драить туалеты целый месяц. Я пилот, не более того.
Глядя на слишком довольное лицо, Джун, в конце концов, понял, что этот парень достаточно странный:
— Эм… Мне пора лечь в капсулу.
— Ага! Но главное, теперь мы знакомы, так что я пойду! До скорого!
После того, как Ли Рубай ушел, Чу Джун, наконец, закрыл дверь своей каюты. Потом он спокойно переоделся, влез в капсулу для сна и в соответствии с уже знакомой процедурой начал засыпать.
***
Через несколько дней корабль вынырнул из пустоты в пограничной звездной системе Муфэнши и полетел к третьей планете.
Муфэнши — это название, используемое в Империи Тан, а люди альянса используют название — Сияние Антареса. Данная система меняла владельцев много раз, но вот уже почти 50 лет она находится под контролем империи.
Помимо стратегического расположения, для неугасаемых споров вокруг неё есть ещё одна причина — большие залежи ресурсов.
Третья планета — единственная обитаемая здесь планета и на ней можно найти следы бесчисленных сражений.
Вскоре все Зимние Охотники проснулись и собрались в конференц-зале, чтобы выслушать, как майор, отвечающий за разведку, объяснит основные моменты предстоящей операции.
Когда все были в сборе, она указала на темно-красный шар и начала:
— Это планета Муфэнши-3, которая и станет целью нашей миссии. Она богата гелием-3 и является одним из основных поставщиков данного ресурса. Однако за последние десятилетия двигатели антиматерии приняли свою законченную форму, от этого спрос на гелий-3 снизился и экономическое положение Муфэнши-3 резко ухудшилось. В настоящее время это самая бедная планета в данном звездном секторе.
Майор увеличила масштаб изображения, щёлкнув по одному из представленных названий, и все увидели комплекс построек:
— Это город Линьган, граничащий с горнодобывающей зоной — Долина Надежды. Когда-то это был второй по значимости город и горнодобывающий район на планете. Наша цель — три лидера Объединенного Фронта Повстанцев, прячущихся в Линьгане: Ло Вэй, Рерк и Худ.
На экране появилось три фотографии, а также информация о показанных людях. Одновременно с этим все эти данные оказались загружены в терминалы собравшихся.
— Задача: уничтожить штаб ОФП и захватить все три цели. Но есть один момент, требующий уточнения: нам нужны только их останки.
На этом моменте майор выключила проектор:
— Что ж… Если нет вопросов, то можете отправляться.
Все члены боевой группы встали и вошли в шаттл для высадки.
Сев на свободное место, Джун закрепил на себе раму безопасности и вскоре их судно сильно тряхнуло.
Шаттл отделился от космического корабля и начал приземление на третью планету.
