В центральном штабе Андромеды Сюй Мойянь пристально смотрела на экран и её кулаки сжимались все сильнее и сильнее. Возможно, лишь некоторые в зале понимали, что означают значки, на которые она смотрит.
После долгого молчания Сюй Мойянь, наконец, сказала:
— Другими словами, первый отряд с планеты Линь и десантники оказались полностью уничтожены сразу при прибытии на позицию?
Офицер рядом с ней почти прошептал:
— Когда мы получили сообщение от командира десантников, уничтожена была только большая часть его батальона, может быть… Кто-то ещё держится.
— Разве это не полное уничтожение? Мне не нужна ваша деликатность, мне нужны факты! — голос женщины был холоден как лед.
Офицер не осмелился сказать что-либо ещё. Он не знал, что именно произошло на берегу полуострова. Информация об этом сейчас имеется только у наблюдателей за учениями, которые, естественно, не поделятся ей с ними. Все три армии должны полагаться лишь на свои силы при получении разведанных. Тем не менее, что же там действительно произошло?
С того момента, когда десантники спрыгнули, если верить пилотам транспортного самолёта, до их отчаянного запроса помощи прошло всего десять минут. При этом командир батальона сообщил, что его группа потеряла половину личного состава менее чем за две минуты и больше на связь он не выходил.
Могли ли они натолкнуться на большое формирование Персея?
С точки зрения времени это невозможно.
Сюй Мойянь прищурилась и пробормотала:
— Они прибыли так быстро, словно летели туда на всех парах…
Седовласый генерал, стоявший рядом с ней, молчал. В этот момент он тоже не знал, что сказать.
Вскоре карту, наконец, обновили в соответствии с последними полученными разведанными и на ней было прекрасно видно, что все подразделения Персея продвинулись примерно на одинаковое расстояние, но батальон Синьчжэна намного опережает всех остальных.
Другими словами, Мэн Цзянху оставил главные силы и в одиночку бросился к запланированному месту высадки десантников, что, скорее всего, и привело к уничтожению их авангарда.
Можно было сказать, что первый раунд этой баталии закончился, и кто взял в нём вверх вполне очевидно, тем не менее, хотя все всё понимали, никто не стал произносить этого вслух.
Сюй Мойянь снова повысила голос:
— Узнайте, как они прибыли туда так быстро! Немедленно! Чего стоите, как вкопанные?! Решили прикинуться мёртвыми?!
После этого сотрудники штаба немедленно принялись за работу и Сюй Мойянь глубоко вздохнув, немного успокоилась. Она прекрасно осознавала, что это и её оплошность тоже, как главнокомандующего, просто эта неудача оказалась настолько неожиданной, что даже её вывела из равновесия.
Офицеры и правда старались как могли, так что ответ был подготовлен уже через пять минут:
— Противник — батальон смешанных войск, и чтобы прибыть на место до десантников он должен был двигаться с равномерной скоростью более 85% от максимальной. На такой скорости расход энергии в два раз больше обычного…
— А чтобы прибыть на место до отряда с планеты Линь?!
— Для этого понадобилось бы двигаться всё время на максимальной скорости, расход в таком режиме в четыре раза больше обычного и это невозможно со стандартным запасом энергетических батарей. Он должен быть увеличен вдвое.
Лицо Сюй Мойянь недовольно скривилось.
Это означает, что противник и правда с самого начала отчаянно ринулся к морю, так что очевидно, что её стратегические намерения оказались полностью предугаданы другой стороной.
По сравнению с потерей войск, это было даже более обидным. К тому же, в таких ситуациях в человеке может зародиться зерно неуверенности.
В штабе воцарилась тишина. Каждый принял вид, что занимается своим делом.
Немного подумав, Сюй Мойянь обратилась неведомо к кому:
— За раз проглотил все мои самые быстрые отряды, это просто невыносимо!
Старый генерал поспешил утешить:
— У нас есть ещё один батальон десантников.
— Попридержим его, чтобы захватить Ли Цзэюйя живым.
Седовласый мужчина ничего не ответил, но его лицо говорило, что он не верит в подобное.
Сюй Мойянь тоже сомневалась касательно этого, к тому же, в этот момент она вспомнила о ещё более ненавистной цели, отчего стиснула зубы:
— Если не Ли Цзэюйя, то Мэн Цзянху тоже подойдет!
Старый генерал кивнул:
— Если расставим наши силы правильно, то Мэн Цзянху никак не сможет уйти.
После этого Сюй Мойянь вновь уставилась на карту с суровым выражением на лице:
— Ли Цзэюй вопреки ожиданиям смог скрыть такую хорошую карту, но если он думает, что это меня отпугнет, то пусть разочаруется. Посмотрим, как хороша его оборона и устроим прямое столкновение! Теперь я пошлю на него не только десант, но и всю армию! Думаю, у него хватит мужества, чтобы принять этот вызов!
Старый генерал нахмурился:
— В таком случае, если Лу Шаньху нападет в самом разгаре, он сможет победить обе армии одним махом.
Сюй Мойянь стиснул зубы:
— Даже если так, первым падёт Ли Цзэюй! Пока он будет под нами, я не вижу ничего плохого во втором месте!
— Это действительно необходимо?
— Да! Ли Цзэюй должен понять, что за всё в этой жизни надо платить. Я не могу позволить ему так легко стать генерал-лейтенантом!
Старый генерал подумал и не найдя лучшего решения, просто кивнул.
***
Тем временем на берегу у моря Мэн Цзянху обратился к Чу Джуну:
— До следующего сражения ещё есть время, пойдём прогуляемся немного.
Чу Джун не понимал зачем тратить время на какие-то прогулки, когда битва неизбежна:
— «Не лучше ли хотя бы хорошенько поесть, чтобы пополнить силы?».
Тем не менее, подчинение приказам — это первая обязанность подопытного, так что он послушно последовал за полковником.
Мэн Цзянху некоторое время молчал, наблюдая за студентами, которые строили укрепления, а потом нарушил тишину:
— Сегодня они создают укрепления на поле для учений, а завтра их могут отправить на настоящую войну, где стреляют не оглушающими патронами, а настоящими. Подавляющее большинство умрёт в первой же битве и их семьи никогда больше не получат от них вестей, а оставшиеся в живых навсегда запомнят лица своих умирающих товарищей.
Чу Джун молчал, ему показалось, что Мэн Цзянху больше говорит сам с собой, чем с ним.
— В свою очередь, став свидетелем убийства своих друзей, родных или близких, даже самый слабый человек способен взреветь и броситься на врага с желанием отомстить. Это повлечёт за собой ещё одну волну смертей и таким образом через несколько настоящих битв в живых из них всё ещё будут только единицы и все с атрофированными чувствами. Так называемая война — это процесс превращения врага в труп или себя в труп. Когда одна из сторон становится трупом, война заканчивается.
Чу Джун снова не стал ничего комментировать.
Мэн Цзянху глубоко вздохнул и продолжил:
— Именно из-за того, что она такая и проводятся эти учения. Чтобы завтра мы все не превратились в трупы.
Чу Джун не понял смысл сказанного, но вдруг почувствовал тяжесть на душе.
Мэн Цзянху посмотрел вдаль:
— Ты очень способный парень, Джун, и даже у меня такое чувство, что ты рожден для войны. Я видел каждое твоё сражение, любое оружие в твоих руках становится продолжением твоего тела, это талант один на миллион. Когда-то…
На сей раз Полковник выдержал долгую паузу, прежде чем продолжить:
— Когда-то у меня был лучший друг с талантом, похожим на твой. Попадая на поле битвы, он становился воплощением смерти. Каждый его бой заканчивался одной сценой: стоял одинокий воин, окруженный трупами. Вначале все называли его героем, но однажды кто-то обнаружил, что среди трупов вокруг него есть и обычные гражданские, потом нашли женщин с детьми, а затем, наконец, и товарищей по оружию…
Чу Джун на этих словах испытал легкий шок.
— В один момент он просто потерял возможность контролировать себя и всякий, кто попадался ему на глаза во время сражения становился его целью. В конце концов, военные не выдержали и послали сотню Воинов Тяньцзы, чтобы уничтожить его…
— И что случилось потом?
— Потом… Он считается третьим самым разыскиваемым пиратом.
Чу Джун кивнул, но и на сей раз он не понял, зачем полковник рассказал ему обо всём этом.
