На следующий день после аттестации, на профильном занятии для тактической пехоты третьего курса старый профессор преподавал «Основные принципы огнестрельного оружия, работающего на основе химической реакции».
В первые два года обучения в Академии Цаньшан большинство занятий представляют собой общие курсы, а также практическое освоение отдельного вида оружия и снаряжения, но на третьем году обучения начинают вводиться различные профильные занятия для каждой специальности. Например, тактический пехотинец, согласно требованиям академии, к моменту своего выпуска должен стать квалифицированным конструктором индивидуального оружия или защитного снаряжения.
С одной стороны, это необходимо для развития более высоких боевых талантов, а с другой, это полезно и для самих курсантов, так, по крайней мере, им будет чем заняться после выхода в отставку. В нынешнее время, когда свирепствуют космические пираты, военная промышленность является основной отраслью Синьчжэна.
Тем не менее, знания старого профессора, похоже, не ограничивались учебниками. На экране перед ним появилась сложная формула, а затем он обвёл ключевые моменты и обратился к студентам:
— Я надеюсь, вы помните, что действительно хорошее оружие должно становиться продолжением конечности человека. У людей есть недостатки, то же самое и с оружием, следовательно, создание конструкции — это искусство выбора между плюсами и минусами, а также философия. Например, скорость стрельбы и точность — это две характеристики, которые противоречат друг другу их почти невозможно примирить…
Пока учитель говорил, кое-кто в аудитории продолжал шептаться:
— Бог-Машина для убийства Чу Джун…
— Уважаемый, если Вам не интересно меня слушать, то пожалуйста, выйдите, не мешайте остальным, — терпение старого профессора, наконец, лопнуло и он указал на дверь.
Студент оказался не из робких, спускаясь по рядам он широко улыбался, а перед выходом вообще скривил лицо в смешной гримасе. После этого голосов в аудитории стало только больше:
— Он опять придумал ему новое прозвище?
— Скоро их будет больше сотни, да?
— Ага, только они у все очень похожи: Снайпер-Бог Стрельбы, Снайпер-Гений, Бог-Снайпер, Бог-Машина и всё в таком же духе… Просто умрёшь со смеху!
— Но последнее вроде звучит не так уж и плохо.
— А мне больше понравилось Машина-Снайпер.
— Здесь территория Империи Тан, а не федерации, так что идите в задницу со своими машинами!
— Подождите! Почему мы вообще им восхищаемся, а не обдумываем план, как его уничтожить?!
— Он — гений от природы, а империя любит и оберегает таких, думаешь, разберись мы с ним вне поля боя, нас потом не отправят на органы?
В ответ разгневанный студент сердито хлопнул по столу:
— Но, если бы не он, мы бы прошли эту аттестацию! А вместо этого, нас теперь обошла даже 53-я группа. С какой стати вообще трусы, которые только и смогли, что выжить, получили более высокие баллы, чем мы?
Его собеседница повернула голову и ответила:
— Правила такие, так что хватит жаловаться и на самом деле, всё не так плохо. Лично мне больше нравится Бог-Машина для убийств.
— Весь наш класс провалил аттестацию, а ты говоришь мне: всё не так плохо?! Эй! Хочешь раскрою тайну? Держаться гордо и нести чушь — это не одно и то же!
Девушка не обиделась, вместо этого она хорошенько треснула ворчливого парня под партой, а потом как ни в чём ни бывало продолжила:
— Сами подумайте! Да, наша средняя оценка теперь самая низкая среди групп тактической пехоты, академия хочет исключить худших, и мы первые в этом списке. Но появление Джуна поменяет многое. Какая бы группа не выступила против него, всех ждёт одинаковый результат. Нам надо лишь, чтобы он одинаково любезно относился к абсолютно всем и тогда группы вновь вернутся к одинаковой стартовой линии, что эквивалентно ещё одному шансу.
— А в этом есть смысл! Против него провалятся все! — согласился кто-то с озвученной теорией.
Потом этот кто-то, разумеется, задался вопросом:
— Но что, если ему надоест выступать за «синих», и он бросит это дело?
Девушка, являющаяся инициатором данного обсуждения, указала в сторону:
— А вот тут я передам слово нашему старосте.
Группа людей тут же обратила свои взоры на парня, что сидел в центре и он сделал глубокий вздох:
— Ребят, на самом деле, это я несу ответственность за наше полное поражение. Если бы я не говорил тогда слишком много, мы бы не были уничтожены. Фактически, мой крик в самый последний момент перед падением заставил Чу Джуна засомневаться, просто он выстрелил раньше, чем я успел закончить, однако его выражение лица в тот момент ясно сказало мне, что парень пожалел об этом не меньше, чем я…
— Давай уже ближе к сути! — вдруг перебив, высказался один студент.
Они столько лет учатся вместе, что о моральных качествах старосты знали все.
— Я предложил ему тогда десять тысяч.
Все сразу поняли смысл услышанного и начались новые обсуждения.
Посмотрев на лица товарищей, староста несколько раз кашлянул, чтобы вновь привлечь внимание:
— Это очень сложный вопрос. Речь идет о продолжении нашего обучения, и мы должны быть крайне осторожны, поэтому я хочу сказать ещё пару слов…
В этот момент девушка-инициатор поспешила прикрыть ему рот рукой:
— Всё, ты своё дело сделал староста, можешь больше не переживать об этом.
— Так как же мы поступим?
— Дадим взятку?
Девушка сразу состряпала лицо мастера в данном деле:
— Дадим, но я бы не стала называть это взяткой, скорее уж это будет гарантийным депозитом.
— Гарантийным депозитом?
— Это значит — мы вложим в него деньги, чтобы он гарантированно не пропустил остальные группы.
Оценив такой подход, все сразу же закивали головами.
Поймав волну, девушка повысила голос:
— Другие группы непременно захотят его подкупить! Поэтому мы обязаны вложить в это большие деньги! Предлагаю скинуться!
После этого послышалась буря аплодисментов, которая окончательно вывела профессора из себя. Покраснев от злости, он заорал на всю группу:
— Убирайтесь отсюда!
И аудитория в мгновение ока опустела.
* * *
Третий отдел материально-технического обеспечения Академии Цаньшан располагался в огромном 18-этажном здании площадью в несколько десятков тысяч квадратных метров. Материалы, награды, расходные материалы… Всё это и не только находилось под юрисдикцией данного места.
Чу Джун недавно пришёл в офис на третьем этаже, чтобы обсудить свои боевые заслуги и бонусы.
За стойкой его встретил мужчина средних лет с маслеными волосами, свисающими уголками рта, с парой больших мешков под глазами и холодным, как железо, лицом. Взгляд его также был абсолютно равнодушным и, казалось, что даже конец света не заставит его встрепенуться.
Иначе говоря, с одного взгляда можно было понять, что он непробиваемый.
Чу Джун пробежался глазами по длинному списку и с растерянным видом спросил:
— Все курсанты 54-й группы пали в бою, разве это не считается полным уничтожением? Мне полагается дополнительная награда в 10%.
Операционист средних лет медленно указал на одно имя и ответил:
— Этот не входит в список твоих достижений, так что, конечно, это не полное уничтожение.
После того, как Чу Джун вызвал информацию и видео, связанное с нужным именем, он понял, что речь идёт о том здоровяке, который пал последним, прикоснувшись к его броне.
— Очевидно же, что этот парень также был «убит» мной, почему он не входит в список моих достижений?
Мужчина прокрутил видео назад, а затем остановил сцену на моменте, когда здоровяк хватается за плечо Чу Джуна:
— Электрический удар, который он получил, был вызван пулей, выпущенной его одногруппником, а не тобой, так что его засчитали в результаты этого одногруппника. Первой причиной его «смерти» стало самоповреждение, а второй — случайное ранение своего товарища.
Пока операционист говорил, он смотрел на Чу Джуна своими рыбьими глазами, и его монотонный голос вкупе с блеском от масляных волос вызвали бурю эмоций даже в универсальном солдате.
Чу Джун почувствовал, что в нескольких его функциональных модулях вот-вот возникнут ошибки, отчего скорость передачи сигналов по нейронам снизилась в два раза.
Тем не менее, ему всё же удалось остаться терпеливым:
— Фактически он «умер» от моей руки…
— Фактически это не так.
— Так.
— Нет.
…
Поспорив в таком формате ещё некоторое время, Чу Джун почувствовал необходимость провести самодиагностику языкового модуля. Ему вдруг стало казаться, что его словарный запас сократился почти до минимума.
В этот момент ему вновь пришлось насильно подавить беспорядочные эмоциональные порывы в своём сознании:
— Хорошо! Пусть его «убил» не я…
— Всё верно, его «убил» не ты.
Операционист и не думал прекращать демонстрировать свое уникальное упрямство.
Джун в этот момент вдохнул и выдохнул, решив примириться с судьбой. Лучше уж перейти к следующему вопросу, чем проходить через всё это заново:
— Что означает: избыточный расход боеприпасов?
— Расход боеприпасов превысил норму.
— Это касается только меня или всей «синей» команды?
— Только тебя.
Когда на него указали пальцем, Джун снова почувствовал, что языковой модуль работает не нормально. Его способность организовывать речь явно ухудшилась! Сделав ещё один глубокий вдох, он продолжил.
— Я убил 96 целей…
— 95.
— Хорошо…
Чу Джун понял, что находится на грани перезапуска, ему уже с трудом удавалось отбирать среди беспорядочных данных необходимые логические поля.
— Даже если 95, я использовал всего 147 электрошоковых патронов, почему это считается превышением нормы?
— Прежде всего, судя по имеющимся данным, твой расход боеприпасов составляет 149, а не 147 патронов…
— Но их было 147!
Джун не сомневался в своей памяти.
— 149, я не мог сделать ошибку.
— Хорошо! Их было 149! Продолжайте!
Операционист выиграл ещё одну битву, но его выражение лица осталось таким же равнодушным.
— Такое количество намного выше среднего, и я решил, что обязан вычесть с тебя стоимость дополнительных боеприпасов, чтобы исключить дальнейшее расточительство. В итоге за каждый патрон удержалось по 50 кредитов.
— Каков средний показатель по расходу боеприпасов среди других пулеметчиков? — слегка неуверенно спросил Джун.
Всё-таки он прострелил несколько мешков с песком, чтобы достать закопавшихся сусликов, а потому его расход и правда был немного большим.
— 22 патрона, — быстро и коротко ответил мужчина, чем всё-таки заставил перегрузиться все функциональные модули универсального солдата.
Когда Джун покинул третий этаж здания материально-технического снабжения, идентификационный чип выдал ему уведомление о поступлении на счёт 5317 кредитов.
Больше думать о бонусах ему не хотелось, ведь как бы там ни было, получилось всё равно значительно больше, чем первоначально обещанные полторы тысячи.
Довольствуйся тем, что есть — такой урок он только что выучил.
Единственное, что до сих пор не давало ему покоя, так это средних расход боеприпасов среди остальных пулемётчиков «синих». Почему они так мало стреляют?
