С добавлением почти ста пятидесяти бойцов пиратского флага База 2 мгновенно стала переполненной.
Полковник Роланд отвечал за инструктаж бойцов с флагом «Корсаров» о том, как установить связь с дистанционно управляемыми орудийными башнями и как использовать различные модели инопланетных версий оборудования на базе.
Миддлтон отвечал за расчистку обломков десантного корабля и восстановление оборудования, которое можно было использовать внутри. Восстановление было не столь эффективным, как могло бы быть, поскольку большинство оборудования потеряло свою эффективность после воздействия окружающей среды Планеты Четыре. Оборудование было слишком сложным, чтобы работать здесь с самого начала, а дополнительные уровни защиты были явно недостаточными.
В конце концов, было всего несколько десятков единиц оборудования, которое едва можно было использовать, все они были металлообрабатывающими и такими, в которые не было встроено слишком много сложных микросхем. Срок их жизни был резко сокращен, и они смогут функционировать в высококоррозионной, высокорадиоактивной среде только в течение дюжины дней.
Нынешняя База 2 не имеет возможности построить полностью закрытый объект, аналогичный среде родной планеты, и эти устройства смогут лишь быстро исчерпать свой ограниченный срок службы.
Линь Си и Чу Джун уже давно пришли к выводу, что традиционные технологические системы Шэн Тан и Федерации практически бесполезны в такой экстремальной среде, как Планета Четыре, и что, возможно, только некоторые из чудаков на стороне Сообщества, которые пошли на крайние меры, смогли приспособиться, чтобы выжить.
Здесь подавляющее большинство металлических материалов не смогут противостоять коррозии окружающей среды, и было бы просто нереально сделать из этих материалов броню выживания такого уровня, который был бы недоступен по стоимости.
Только оборудование и материалы всех видов, основанные на сырье этой планеты, являются основой для выживания здесь.
Теневая крепость, построенная Оружейными Всадниками, с трудом справляется с натиском прилива чудовищ, и у них нет времени думать о более глубоких проблемах. При постоянном потоке материальной помощи также не было необходимости развивать линейку оборудования для биомассы, которая сильно отставала в производительности.
Пиратский флаг начал свою работу с таким же настроем, но, судя по их снаряжению, Чу Джун почувствовал намек на заговор.
Глядя на следы коррозии, быстро распространяющиеся на одной части оборудования, лицо Миддлтона тоже стало очень уродливым. Как командир спецназа пиратского флага, как он мог не увидеть тонкости внутри?
Когда все оборудование было собрано и инвентаризировано, Миддлтон подошел к Вэй и мягко сказал: «Мисс, что-то не так. Оборудование, которое предоставил нам флот, просто не пригодно для использования в таких условиях. Если мы благополучно приземлимся, боюсь, нам будет трудно даже создать нашу первоначальную базу. Боюсь, мы не продержимся и трех дней без достаточных запасов».
Со спокойным выражением лица Хэссэ Вэй спросила: «Как вы думаете, кто это сделал? Пушечная кавалерия или пиратский флаг?».
«Изначально я думал, что информация, которую нам дала орудийная кавалерия, должно быть, была ложной. Но теперь я думаю, что, возможно, разведданные, которые они предоставили, не были неверными, но данные, которые мы получили, были неверными».
«Продолжайте».
«Был составлен каталог посадочного оборудования, все основано на планетарных данных. В то время я читал каталоги оборудования, и на первый взгляд там не было ничего плохого. Даже если бы мы приземлились и обнаружили ошибку, мы бы просто предположили, что причина в том, что информация, которую нам дали, была неверной. Но теперь, в ретроспективе, что-то было не так с самим оборудованием».
Глаза Хэссэ Вэй слегка сузились, и она кивнула головой, жестом показывая, чтобы он продолжал.
«У нас было слишком много оборудования, в котором использовались металлические материалы, и столько же оборудования, в котором использовались современные микросхемы».
«Вы хотите сказать, что у некоторого оборудования могли бы быть лучшие варианты?»
«Да, мисс. Ярким примером является тот мастер планетарных исследований, которого мы привезли с собой. Это очень продвинутый аппарат, с безупречной производительностью и повышенной защитой от неблагоприятных условий окружающей среды. Однако именно потому, что он настолько развит и настолько чувствителен к окружающей среде, даже с усиленной защитой он не может противостоять электромагнитным бурям этой планеты. Я только что видел его сердцевину, и она полностью расплавилась внутри. Тогда как если бы мы взяли с собой мастера, который был бы на два уровня менее способным, его ядро было бы намного меньше и менее чувствительным к окружающей среде, и с удвоенной защитой, возможно, это сработало бы. Скажем, каменноугольный период».
Вэй слегка покачала головой и сказала: «Падения производительности ядра на два уровня просто недостаточно, карбонифер не подойдет вообще, может быть, ордовик будет ближе».
«Ордовик? Этому 90 лет, не так ли?». Поняв, что его обидели, Миддлтон слегка поклонился и сказал: «Простите, я не очень хорошо разбираюсь в техническом оборудовании».
Хэссэ Вэй негромко спросила: «Ваша сфера компетенции — поле боя. Кстати, что насчет оружия, которое мы носим?».
Миддлтон на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Пока он пригоден, но все еще не приспособлен к здешней среде. В первые 48 часов проблем не будет, но после 72 часов частота отказов значительно возрастает. Ожидайте, что большая часть оружия придет в негодность примерно через десять домашних планетарных дней».
Вэй слегка нахмурилась и спросила, «Когда должны были прибыть первые поставки?».
«Девяносто шесть часов после нашей посадки, то есть четыре дня домашней планеты».
Вэй слегка помрачнела: «Подстава не похожа на верную смерть! Я бы его переоценила».
Миддлтон сказал: «Если бы это была верная смерть, мы бы смогли ее увидеть, и она бы оставила после себя след».
Улыбка Хэссэ Вэй стала холоднее, когда она сказала: «Ты думаешь неправильно, они не хотят, чтобы я ушла живой».
Миддлтон был ошеломлен и спросил: «Это…. маловероятно, не так ли?».
«Я думала, что они и на это не решатся, но, придя сюда и увидев, как подготовились эти два агента, я вдруг поняла, что задумали эти люди».
Наступила пауза, прежде чем Хэссэ Вэй сказал: «С нынешним оборудованием и идеями строительства базы мы просто не сможем продержаться долго, даже с последующим пополнением запасов. Не будем забывать, что пополнение запасов у нас запланировано реже, чем у ружейной кавалерии. Мы бы съели гораздо больше, чем пополнили, и нас поглотил бы поток зверей, прежде чем мы смогли бы дождаться второго пополнения запасов. Посмотрите, как это сделали те два агента, они разработали свое оборудование и оружие с нуля, полностью основываясь на материалах этой планеты, так что даже при полном отсутствии поставок они смогли прочно закрепиться здесь, и даже мы стали их пленниками».
«Мисс, даже если мы не сможем продержаться, я уверен, что Легион пришлет единственные транспортные корабли стратегического класса, которые у них есть, чтобы забрать вас и вернуться».
Хэссэ Вэй слегка хмыкнула и холодно ответила: «А что будет, когда вы вернетесь? Вернетесь с полным поражением? Это именно то, чего они хотят. Какая разница, жить мне или умереть, если я должна терпеть такой позор?».
Миддлтон покачал головой и сказал: «Миледи, это неправильно. Вам еще нет двадцати лет, и у вас еще большое будущее и неограниченные возможности. Кто из великих генералов в истории Федерации не проиграл ни одного сражения? Пока человек жив, война не окончена».
