Следующие несколько дней Чу Джун был занят непрерывными походами в лес. Он проникал всё глубже, расширяя свои знания об окружающем мире и готовясь ко входу в долину.
Одна из хороших новостей за эти дни заключалась в том, что Джун выкопал глубокую яму в том месте, где ему встретился пирротин, и, наконец, нашел небольшую рудную жилу, в которой также обнаружились медь и никель. Теперь, когда у него появилась медь, он может попытаться построить какое-то электрическое оборудование, одновременно с этим у него больше не будет проблем с боеприпасами.
Никель же является важным компонентом для железных сплавов. Таким образом, на второй день после обнаружения никеля Чу Джун обновил топор, длинную пилу и кинжал с щитом. Больше он мог не переживать, что они сломаются в процессе работы.
Однако ему всё ещё требовался свинец. Его производственные возможности ограничивали уже не материалы, а электричество. Хотя можно сделать больше солнечных батарей, полимерных аккумуляторов у него только два и это не тот тип оборудования, что возможно создать с его нынешним оснащением. К сожалению, для этого требуются полноценные современные технологии.
Что же касается свинца, раз у него на руках есть много серной кислоты, то свинцово-кислотные аккумуляторы являются вполне доступным вариантом. Тем не менее, потратив несколько дней на раскопки, но так и не обнаружив свинцовой жилы, Чу Джун склонил голову перед реальностью. Ему пришлось разобрать часть капсулы, которая, по его мнению, должна была собрать в себе все материалы.
К счастью, в свинцово-кислотных аккумуляторах используется больше серной кислоты и того количества свинца, которое он достал, хватило сразу на несколько аккумуляторов и все вместе они будут эквиваленты трём полимерным.
А чем больше аккумуляторов, тем больше производственная мощность.
Фактически, за эти дни Чу Джун уже устал ругать Deep Space Energy за алчность. Независимо от того, принтер это или рафинёр, в инструкции написано, что можно использовать любой источник питания, но где в условиях выживания ему достать эти энергоресурсы?! В конце концов, у него только и есть, что эти аккумуляторы, максимум, что он смог сделать — это солнечную батарею для их подзарядки.
Понятно, что, добавив даже один компонент в набор, придется соответственно увеличить его стоимость? В мире так много колонизированных планет, так много космических кораблей, у каждого должна быть хотя бы одна спасательная капсула, и каждую такую нужно оснастить базовым комплектом для выживания. Если добавить в него источники питания, то дополнительные расходы составят просто астрономическую цифру.
Тем не менее, Чу Джун уже не верил, что обычные люди способны выжить на необитаемых планетах только с помощью этого набора. В конце концов, сколько людей способно самостоятельно изменять и проектировать чертежи?
А с другой стороны, чего толку ворчать, реальность такова, что он пока не может производить источники питания для принтера, остаётся надеяться на аккумуляторы и с этим ничего не поделаешь.
К тому же, по сравнению с первым днём ситуация с энергопотреблением сейчас значительно улучшилась, можно сказать, что теперь он богач с пятью полимерными аккумуляторами и даже может создать то, на что раньше не осмеливался.
Например, крупнокалиберный пулемёт.
Имея избыток материалов и энергии, на шестой день Чу Джун, наконец, получил свой пулемет и… Сотню патронов.
Эффективность принтера при изготовлении пуль оказалась очень низкой, прям до злости. Печать шла весь день, а получилось так мало. Но Чу Джун не желал больше ждать, он положил имеющиеся боеприпасы в сумку и решил вернуться к разведке.
За столько дней, сфера его деятельности значительно расширилась, и в конечном итоге привлекла внимание некоторых существ, а может, причиной послужила хижина, которую они никогда раньше не видели, но как бы там ни было, отдыхая в последние две ночи, Джун явно чувствовал, что кто-то прячется неподалёку и наблюдает за ним. Его потенциальные враги оказались не из импульсивных и потому не спешили нападать, лишь изучали его и уходили на рассвете.
Хотя у Чу Джуна сохранилась способность наподобие ночного видения, опрометчиво покидать деревянный дом ночью, в родной среде противника, ему совсем не хотелось. Более того, очевидно, что это был не одинокий шпион, а целая группа существ, способных действовать сообща, а значит угроза не шуточная.
Хорошо, что теперь у него появился пулемёт, это оружие определённо добавило ему уверенности. На следующий день, ближе к полудню, Джун отправился обыскивать места, где прятались неизвестные существа.
Результаты его не очень обрадовали. Эти ребята знают, где прятаться. Зона, откуда они вели наблюдение, представляла из себя сложный рельеф с большими валунами и густой растительностью. Лучше и не придумаешь.
Чу Джун потратил на разведку несколько часов, но обнаружил лишь следы предполагаемых противников. Отпечатки подсказали ему, что у скрывавшихся здесь стопа напоминает по форме трилистник, что они ходят на двух ногах, и что у них есть острые когти, которые могут втягиваться и вытягиваться по желанию.
Ещё, судя по глубине вмятин в земле, эти скрытни, вероятно, имеют рост около двух метров, а значит их боевая мощь не является низкой.
Чу Джун сделал несколько кругов по округе разглядывая следы, придумал план дальнейших действий и отправился обратно к хижине. В этот момент, между далеких ветвей и листьев, медленно открылись пару глаз, которые проводили его спину.
Он сделал вывод, что мог вторгнуться на территорию охоты каких-нибудь местных хищников, но, если этих существ и можно назвать разумным видом, то лишь отчасти, по меньшей мере они ещё не научились использовать орудия труда. Тем не менее, его враги охотятся сообща, они быстры и проворны, а значит их нападение может быть очень опасным, особенно учитывая навыки скрытности и природную хитрость. В конце концов, они додумались не нападать сразу, а сначала устроить слежку за своей целью.
Разумеется, их терпение ограничено, всё-таки речь идёт о хищниках, таким образом ждать атаки ему осталось недолго, это должно случиться в ближайшее время.
Чу Джун не относил себя к любителям спокойно ждать своей смерти, поэтому вернувшись домой, он сразу же начал готовиться и уже через несколько часов вокруг хижины появилось восемь ловушек.
Этого должно хватить…
Установка ловушек, естественно, также является необходимым пунктом при подготовке к выживанию на необитаемых планетах, так что Чу Джуну оставалось лишь слегка подогнать свои знания под обстоятельства.
Закончив все приготовления, он вернулся в дом, поел, попил и выключил свет. Однако, вместо того, чтобы лечь, Джун сел на пол, схватил пулемёт, зарядил патроны, направил его на стену, за которой находится лес и начал ждать.
Вскоре наступила ночь, температура стала резко снижаться, ветер усилился. По небу плыли темные облака, загораживая и без того тусклые звезды.
Чу Джун прищурился, в его глазах появилось слабое свечение и через щель он увидел приближающийся зеленый контур.
Однако, немедленной реакции не последовало, Чу Джун набрался терпения и стал ждать, когда противник подойдёт ближе, потому что прекрасно знал слабости своего пулемёта. В конце концов, ему не хватило профессионального оборудования при его изготовлении, и качество материалов оставляет желать лучшего, поэтому мощность огромна, а точность так себе. Кроме того, у него ограниченное количество пуль, и каждая из них не должна быть потрачена впустую.
Зеленый контур приближался постепенно, а дуло Чу Джуна уже навелось на цель сквозь стену.
В конце концов настал тот момент, когда Джун вместо зелёного контура увидел тёмную тень, бросившуюся в его сторону. Взмах острыми когтями было почти невозможно заметить, свирепое существо нанесло свой удар в направлении стены и…
Пора!
Почти в тот же момент раздался выстрел, от деревянной стены полетели щепки, и черная тень внезапно отлетела назад, словно только что получила удар кувалдой.
Двуногое существо упало на землю, но, вопреки ожиданиям Чу Джуна, мигом поднялось на ноги, озираясь в сторону дома.
— Ого! Ты все еще можешь двигаться? — удивился Чу Джун.
Три прямых попадания с такой близкой дистанции не только не убили, но и вроде бы разозли местного хищника… Эти ребята и впрямь достаточно сильные.
Тем не менее, тяжелый пулемёт считается королем боя на таких расстояниях совсем не благодаря своей убойности, а потому что три патрона для это всего лишь чих.
Будь у него в руках штурмовая винтовка, то тогда бы эти три выстрела что-нибудь то да значили, а так…
Бах! Чу Джун разбил остатки стены и тяжелый пулемет начал извергать огненного дракона, сметая черные тени, разом кинувшиеся в атаку.
Бах-бах-бах…
Первые две цели оказались подбиты почти сразу и отлетели в обратном направлении, третья же к этому моменту смогла подобраться к Джуну поближе и под вспышками пулемёта он, наконец, смог увидеть, с кем конкретно имеет дело.
Это были человекоподобные существа, во всяком случае ходят они прямо, с тонкими конечностями и острыми когтями, но, если судить по форме головы, Джун бы назвал их скорее насекомыми-переростками. Рот того, что летел на него, имел большие клешни, способные откусить половину его головы за раз, и был широко открыт, отчего наблюдалась непрерывно вытекающая зелено-желтая слюна. Расстояние между ними было уже совсем маленьким, поэтому он также унюхал сильный едкий запах.
Несмотря на опасность, Джун не испугался и не запаниковал, а спокойно повернул свой крупнокалиберный пулемет и в тот момент, когда курок оказался вновь нажат, дуло почти коснулось груди насекомого.
Выпущенный раскалённый снаряд несёт в себе ужасную кинетическую энергию, плюс дульный огонь почти в упор в грудную клетку… Тем не менее, скрытень не отлетел и пули не прошли насквозь через его тело.
Чу Джун стиснул зубы, в его сердце проснулась ярость, и он уверенно вновь нажал на курок!
Тяжелые пулеметы никогда не полагаются на стрельбу очередями!
Бах-бах-бах…
Еще несколько пуль попали в грудь существа, струя раскалённого металла разорвала его тело в мгновение ока и, наконец, вылетела из спины. Насекомое-переросток оказалось разорвано на две части, и верхняя, отлетев, с грохотом упала на землю.
Чу Джун выдохнул, плюнул на землю и начал гордо осматривать свое окружение.
Если эти парни всё ещё хотят битвы, то у них мозгов даже меньше, чем ему показалось изначально.
Все же видят, что у него в руке?!
Он человек, обладающий техникой ближнего боя с огнестрельным оружием версии 0.1a, и в его руках крупнокалиберный пулемет, то есть безупречная машина для убийства!
Остальные скрытни, наконец, почувствовали страх, развернулись и начали убегать.
Чу Джун усмехнулся, увидев куда они бегут и не стал их преследовать.
В следующее мгновение два существа внезапно осели, и тут же послышался крик боли, одновременно с которым они подпрыгнули, словно внезапно наступив на горячие угли.
Парни угодили в ловушки Джуна, после которой побежали, уже прихрамывая и рыдая.
Если бы Джуну удалось разглядеть своих отступающих врагов в этот момент, то он определённо заметил бы, что изначально гладкая кожа на их ногах покрылась темными желто-зелеными волдырями и даже слегка дымится.
Несчастные животные чувствовали ужасную боль при каждом шаге и несколько раз упали, прежде чем окончательно скрыться в лесу.
Чу Джун не был удивлён такой эффективности своих творений, какими бы сильными физически ни были эти насекомые переростки, пока они являются живыми существами, контакта с серной кислотой, которую он погрузил в ямы, безболезненно им не пережить.
За эти дни он, на самом деле, накопил не так уж много вещей, однако кислоты у него имелось предостаточно, чтобы её не экономить.
Разумеется, не все скрытни угодили в ловушки: тех, кто ушёл без ранений, было достаточно много, но Чу Джун не беспокоился об этом. После такого урока они точно не вернутся сюда в ближайшее время, а даже если осмелятся, то встретят их здесь уже не примитивные ловушки, а кое-что пострашнее.
Посмотрев на небо и определив, что до рассвета ещё есть время, Чу Джун очистил поле битвы и начал искать в памяти, есть ли какие-нибудь материалы, например, «улучшенные макеты ловушек 2.0», которые можно было бы использовать для справки.
К сожалению, ничего такого не нашлось, однако Чу Джун совсем не расстроился. Теперь он знает, что из себя представляют эти скрытни. Похоже, что окрестности и впрямь являются их охотничьими угодьями, таким образом, если удастся выселить этих парней отсюда, проблемы у него должны закончиться.
Ну кроме вопроса с созданием боеприпасов…
Ему потребовался ещё один целый день, чтобы напечатать очередную сотню пуль, но после этого он решил, что полностью готов к путешествию в долину.
Небольшое озеро, которое находится там — единственный источник воды в округе, и это место непременно должно стать его владениями.
* * *
Чу Джун не мог знать, что в этот момент на орбите планеты появился транспортный корабль, который почти сразу приступил к снижению.
На борту этого судна плотный мужчина в военной форме оглядел сотню хорошо вооруженных солдат, мужчин и женщин, и сказал низким голосом:
— Вас высадят в долине с небольшим озером в центре и после высадки вы больше не будете друзьями и соратниками. Вбейте в свои тупые головы, что на поле боя любой, кого вы встретите — это ваш враг! В конце концов, победитель среди вас будет только один!
